茫茫天地间，有一个男子独行，他走得很急。忽然看见一片绿色，那不是抱娘蒿吗？他兴奋极了，连忙走近去瞧，原来只是粗恶不可食的散蒿。我可怜的父母啊，你们生我多么辛劳！
　　 他失望地继续前行，远远地，又看到一片绿色，那不是抱娘蒿吗？他急忙跑过去看，原来只是结满了籽又不能食用的牡蒿。我可怜的父母啊，你们养我多么劳累！
　　 哪儿有抱娘蒿呢？那环根丛生的抱娘蒿，那又绿又嫩的抱娘蒿，那味道鲜美的抱娘蒿！他想起了小时候，那时家里很穷，母亲常常带他去采摘抱娘蒿，回家做菜给全家吃。他问母亲：“娘，这种草为什么叫抱娘蒿呢？”母亲没有回答，却放下竹笼，笑着把他搂在怀里，指给他看。他看到那些抱娘蒿，开着黄绿色的小花，叶子像针一样细细的，嫩嫩的，再看它们的根，互相紧紧地缠绕在一起，牢牢地抓着地面，好像他粘着母亲一样。他兴奋地叫起来：“娘，我知道了，这种草抱着它的孩子就像娘抱着我，所以叫抱娘蒿，对吗？”娘高兴地点点头，把他抱得更紧了。“娘，我们快采摘叶子吧，回去做菜给爹吃。”“好，好，好。”娘放下他，一边采摘一边教他民谣，道：“抱娘蒿，结得牢，解不散，如漆胶。”
　　 他大步流星地走着，心儿却早飞到家了，那有着爹和娘的温暖的家。他想像着与爹娘见面的情形，二十多年过去了，离开家时，自己还是个十几岁的少年，如今已是两鬓斑白的中年人了，爹娘还认得自己吗？他甚至想到跟爹娘开个玩笑，对，我在门口叫门，等他们出来时，我就说你儿子做了将军，我是他的部下，将军还在前线领兵打仗，派我回来看看你们，看他们相信不相信。想到这儿，他脸上不由得露出笑容。虽然又累又渴，可是一想到就要见到日思夜想的爹娘，他走得更带劲了。回到家，我先要把厨房那口大水缸挑满水，再去地里采摘抱娘蒿。院子里那棵桐树开花了吗？它肯定长得又粗又高了吧？那还是我和爹爹一起栽的，离开家时它还跟我胳膊一般粗细。
　　 近了，近了，暮色中那隐隐约约的一排瓦色，不就是自己的村庄吗？村子最东边那低矮的草屋，不就是自己的家吗？
　　 “爹，娘，爹，娘，儿子回来了！”他全然忘了自己刚刚想戏弄父母的想法，只大声唤着爹娘，推开柴门，却愣住了。院子里空荡荡的，那棵桐树不见了，只有一个盆口粗的树桩。桐树被锯了？！有个不祥的念头闪现，爹，或者娘，不在了。他忙打自己的嘴巴，并连连吐了几口唾沫，用脚狠狠踩了踩。他冲进屋去，推开门，一股臭味扑来，黑暗中蜘蛛网网住了他的脸，他一边喊着爹娘一边冲进房间，没有，他又到后院，没有，厨房，没有。水瓢已经干了，掀开水缸，缸里水都臭了。
　　 他疯也似地跑到村巷，迎面碰到一位老人，那不是邻居木匠大叔吗？他头发已经全白了，他喊道“大叔”，他怔怔地看着他，半晌，才握住他的手，老泪纵横。他拉他进了他家。
　　 原来爹娘已经双双去世，那桐树，被锯下来做了棺材。
　　 水瓢没水了，是水缸的耻辱，子欲养而亲不待，是儿子的愧疚。早知道会是我一个人孤零零地活着，还不如战死沙场。没有亲爹我跟谁谈论军情？没有亲娘我跟谁诉说思念？出门行走满怀忧伤，入门茫然见不到爹娘。
　　 父亲呀你生下我，母亲呀你喂养我。你们护我疼爱我，养我长大培育我，想我不愿离开我，出入家门怀抱我。想报爹妈大恩德，老天降祸难预测！
　　 风在吼，草在摇，爹娘的坟上长满了草。举目南望，南山高峻难逾越；侧耳倾听，飙风凄厉令人怯。为什么，为什么，大家没有不幸事，独我为何遭此劫？南山高峻难迈过，飙风凄厉人哆嗦。大家没有不幸事，不能终养独是我！爹啊，娘啊，你们留下我一个人，可怎么活？
　　 下雨了，他踉踉跄跄地走着，漫无目的，任凭风吹，任凭雨打。蓦然间，一片高大茂密的绿，刺伤了他的双目，那，不是抱娘蒿吗？