昨晚的一场暴雨，荡涤了连日来的溽热，赐给我一个清凉舒适的初夏早晨。
　　 我漫步在小区干净的柏油路上。两边的草坪，修剪得整整齐齐，像一匹绿色的地毯。我想，如果躺在上面睡觉，一定会做一个绿色的美梦吧。草坪上，有低矮的灌木，也有高大的乔木。最惹人注目的是几种夏季开花的树。你看那棵凤凰木，树冠像一把绿色巨伞，盛开着火红的凤凰花，远看仿若一片燃烧的朝霞；大叶紫薇也不失时机地绽放，紫色的，粉色的，大红的，争奇斗艳，把个夏天闹腾得热火朝天。
　　 最吸引我的还是那一树一树的鸡蛋花。说不上有多么娇艳，多么妩媚，但姿态优雅，花香袭人。恰若一位端庄娴雅的女性，没有国色天香，却让人如沐春风。即便从枝头飘落，也不见一丝一毫的萎靡，馨香如初，美丽如初。
　　 第一次注意到鸡蛋花树，还是十多年前的清明节，在华南植物园。那是一个亚热带植物王国，正是万木葱荣，百花盛放的时节。可是有一种树，不是很高大，算是小乔木一类吧。铅灰色的枝干，层层分杈，呈倒金字塔型。枝丫光秃秃的，圆润厚实，像梅花鹿的角。不要说开花，连一片新芽都没有。这是什么树？难道它没有春天？绕到背后才发现它脖颈上挂了一个小牌子，上书：“鸡蛋花树，又名缅栀树，夹竹桃科，原产地南美，分布于广东、广西、福建、台湾等地。”鸡蛋花树？好奇怪的名字，我怎么没有见过？其实，我工作生活的校园就有这种树，只是我脚步匆匆，没有时间停下来，忽略了很多身边的美景。直至来到美林湖，我才对鸡蛋花有了更多的认识。
　　 二零一七年上半年，我还未退休。每到周末，便迫不及待地逃离广州，到郊外的美林湖享受优美的环境，清新的空气。
　　 一天早上，雨后初晴，我在湖边散步，与一树一树的鸡蛋花不期而遇，彼此打量着，仿佛是久别重逢的老友，相看两不厌。
　　 不得不说，眼前的鸡蛋花树，与之前在植物园看见的完全不是一回事，由光头和尚蜕变成婀娜多姿的美女了。枝头缀满了叶子，深绿色，油光发亮。长长的椭圆形，像枇杷叶，但更细腻圆润。一簇簇白里透黄的花朵从绿叶间冒出来，不绚烂，不张扬，有一种恰到好处的清丽淡雅。它的香味不如栀子花浓烈，自然柔和，让你情不自禁地想闭上眼睛，沉醉于它的芬芳之中。
　　 我低头看向草地，草地上稀稀疏疏散落了一些花朵。不像是从树上掉下来的，倒像是从草丛中长出来的，鲜丽，优雅，与树上的并无二致。
　　 我弯腰拾起一朵，托在手心，仔细端详。它由五片花瓣旋叠而成，有点像五角星，更像孩子们玩的自制纸风车。外围是乳白色，中心是浅浅的黄，由里而外，黄色慢慢洇开，变淡，渐变成白色。白色包裹着黄色，可不是鸡蛋么？鸡蛋花这名字真的名副其实，叫人过目难忘。花瓣看上去很娇嫩，却有着丝绸一般的质感，摸上去肉肉乎乎的。即便你大力揉搓，也不会皲皱，破裂，韧性十足。我还注意到，它没有花蕊。怪不得有些地方称之为“好男人花”。
　　 前面过来一位大姐，手里提着个小竹篮，篮子里装着鸡蛋花。
　　 我好奇地问：“大姐，捡鸡蛋花用来做什么？”
　　 “一看你就不是地道的广东人。”大姐友好地笑笑，“鸡蛋花晒干可以煲凉茶呀。”
　　 确实，我入户广州二十多年，还是没能入乡随俗。不会煲老火汤，也不会煲去湿热的凉茶。早先看见别人捡拾木棉花，也不知道它的用途。
　　 她边说边弯腰将草地上的花瓣一一拾起。“多新鲜的花呀，水嫩水嫩的，可宝贝呢。可以清热祛湿，润肺止咳，消暑解毒。”
　　 我脑子灵光一现，想起若干年前的夏天，单位组织去肇庆鼎湖山旅游，在那里喝过一种凉茶，是肇庆的著名特产，七星鸡蛋花茶。原来鸡蛋花，是广东凉茶的主要原料。
　　 有一种说法，鸡蛋花是由意大利传教士利玛窦于四百多年前带到肇庆的。如今肇庆盛产鸡蛋花，鸡蛋花也成了肇庆的市花。奇巧的是，有一个关于鸡蛋花的传说，也与肇庆有关。
　　 据说鸡蛋花的前世是一位天使。因爱情违反了天条，逃往人间。在肇庆的七星岩，追兵到了。她将心爱的爱情信物——一根黄丝带，紧紧地缠绕在自己洁白的翅膀上，毅然向岩石撞去。在她殉情的地方，后来长出一棵神奇的树，黄白相间，犹如鸡蛋。如此说来，鸡蛋花还是一种神圣的爱情之花。我不禁对它肃然起敬。
　　 关于利玛窦引进鸡蛋花一说，没有文献资料可以佐证。我国最早关于鸡蛋花的记载，出现在清代道光年间的《植物名实图考》中。吴其浚曰:“缅栀子，临安有之。绿叶如瑞香叶，凸脉劲峭，直生杆上，叶脱处有痕，斑斑如藓纹。”缅栀子乃鸡蛋花的别名，临安指的是云南的建安。建安毗邻缅甸。缅栀子，表明此花来自缅甸。
　　 二零一七年十一月退休后，我常住美林湖。美林湖的各个小区，大路旁，湖边，公园里，到处种植着鸡蛋花。大多数是黄白相间的品种，也有少量的红色鸡蛋花。几乎每一天，我都要与它相会。随着了解越来越多，喜爱之情也与日俱增。
　　 每年的三四月份，湖里的青蛙呱呱地鸣叫，鸡蛋花树光秃秃的枝头仿佛一夜之间，长出了一根根新芽，嫩绿嫩绿的，煞是喜人。进入五月，夏季到了，知了开始在树上歌唱。鸡蛋花树茂密的绿叶间，偷偷地冒出些许花骨朵。起初是一朵，一簇，接着是两朵，两簇，不经意间，便绽开了满树的繁花。风一来，吹落几朵。雨一来，遍地落花，让人看了心生怜惜。可是，你不用担心，鸡蛋花不会一下子凋谢了，没有了。它的花期长着呢，从五月份一直可以开到十月份。席慕蓉写过一篇《鸡蛋花》，里面提到：“花好象永远在开放，任我们怎样摘也摘不完。”从夏天到秋天，鸡蛋花开了又谢，谢了又开，带给人们小半年美妙的享受。我似乎没听说过，还有哪种花有这么长的花期。
　　 鸡蛋花是典型的热带花卉，惧怕寒冷，南岭以北基本上见不到它的踪影。在华南，到了冬天，很多树依然苍翠如故，而鸡蛋花，北风一来，叶子纷纷掉落，一片不留，只剩下鹿角似的枝丫，仰望天空，等待下一季的轮回。春天到了，百花吐艳，鸡蛋花却慢悠悠的，不急不躁，不屑与百花争妍。到夏季，万花纷谢时，它才优雅地登场，装点人间的美丽。这样独具个性的花卉，也并不多见。
　　 在广东，一般人只知道晒鸡蛋花煮凉茶，没听说谁用新鲜的鸡蛋花做菜。那天，我心血来潮，一早去草地上捡来一些鸡蛋花，清水洗过之后，用开水焯了一下，然后加入佐料凉拌。尝一口，哇，味道还不错，跟小时候山上采的栀子花差不多。一高兴，拍照发朋友圈了。没想到，圈友反映强烈：“鸡蛋花还能这样吃？”“只听说可以晒干煲凉茶啊。”“鸡蛋花是夹竹桃科，有微毒，不能吃。”
　　 ……
　　 我心想，既然能用来煲凉茶喝，肯定也能做菜呀，药食同源嘛。我这人比较喜欢尝试。院子里的黄鹌菜，长得鲜嫩肥硕，周围的人都说不能吃。我上网查阅了资料，是一味中药，也是一种野菜。如今，它已成为我经常食用的一道美味。将来，我会独创一道鸡蛋花名菜，也未有可知。
　　 听说西双版纳傣族人招待宾客有一种特色菜，叫油炸鸡蛋花。用鸡蛋液裹着新鲜的鸡蛋花，用油炸，出锅装盘后仍是一朵朵完好的花，像一件精巧别致的工艺品，令人不忍下箸。如果有机会去西双版纳，我一定要见识一下这道特色美食。
　　 有个从夏威夷旅游回来的朋友告诉我，夏威夷到处盛开着鸡蛋花，人们喜欢将鸡蛋花串成花环献给贵宾。每逢节日，人们佩戴着鸡蛋花花环，载歌载舞，美丽又芬芳。
　　 这真是一个绝妙的创意。我即刻奔了出去。不一会儿工夫捡了一篓子鸡蛋花回家。找来一枚针，一根线，也就几分钟吧，串起了一个大花环。把它戴在脖子上，香喷喷的，简直美醉了！
　　 鸡蛋花，一种奇特的南国花卉。看似平凡，却蕴藏着无限的生机。它丰富了我的退休生活，也带给我不少的人生感悟。
　　 今天，我又站立在鸡蛋花树前，向它仰望。欣赏它优美的树形，淡雅的花朵，沉醉在它怡人的芬芳之中，久久不愿离去。