（一）五牛图
　　 今年是中国共产党建党100周年，恰逢百年华诞的上海造币有限公司与故宫博物院联手，隆重推出这套经典佳作。藏品为999纯银500g大银章一枚，另赠正是时候一幅，将故宫秘藏的国宝唐代宰相韩滉的《五牛图》艺术化再现。
　　 大银章由国家级钱币大师、北京奥运奖牌设计专家组顾问、世界最佳金币奖得主、“生肖之王”罗永辉先生，采用先进的高浮雕彩印仿古工艺匠心制作。银章正面，《五牛图》主图横亘中央，上下方刊琢脚踏祥云的五头牛，寓意丰收祥和，盛世太平。背面主图是紫禁城，中有“正大光明”匾额，门庭有雄狮、祥龙等故宫元素，象征统领天下，国运昌隆。整个银章古朴，华贵，层次分明。
　　 欲知这一典藏的深意，首先要了解《五牛图》原图。这是我国最早作于纸上的绘画典藏，距今已有1300多年。相传唐德宗时期的宰相韩滉在出游时，目睹田间耕牛，遂命随从取出纸笔，速写出一幅幅耕牛图景。经过一个多月的反复修改，终于绘出状貌各异的五头牛，取名为《五牛图》。
　　 此作品白麻纸，纵20.8厘米，横139.8厘米。打开卷轴从右到左观赏，五头牛列为一行，似乎缓步行走于田垄之上。右边的第一头棕色老牛一边津津有味地咀嚼小草，一边在树杈上蹭痒痒，一副怡然自得的情状；第二头黑白杂花牛，身躯壮大，翘首摇尾，步履稳健，往前赶路，似乎是要追上前面的伙伴；第三头深赭色老牛，白嘴皓眉，筋骨嶙峋，端端正正地站在画卷的中央纵峙而鸣；第四头黄牛躯体高大，峻角耸立，半伸着舌头舐着下嘴唇喘息着，回首顾盼；第五头粽色壮牛穿着鼻环，带着缨络，神色庄重，个性倔强，缓缓地走向画外的天地。画面中的牛或行或驻，或昂头或俯首，朴实而沉静，活泼而憨厚，庄重而恃强，姿态迥然，活灵活现，刻画出人格化了的五牛。五头牛中每一头既可独立成图，又彼此顾盼，首尾呼应，构成一个统一的整体。
　　 《五牛图》卷一经问世，便成为收藏的热点。北宋时曾收入内府，宋徽宗还曾题词签字，但这些痕迹都因后人的挖割而不复存在了，只有“睿思东阁”“绍兴”这些南宋宫廷的印记表明它南渡的身世。元灭宋后，大书画家赵孟頫得到了这幅名画，如获巨宝，留下了“神气磊落、希世明笔”的题跋。到了明代，《五牛图》卷又先后到了大收藏家和鉴赏家项元汴与宋荦的手中。清代乾隆皇帝广召天下珍宝，《五牛图》卷被征召入宫，乾隆皇帝非常喜爱，在画中题诗曰：“一牛络首四牛闲，弘景高情想象间；舐龁讵唯夸曲肖，要因问喘识民艰”，并多次命大臣在卷后题跋。清朝末年，此画被转到中南海瀛台保存，但却在八国联军入侵北京时被掠走。不久，外国掠夺者又将这件国宝卖与香港汇丰买办吴蘅孙。吴氏收藏一段时间后，公司由于经营不善，濒临破产，欲将此件珍宝拍卖，活动在香港的“文物秘密收购小组”根据周总理指示，经过多方斡旋，于1958年成功地以60000元港币购回了这件珍宝。至此，这件稀世之珍，辗转流传1300多年，最后又安全地回到了祖国怀抱，被珍藏在故宫博物院。
　　 此时名画经历了颠沛流离，画面上蒙满了尘垢，伤痕累累，有大小洞蚀数百处。《五牛图》卷由故宫博物院文物修复厂裱画专家孙承枝先生受命主持修复，以宣和式撞边装裱，从1977年1月28日起，历经八个月成卷。修复装裱后的《五牛图》卷在补配处全色接笔，不露丝毫痕迹，与原画保持了统一。名画旧貌换新颜，重又焕发生机。
　　 画作打破了唐代以前画牛只画平面的装饰性格局，通过线条画法准确画出牛的不用侧面和立面，透视性好，立体感强。鲜明地显示出每头牛不同的神情和各自独具的个性，让观者感觉到这五头牛不但有生命，还有情感，有各自不同的内心世界。每头牛的眼睛、眼眶周围的皱纹、眼眶边缘的睫毛和牛鼻上的绒毛，都清晰可见。尤其是中间一牛，画者以练达流畅富有弹性的线条，勾勒出牛的骨骼转折，筋肉缠裹，刻画精准，力透纸背，画成视角独特、表现难度极大的正面，具有强烈的艺术表现力。整个画面设色清淡，层次丰富，渲染有别，达到了形神兼备之境界，显示出画者高超的造型能力和深厚的美术素养，不愧为中国绘画史上的神品。
　　 （二）牛年说牛
　　 牛，是中国流传数千年的图腾之一。传说牛是天庭盗取天仓谷种下凡拯救黎民百姓的社稷神，而天帝为了惩罚他，让他变成牛，世代受劳作之苦，为人类所驱使和宰杀。古人认为牛拥有“五行”中土属性和水属性的神力，是风调雨顺，国泰民安的象征。因而有敬牛、拜牛、斗牛的多种民俗祭祀活动，多以象征丰收的牛作为求神、祭神的祭品。除祭孔子用牛，在国与国会盟时亦须祭牛，只有主盟国的人才有“执牛耳”的资格，因此，“执牛耳”遂成为“权威”的象征名词了。相传大禹治水时，每治好一处，就要铸铁牛投入水底，以镇水患。清康熙年间，河督张鹏在治水时，曾铸制九牛二虎一毕挝，分置于响水大通口等故黄河险段，以镇洪水。
　　 西欧有斗牛习俗，中国式斗牛，则是起源于广为传颂的“李冰斗牛”的故事。南阳汉画像石中有李冰化苍牛，与借水施患的江神拼斗，并杀江神的记载。相传秦昭王时，蜀郡守李冰为民除害，曾化作牛与蛟龙搏斗。都江堰建成后，成都平原成为无荒年之忧的富庶之地。李冰在蜀人心目中成了神人。自此以后，中国便有了斗牛活动，只是没有西班牙斗牛的血腥残忍，却更加隆重、壮观。乾隆、曹植都曾吟斗牛诗记之。
　　 吟诵牛的诗多如牛毛。宋陆游《饮牛歌》曰：“门外一溪清见底，老翁牵牛饮溪水”。李纲写过一首《病牛》：“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤；但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳”。牛和旷野、野草、小溪连在一起，呈现的是一种“到处是庄稼，遍地是牛羊”的和谐美好的景象。现代诗人臧克家笔下的《老黄牛》更是了不起：“块块荒田水和泥，深耕细作走东西；老牛亦解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄。”充满了诗人对牛的赞扬和褒奖。此外，历史上还有周武王战胜商纣王“归马放牛”、李密好读书“牛角挂书”等典故。
　　 牛在十二生肖中是体积最大的，与老鼠成对比，所以多以鼠喻小或少，以“牛”喻大或多，如说大材小用为“杀鸡焉用牛刀”。
　　 牛体大，毛多，因此以“牛毛”喻众多而细密，杜甫有“秦时任商鞅，法令如牛毛”的词句，是古代法令繁苛的具体描写。
　　 一头硕大的牛，怎样驱使它去耕田？自古以来，都是刺穿它的鼻子，系上鼻环，用绳子牵着鼻环，牛因鼻痛，乖乖地听人使唤。因此俗语说，“牵牛要牵牛鼻子”，即办事要抓要害。
　　 牛食量很大，胃有四个囊，靠反刍消化和吸收草料，因此世人讥笑食量大的为“牛肚子”，称人善饮曰“牛饮”，脾气大称作“牛脾气”，夸耀不实为“吹牛”或“吹牛皮”。
　　 还有，凡事情两不符合为“风马牛不相及”，或“牛头不对马嘴”；牛被讥愚笨，所以不明话意为“对牛弹琴”，等等。
　　 本人属鼠，但对牛却偏爱有加。儿时在江南水乡，大户人家都要养上一头两头黄牛，牛一直被视为农家的命根子。第一次亲密接触牛，是在刚参加工作的那年夏天。我在中山河洗澡，不慎滑到深水处，旁边的老魏一把将我抓住，往也在河里洗澡的水牛背上一扔，对牛屁股一拍，就驮上了岸。所以牛是我的救命恩人，对牛就有了一种特殊的亲近感。那时在粮管所征收公粮，生产队送公粮都用牛大车，那一头头大敦牛体型硕大，体格雄健，却一点脾气也没有。收粮间隙，我为它们搔痒，喂料，它们会扭过头瞪着长有长睫毛的大眼望着我，会“哞……哞……”地叫两声，似要和我说话，有时还会驮着我出去溜达。后来父母下放到农村蹲牛棚当猪倌，我去看望他们时，晚上还住在骚烘烘暖和和的牛屋里与牛相伴，听老农民唱小曲。再后来娶了个属牛的为妻，夫妻俩便成了十二生肖里数一数二的人物了。
　　 牛，外貌质朴而温顺，心地善良而谦卑，情性倔犟而洒脱。牛，一生风餐露宿，“吃下去的是草，挤出来的是奶”，别无他求，耕地，拉车，终其一生，奉献给人类。老牛干事，勤勤恳恳。老牛舔犊，爱子情深。牛一身是宝，牛肉是上好的食材，牛皮是制革的好原料。年老病死的老牛，还以价值高于黄金的牛黄，供人们治病。
　　 牛为中国几千年的农业社会发展做出了巨大贡献，所以中国人素来把勇于创新的精英褒扬为“拓荒牛”，把甘心情愿为人民大众服务无私奉献的人称为“孺子牛”，还把竭诚为民的好干部称为“老黄牛”，只是人们把票贩子称作“黄牛”，不知是为什么。
　　 随着社会现代化大发展，那身强体壮、浓毛大眼的大牯牛已难得一见，那种牛拉犁耙、牧童骑牛的农耕图，已经成为一种仪式和符号，沉淀在我们记忆中，但牛奋力开拓、执著前行的精神，永远值得讴歌和称颂。
　　 牛年说牛，鼠年说鼠。去年是笔者本命年，本想说一说鼠的，然而突如其来的肺疫让人类猝不及防。有人便说六十年甲子轮转庚子鼠年天定遭大难云云，鼠也就真正成了过街老鼠，我也就只能闭口禁言了。我未研究过易书，但深知，天地运行，四季轮换，寒暑交替，定数中含有变数。你看，一年过去了，中国人民战胜了疫情，经济仍然正增长，人民依旧安居乐业，全面小康取得辉煌战果，实现了中华民族第一个百年梦想，鼠年不是安然度过了么？今日立春，庚子年腊月二十二，处于鼠尾牛头、冬春相交之季。正可谓鼠牛同春，皆大欢喜。
　　 去年收藏了鼠票，看老太婆整日里庸庸碌碌默默无为地操持小家，盖属“老黄牛”一类，有时犟起来也像头牛，但过后又俯首甘为“孺子牛”，今年就收藏了牛的大银章。据说，1985年的单枚五牛金币已经上涨130多倍。我们都已年逾古稀，到下一个鼠年和牛年，其价值是否可翻番也未可知，唯愿到时还健在，还能将鼠票牛银在手中把玩，足矣。