“大前门、老刀、哈德门喽……”一个卖烟孩子稚嫩的声音飘荡在空气中，唤醒了沉睡的街道。街贩们仿佛一下子就冒出来了，纷纷靠着墙根，罗列着繁杂的生活用品。卖西瓜的李老头把担子放下，摆出来几个翠绿镶嵌黑绸带的西瓜，在这个一直摆摊的地方，熟练搭起布蓬，把几个竹竿子杵好在原本的地窝窝，他便入定似的在布蓬里安坐。同别的小贩们一样，只有每天把家伙什在大街上安置妥适，他才会感到这一天日子的踏实。
　　 小胸脯家伙挂着五颜六色的香烟木托冲着李老头说：“老板发财，一根马占山烟卷换一碗夏瓜汤怎么样？马占山呐，抽一根就算是打死一个小鬼子。”
　　 李老头学着那大财主样子，斜蔑着眼睛说：“小毛孩子，我这西瓜是王秃子家摘的。”
　　 小胸脯子拨楞了一下耳朵，撇着嘴说：“得，我还是打口井水喝吧。”
　　 李老头突然想起什么：“有买烟的，告诉他我这儿卖得是王秃子家的瓜，傍黑给你留一碗。”
　　 小胸脯子捂着自己木托说:“为你宣传要费半天唾沫，那就两碗，中午一碗、晚上一碗。”
　　 李老头说：“小兔崽子晚上喝多了拉稀，晚上半碗，外加一根马占山。”
　　 “烟没门，中午半碗，晚上一碗，晚上我拿回去给我娘。”
　　 “成交成交，这么会算，你咋不戴算账先生眼镜哩？”
　　 王秃子的家乡是在清苑县北面，那里有两条河流：清水河和唐河，河水流经华北平原最后注入白洋淀，两河交汇处不远就是冉庄。一望无垠的大地在夏季总是生机盎然，蔚蓝的天空下田里的西瓜一派丰收景象。算算日子，烈日烘烤有半月了，瓜秧子已经掩盖不住果实，滚圆的西瓜遍地都是。瓜田包围着的村庄，一副“日长篱落无人过，唯有蜻蜓蛱蝶飞”的景色。这村庄若是在春天，人们会以为看到的是一个花园，白的粉的桃花，会东一家西一家地冒出来。现在这些只想向天空展示它们生命的桃树，乌黑曲虬的枝干像它们主人的身体一样枯瘦。
　　 村南边上那个青砖房子的人家，就是王秃子家。以往在这个季节，他家总笼罩着牲口棚以及母鸡爪子下粪印的浓烈气味。而此时牛已经没了，鸡徒劳地在牛棚里寻找吃食。饿得已经苗条了的鸡，在做了半天无用功后，愤怒地向屋子里咯咯哒咯咯哒地抗议。屋子里咳嗽了一声算是回应，却久不见人出来。从砖房和牛棚这些建筑，就很容易猜出，他家是地主。但这个地主家，在王秃子死后这一年多来，家人深居浅出，甚至很少说话。现在，家里唯一还有点生气的，是沿着木条爬满半个院子的葡萄藤。按年头来说今年应该长果子了，而那个葡萄架，正是去年王秃子被审判的地方。王秃子从葡萄架下带进保定府后，就再也没回来。
　　 说起这个王秃子，他少年曾师从与康有为齐名的一代碑学宗师，时任清末莲池书院院长的张裕钊。张裕钊的书法造诣极好，曾有日本学者宫岛大八、冈千仞远渡求学，他们归国后在日本创办了善邻书院，至此张裕钊先生的书体在海外流传，并成为日本书道的一大流派。但这王秃子乡里出名的不是这个书法，而是他的顽固，在民国初年“剪辫易服”运动中，他是最后一个留着辫子的。历任县长大人顾忌其名威师望，多次好言规劝而不果，以至于直隶总督大人听闻，暗中“点化”巡捕房趁其进城之际强行剪辫。但王秃子辫子是剪了，却终生留着齐肩短发，后面仍是偷偷弄着个小辫子。不知诸位听过一出《九品芝麻官》的戏没有，其地就是发生在这清苑县，其中的诰命夫人即是他家祖上。所以说，这拧头劲儿许是遗传。这人不仅师从名家脾气倔，还有一个出名的本事就是踢毽子。踢毽讲究身手步伐，强调姿态优美，王秃子是花毽、毽舞高手。“朝天蹬”、“阴阳鞋底”等一些很高难地踢法，也让他拥有众多拥趸。
　　 所以你看，这么一个不愁吃不愁穿的大地主，借师名远播东洋而在日占区不会受气的人，是什么原因造成家道中落，而又被日军枪毙的呢？
　　 话说有段时间，隔三差五就有些日军通信兵失踪，种田百姓也总是会隔三差五地在田地、沟渠发现他们的尸体。从尸体上的伤痕来看是同一个人所为，因为杀人手法是相同的，都是颈项被人利落地一刀割开，手法很是专业，伤口齐整并只有一刀，说明杀人者刀快、手狠、眼准。从尸体身上没有一丝搏斗或挣扎痕迹来看，应该是在毫无防备的情况下被害，这令驻守部队司令香月清司（时任华北方面军第一军司令）大为恼火和头痛，因为是初占保定，通讯上主要依靠骑兵联系，而在占领区频繁出现这样事情打击士气不说，也严重影响了部队之间协调。于是守军开始沿事发地段清苑南至博野北一段，开始进行恐怖地镇压报复。附近百姓往往因为一个捕风捉影的密告，就被抓进保定府有去无回。鬼子甚至用恐吓手段从孩子们嘴里套取信息，逐村逐户地进行排查，但始终找不到凶手。
　　 然而没多久，就有人瞧见王秃子的胳膊受了伤。并且距村庄六七里远的地方，又有人发现了两个被杀的士兵，其中一个还紧握着血迹斑斑的马刀，看得出当时进行了一场搏斗。
　　 于是一场审判在王秃子家进行，之所以没被即刻押进保定府，是因为王秃子的身份特殊，害怕一个抓错受到责罚。收到消息的小队长更是直接上报中队长，等中队长火速赶到后，才开始了审判。
　　 王秃子被押了上来。这个六十多岁的老头，两只手像螃蟹一样有力，一头稀疏的头发像幼鸭绒毛般布满周遭，头顶则是寸草不生的圆心。他身材瘦小，有点驼背，皱巴巴的皮肤凸出来青筋，从脖子上游走到鬓角。他站在葡萄藤下，左右各站着两个士兵，刺刀明晃晃地闪动。而在他的对面，四个军官和一个翻译坐在那里。其中一个军官用生硬的中文问：“王先生，自从到了这里，我们就收到特别关照，尽可能不打扰您的生活。但这次我们必须要问问您，您胳膊上的伤是怎么来的。”
　　 王秃子没有回答。军官压低着声音：“你的沉默说明了你的罪行，但我需要你回答我。听见没有，离这不远的地方一场凶杀案，是你干的吗？”
　　 王秃子忽然斩钉截铁地说：“没错。”
　　 军官带着疑问：“什么没错？我问是不是你。”
　　 王秃子冲着他笑了：“没错，是俺。”
　　 军官两眼紧盯着犯人，王秃子则显出乡下人独有的木讷，两眼低垂面无表情。这让军官很是疑惑，地主乡绅他是见过一些，没见过一副完全农民样子的地主，并且还是这样一个在日军驻地官员中赫赫有名的人。他和那个翻译耳语几句，翻译小声地说：“没错，是他。”
　　 其实王秃子内心还是慌乱的，他的喉咙像被人掐住似的，一下一下艰难地咽着口水。他的家人在他后面，像一群受惊的小鸡，看着公鸡马上被人折翼，神情恐慌又沮丧。
　　 “自从我们来到这里以来，所有通讯兵地被杀，都是你做的吗？”
　　 “通讯兵？哦，没错，是俺。”
　　 “你一个人干的？”
　　 王秃子顿了顿：“一个人。”
　　 “那么，告诉我，你是怎么做到得。”
　　 这时王秃子有点慌了，他下意识地摸了摸腰。“压灭贴（别动）！”看押他的日本兵高声喝道。他身后的儿媳妇忙说:“俺爹是想抽烟。”说完她从婆婆手里接过旱烟袋晃了一下，得到日本军官地示意后，咬着嘴唇小跑了过去，等回到丈夫身边才长长呼了口气。
　　 “烟嘴不错，玉的？”军官露出一丝笑意。
　　 “是的，光绪时候的玩意儿。喜欢就拿走，反正我用不了多久。”身后的家人哆嗦了一下。
　　 “我是咋干的？对，我就是那么干的。第一次是个晚上，你知道这种事在晚上容易。当时你的兵抢走了一头耕地的牛，我琢磨着这个得要回来……还因为点别的事，这个后面再说。后来又一想明要不成，然后晚上我看到一个骑兵坐在水沟上抽烟，我就取下西瓜刀。这是我白天寻思之后带上的，我从后面就一下子。割完了就想，这比切西瓜容易多了。那人连哼都没哼一声，说实话，那会儿你的通讯兵挺累，后来就越来越没那么容易。那个人你得在水塘底下去找，是一个装瓜的麻袋压着一个挡水石头。”
　　 王秃子闭着眼继续轻轻说着:“然后我把他全身扒了，从靴子到帽子，连同马一块，藏到西头的地窖里。那个地窖大，是我祖上留下来的。我小时候还用着，后来兵荒马乱的年头收成差，就再也没用上，正好方便严严实实地藏个马驹子用。”
　　 王秃子抽着烟，军官们面面相觑。那个问话军官一声：“八嘎!”吓得旁边坐着得小队长猛地站起来嗨了一声，并用日语快速地说着:“当时刚来这里，物资紧缺，上级命令紧急征用资源。后来我们对王先生返还了良民券。”
　　 王秃子是听不懂这个的，他还在自顾自地说着：“过了几天，你们的人带着点心来我家，我就知道那天的事没人发现。他们让我做保长，我心想这样能任意走动就答应了。在和你们的兵交往时，我也学了几句日语。我看到每天都有你们说得那个什么通讯兵来来去去，于是隔一段时间，我就穿上你们的衣服在田野里转一会儿。要是听准了是骑马的，我就装作受伤得样子爬着，喊着：‘他死开帖！（救命）’这样他就会没有防备地过来。等他刚俯下身子，我就一下子摁倒，照着脖子来一下子。切西瓜切熟了，下手有准儿。”
　　 王秃子咂摸咂摸嘴继续说：“后来他们有了电驴子了，还是两个人一起，我就下不了手了。但偶尔还能碰着骑马的，可是有了防备。最后一次那活儿没干好，没捅对地方，那人临死前还给了我胳膊一刀。幸好那个人没劲儿了，伤得不深。”说完，王秃子突然昂起头，骄傲地看着眼前的几个军官。
　　 那个军官问：“还有别的吗？”
　　 “都把账算清了，一个杀了你们十个。一个不多，一个不少。”
　　 “你怕是要死了。”
　　 “我可没向你们求饶。”
　　 王秃子继续说着：“两个为了那头牛，四个为了送给你们的一百斤粮食，四个为了你们来来回回吃的西瓜。账清了，其实我也不认识你们，不想找你们晦气。但你们进我们家就跟自家一样，还理直气壮地伸手要这个拿那个。”他把烟斗在脚上磕了磕：“带我走吧，这烟斗给你，留个东西，哪会儿来家里都能想起来。”
　　 王秃子押送到保定后，并没有去宪兵队。而是很奇怪地去了南关公园，在那里本愿寺的小野和尚见了他。说到这里可能很多人不明白，本愿寺是日本佛教净土真宗本院寺派，一直以来在日本历史上都和政治有着错综复杂的关系。在战争时期，日本佛教的绝大部分宗派都积极追随军国主义政府，尤其是净土真宗本愿寺派表现最为积极。他们提倡“忠皇爱国”思想，宣传“护国”精神，为推行军国主义政策、发动侵略战争服务。随着日本军国主义侵略扩张，本愿寺组织对出战人员的家庭、战死者亲属进行慰问和援助，对伤残士兵进行救护，此外还向前线军队派遣随军僧，让他们在战地传教、慰问士兵，为死者安葬和举行法会等。而这个小野和尚曾经是日本天皇的“替僧”，也就是曾经“代替”过天皇出家，其在日本佛教界的地位相当尊崇。但就是这么一个口口声声以“慈悲为怀”的和尚，却每日行动诡秘，以传播佛教为名，积极配合侵华日军对我敌后抗日根据地进行各种破坏活动。所以，这个小野和尚除了宗教象征之外，在保定时候更多的还负责情报一类的事情。后来，被我晋察冀一分区3团侦察排长刘贵除掉。
　　 三天后的街道，随着临近中午，行人如蚂蚁一样的多。这天是个庙会，难得的热闹日子。残废叫花子把鞋穿在手上，变成独特人形爬虫。当他爬到李老头布蓬前，李老头露出牙齿笑着招呼：“过来吃口吧，热的，不要钱。”
　　 残废边喝着豆浆边说：“听说了么，听说了么，王秃子那事儿。”
　　 李老头叹息着说：“听说了，惨啊，被人拿刀切了肚子。疼得他那黄毛一样的头发都红了，听说是那个日本和尚的刀，他们皇上的刀。”
　　 “我听城东王瘸子说，那个和尚没安好心，给王秃子身上画了符呢，下辈子都不会投胎。”
　　 “屁，他日本人的神管得了中国人的鬼？画了符也不应验。对了，听说那天是剃头张收的尸？”
　　 “对，这是我清清楚楚看到的。这个剃头张够仁义，日本人还没走呢，他就撒纸钱招呼王秃子回家。”
　　 “他欠他的，你不知道，杀的那十个鬼子都是剃头张干的。”
　　 “啊？”
　　 “错不了，这个是王秃子和我亲口说的。有一回让他亲眼看见了，就和他合伙做。王秃子得了绝病，日本人始终忽略了一点，他身子骨那么弱怎么去杀人。”
　　 “那他这是图啥？”
　　 “这就不知道了。”
　　 那残废喝完豆浆就走了，不给商家添麻烦是乞丐的规矩。他走后李老头合计着今年夏天的西瓜收成，每年夏天他都是王秃子那个村的大主顾。今年出了这事儿，那瓜兴许能让他多赚点。至于剃头张，早已经在千里之外了，说了也没事。他说的是事实，这样借乞丐的口传出去，可以避免日本人地查证。这是他和剃头张、王秃子三个人合计好的事情，为的是这一天到来后，日本人不会对王秃子家斩尽杀绝。以王秃子在保定以及日本人中的名望，在加上扑朔迷离的凶手，应该能成。给子孙后代冒这个险，王秃子是觉得划算的，至于家产，在历年国内讨伐的战争中，他早就转移好了。天迟早要晴的，到时候王秃子得名，剃头张得命，而他李老头得钱。
　　 卖烟的小胸脯们声音喊哑了，李老头招呼着：“进来歇歇嗓子，喝口豆浆……”
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