当一声一声激越的劳动号子从远处传来，你听了一定会热血喷涌、情绪激昂。你想象着那一定是一个火热的劳动场面。
　　 这些，都是上个世纪七、八十年代以前的事了。
　　 在机械化程度高度发达的今天，人类的高强度劳动逐步从机械中解放出来，便很难再听到这种号子了。也许我们已不再需要这种号子。
　　 但这号子，它是一种传承，也是一种精神。
　　 古时候，受人力所限，我先民们在组织集体生产劳作中，常常会相伴着各种号子产生，有船工号子、搬运号子、伐木号子、采石号子、砸夯号子……他们常常借号子以协调集体劳作，并借以敦促自己、鼓动他人。
　　 先秦典籍《吕氏春秋》记载："今夫举大木者，前呼‘邪许’，后亦应之，此举重劝力之歌也。"
　　 在我乡下，没有河流，便不曾听到过船工号子。我们这儿听得最多的是筑堤填坝时砸夯的号子、和上一辈人搬运木头或石头时喊出的号子。
　　 那年，我还小，村里砍掉最后一棵古楸树。那是全村保留到最后的唯一一棵古树。也是我自孩提以后一生中见过的最大最古老的树，自此再没有见过第二棵。
　　 那一天，全村人围在树底下，远远地看着砍那棵树，谁也不敢靠得太近。树蔸下四个人轮换着锯树，树干树枝上搭着十几根胳膊粗的大草绳，十几个力壮的汉子紧拽着草绳，一边喊着号子，一边拉着那树往一个方向倒。
　　 那树砍倒后，便被锯成无数段。但在搬动时，每一段都需要八个人合抬。于是在搬动前，他们便在木头的两端，各挽上一条大草绳，绕紧了，然后便用一根粗木杠横穿过草绳，四个人抬着木头的一端，八个人合抬着一根木头，一人领头喊着号子，其他七个人跟了呼应——
　　 “汉子们呀——”
　　 “嗨唷嗨！”
　　 “齐用力哟——”
　　 “嗨咋。”
　　 “脚要稳哎——”
　　 “嗨唷嗨！”
　　 “别松懈呀——”
　　 “嗨咋。”
　　 ……
　　 他们就这样一边喊着号子，一边抬着木头，搬进队上自先搭好的屋棚。
　　 当然，这只是搬运木头的一个场景。
　　 那些年，我们这儿听得最多的是砸夯的号子声。每年冬闲的时候，队上都要组织全队的劳力，对水库、沟渠、山塘、堤坝作一次全面的整修。便常常要用到夯，夯实土层与基础。于是那砸夯的号子声，便时不时从田间、地头传过来。
　　 在我们这儿，夯有两种，一种是圆木的，用一根粗大的圆木，锯成立柱，高不过人头。然后在立柱略低于肩膀处的两边各割一条槽，每条槽嵌进一条横杠，以作扶手。然后两个人抬着夯往地上砸，以此夯实土层。圆木的夯轻，一般两个大力的男人就能举起来。
　　 另一种是石夯，也是同样的原理。不过，石夯一般被凿成方形，上窄下宽。但相对于木夯，石夯的份量重，夯下的土层就坚实。但也因为份量重，需四个人才能举起来。
　　 夯，“大力”也。拆文解字就能领会，这是一项非“合力”不能完成的劳动，便自然少不了“举重劝力之歌”了。于是号子声，便总是相伴着夯的起落吼出。
　　 说起砸夯，那是一项繁复而笨重的体力活。两个或四个、甚至更多的人合力把夯举起来，然后狠狠地砸下去。那一上一下，一反一复的发力，是对人体力和毅力的考验。而那相伴着砸夯时吼出的号子声，便是对人合力的一次引领。也是对人情绪和现场气氛的调动和带动。当然，人们也借以这号子声，让心情得以愉悦和放松，疲劳得以缓解。
　　 砸夯，本是男人的事。男人们力气大，砸下的夯才有劲。
　　 可在我们村，让男人们不敢直视的是：却让一群女人抢了风头。尤其那砸夯时喊出的号子，仿佛每一句都带着挑战。
　　 “妇女们呀——”
　　 “嗨哟喂嗨。”
　　 “半边天哎——”
　　 “嗨咋。”
　　 “齐努力哟——”
　　 “嗨哟喂嗨。”
　　 “赛男人哎——”
　　 “嗨咋！”
　　 ……
　　 劳动中，妇女们每喊完一遍，便往她们身边的男人堆里瞅一眼。男人们见了就笑，却将头扭向一边。这种嬉闹而热烈的劳动场面，既令男人们感到“羞臊”，又令他们感到愉悦和放松。
　　 那带头喊号子的是村里的七妹，是村子里“半傻子”的婆娘。
　　 村子里的男人们都知道，那七妹，是从下游一村子嫁过来的。那人家成份不好，便由父母作主，将她嫁给了本村的“半傻子”。那父母看了后对七妹说：“那人虽不是很灵光，但家里人口精爽，一家三口，全是挣工分的劳力，不怕日后吃不上饭。”
　　 七妹听了，心里似乎并不情愿，但也由不得她。只是嫁过来后，七妹每生气时便会撂下一句：“哈宝”“没出息的”。男人似乎也不争辨。
　　 全村的男人每天都挣十个工分，就她的男人，每天只能挣九分，算不上一个“全劳力”。
　　 七妹对男人的怨言，全村子的人都知道。但也只能叹息一声。而她似乎也不认命，便处处表现得比别人都强。每天出工下地，肩挑手扛的，没有几个女人能比得上，也没有几个男人能比得下。
　　 据说，那年她跟村子里一男人打赌，硬是把那男人给比了下去。
　　 那是她刚嫁过来的头一年。那天，村里在西山沟的塘坝下筑堤，全队人都出动了。女人装畚填土，男人挑土砸夯。男人每两个人一趟的轮换着砸夯，一趟一趟换下来。她见男人们都轮换了一遍，便撂了手里刨土的锄头，走上去对一抬夯的男人说：“我来砸一阵子吧。”那男人听了，就笑着对她说：“你来砸夯，我让你两个女人抬一头，我一个人抬一头，谁先撂下谁输。”
　　 她听了，就对妇女们说：“姐妹们，他这是瞧不起咱妇女们呀。”话音一落，便招来妇女们一片呐喊声、助威声、欢声和笑声。她当即就捋了袖子，把另一砸夯的男人拉到一边，自己抡了胳膊就上。村里一姑娘要上前帮她，却被她拦在一边。她挽了袖子，抓了那夯的两个扶手，一对一的就跟那男人叫上了板。那号子喊得山响，一轮一轮砸下来，愣是没换过人。那男人比不过，没等到收工就换人了。
　　 村里的男人们一阵哄笑。自此，再没有人敢轻瞧她。
　　 后来，她被队上选为妇女队长。出工出力的，便总跟男人一样。
　　 一次，她从娘家回来，路过西山梁，忽然听得西山梁的山塘方向传来号子声。她一听就振奋了，连忙赶往西山梁，看到队上正在整修塘坝，两个男人在砸着夯。她从一男人手上要过夯，与另一男人抬着夯往塘坝上砸。砸着砸着，当那夯扬起时，一边的扶手忽然脱落，夯倒向男人的一方。男人没留意，她便一把将那男人推开。幸亏，那次他们谁也没有伤着。她的好强劲，常常令男人佩服。而她每一次喊出的号子，却又常常令男人们心虚。那号子别出心裁，一次跟一次不一样。
　　 “姐妹们呀——”
　　 “嗨哟喂嗨。”
　　 “加油干呀——”
　　 “嗨咋。”
　　 “不认输罗——”
　　 “嗨哟喂嗨。”
　　 “争上游喂——”
　　 “嗨咋！”
　　 ……
　　 每一次喊着号子，她就仿佛跟男人们较上了劲。却又似乎在努力填补自己男人的不足。
　　 但尽管对自己的男人有多么不满意，几年后，她还是跟他生下了一对儿女。
　　 那座木夯坏了，队上需要重新打一座夯。木夯太轻，队上准备打一座石夯。
　　 后来，队长带着人，在西石山上找到一块打夯的石料。可就在队长带着人撬下那石料时，就接到了上面的通知。队上的男人们，便都被派往外地修水库去了。家里只留下了妇女。
　　 那一天，她带着队上的妇女们上山挑石头，送往石灰窑，准备等着男人们回来烧石灰。可正当她们挑石头时，却听得那打夯的石匠来了。她们便去抬那石料。
　　 那石料太大，两个人抬不动。她便邀了另外三位力壮的妇女，找来了两条男人们平常抬石头用的铁丝，拢在那石头的两端，每两个人抬一端。
　　 她们抬着石头，一边哼着号子，一边艰难地往前走。可就在她们抬着石头下一道坡时，那石头忽然从铁丝上滑落，滚落下来。她站在坡下的一方，那石头滚落后，便从她身上碾了过去……
　　 她倒在地上，妇女们都着急地围在她身边，她却攥着守在她身边不知所措的妇女们的手说：“姐妹们……加油，咱……不能让男人们……轻瞧了咱。”
　　 后来，妇女们把她背回家，并找了张凉床（一种竹篾编的供乘凉用的单人小竹床），用两根竹杠绑上将她抬往医院。可就在抬送医院的途中，她还在哼着：“哼唷……哼唷喂嗨，哼唷哎，哼唷哟……哼唷喂嗨……”
　　 有人说，她那是疼痛的呻吟。有人说，她那是在呼喊着号子。
　　 但没等送到医院，她就走了……
　　 她走了后，村里人都说，她是哼着号子走的。