唐精灵读小学时，由于家里穷，常年穿的就是一双老爸自己编制的苎麻草鞋，觉得很土气，太不上眼，因此他就无比羡慕那些脚穿皮鞋的人。读五年级时，他见到班主任马老师穿着一双翻帮牛皮鞋，心里就觉得这个老师很了不起，家里不是富豪也是权贵。他趁老师坐下休息时，就来到马老师面前，蹲下去伸手轻轻地摸他的皮鞋，“老师，你这皮鞋穿起真的好看。走起路来“咯噔”“咯噔”的发响，真得好帅气！
　　 马老师笑笑回答：“是吗？那你多摸摸吧。不过你要好好读书，争取以后也能穿上皮鞋。”
　　 “要得，我要争取穿上皮鞋。”可惜唐精灵成绩太差，每次考试语文数学从没有一次及格过。马老师把他叫到跟前，严肃地对他说：“成绩好不好，就是决定你这一辈子是穿草鞋还是穿皮鞋的分界线，你想穿皮鞋，就得努力读书，考出高分数来……”
　　 唐精灵终于成绩有所提高，考起了镇上的初中。这时他还是穿的苎麻草鞋，觉得面上无光，下课也很少出去，们在座位上想着如何让自己早日穿皮鞋……
　　 “听见皮鞋响，必定是官长。”唐精灵在学校里听到了这样的民谣，心里突然有了感悟，生出了让早日穿上皮鞋的办法。唐精灵想，既然穿皮鞋的是官长，那我不如就去巴结求教一个官长，让他提拔我做个官，即使是芝麻绿豆大的官也行呀，总比死读书考分数要快些……
　　 唐精灵利用暑假到镇上，找到当副镇长的本家表叔。他一下跪在副镇长面前，哀求道：“表叔，我不想读书了，你设法让我去当个小官吧，您老人家只要让我这辈子能穿上皮鞋，我给您当儿子都行……”
　　 副镇长表叔虽然玩过的女人有好几个，就是没有给他生出儿子。看看唐精灵也外表轩昂，就答应了：“只要你愿意给我当儿，我马上来给你想办法。”
　　 于是唐精灵初中没有毕业，就被他的副镇长表叔安在田湾村当上了村长。那时唐精灵才满十七岁。村长虽然不是官，但是在百姓眼里就是高贵些。唐精灵就马上用村里办公经费买了一双浅口皮鞋，穿起来自然比草鞋好多了。也是活该唐精灵发迹，正好县里要提拔年轻干部，加上表叔一推荐，唐精灵就提拔到县粮食局当了副科长。好歹也真算是个官了，于是唐精灵就拿出三个月工资，给自己买了一双“登喜路”的名牌皮鞋，那款式，那彩光，穿起来就是风光。
　　 这样唐精灵就脱下草鞋，长期穿起皮鞋来了。
　　 他的那些同学中，有的刻苦读到高中也没有穿上皮鞋，也羡慕唐精灵会给自己谋事。每当这时，唐精灵就大言不惭地对着同学说：“早穿上皮鞋不能靠死读书，要靠智商去夺取，我的智商就是比你们要出许多……”同学无语，只好说：“那是，那是，还是唐副科长有办法……”
　　 一年后，唐精灵凭着他的高智商周旋，又从副科长提升为正科长，人更是风光。他决定要出门去旅游一番，到外面世界去显显气派。于是就穿上“登喜路”名牌皮鞋，首先到了省城。
　　 到了省城，唐精灵才发现哪里穿皮鞋的才叫多，大街道上不仅人人都是穿的皮鞋，就是那些擦皮鞋的也布满大街小巷，那些擦皮鞋的男女们也都是一个个干得风风火火。唐精灵从一家超市的侧门出来，就见到有两排擦皮鞋的在夹道欢迎他。“老板，擦皮鞋吧？”一个三十岁左右的女人拉住他说。唐精灵低头一看，皮鞋上确实沾有好多灰尘，是该擦了。他打量了这个女人，觉得相貌还有点厚道。就问：“多少钱？”
　　 那个女人伸出一个巴掌：“五块钱！”
　　 唐精灵心里想，不就五块钱么。值得。于是坐下来，伸出脚去让那个女人任意擦。那女人很是认真，把左脚擦完又擦右脚，反复二三遍，皮鞋顿时光亮起来。唐精灵站起来，掏出五元钱递过去。不料那个女人不接，那女人说：“擦一只脚五元，擦两只脚就是十元。”
　　 “你刚才不是说好五元吗？”唐精灵说。
　　 “我说了，擦一只脚是收五元，你擦两只脚就是要付我十元。”
　　 “怎么你一个中国女人像说的外国话，我没有听懂也。”唐精灵没法，只好掏出十元钱给来那个擦鞋的女人，带着一肚子挨宰的气离开了。
　　 第二天唐精灵到一个风景区游览。下午他带着游览的兴致高兴下山。又遇到几个擦鞋的对他夹道欢迎。“老板，擦皮鞋！”唐精灵低头一看，皮鞋的确该擦了，不擦有损自身形象了。鉴于上次挨宰的教训，唐精灵学得乖巧起来，就问：“我擦一双脚多少钱？”
　　 “擦一双十元，不多收的。”一个五十岁左右的老头说。
　　 “好！你价格公道，你给我擦吧！”唐精灵把脚伸到老头面前，自己看着买来的报纸。
　　 那个老头擦了一遍，灰尘干净了，但是皮鞋不算亮。老头问道：“打油吗？”
　　 “当然打油。”唐精灵眼睛盯着报纸回答。
　　 “抛光吗？”
　　 “当然抛光，要雪亮亮的。”唐精灵看着报回答。
　　 “好的！”那个老头，反复加工几次，“好了！”
　　 唐精灵放下报纸，一看皮鞋擦得闪闪发光。心里很是满意，就掏出一张十元币递过去。说声“谢谢”就走。不料，那个老头一把扭住他的裤脚，说：“老板，把钱付齐再走。”
　　 “不是给的十元吗，你还想要多少？”
　　 “总共要八十元。”老头搬起指头算账说“你擦鞋十元，打油三十元，抛光四十元，一共八十元。不会错的。”
　　 唐精灵见老头数学很是精通，他一个外地人不敢与地头蛇争论，只好当做又交学费，递出八十元才离开，唐精灵心想，想不到我这高智商还要多多学点乖才行呢！
　　 接着，唐精灵又穿着“登喜路”皮鞋到广州游览，刚下车准备去找宾馆，就被一男一女拦住在台阶上。“老板，您擦皮鞋，我们免费擦的。”
　　 唐精灵一听喊他擦皮鞋，身上就起了鸡皮疙瘩，连忙说：“我不擦”，他转身要走，不料那个男人动作好快，马上按住他一只脚擦起来，口里还说：“我们免费给你查，又不是老虎要吃你，你怕啥！”
　　 听这一说，唐精灵马上镇定下来，伸出左脚让那对男人反复擦。皮鞋真的擦得好亮。“既然是免费的，你把右脚也擦一下吧。”唐精灵主动伸出右脚。这时那个女人开口了：“我们只免费擦一只，你如果买一只鞋油，我们就免费擦第二只。不买鞋油，我们就不擦了。”
　　 唐精灵一听，觉得又上当了。但是一看脚上皮鞋，一只像西施，一只像黄脸婆，走出去怎么见人。没得法，就问：“你们鞋油多少钱一支？”女人说：“不贵！我们是厂里的推销员，这鞋油质量好得很，一只可擦一百双皮鞋，今天优惠你，一只鞋油一百二十元。”
　　 唐精灵心里麻酥酥的，低头看看脚上。“新旧社会两重天”，不擦那能行，别无选择，只好掏出一百二十元钱，买下一只胀鼓鼓的鞋油。那个男人立即把右脚的皮鞋也擦得雪亮。
　　 唐精灵不敢再广州多游玩，生怕再遇到喊他擦皮鞋的。连夜打车回到县城。回到家一看，他的“登喜路”皮鞋又是灰尘满面，他拿出购买的鞋油，自己来擦皮鞋。谁知一挤压，那鞋油就彪出一股泡沫水，还带着臭气，根本没法用。
　　 唐精灵回忆自己的三次擦皮鞋，才觉得自己的智商根本不算啥，在那些擦皮鞋人的智商，自己还差十万八千把火儿！
　　 唐精灵悄悄脱下皮鞋，扔到垃圾堆里，第二天上班时，他穿着他妻子做的千层底布鞋。