不知不觉地，又到了冬季。天一冷，我就不由自主地想起了早已远去的拾柴岁月。
　　 秋风一吹，天气便慢慢变凉了，去田野里拾柴也就理所应当地成为一项重要任务。冬季很漫长，天气又很冷，人们需要烧炕取暖，需要的干柴比其它季节，显得要多很多。尽管秋收后家家户户门前都是一个样子：麦秸秆、玉米秆之类的干柴堆得有小山那般的高，但那些柴草依然是不够烧的，人们要在忙完手头的活后，及时去田野里拾柴。我们这些孩子，也要加入到拾柴的行列中。拾柴要趁早，要是到了冬季，顶着打着呼哨的凛冽的寒风，走在户外，想一想，也能感受到其间的煎熬。于是人们就在种完麦子后，趁着那段好天气，备足冬季需要使用的干柴。
　　 吃过早饭，大人拉着架子车、孩子提着竹笼，三个一群两个小伙，朝田野里走去。秋天的阳光刚刚好，没有夏日那般的炙热，沐浴在金灿灿的阳光里，迎着暖暖的秋风，心里是很爽快的。大人哼着有趣的乡野小调，孩子唱着欢快的童谣，每个人的脸上都洋溢着欢快的笑容。不一会儿，大家就到了目的地。在一望无际的田野里，麦苗刚刚钻出地面，并没有将黄土完全盖住，土黄和青绿结合在一起，显得也是挺耐看、挺耐看的。
　　 大家开始行动了，大人们边说说笑笑，边忙着用耙子在路旁搂干草。孩子们则穿梭在田间地头，捡拾枯树枝。田野里处处有宝，不管走到哪里，人们都是收获满满的。要不了多长时间，就能找到很多干柴。大人们陆续拉着装满干柴的架子车回去了，孩子们依然待在田野里拾干柴，那个时候，他们是没有任何怨言的。他们知道漫长的冬日里家里最需要什么，要是家里没有干柴，到了晚上，他们便只能靠心间的意志和寒冷的空气对抗。为了在冬日里过得舒服，他们在拾柴的时候是非常用心的，尽管已经累得气喘吁吁、满头大汗的，可他们依然在田野里这里找找、那里瞧瞧。他们的眼里只有干柴，早已忘了驰骋在田间的乐趣，也忘了在马路上疯跑着滚铁环的快意，满脑子都是拾柴。
　　 孩子们的辛苦是有目共睹的，大人们刚刚拉着空架子车来到田野里，就看到了自家孩子堆放在地头的那堆干柴。大人们边夸着自家的孩子，边把他们捡来的干柴放在架子车里，再接着忙活。听了大人的夸奖和鼓励，孩子们拾柴的尽头更足了，刚刚还觉得有些累，可就在那时，他们不再有那样的感觉了。
　　 夜幕来临，大人们拉着装满干柴的架子车走在前面，孩子们背着一捆干柴、提着装满干柴的竹笼紧跟在后面。架子车上堆满了干柴，堆得如同小山那般的高。在回家的路上，架子车不断“咯吱、咯吱”地响着，堆在上面的干柴也不断微微摇晃着，吓得孩子们一惊一乍的。好在很快就到了家门口，大家一起将捡来的干柴堆放在门口的草垛子下面。望着那些干柴，大家的脸上像开满了花。黑漆漆的夜里，孩子们躺在炕上，望着屋顶，轻轻抚摸着手臂上的伤痕，心里甜滋滋的。拾柴的过程，虽然很苦很累，但他们却没有被眼前的困难打倒，一直努力坚持着。大半天的工夫，他们也取得了不小的收获，明白了很多道理。每张稚嫩的脸上都流露出了和他们的年龄不相符的表情。
　　 但拾柴并非只是纯粹的劳动，孩子们的确很聪明，能够在不断重复的简单劳动中找到一些乐趣，这是很难得的。在田野里的高高的树杈上，时常能看到乌鸦垒的窝。人们常说：“喜鹊叫，好事来。乌鸦叫，坏事到。”人们是很讨厌乌鸦的。乌鸦窝是由晒干了的树枝垒成的，那是绝好的干柴。只要有谁看见乌鸦窝，便会想尽一切办法，将它从高高的树杈上戳下来。
　　 乌鸦垒窝时，也用尽了心思，或许正是为了防止人类破坏它们的窝，才会选最高、最细的树杈。站在地面上，抬头往上看，便不难发现，乌鸦窝都在每棵树的最高位置。会爬树的孩子很多，但要是让他们爬到树的最高点，那就有难度了。要想爬到那里，首先是爬树的技术要足够高，胆子还要足够大，还有一点也很关键，必须是瘦小的身体灵巧的孩子，要不然的话，会在爬到细树杈的地方，将树杈压得不断在晃，那是很危险的。
　　 孩子们的确太聪明了，尽管没有爬到乌鸦窝的位置，可他们依然将树杈上的乌鸦窝用长长的木棍戳了下来。最瘦小的孩子像猴子爬树那般，三两下的工夫，就爬到了可以承受他个人体重的树杈上。接下来，几个孩子陆续爬到树上，他们相互间隔着一段距离。爬上树的几个孩子，有像八爪鱼那般紧紧抱着树枝的，也有坐在树杈上唱歌的，还有一只脚踩在树枝上、一只脚悬在空中扮鬼脸的。待他们过完瘾后，便由最下面的孩子接过站在地面上的孩子递来的长木棍，再将棍子依次递给上面的孩子，最后递到最上面的孩子手中。接下来，就看他的了。其他的孩子为他加油、鼓劲，他左手紧紧抓着树枝，右手抓着长木棍，不断戳着乌鸦窝。只要他用力戳一下，他的身体连同紧挨着他的树杈都会晃动，吓得胆子小的孩子不敢往上看，但又生怕错过了最精彩的环节，就用手遮着眼睛透过手指之间的缝隙望着上面。
　　 正在戳乌鸦窝的孩子是很勇敢的，尽管脚下的树杈不断在晃，可他依然没有停下来，不断用力戳着头顶的乌鸦窝。在他的多次努力下，乌鸦窝终于被戳了下来。望着散落在地上的乌鸦窝，孩子们兴奋极了。爬上树的孩子陆续从树上下来了。把乌鸦窝戳下来的孩子是最大的功臣，他理应多得一些干柴。孩子们按照自己的设想，将散落在地的干柴分配给每一个孩子，尽管他们得到的干柴有多有少，可每个孩子都是笑呵呵的，根本没有多余的念头。
　　 乌鸦窝确实很大，超乎了孩子们的想象，他们得到甜头后，就专门找乌鸦窝。只要多戳几个乌鸦窝，就能得到不少的干柴，他们何乐而不为呢？他们在戳乌鸦窝的途中，还顺便把已经干枯的还没有掉下来的树枝直接拽下来，那样比在田野里到处寻找干柴省事多了。但树上的乌鸦窝毕竟是有限的，过了一段时间，他们重新提着竹笼行走在一望无际的田野里拾干柴。
　　 日子就那样一天天地不紧不慢地悄悄过去了。那些拾柴的孩子也慢慢长大了。不得不说，他们是幸运的，并没有一直待在田野里拾柴。多年以后，他们纷纷通过自己的努力，离开了脚下的那块黄土地，在他乡的土地上扎根、成长。
　　 或许是小时候养成了拾柴的习惯的缘故，只要是待在家乡的日子，我准会到田野里拾柴。在现如今，去田野里拾柴的人已经很少了，年轻人里边很少有人去。即便在寒冷的冬季，人们也不再担心如何过冬。空调在近些年的农村里是很常见的，家家户户都有，只要轻轻按一下遥控器的开关，就可以解决取暖的问题了。人们现在去田野里拾柴，和当年完全不同，当年是为了生火做饭以及在冬日里烧炕取暖，而现在只是单纯地为了在做饭或者生炉子时引火而已。
　　 我知道，总有那么一天，我们或者我们的后代不再需要去田野里拾柴。那一天，或许也是会很快就到来的。但不管怎么说，那段漫长的拾柴岁月，对特定时代的人来说，始终有意义。其中的苦与乐，只有我们这些经历过的人才能明白。过日子，有苦也有甜。经得多了，我们便会懂得：有苦有甜的、历经了磨难的生活才是充足而饱满的人生，还有那些埋藏在我们的脑海里的，诸如拾柴之类的琐碎事，总能在多年以后，成为冬日里的艳阳，在寒冷的冬季给我们带来温暖，暖热了我们的心。