一
　　 七月，天气热得很。我居住在南塘，一片片到处都是荷塘，氤氲的绿，惹眼的红艳，映日荷花，火红的一片又一片。
　　 我想要说的是，我的荷池也在其中。我守在这里，不敢轻易离开，因为风景最美的时候，会有人络绎不绝赶来，欣赏荷之余，有折花采莲蓬的，也有下池塘里洗澡、摸鱼的，甚至还有抓几条鱼儿，到池边去野炊的。每每在袅袅炊烟里，令人心儿柔软到能滴下露水珠儿来，仿佛间，那水珠儿晶莹地在绿荷红萏间滚动着，好似在引诱着一只只蜻蜓、蝴蝶飞起飞落，引诱着白鸥翩翩起舞，就连水中的鱼儿也直往水面上跳。
　　 噢，你会问我南塘，这是地名，还是河名？都是吧，也都不是。人们称呼我住的地方南塘，反正你来我们这儿，说别的名字，没人知道你说的到底是哪里，只要一说起南塘，就都知道了。
　　 我来这里最早，因此人们几乎都认识我，他们都称呼我荷花郎。因为，我种了几乎所有品种的荷花，也因为我有个女孩，名字叫菡萏，我就得了得此雅号。也因为，俺媳妇荷花娘子。不过，叫什么无所谓的，不就是个记号嘛，丢不了就行了。我说是雅号，别人说我那是绰号。
　　 那些晚来的人，几乎都来过我这里，有来找水喝的，有询问一些农作物，也就是我们这儿适合种什么，也有的刚刚来到，没有来得及支起锅灶的，来吃几顿饭的……人们叫着我荷花郎，欣赏着我种下的荷花。我种的荷花品种最多，什么小舞妃、青毛节，还有红台、龙飞……
　　 我比较喜欢的品种，有白雪公主、仙女散花、玉碗、红宝石等等。它们各有仙姿，香气也各自怡人。尤其红宝石是一种观赏形的莲花，它总是浓墨重彩，颜色就像红宝石一样艳丽。说映日荷花，别样红就属它了，又重瓣重台荷花，花瓣十分繁多，5.5厘米左右，花瓣向内翻，花朵形态呈现碗状，是一种观赏性很强的荷花。
　　 这时候，烈日炎炎，好似什么都在躲避着日头。小动物们都找个阴凉处，狗儿伸着长舌，呼哧呼哧喘着粗气；猫儿眯着眼儿，只顾着睡觉；那些鹅鸭都在水里，扎猛子，嬉戏。午间，人们往往要午休时间比较长的。从十二点到下午三点，几乎路上见不到人，都躲在家里，或是庭院凉风处休息，或是喝茶。只有荷花，在毒毒的太阳地儿里，依然红盛火，开得艳丽，开得飞扬跋扈，一直连绵到我屋门口，林子边。
　　 说来，守着这美景，不该有什么烦心事儿。然而，还真有呢。因为，女孩儿大了，上门提亲的多了；也因为，女孩一大，她心事也就有了。一天天的不太说话，一个人儿静静地不知她在想什么，安静的让人有点担心。
　　
　　 二
　　 我就这一个女孩，宝贝一样的疼着爱着，那是捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了。担心的就是有一天嫁出去，嫁个好人家还可以，要是嫁个不知道疼惜的人儿，再挨打挨骂的，又要干这干那的。女儿自小娇生惯养，那样的话，天天咋承受呀？想想就舍不得。
　　 我隔着篱墙在呼喊：“萏萏，起来了吗？今儿老爸我带你去捉鱼咋样？”
　　 没人回应。我知道昨晚上的气儿还没消呢！因为昨晚荷花嫂子来提亲，提的是杏花村上一户姓于的人家，男孩名字叫于洋。听那荷花嫂子说，那男孩说来也不错，大学毕业后，就去城里一家公司打工，月薪还真是不少赚；看照片也挺帅，模样周正，人儿也挺俊朗的。然而，毕竟没见过面，只是听媒人介绍。媒人的嘴儿，都捡着好听的说，不可信呢。
　　 我家荷花娘子说：“中，我看中，就他了。菡萏，你就见见面吧，互相聊聊，找找感觉吧。”
　　 我那菡萏一句话就回了，“不见，一点感觉也没有，我才不见呢。我自己的事，自己做主。”说完，没等我和娘子说话，女儿就又说，“爱情，我相信自己可以遇见的。不要别人来牵线的，劳驾您们不要为我操心哦。”
　　 我家荷花娘子一听冲我以伸舌头，说：“听见没，你少管。小心惹得萏萏烦你，捉什么鱼呀，快去忙你吧。”
　　 我找出渔网，备好水和干粮，又拿好鱼网、鱼饵、鱼竿……匆匆地往外走。女儿见我一走，也急忙跟上，“我也去，嘻嘻，去往南塘水深处去，顺便好好欣赏一下荷花，也好散散心。”
　　 南塘，好美的地方，尤其是划船行驶在水面上，两面都是荷花，翠绿的荷叶，田田的展开，妖娆的荷花拂面而来。坐在小船上，刷啦啦的荷叶、荷花轻轻击打在衣襟、脸面上，酥酥痒痒的，好自在呐。
　　 女儿此刻欢喜起来，坐在小船儿上，微微含笑望着一望无际的荷塘，眼里充满欢喜，大声说：“荷花，你最懂我，说开就开了，呵呵，你真棒。”
　　 我笑着也说：“荷花，是老爸种下，当然最懂女儿意。荷花，你能不能告诉萏蓞老爸，女儿到底喜欢上哪家公子了？呵呵！”
　　 “爸爸，不许拿萏蓞开玩笑的。”女儿脸儿羞红了。
　　 我说：“没事的，男大当婚女大当嫁，很正常的，不要不好意思的。只要你愿意，爸爸都支持你，给你陪嫁最好的嫁妆。”
　　 “真的？”
　　 “当然真的。”
　　 “那您是打算将南塘卖掉都陪嫁给女儿喽。呵呵！”
　　 “不是卖掉，直接把南塘都陪嫁给女儿就完了嘛。还卖什么呀，费那事儿呢，哈哈！”我的心里一阵阵欢喜起来，“只要女儿开心欢喜，咋地都行。”
　　 荷花好似也听到了，一朵朵娇艳着，更加艳丽，清风里阵阵荷香，摇曳生姿。
　　 女儿开心地看着荷花吟诵到：“水中仙子并红腮，一点芳心两处开……”没有等女儿吟完，我听了，摇摇头说：“这诗词好是好，就是有点悲泣了些，还是这首《采莲曲》好：荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开……”
　　 我的话还没落地呢，就听有人在远处唱歌：“剪一段时光缓缓流淌/流进了月色中微微荡漾/弹一首小荷淡淡的香/美丽的琴音就落我身旁……”那歌声，一听就是一位小伙子唱的。歌声清脆抒情，在荷花与荷叶间跳跃着，奔放而快乐。但是，我还是听出来有些许忧伤，这到底是位什么样的人儿呢？
　　
　　 三
　　 “谁的歌声呀？真好听！”我几乎和女儿一起说出来，我们相互看着笑。手里也加快了速度，想赶紧把小船儿划过去，看一看到底是哪位年轻的后生在歌唱。小船停下时，我忙着停放小船儿，又忙着整理渔网鱼竿。女儿则一溜烟儿似的，去到岸边，也不知道去寻觅什么去了。等我来到岸边时，远远的听到女儿与一位年轻后生在说话，并且说：“你再唱一唱，原来是你唱的，好听呢！我爸爸也听到了，也说好听。”
　　 那人就不好意思，说：“真的？都听到了，不好意思，献丑了。”
　　 “唱吧，既然献丑一次，也就不怕二次呀。”我走过去，笑着说，“爸爸，这歌就是他唱的，好听，是不？”
　　 “嗯，是好听，那鱼儿听到都藏起来了，还是都来听呢？也不知道，小伙子是来钓鱼的吗？好似有些忧伤呢。”
　　 那男孩子听了，脸就红了。也不知为什么，我突然感觉跟那男孩挺有缘的，一眼看着就很熟悉，一点也不陌生。他和女儿菡萏在一起倒是挺投缘的，说话开始也算自然，说着说着倒不自然起来。我看着就笑着问那男孩哪里的，男孩说着杏花村的，一说倒是和昨晚荷花嫂子一个村子的。说着话，就开始撒网。男孩也挺有眼力劲的，又帮着撒网，又帮着挂鱼饵，挺勤快的。他自己也放着两杆鱼竿，一会儿跑过去，一会儿跑过来，忙得不亦乐乎。
　　 我说：“钓鱼要安静的，你这样跑来跑去鱼儿也都吓跑了吧？”没等小伙子说话，女儿就说：“还不是帮你呀！老爸，网着鱼送人家几条不就有了。”
　　 听了，我大笑着，说：“哈哈，女大外向，一点也不错嘞。”
　　 我没说完，女儿脸儿红了，小伙子也脸红了。我也感觉不好意思起来，就赶紧找茬说些别的。此刻，白鹭在头顶上飞旋，小野鸭在一丛丛芦苇里钻出钻进，欢快地游在水面上，偶尔也飞起飞落。
　　 河岸也生长着荷花，都是些野生的，并不比人工种养的鲜艳，却另有一番别致，自然舒展，各具姿色。见到荷花，谁都喜欢，小伙子竟然低低吟诵到：“莲子不可得，荷花生水中，犹胜道傍柳，无事荡春风。”
　　 女儿接着吟诵：“同此一水中，风吹荷叶在，渌萍西复东。”
　　 两个又一起共吟诵着：“莲花未开时，苦心终日卷，春水徒荡漾，荷花未开展。”我听着心里别提有多美了。
　　 不知觉天色向晚，收货不少，网了不少鱼，鲫鱼最多，也有狗光和小鲤鱼。我给小伙子几条大些的鱼，因为小伙子说他有奶奶喜欢吃河里新钓上来的鱼，因此利用周末就来给奶奶钓鱼吃。临别，我问小伙子定亲了没？他说没呢。还说，昨晚上有村里热心嫂子荷花去南塘提亲，没提成呢，人家姑娘娘不愿意嘞，看不上咱呢。
　　 哦，一听，我就是一惊讶，女儿更是惊讶得不得，问他叫什么。他提着鱼已经跨上摩托车说：“我叫于洋，那南塘的姑娘叫菡萏。”
　　 说完，男孩很礼貌的说：“再见了，叔。再见，萏蓞。”
　　 男孩走远了，萏蓞还愣在那里，自语道：“他就是于洋？咋会呢？看着照片也不像呀，傻愣愣的、木讷的样子，其实本人还蛮好的呢。”
　　 “萏蓞，咋样？让你见见，你偏不见呢，这小伙子不错的。”我说着。
　　 “不错就不错呗，与我有啥关系呀？反正也不可能了，看他傲的样子，不理他。”女儿有些失落的样子，嘴上依然不饶人，故意装作不在乎。
　　 隔天，我离开南塘，去了杏花村，亲自去了于洋家，给女儿提亲了。这又有什么呢，为了女儿的幸福，老爸亲自上门说明原委，没什么不妥的。女儿害羞，又要面子，我不能看着一桩美满姻缘因此而散。我悄悄告诉于家替我保密，不要我家菡萏知道。然后，我悄悄地安排于洋再次与女儿相遇，再让他来个大胆表白。一切安排妥当了，才返回南塘。
　　 望着满眸的荷花，忽觉，夜幕下的南塘，从来也没有的美呢。