一
　　 谭大树七岁起就开始跟着父亲下田插秧，十五岁时，他已经是村里插秧最厉害的人了。
　　 这个最厉害，包括质量和速度。质量就是横竖看都成一行行的，而且深浅适中，还稳，不翻秧。速度就是特别地快，最快时每秒钟可插下两三蔸秧苗。
　　 一般大树先从这边田埂瞄向那边田埂的某个记号处，比如一块石头或一蔸草，甚至是一堆牛粪之类，蹲在田埂上插下直向记号处的三蔸秧苗，然后下田，屁股一撅，低头从两腿中往后瞄准记号，调正屁股蛋，立即快速开工。
　　 左手拿秧苗把，四指托苗，拇指一弹一弹地分苗，右手拇指、食指、中指快速捉秧苗往田里插。当然，肘部不能撑在膝盖上，否则也快不起来。腰杆特别强健的人才能做到。
　　 没多久，一道道绿油油的秧行就在大树的手下从田这头向那头延伸。微微的春风将禾苗们吹得摇曳生姿，令大树陶醉。
　　 这是最典型的“脸朝黄土背朝天”的活路了。
　　 在屯里，插秧大树算第一。第二呢，是覃香草。她比大树小两岁，但扯秧、插秧都是快手。往往她跟着大树插下来，只差距那么一米左右。谭大石一般总是排在第三名。谭绿荷则老是跟在最后面，也许是她长着肥身子，胸高腰粗屁股大的，影响动作速度的原因。大树他们四人，一般都是你帮我我帮你的一起做事，不管是插秧、打谷、种玉米、收玉米。
　　 大树在直身解秧苗的时候，都会情不自禁地瞄香草一眼，瞄她白嫩的小腿，瞄她健美丰满的腰身。有风吹来，那浅红底碎绿花单衣会翻开，露出雪白诱人的肌肤。
　　 有时，大树会撩一小把田水过去，田水快活地滴落在香草那白皙的肌肤上，随即滚向深处。
　　 这时香草就会扭回头，调皮地向大树砸来一小块泥巴。
　　 泥巴在大树身上开花，香草就快乐地咯咯笑起来：“好你个花花公子……”
　　 去年晚春的那个下午，大树他们四个人正在家乡凤垌的田垌里插秧，突然就起风了。一直到现在，谭大树还是认为那场风是一个不吉的预兆。
　　 风是在香草起身解秧苗绑绳的时候吹起来的，当时正弯腰插秧的大树，突然听到香草一声尖叫，大树抬头一看，正看到她的草帽被鬼风抛起，在离她头顶一两米的高处旋转，然后往后面飞去。这种晓得旋转的风，本地人称为“鬼风”。
　　 覃香草放下秧苗，扭身往后在水田里卜咚卜咚地追赶草帽。那草帽被鬼风吹着上下翻飞，但却没落到水田里，而是向她们帽山屯的方向踉跄而去。
　　 随着，其他三个的草帽也被风吹飞，草帽在风中翻了几个筋斗之后跌落水田中，他们追上捡起来时，草帽已经皱巴巴的，它伤心地往下滴着一串串的泪水。
　　 这时，他们才看到，原来乌云翻腾着已经压迫到他们凤垌最高的弓山山顶，天地一片昏暗，眼看一场暴风雨就要来临。
　　 后来谭大树晓得，当时他父亲正在屯西头那块刚刚耙好的水田边抓黄鳝。
　　 当时，屯里屯外已经一片混乱。此起彼伏的牛叫声、狗叫声透着惊恐和不安；鸡们“卡达卡达”朴楞楞地在屯里飞窜寻找各自的窝巢。
　　 在家的老人小孩在晒台上忙着收早上晒的衣物、被单……有些衣裤已经飘得很远了，孩子们喊叫着追逐着。
　　 在田地间劳作的人包括大树他们正在匆匆忙忙地往家飞跑。一阵狂风过处，很多人头顶上的草帽雨帽白色太阳帽随风而去，象老鹰一样上下翻飞着，有些人正在田地间跳跃着去追自己的帽子……
　　 而此时，父亲正在村西他那块肥田里，弯着腰盯着田埂边那个圆圆的洞眼，嘴角显出了笑意。他那个十五岁的小女儿谭小叶手里紧紧拿着两张草帽，站在田埂上急不可耐地催促着：“爸，快走吧！你看，人家都在跑呢……”
　　 父亲嘴里“唔唔”应着，将右手食指慢慢伸进了那个圆圆的洞眼，立即那手猛一颤抖，随即慢慢抽了出来。只见那食指上紧紧地咬着一个蛇头，随即露出了黄黄的泥鳅身，足有镰刀把那么粗，最后是鱼尾巴。
　　 “哇，好大的一条黄鳝！”小叶一拍大腿，惊叫起来，“是黄鳝的爷爷了！哈哈。”
　　 “唔，加上昨晚抓得的总共是三十二条，够一餐了！你哥他们几个插秧辛苦呢，今晚好好喝餐酒。”父亲将黄鳝丢进背后的小鱼篓里，笑道。
　　 有几个妇人在屯前尖声呼唤着贪玩的顽童……
　　 风，更大了。
　　 “好了，爸，快回家吧！”
　　 “唔，走走……”
　　 于是父亲和他的小女儿小叶沿着弯曲的田埂匆匆地往家跑。远处田里有一头小水牛哞哞叫着疯跑，四蹄下水花四溅，它因为找不到母亲而着急。
　　 倏然，几道闪电在屯后的弓山顶上劈开一片刺目的光芒，随着响起了“轰轰隆隆”震耳欲聋的雷声。紧接着“哗啦啦”一阵巨响，山顶上有一棵数百年的坚硬红椎木被雷电劈裂击倒了，它哗啦啦地滚翻，带着一些浮石轰隆地跌下山崖。
　　 父女俩加快了步伐。
　　 刚走近院门，父亲忽地感到头脑一阵刺痛，眼前一花，天旋地转,正要往后倒去，他奋力往前一靠，双手紧紧抓住了门框：“小叶……”也是仅仅喊了这么一句，父亲已经一下瘫软着歪倒在地，嘴里还似乎“唉——”地发了一声长叹。
　　 十多条黄鳝从鱼篓里溜了出来，四下里乱爬着。
　　 “爸，你怎么啦？”小叶几步跨上去扶住了父亲的头部。
　　 父亲嘴里咕哝着什么，己不大清楚。脖颈己瘫软支不住头颅，头往一边歪着，一些泡沫从嘴角冒了出来。
　　 大门里抢出来一条大黄狗，在大门前呆立着看这父女俩，几秒钟后跑过来，用脑袋蹭着父亲的小腿，嘴里“呜呜”地哀叫。
　　 门里又扑出一位四十多岁的农妇，嘴里惊叫着：“树爸……”
　　 爷爷奶奶也出来了，两个老人家都急切地问：“哪样啦哪样啦？”
　　 这时，大树他们也已经跑回到家门口了。
　　 母亲见到大树，着急地喊：“快将你爸抬进家啊，要下大雨了。”
　　 大树急上前，抱着父亲的上身，大石上来抱着父亲的下身，香草绿荷几人帮扶着将父亲抱进家里，放到堂屋中一张放平了的靠椅上。
　　 有脚步声由远而近，片刻大门口出现一对三十七八岁的中年夫妇。显然他们是在田埂上跑时见到了抬人的一幕，便直接跑过来了。
　　 “大树，你爸怎么啦？”中年男人迈步进来急急问道。他身后的中年妇女也一脸焦急。
　　 “今天太阳太毒，树爸……怕是中暑了。”树妈正在用湿毛巾抹树爸嘴角的泡沫，“老罗弟，你看看怎么办？”
　　 这被称作老罗的中年人并不姓罗，这里乡下习惯将某父称老某，比喻大树爸，人们就叫他老树。这老罗，姓韦，大儿名胜罗，十五六岁了。
　　 “如果是中暑的话，按按人中、太阳穴，有的就会醒了。嗨，我试试看！”老罗说着弯下腰来，用右手拇指猛按老树的人中十几下，接着又按两边的太阳穴，嘴里喊着：“老哥……老哥……”
　　 罗妈在旁边也弯腰急切地喊：“老树哥你醒醒……老树哥你醒醒……”
　　 大树、小叶也急切地呼唤：“爸……”“爸……”
　　 爷奶很心疼地看着他们的儿子。
　　 但是老树已经不懂得身边这几个人的心思，他依旧昏迷着，嘴角不时地冒出一些白沫。
　　 “看这情况……不太像中暑……”老罗按人中的双手慢下来，但还是轻轻揉着那太阳穴。
　　 树妈已经转过身去，偷偷用衣袖拭眼睛。
　　 又有脚步声传来，进门的是脉哥和定得、当勤。
　　 定得当勤比大树大石他们大两三岁；脉哥三十出头了，父母亲已死多年，姐妹也已出嫁，目前光棍一条。
　　 脉哥是个特别热心的人，屯里凡有大事，他都会天然地当个指挥长或副指挥长。此时，脉哥过来探头看了看，拍着大树肩膀说：“莫急莫急，打个电话到村公所去，叫村医老雨过来打几针就好了！”
　　 老罗好像猛醒过来，附和道：“对对，定得你去叫莫二略吧。我们屯就他有摩托车，让他先打电话给老雨然后骑摩托去接，这样就快了。”
　　 定得看着老罗，有些迟疑。谁都晓得莫家老略在黄泥沟开机洗铁矿当老板，有钱，是屯里首富，但平时为人却有点吝啬不仗义。
　　 “对，定得你去喊二略吧！”脉哥重重拍了一下定得肩膀，扯起铜锣嗓子大声说道。
　　 定得搔了一下头皮，说：“唔，去就去。这危急关头，谅他也不敢麻赖！”就往外跑了。
　　 脉哥蹲下来看了看老树的脸色，又摸了摸他的额头，站起来拉住树妈的衣袖到屋角处，低声而严肃地说：“大婶，看样子大叔有点象是丢魂了。等下你要煮点糯米饭、几块猪肉，再要几两酒几个果，晚上我帮你拿到‘诧外’祭祀。鬼们吃饱喝足，我再祈求一番，它们就会将大叔的魂魄放回来的。你放心，这个我晓得的。”
　　 我们山里，将屯驻地与外界划了个大至界限，在界限处立了个小如茅厕的神庙，这小庙就称“诧”，一般屯头一个屯尾一个。庙里守神怀抱刀斧，呲牙咧嘴，怒目向外，意在不让鬼怪进入屯内，当然祖宗是能进来的。古时，这诧庙做得比较讲究，现在，就比较马虎了，大多是简单建个一米多高不到两平米宽的三面墙小矮屋，再找个略像人形的石头摆放里面，烧香祭拜之后，就成了“诧”。以“诧”为界之内，鬼怪难进，“诧”之外鬼怪就随便活动了。山里人认为大多灾难都与鬼神有关，故凡有个头疼身烫什么的，大多都会在夜晚拿着如上脉哥所说供品（甚至加猪狗鸡鸭之类）到“诧外”上香祭祀祈祷。
　　 这活路要在天黑鬼怪活动才去做，这就需要胆子大的人才做得。脉哥就胆子特大，常常在黑夜里跑进坟地追野猫小兽之类，他也不知帮多少家做这祭鬼的活路了。
　　 于是树妈就万分感激地低声应道：“等下我一定置办，晚间就劳累你了。”
　　 脉哥就很仗义地说：“都是屯里的亲戚，讲什么劳累！”
　　 这时风已经比刚才小了许多，雷声也不象刚才那么猛烈了。
　　 也许是刚才定得跑出去顺便透露的缘故，屯人陆陆续续地进屋来了，男男女女，有几个妇女一进来就安慰着树妈。
　　 定得也返回来了，他说莫二略已经骑摩托车上村公所了。
　　 覃香草这时靠近树妈，安慰道：“婶子，老雨到来就没事了，放心啊。”
　　 绿荷也安慰了一些话。
　　 树妈点头答应，然后说：“嗯！你们……找个凳子坐吧。”
　　 大黄狗耷拉着脑袋伏在老树的靠椅旁边，无精打采。
　　 等了些时候，屋前终于响起摩托车的突突声。
　　 满脸精短络腮胡子的老雨，背着药箱出现在大门口，人们让开了一条路。
　　 一句话不说，打开药箱，翻出器械，量血压、听心脏、观舌苔、看瞳孔……然后，老雨给老树打了支针剂，声音低沉地说：“估计是脑中风，送乡医院吧。”
　　 村医老雨平常话不多，但酒后往往就到处拍人肩膀，称兄道弟，见条狗也热情地招呼。此时他停了停又说：“村路不平，不要坐拖拉机之类的，最好是抬着去。”
　　 好像是一声令下，屋里人都站了起来。
　　 老雨对莫二略说：“回村公所，那里还有人等着打针。”
　　 两人一先一后出门去了。
　　 脉哥这时大手在空中挥了挥，亮起铜锣嗓子道：“我们这里到乡医院有十二三里远呢，多几个人来轮流抬才会快些，大树大石，定得当勤，四个了，还来几个。”
　　 立即有几个年轻人和中年人争相响应。
　　 接着脉哥又一挥手，大声道：“拿木杠、绳子来，我要亲手绑缚担架！你们后辈也没晓得的。”好象他是五六十岁的前辈一样。这脉哥就是个特别热心人，平常红白事或别的大事，他不仅都是现场领导者，也是干事的人。
　　 不一刻，担架绑好，是用老树躺着的靠椅做成的，上面还用塑料薄膜简单歪斜地架了个雨蓬。八九个人戴了雨具，先两个抬起担架出门了。
　　 电闪、雷鸣，天空这时开始“噼噼啪啪”地下起了豆粒大的雨来。
　　 雨水从几个屋漏处往下滴答着，脉哥赶忙到屋角找到几个盆子摆到那里，于是，叮叮当当的声音在屋子里回荡。脉哥要现场指挥一些事，而且晚上还要到屯外祭祀，这事胆小的人做不了，所以他没有抬担架。
　　 覃香草对六神无主的树妈说：“婶子，大叔到乡医院打针吃药几天就会好的，你莫要太忧心。”
　　 树妈呆呆地应道：“唔，但愿老天有眼，救救我们苦命人。”
　　 香草轻声说道：“婶子，你就指点大家煮饭洗菜吧，我和绿荷帮你喂猪喂牛。”
　　 有几个男人已经开始砍劈柴火，几个妇人开始洗锅头了。一般的，留一两个亲人在医院陪护，抬担架的人等下会回这里吃饭的。
　　
　　 二
　　 大树在医院里陪护父亲。小叶在家里跟母亲做农活家务活。小叶初中三年级，明年就要去县城读高中了。
　　 村里大多中青年人都陆陆续续地出去打工了。家里有牵挂或年纪老一些的，就在区市县内找些虽然近家但工资却不太高的零工来做，大多的年轻人是都跑东莞深圳去了，那里工资相对会高一些。
　　 大石和绿荷，还有定得、当勤是去了东莞。莫二略一家都搬到县城去住了，他的屯里房子已经空着。
　　 覃香草没有出去，她有事儿，不能出去。
　　 香草人儿漂亮，有媒婆介绍她给一个老板的儿子，据说那是个铅锌矿老板，在邻省一个山沟里开有铅锌矿窿洞，有钱人家，能够开到七八万的彩礼。媒婆说，如果事情定了，就马上摆喜酒嫁过去，那边父母急着抱孙子呢。