自古以来，只有人们想当皇帝，可是明朝却有一位皇帝想当将军，他就是明朝第十位皇帝武宗朱厚照。
　　 这位皇帝非常想当将军，他觉得穿戴上将军服，站在人群中十分威武，梦想自己是一位大将军。可是他又舍不得自己的皇帝宝座，于是他想了一个两全其美的办法，给自己取了一个别名，朱寿。并煞有介事下了一道圣旨，封朱寿为“威武大将军”。但是他认为当“威武大将军”还不够威风，又下圣旨封朱寿为“威武大将军镇国公太师总兵官”。并做了一面巨大的旗幡,上书“威武大将军镇国公太师总兵官朱寿”。
　　 为了享受当大将军的快感，体验大将军的威风，朱厚照在皇宫里组建了一支“中军”，全由太监组成。朱厚照每天穿戴将军服，披挂铠甲，以大将军的身份率领这支“中军”，在皇宫里操练。但是这位所谓的威武大将军觉得每天操练这些太监不过瘾，又突发奇想，下旨从边境地区调集十万军队到京城进行操练。他每天不穿龙袍上朝理事，却整天穿着将军服，披上铠甲，在太监们前呼后拥下到演兵场上观看三军操练。有时还手持令旗，指挥三军操练，活像一个大将军。朱厚聪操练了几个月，觉得他操练了一支精兵，又以皇帝的名义下旨由“威武大将军镇国公太师总兵官朱寿”统领三军巡边。于是朱厚照高举“威武大将军镇国公太师总兵官朱寿”的旗幡，率领十万大军，浩浩荡荡地开赴边境巡边。只是那时边境安宁，没有敌情，朱厚照兴师动众，只是瞎折腾了一阵，并没有享受到大将军指挥打仗的快感。回京后仍然闷闷不乐。每天操练他亲手组建的太监“中军。因此朝政荒芜，吏治腐败，民不聊生，社会动乱。
　　 南昌的宁王朱宸濠一心想当皇帝，得知朱厚照不理朝政，整天以操练太监戏耍，觉得有机可乘，决定起兵造反，争夺皇帝宝座。这朱宸濠是南昌宁王府第三代亲王，文学素养较高，喜欢舞文弄墨，自诩为文人能士，看不起皇帝朱厚照，认为如果自己当皇帝，定能振兴大 明王朝。于是招兵买马，广集粮草，准备起兵谋反。不想机密泄露，消息传到北京，朱厚照不以为然，只发了一道圣旨，对朱宸濠进行“申饬警告”。然而这道“申饬警告”把朱宸濠吓坏了，决定提前起兵造反。
　　 朱厚照得知宁王正起兵谋反的消息，不但不生气，反而有些兴奋。他认为终于有机会享受到大将军指挥千军万马上阵打仗的快感，立即决定“御驾亲征”。满朝文武百官跪奏皇上留京坐镇指挥，旨令南赣汀漳御史巡抚王阳明统军平定叛乱就行了。朱厚照十分生气，斥责群臣，传旨谁再劝助他御驾亲征，推出午门斩首。第二天朱厚照就亲统三军“御驾亲征”。
　　 南赣汀漳御史巡抚王阳明能文能武，得知宁王朱宸濠在南昌兴兵造反，立即组织兵力平叛。王阳明是军事家，曾指挥明军平定漳州、 赣州等地的叛乱，作战经验丰富，指挥明军与朱宸濠大战鄱阳湖，攻破南昌城，仅用84天就大败叛军，生俘叛王朱宸濠。
　　 王阳明红旗捷报飞报皇帝，此时朱厚照正统领三军，高举“威武大将军镇国公太师总兵官朱寿”的旗幡，浩浩荡荡向南开进，半路上收到王阳眀上奏的捷报，朱厚照压而不发，继续统军开进。群臣不解，又不敢询问。
　　 这年十一月二十六日，朱厚照率军到了南京。战争早已平息，朱厚照没有过上当将军指挥打仗的瘾，很失望，不想返京。每天游山玩水，不问国事。深明大义的王阳明决定把平定叛乱的战功让给皇帝，让皇帝体面返京。于是再上一道捷疏，说此次平定叛乱完全奉旨行事，皇帝即“总督军务威武大将军总兵官都督府太师镇国公朱寿”的功劳最大。
　　 朱厚照御览捷疏，兴奋不已。认为自己的“英明领导”，才使这场战争胜利，自己这个“大将军”才是胜利的幕后主角。于是决定带着胜利的捷报返京。不过在返京前，他还是想过一下大将军上阵杀敌，收服俘虏的瘾。于是历史上荒唐一幕出现了，《明武宗外传》这样记载：中午时分，在南京郊外的演兵场上，驻扎在南京的军队排成阵势，雄赳赳，气昂昂，旗幡招展。南京兵部尚书乔宇，站在阅兵台上手拿着一面令旗。旗一挥，顿时鼓声、号角声从四处响起。叛王朱宸濠被放入整齐的阵势中，皇帝朱厚照穿戴将军服，手舞大刀，也来到人阵当中。众军齐呼“万岁！”，朱厚照扑向朱宸濠，并轻松将其拖倒。事先准备好的士兵们，用绳索将朱宸濠捆绑起来，关进囚车，乔宇再次挥动令旗，仪式结束。就这样“威武大将军”生擒活捉了叛王朱宸濠，过足了大将军上阵杀敌的瘾。
　　 第二天，朱厚照起驾还京，不久病死，年仅三十二岁。他在位十六年，毫无建树，而在皇宫建太监“中军”和假战收俘等荒唐闹剧，却成为后人的笑柄。后人有诗叹曰；
　　
　　 国事看同儿戏场，侈心太甚几成狂。
　　 纵囚伐鼓夸威武，笑柄贻人足哄堂。