外贸公司的张经理因劳累过度倒在了工作岗位上。繁忙的工作性质，突然出现的领导层空缺，急坏了公司所有的人。目前，公司里能够胜任这一职务的有三人：行政部的老王资历最老，物流部的大李学历最高，外销部的小潘年轻有为。可眼下最想担当这一职位，一心想大展宏图的还是外销部小潘。
　　 小潘觉得老王资历虽老，组织能力不强。大李学历虽高，贡献不突出。唯有自己，抱负满满，潜力最大，每每单位评比，都是台上红人。这个缺，只有他才是最佳人选。为了这个机会能实打实地落在他小潘头上，他决定给商贸局的局长送礼。
　　 小潘认为，外贸经理是个美差，油水多、结交广、路子宽、权力大，发展空间无限。因此，送礼的问题上一定不能马虎。舍不出孩子，套不住狼。这关系到自己一生的前途和命运。他听说，局长平时爱好收藏，为人和善，乐于助人。经过权衡，一狠心，花39万在一家古玩店，买下一尊新疆和田玉的古董玉佛，准备送给局长。虽然付出了血本，几乎倾尽家中所有挖空心思赚来的银子，小潘觉得还是值。一旦外贸公司经理的位子，落在自己名下，哪有捞不回本的道理？爱拼，敢拼才能赢嘛。
　　 趁周末的晚上，小潘通过多方了解，知道局长正在家休息，就主动出击将玉佛送到局长面前。“你是？”“哦，我是外贸公司的小潘，就是去年末被评为‘新长征突击手’的那个模范标兵。……我记得当时还是您老上台给我颁的奖呐。”“噢，小潘——那——我想起来了，小伙子，干得不错，继续努力啊。”小潘点头，“会的，一定，一定。”
　　 小潘见局长喜形于色，便想打开装着礼物的紫檀木盒，向局长介绍一下玉佛。可还没等他动手，却被局长按住了。“你这是……要干什么？”“哦，听同事们说，局长您对收藏特感兴趣，我就去古玩店给您买了件玉佛，留给您做个念想。”小潘故意将古玩店几个字说得很重。“噢，这样啊，那我明白了，不用打了。”局长说完，拿起装着玉佛的盒子，看都没看，转身一把推进了床底。
　　 小潘一愣，尴尬地望着局长，他本想把公司三人竞争外贸公司经理的事情跟局长谈谈，表述一下自己对这件事的想法，看到眼前局长的状态，也是不敢多提。“小潘，你还有没有其他事情，还喝杯茶吗？”“不了，没事，我就是想看看局长您……”小潘知道局长这是在下逐客令，只好不舍地起身准备告辞。
　　 快要出门的时候，小潘心痛地提醒到：“局长，您别不起眼那玉佛，那是我去的那家古玩店里最贵重的物件——39万呐！”局长微微一笑，没有言语，只是轻轻地点点头。小潘此时，如入五里云雾，摸不清局长是什么意思。难道，自己的礼物送薄了，局长看不上眼，别的竞争对手比自己送得还贵重？
　　 几天后，商贸局的局长带着一行人，来到了外贸公司召开会议，说是公布有关外贸公司经理人选落实情况。局长洪钟一样的声音，响彻整个会议大堂。“外贸部的小潘同志来没？“哦？是叫我吗？我——报告，局长我来了——到！”小潘纳闷，为什么局长这时候喊出自己的名字，难道……我小潘真的要如愿以偿了？官不打送礼的，看来这礼是送对人了。紧接着，当局长又点了另外两位竞争者名字的时候，小潘一时兴奋的心情，仿佛又被浇了一盆哇凉哇凉的凉水，从头顶凉到了脚后跟儿。
　　 这时，只见会议主持人走上前，递给站在发言席正要发言的局长一张条子，并耳语几句。局长看了一下，清清喉咙，环顾了一下四周后，大声地讲道：“根据我们外贸公司全体员工的推荐，和本人日常的工作表现，以及上层领导的核查调研，现在我宣布，我们外贸公司的一位工作上始终一丝不苟，兢兢业业，以企为家，无私奉献的大李——李广义同志为我们外贸公司的新任经理！”
　　 “这——这——这是啥事呀，还带这样的，吃人嘴短，花人手软，咋还有收了东西不办事的？这局长心也太黑心了。不行的话，那礼你就别收啊。”小潘似五雷轰顶，脑袋全蒙了，只能暗自叫屈。哪想到，局长接下来的做法，更让他始料不及。
　　 局长道：“今天除了宣布我们外贸公司的新经理外，我还带来一样东西，还是一件价格不菲的贵重物件儿，39万的新疆和田玉佛。这玉佛是有人为了这次竞争经理岗位事先送给我的，现在我当众把它交公。清正廉洁，为人民服务，是我们每一位领导干部的责任。所以，我奉劝那些遇事习惯搞小动作的人，迷途知返，改邪归正。你只要做得好，大家都看得见，群众的眼睛是雪亮的。我们每一个领导层的管理者，服务者，绝不应该是用金钱可以撼动的，那是要靠每个人辛辛苦苦，脚踏实地干出来的！告诉你们说吧，在这种大是大非面前，我从来都是不会讲情面的，说句不好听的，我就是那花钱不办事的人。如果有人因为某一件事，想在我的这一关搞交易，那他们是打错了算盘。”
　　 局长话音未落，台下掌声如潮。
　　 小潘眼睁睁地目睹着那摆放在发言席上，自己精心挑选的礼物，真是偷鸡不成蚀把米的感觉，无地自容地跑出了会议室。