凤凰古城一直躲藏在湘西，是《边城》让它进入大众的视野，并很快声名雀起。四方游客的频频光顾，助它成长为中国最具影响力的古镇之一。新西兰作家路易•艾黎把它称作中国最美丽的小城，许多人把它与山西平遥古城并列为“北平遥、南凤凰”。
　　 凤凰的美誉，在山水，也在人文。云贵高原、武陵山脉铸就了凤凰的奇山秀水；典型的亚热带季风气候让这里花木繁茂，不仅气候温润，而且风光旖旎，四季花香不断。
　　 沱江是凤凰的母亲河，她不仅养育了凤凰，也是凤凰保持青春永驻的血脉。她的存在，让一条江成就一座城从想象落进现实。
　　 凤凰的魅力，源于它的绮丽。而沱江从幽处来，到幽处去，一年四季，无论晴雨都与古城生死相依，也构筑了她的品质。沱江时如云雾，时似飘带的形象，既属于自然，也归功于理想。她努力阐释的世界祥和、委婉，并镌刻浓浓的湘西情怀。只要江水长流不息，只要在清澈和顺的柔波里水草的摇曳依然历历在目，细鱼小虾自由自在的呼吸依然清晰可辨，凤凰就永远是桃花源的模样。人们到凤凰来，坐上乌篷船，顺江而下，听着艄公的号子，看着两岸历经百年沧桑的土家吊脚楼，穿越虹桥，或与耸立水边，又隐约山林的万寿宫、万名塔、夺翠楼……隔空相望，一种如诗如画，天人合一的气象会油然而生。
　　 沱江南岸，紫红砂石做的城墙历经风雨，斑驳逶迤，但昔日的雄伟壮观、威风八面依旧清晰可辨。伫立在城墙之上的东城楼和北城楼，从古至今，始终如一，庄严肃穆。
　　 跳岩是凤凰古城人气最旺的风景。早年架通两岸的石礅木桥，现在兼具行走与观赏功能。两排粗细相当，却高矮有别的方形石柱分成两行按标准的距离直插江面，变成两条简易的步道，方便人们在江上穿行。碍于每个石柱间的间离，人们在上面行走时的姿势都是跳跃性的，故称“跳岩”。跳岩独特的造型与功能，加之历史赋予的厚重感，让每一位到凤凰的人都对跳跳岩情有独钟，都要亲自到上面走一走，跳一跳，领略一下这条“路”带给人们的不一样的体验。
　　 除了这些风物，凤凰古城的名望还与她深厚的文化底蕴息息相关，而祠堂宅院是这些文化中一个极其重要的符号。
　　 位于沱江北岸老营哨街的田家祠堂，不仅规模宏大，而且其奢华程度就算放在闹市，也丝毫不显落伍。这座初建于清道光十七年的豪门大宅，由时任钦差大臣、贵州提督的凤凰籍苗族人士田兴恕率族人捐资兴建，直到民国初，湘西镇守使、国民党中将田应诏（田兴恕之子）又斥巨资续建才最终完工。它是一处具有浓郁民族特色的氏族祠堂建筑群。祠堂有大门、正殿、戏台和20多间屋宇，并有天井、天池、回廊，还设有“五福”、“六顺”两门。祠堂大门前有六级用红砂条石砌成的扇形台阶。阶前，有一块较宽的空坪。大门左中右三开，中大门呈八字形，两边次门均为青砖砌就，门前有石象一对，石鼓一双，极具气派。祠堂正殿系抬梁式与穿斗式结合构架，硬山顶，高、深、面阔都是20米，殿柱基石均为石鼓，猫拱背山墙，正殿门前砌青石台阶。田家祠堂的戏台为六角飞檐古建筑，歇山顶，饰如意斗拱，左右有次间，是古时候招戏班唱戏时专门供演职员演出间歇休息的场所。
　　 坐落在凤凰旧城里的朝阳宫（也叫陈家祠堂），是凤凰古城保存最完整的近代仿古宗祠建筑。祠堂位于古城北西侧，建于民国四年，由被誉为“湘西王”的陈渠珍之兄陈开炳、陈开藩发动族人捐资所建。1923年，时任湘西巡防各军统领的陈渠珍将其扩建完善，成为大门、正殿、戏台、左右包厢、厨房、厕所等一应俱全的典型的南方四合院建筑，是当年陈氏族人聚会、看戏或举行重大活动的场所。整个建筑重檐青瓦，飞檐翘角，檐下斗拱三层，正脊两端有鸱吻，正中有彩色葫芦宝顶，布局对称合理，堪称建筑精品。朝阳宫的大门为紫红色砖墙门楼，高8米。祠堂内古戏台两侧的对联“数尺地方可家可国可天下，千秋人物有贤有愚有神仙”和大门两旁的对联“瑞鸟起蓬蒿翼搏云天高万里；嘉宾莅边隅眼看楼台总多情”体现了陈氏家族的心气及独特的族风与家国情怀。
　　 陈斗南宅院建于清光绪二十八年（1902年），位于古城内吴家弄一号，在东门城楼和杨家祠堂之间，占地面积366.6平方米，由前进、天井、中堂及后进组成，为四水归堂回廊式院落，四周防火墙高深严密，是江南典型的四合院。宅院是民国时期的将军府，陈宅出了两位国民革命军少将，陈斗南将军（1886年～1931年）民国十二年到民国十三年（1924年～1925年）间与贺龙为湘西巡防军同僚，关系密切。1926年参加第二次北伐，1928年贺龙领导工农革命军时在鄂南、湘北闹革命受挫来到湘西，陈渠珍委派陈斗南支援贺龙领导的工农革命。陈氏祖宗泥塑像是泥人张传人张秋潭大师的封世之作，被专家、教授赞誉为国家级乃至世界极的泥塑艺术精品。
　　 除了祠堂宅院，凤凰古城的万寿宫、万名塔也非常有名。
　　 万寿宫坐落在风景秀丽的东门外沙湾，北靠东岭，面瞰沱江。是不同年代，不同人物共同完成的建筑集合体。万寿宫始建于明末清初，规模建筑主要在清乾隆二十年（1755年）前后完成。咸丰四年（1854年）江西人杨泗在西侧建遐昌阁；民国十七年（1928）当地豪绅又在大门北侧建阳楼。至此，万寿宫形成建筑规模宏大，设计精巧独特，雕琢玲珑剔透的建筑群落。
　　 万名塔位于沱江沙湾北岸，与遐昌阁、虹桥相映。塔用青砖和混合沙浆以及钢筋混泥土砌筑而成。塔为六方、七级，每层六个翘角，且悬挂铜制风铃。塔高22.98米，底层直径4.5米，往上每层直径依次缩小0.3米。底层撰有楹联六副，皆为名人所题，或颂或感，风格各异。
　　 湘西世居的民族主要为苗族，因而苗寨和苗族博物馆是游人们了解苗族文化的最理想的场所。
　　 关田山古苗寨是凤凰境内最值得一看的苗寨之一，它傍邻209国道，与凤凰古城的地下宫殿——奇梁洞、西门峡漂流、文化艺术大师黄永玉先生投资重建的“爱谷”等景点同在一条旅游线路上，是张家界到凤凰古城这条旅游黄金走廊的中心节点，也是湘、鄂、黔、渝、自驾车旅游、各大旅行社组团加点的首选地，《边城》《湘西剿匪记》《血鼓》《血色湘西》《湘西往事》《湘女萧萧》《神枪血恨》等影视作品都曾把这里当作外景拍摄地。
　　 苗族博物馆坐落于被称为“苗王府”的凤凰县山江镇叭咕苗寨。博物馆占地1864平方米，建筑面积1200平方米，是全国规模最大、档次最高、展品最多的民营苗族博物馆。分为苗族农舍、古代住所、殷实人家、武士家居、巫师小屋、服饰掠影等9个馆室和苗族风情园、生活区等，有藏品1万余件，涵盖衣食住行等方方面面。博物馆以家庭文化为切入点，融历史性、民族性和艺术性于一体，向世界展示苗族同胞在数千年的岁月变迁中，劳作不息，奋斗不止的发展历史和奇异神秘、绚丽多姿的文化。
　　 人们到凤凰来，除了感受那里的山水、人文之美，有时候也是为了给自己寻找一片心灵的净土，而凤凰皆能以其安静、温馨、入世而不媚世、高贵而不豪横的品性助你达成所愿。