年复一年，岁月悠悠。又一个五一节到了，回家的路上，我的思绪犹如飞快翻滚的车轮，浮想起嫂子几十年如一日，辛劳、憨厚的一幕幕。
　　
　　 一
　　 嫂子娘家地处息烽县流长乡一个叫杜家山的贫穷落后的小村子里。那里出门见山，土地贫瘠，一年收成不够半年吃。她还没满18岁时，经媒人介绍，没好好见上两次面，就嫁给了我大哥。
　　 我家与嫂子家隔山相望，坐落在息烽县鹿窝乡高耸入云的希望山北半山腰上，也是一个偏僻穷困的地方，好在家门口有一条小河，河边的稻田还算肥沃，总还能吃得饱饭。
　　 嫂子姓杨，名叫素珍。年轻时的嫂子梳着两条黑黝黝的漂亮长辫子，脸庞微黑，中等个子，身体结实，淳朴地道，简直像是万千朴实农村姑娘的一个缩影。她嫁给大哥，是从一个穷家到另一个穷家，等着她的仍是吃不尽的苦头。大哥和嫂子结婚时，连一件新衣服都没钱买，更别说家具。结婚没两天就和爸妈，大哥一起下地参加生产队的集体劳动，成了家里的主要劳动力。
　　 一年多后，嫂子怀孕了，怀着孩子成天在地里劳作，孩子生产时，正值春播季节。临产那天早上，嫂子在地里种包谷，一阵阵剧烈的疼痛，一串串汗珠从嫂子脸上冒了出来，嫂子抱着肚子，弯着腰，奋力往家中赶，刚进家门，孩子就落地了。
　　 几年后，大哥被招聘为王家坪公社的供销点代销员。那时，整个王家坪公社只有潮水和王家坪这两个代销店能购买生产、生活日常用品，代销员成了“香饽饽”。即便逢年过节回家一趟，也是吃顿饭就走，担忧店里被偷，也怕有人需要购买东西找不到店员。这样一来，2个到大不小的孩子和家里土地的耕种全落在了爸妈和嫂子的头上。仅有6个多月的老二打小营养不良，奶也不够吃，晚上常常大哭大闹，嫂子只好整晚哄着孩子，时睡时醒，第二天天不亮又起床下地干活。
　　 一个冷冷秋天的早上，嫂子和往常一样强打精神早早起来去割稻子。天还没亮，走在路上，眼睛不知不觉就闭上睡着了，迷迷糊糊从路边的山坡上滚了下去，直到坡底才停下来。她强忍疼痛爬起来，试着走了几步，感觉自己没啥子大问题，就捡起农具，继续找路去割稻子。
　　 小时候，我常常看到嫂子背上背着一背柴禾，背篓里还插着一把锄头，手里牵着牛绳。不用说，嫂子是上坡干完活后，还要砍上一背篓柴背回家，还要望牛。那些年，家里没有半点经济来源，只有把自己喂养的鸡，种的花生、大米等土特产背到集镇上去卖，赚点钱购买点盐巴、锅碗、肥皂或洗衣粉等一些必须的生活用品。嫂子吃苦听话，上街赶场买卖东西的苦差事，就靠她来完成了。从家里到最近一点的黑神庙或流长集镇有30多公里远，距离县城有50多公里。嫂子每次到集镇上赶场，总是在深夜鸡叫头遍就赶忙起床，背上头晚妈妈给她备好的满满一背篓上街去卖的东西，自带点干粮，打着手电，匆忙行走于到集镇的山间小路上，有时到集市上才天亮。到了后，来不及喘口气，又赶快码好卖东西的位置，卖完东西又急忙买些生活用品，马不停蹄地往家里赶，回家后又是晚上8、9点钟了。那时交通极不方便，“两头黑”的赶集让嫂子是怀里揣黄连，好辛苦。
　　 一次，嫂子去赶场，在回来的途中一阵光闪雷鸣，倾刻间天空下起了瓢泼大雨，嫂子全身淋得像落汤鸡一样。当嫂子背着一背东西跨进家门时，焦急万分的妈妈眼里含着泪花，连声说：“素珍啊，让你受苦了，赶快去把衣服换了，怕遭凉感冒啊。”
　　 大哥在外忙碌，很少回家，时间长了，村里的人就开始瞎乱猜测，议论纷纷了。有人说，“人家肯定在外找到相好的了。”有的又说，“嫂子就是大傻子一个，成天守着家，为啥子不和大哥一起出去享享清福呢？你看她那样子是扛棺材包哭，专干亏事。”
　　 那些年，寨子里的妇女集体劳动时，常常一边劳动，一边东家长西家短的胡乱摆谈。母亲无意中听到那些闲话后，狠狠地把这些婆娘骂了一顿。母亲又怕嫂子听到不高兴，又私下给嫂子做工作，叫嫂子不要多想，她自己的儿子自己最清楚，做事是最小心谨慎的，别说不会做那样的蠢事，就是为了自己好不容易才得来的工作，更是不敢。供销社那么一摊子事，里里外外就大哥一个人管理，忙得够呛，回家的时间自然要少一些。退一万步说，大哥真如外面所说，母亲第一个不会放过他。“腿都给他打断！你放一万个心。”这是母亲亲口对嫂子的保证。
　　 其实，最有数的恰恰是嫂子自己。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这一辈子，嫂子只认定大哥这个人，一心一意。心想这样穷的地方，出去谋得一份吃“皇粮”的稳定工作，谈何容易，丈夫既然有这个机会，自己在家照顾好孩子，孝敬好公婆，不拖后腿，不都是理所应该的吗？用嫂子的话说，“别人说什么我管不着，我也没什么可怨恨的，再说这哪是自己吃亏了，我相信丈夫也是为了这个家。”
　　
　　 二
　　 嫂子嫁给大哥那年，我刚出世。由于吃不好，从小身体虚弱，患上了哮喘病。每到发作时，又喘又咳又累，村里医生看不了这个病。嫂子只能用背篓背着我去几十里外的县城医院治疗。我家坐的地方偏僻边远，不通公路，一出门就是爬坡上坎、涉水过河，道路崎岖不平。嫂子背着我，猫着腰，高一脚浅一脚，小心翼翼地前行。实在累了，就找一个高一点平一点的石头把背篓轻轻放下，一只手扶着背篓，另一只手取下背篓肩带，转过身来再用两手稳住，生怕我摔出来。她自己脸上的汗珠子一串串往下滚也来不及檫一下，湿透的衣服黏在身上也顾不上理一下，干巴巴的嘴唇还不停的喘着气就赶快问我饿不饿，渴不渴。打那起，嫂子的这个形象就深深地刻在了我的记忆里。我在心底暗暗发誓，如果有以后，一定好好报答嫂子。
　　 到医院后，嫂子背着我找到医生，细心地给医生介绍我的病情。医生给我打针时，她怕我痛会哭，就拿出自己辛苦积攒的舍不得用的钱，在医院旁的商店里买的水果糖，笑着哄我“你是小男子汉，男子汉不怕痛，打针不要哭哈，不要让别人看着笑你，嫂子给你糖吃。”听了嫂子的话，我接过糖，使劲捏着，坐到打针的椅子上，偏过头紧紧闭着眼睛，咬着下嘴唇，自己把裤子拉下去露出屁股。尖尖的针头刺进肉里时，哪怕钻心的痛，我硬是不叫唤一声。
　　 医生看嫂子对我这么好，还以为我是嫂子的儿子，打完针就叮嘱道“你儿子这病，就是注意别感冒，一感冒就容易诱发。平时多吃点营养的，等他长大点抵抗力强了自然就好了。”嫂子一听，赶紧说“医生，他不是我儿子，是我小叔子。真麻烦你了，我小叔子从小身体就弱，我丈夫在外工作，没时间管我们。公公婆婆年纪大了，家里农活又多，我自己也有2个小孩子，有时候实在顾不过来。今后我一定多注意，尽量不让他受凉感冒，好吃的先紧着他。”
　　 我母亲心直口快，脾气急躁火爆，做什么农活都想超越别家之前，收的粮食要比人家的多，心里才舒坦，所以对家中的人要求可严了。要是哪个敢偷懒，就等着臭骂挨打。母亲是全家的主心骨，不偏不倚，遇事有胆有谋，什么事都是母亲说了算。嫂子心地善良，都是按照母亲的吩咐，默不吭声地埋头苦干。但只要是人就都会有自己的思想。有一次，嫂子说妈妈做的辣椒蘸水盐巴太多，咸得苦嘴，母亲吃盐较重，认为嫂子不尊重她。一向固执己见的母亲却认为儿媳没把她放在眼里，伤害了她的自尊心，你一言，我一语，争吵起来。
　　 事情太碰巧了，大哥恰好这时候回家看到了她们争吵，他偏听母亲的话，上去不由分说就扇了嫂子二巴掌，把嫂子推倒在地上。嫂子十分委屈，实在是想不通，一气之下冲出了家门。
　　 出了家门，一向循规蹈矩的嫂子迷茫了。娘家肯定是没脸回去的，自己的父亲性格粗暴，容易发火，年轻时为了不被国民党抓壮丁，自个把右手二指姆用刀切断。妈妈虽性格温顺，可在家里是夫唱妇随。再说农村习俗是嫁出去的姑娘，就是泼出去的米汤，岂敢回娘家。天地这么大，哪里能容得下她？想来想去，嫂子去了20公里外的一个尼姑庵。那里的老师太听其缘故后，暂时收留了她，但不同意她削发进庵，劝解她“你现在没地方去，先在庵里消消气，你家里有老有小，过几天还是回家吧。”嫂子听了，也不说话，就是默默流泪。哪个母亲能轻易割舍自己十月怀胎，辛苦养育的孩子们？哪个女人能随便放下自己死心相伴一生的丈夫？哪个人愿意离开自己朝朝夕夕生活的家？但是心里这道坎，怎么才能过去呢？
　　 嫂子走后，母亲越想越后悔，发动家人去找嫂子，都没找到。“会去哪里呢？”，两天后，母亲想起了嫂子离家时的一句话“你们这样对我，我不如出家当尼姑算了！”这里最近的就是潮水村旁边山上的一个尼姑庵，那里住的是个心慈面善的老师太，嫂子肯定在那里。母亲谁也没告诉，二话不说就赶紧上路了。
　　 不出母亲所料，一到尼姑庵里，母亲一眼就看到了嫂子，急忙跑过去拉住嫂子，承认了自己的错误，请求嫂子原谅，这个家不能没有她。师太见状，上前和母亲一起劝解嫂子，嫂子心里那道坎终于跨过去，和母亲一起回家了。
　　 从那以后，母亲的脾气好了很多，和嫂子的关系也更加和谐，嫂子不计前嫌，宽容大度，对公公、婆婆更加孝敬。
　　 一个深夜，黑森森的天空中下着大雨，父亲突然患了急性肠炎，疼得在床上打滚，嫂子带上草帽，披上蓑衣，打着手电筒，冲进雨里，到离家十多公里的地方找医生来给父亲治病。敲门声，喊叫声和雷雨声交织一起，根本听不见，分不清。好长一段时间后，方圆十里唯一的医生，恍惚听到了叫她的声音，凭着一向不分昼夜为人看病的敏锐，赶快开门一看，果然门口站着浑身发抖，嘴唇发青，雨水打在脸上眼都睁不开的嫂子。他二话不说，背上药箱，穿上雨衣，和嫂子往家里赶。
　　 嫂子对一家人可好了，从未和兄弟姐妹红过脸，拌过嘴，事事处处为亲人们着想。
　　 那年，二姐家喂的两头年猪，还没到过年就双双生病死了。快过年时，嫂子主动和妈妈商量，拿些肉给二姐家过年。妈妈同意后，嫂子走了10多公里的山路，坐了几十公里的火车，又走了很长一段路，把肉背到了二姐家，让二姐一家人过年时吃上了肉。
　　 二姐一家人永远也不会忘记那年春播时节，二姐夫患上了严重心脏病，住进了县医院，拖着2个小孩子的二姐，急得团团转。嫂子知道庄户人家靠的是土地维持生活，要是误了一年春，十年理不清。她二话没说，赶到了二姐家，在二姐家从早忙到晚，忙活了10余天，帮二姐家种完庄稼后，才回家里种自家的。
　　 大姐家条件稍好一些，但天有不测风云，用火不慎，房子被烧得精光，烧毁了家中所有的储粮、家具和仅有的一点积蓄。嫂子听到消息后，丢下手中活计，赶到大姐家，耐心细语劝解大姐，叫大姐想开些，和爸妈商量怎样帮大姐家重建家园。她带着家里一些家具，衣物，粮食，和大姐住在临时搭建的草棚里，同帮大姐家建房的人一道搬砖，挖地基，和水泥，一个多月都没回家。
　　 那年头，家里喂的年猪，过年时要上交政府一半，叫“购五留五”。家里只有在农忙，或逢年过节时，才吃得上一点肉，那时最好吃的是萝卜丝炒肉，一点肉一大盘萝卜丝。记得有一次嫂子做农活很辛苦，每次都是最后一个回家。妈妈心疼嫂子，偷偷给嫂子开小灶，多留点肉。嫂子脑子里一直刻记着医生的话，看到有肉，就悄悄叫我，把这过年也罕见的肉全喂给了我。现在想起那味道，真是好香、好香啊。
　　 寨子里的人看到嫂子那么孝顺，能干，都异口同声的称赞嫂子，说我们尹家能找到这么好的媳妇，是前世修来的福分。嫂子满不在乎。常说：“我嫁到他家，就是他家的人，这些事是应该做的。”
　　
　　 三
　　 掐指算来，嫂子嫁给大哥到整整58年了。这58年来，嫂子总是巴心巴意地为这个家。后来，爸妈相继去世后，嫂子担起了当家的重担。
　　 大哥从息烽县黑神庙供销社退休后，就回到了老家。大哥的几个孩子都在省城有了工作，购买了房，大哥和大嫂本可以和儿女们一起居住，可嫂子住惯了农村，不愿意进城生活，更舍不得离开自己耕种了一辈子的土地，大哥就依着嫂子，回到老家，一起守着老宅，守着土地。
　　 寨子里的青壮年都外出务工赚钱去了，条件好一点的人家都到县城购房居住了。留下来守着那分土地营生的人家，闲着时就排着轮子聚在一起吃饭，把好吃好喝的拿出来，像一家人一样心心相连。这时，大哥总是邀着嫂子一道去别的人家吃饭，形影不离。吃饭时，还不停地往嫂子碗里夹菜，劝嫂子多吃一点。轮到大哥家请吃时，过去从不进厨房的大哥抢着炒菜、煮饭，忙这忙那，叫嫂子休息，自己忙得不亦乐乎。
　　 大哥年轻时，由于忙于工作，几乎没有去过嫂子的后家，更谈不上关心嫂子后家的亲人，嫂子自知后家穷，虽心里有怨气，一直憋着。退休回家的大哥意识到自己过去做得有些过头。如今，嫂子后家亲人办红白喜事时，大哥都会和嫂子一道去。隔三差五就陪嫂子一道回后家探访亲人，嫂子的亲人们有事找大哥帮忙，大哥都会不遗余力去办。