大清宰相张玉书的母亲病逝，张玉书向康熙皇帝请假，按照当时规矩，康熙皇帝批准他三年长假，在家为他母亲守孝。
　　 张玉书每天规规矩矩地守候在母亲的灵位前，一日三餐，都要点燃三炷香，就这样过了半年时间。
　　 一个堂堂宰相就这样默默无闻沉静在家中，大门不出，是多么无聊至极呀！
　　 这日，张玉书心有所动地问他的妻子说：“夫人，我总是想离开家出外找点事情做做，守候母亲之灵的事儿你能否为我代劳？”
　　 吴氏满口答应下来。
　　 张玉书隐瞒了自己的身份，离家二百多里地，来到一处千户大村子。
　　 进入村庄，出现在自己面前的是一户姓徐的大财主庄园，恰好徐员外要寻求一个教书先生。一经面试，张玉书被收留下来。
　　 不久，徐员外的独生女儿找到了婆家，他的女婿乃是新科状元。
　　 新闺女婿第一次上门定亲，其场面当然十分隆重，盛况空前。
　　 闲言少叙。张玉书作为一介私塾先生，也被安排在首席上。
　　 酒宴开始，各位宾客正待落座时，那个新科状元当然礼貌非常。
　　 谁来坐上上席之位呢？徐员外、新科状元和张玉书之间让来让去，彼此客气了好一会儿。临末，竟然让张玉书坐了首位，徐员外当然一肚子不高兴。他有意要出一道难题，来刁难张玉书。
　　 徐员外眼睛瞅着张玉书，用筷头点着桌面上的百味佳肴，居心叵测地称呼：“我说张先生，人皆赞美你学识渊博，今日这桌酒席叫什么来着？”
　　 张玉书应对自如地回答说：“嗨嗨，这当然是名副其实的满汉席啰！”徐员外虽然从心底里敬佩张玉书——一个很不起眼的私塾先生，竟然能够懂得非同寻常人难懂的学识，了不起，但他还是很不甘心要提出疑问：“满汉席……满汉席，不错——这首位，除了新科状元能坐，此地还有一个人能坐——这个人距离我们徐家还有二百里地，那就是丹徒县的张玉书！他与你叫一样的名字，与你年纪相仿，那个张玉书是当今大清的宰相，宰相！”此时的新科状元正傲视着张玉书，心想：看你个私塾先生怎么下马？脸朝哪里放？张玉书不动声色，严厉着面孔，将拿着红漆筷子的右手猛然朝八仙上一掼，怒吼一声如惊雷落地：“你们睁大眼睛看看，张玉书远在天边，近在眼前！”
　　 徐员外和新科状元傻了眼地看着张玉书，不等其他入席的人明白是怎么一回事，徐员外和新科状元双双跪倒在张玉书的脚下，叩头如捣蒜：“张丞相饶命，张丞相饶命！张丞相饶命吧！”
　　 剧情急转直下，张玉书怒气顿消，缓缓离座，伸手将徐员外和新科状元拉起来，说了声：“哎，罢了，罢了，不知不招罪！”
　　 “诸位亲朋好友，把酒杯端起来！”张玉书首先端起酒杯，面带微笑朗声大气说，“宴会开始！各位亲朋好友，乡里乡亲，今日欢聚一堂，恭祝新科状元和徐家小姐永结百年之好……”
　　 一时间，宴会厅堂里充满了无比快乐的气氛。
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