母亲爱养家禽，大鹅会养上三两只，鸭子养上五六只，鸡会养的多一些，每年都会养上十几只。正因为母亲爱养家禽，才有了芦花超出鸡界的故事。
　　 父亲有一位姓鲁的同乡从边疆回来祭祖，父亲把他请到家中做客，几杯白酒下肚，鲁叔叔打开了话匣子，说边疆的生活如何的好，那里因为偏寒，不能种高庄作物，但是可以大量种植水稻和小麦，当地人常吃的是大米饭和白面馒头。山里有很多山货可以卖钱，只要你肯干，能挣多少就是多少钱，吃喝不用愁，还能积攒一些银钱，而且那里很缺老师，只要父亲肯去，他帮忙调转。
　　 他走后，父亲和母亲一夜没有合眼，商量着是去还是不去。若是去了母亲的赤脚医生工作可能会丢失，不去，那里富庶的生活环境不能让他们放弃。
　　 最后两个人商量好，父亲先去打前站，体验一下生活，然后再回来搬家。我记得是八零年的十月，从边疆发来调函，就这样，母亲给父亲收拾了简单的行囊北上。
　　 到了年底父亲放了寒假回来，与母亲细说了边疆的一些事，尤其是与母亲细说了那里的山，连绵起伏，很多上百年的红松、柏树等名贵树种。还有很多野生动物，野山参、猴头菇、木耳等，蘑菇出来时，个把小时就能采够一花筐……
　　 母亲听了更加肯定了要去边疆的决心。现在想来那时候的母亲是很有魄力的，能够为了心中的理想，放弃自己从事多年的赤脚医生的工作。
　　 就这样，过了年开学前父亲返回边疆上班，母亲领着我们在家张罗变卖家当，唯一要带走的是她养的那些活物。五月父亲回来搬家看见了，强烈反对带这些。母亲也据理力争：“每年养的大鹅下的蛋，腌了后不都是你一个人吃的？到了那里上哪买家禽养？”
　　 在边疆，普通老百姓要靠买议价粮糊口，城镇户口每个人的口粮也是定额的，哪里有闲粮食喂给家禽？好在那里杂草多，到了秋天肯定有草籽可以剪，晒干后搓吧搓吧，也会弄出很多草籽给家禽吃。
　　 最后母亲获得胜利，父亲答应了母亲的要求。实际上父亲是很爱吃的人，一想到了边疆，他的大鹅蛋不能吃到嘴，也是很亏的。就这样，家里的坛坛罐罐，还有母亲结婚时打的家具，都变卖掉，唯独带了家禽北上边疆共同生活。
　　 实际到了那里，杂草丛生，树木茂密，河水清澈见底，只要溜出家门，大鹅和鸭子钻进水里觅食，公鸡领着母亲钻进草丛。到了太阳西落，大鹅领着鸭子从水里钻出来，大鹅一边往家走，一边嘎嘎叫唤着，鸡听到了也就跟着回来了。回到家，母亲少量拌一些食它们也就吃饱了。
　　 在边疆，因为粮食金贵，当地的气温太低又养不出粮食，山民没有几家养鸡的。母亲在边疆养鸭鹅又养鸡算是很败家了。为了养活这些家禽，母亲和当地的粮库主任的妻子交情甚好，时常能够买到一些米糠，或者一些边角料喂养家里这些活物。正是母亲的辛劳，让我们这一家子在缺肉的季节能够时常的吃到蛋。
　　 父亲喜欢把朋友领到家里推杯换盏，朋友领到家里，做什么菜招待客人，这就是母亲头疼的事。若是远方来客，父亲必是亲自操了刀，捉住一只感觉有重量的下蛋母鸡杀了招待的。
　　 就这样两年中搬家带来的十几只母鸡就剩下最后两只了，公鸡早被父亲惦记着招待了朋友。其中有一只母鸡被母亲起名叫芦花的，下蛋特别勤快，下两天蛋歇一天，而且下的蛋个大，深受母亲的宠爱，曾几次在父亲的刀下被母亲含着眼泪救下。
　　 就是这样被母亲视若珍宝的母鸡，突然有一天就不见了。夕阳辉映在山庄，炊烟袅袅，孩子的吵闹声，只有母亲围着山庄，犄角旮旯叫着芦花。母亲不顾草丛里可能掩藏着有毒的蛇，深一脚浅一脚的，扒拉着草丛叫着芦花回家。
　　 没有办法，我们几个护在母亲的身后跟着寻找，叫着“咕咕”，期待它能够听见我们的召唤回应。最后天黑了，伸手不见五指，母亲看着围在身边的几个孩子，终于放弃了继续寻找芦花，带着我们回了家。那天晚上母亲没有吃晚饭，洗漱后就睡了。
　　 但是母亲依然期待芦花会从栅栏的某处钻进来出现在眼前。芦花的失踪成了母亲的心病，每天吃过晚饭都会找坐地户的女主人打听当地有哪些食肉动物。母亲听说当地有一种土球蛇很厉害，还有很多黄皮子，山狸猫也有，老鹰更不用说。母亲听着那妇人这样说，感觉芦花存活的几率更小了。
　　 芦花就这样从一家人的视线中消失了，曾经一院子的鸡鸭鹅到了第三年，仅剩一只母鸡满院子的溜达“咕咕”叫唤着，似在呼唤朋友，又好似在诉说自己的孤单寂寞。母亲望着这只鸡，时常会愣神，然后深深叹一口气，再把它圈进鸡架转身回了屋。
　　 七月初的一个周末，正在园子里薅草的父亲和母亲，就听见南边有老抱子“咕咕”叫唤鸡崽的声音，母亲好奇,“这附近没有听到谁家养鸡的？怎么会有老抱子叫的声音？”
　　 这样想着，母亲顺着栅栏的空隙细瞧，瞧热闹的母亲突然动了起来，几步跑到南边的园子门，快速解下绳索，打开园子门，像迎接贵宾一样，侧立一旁，一脸欢笑地，看着丢失了快两个月的芦花带着七八个孩子，高傲地踏回家的路。跟在它身后的毛茸茸的小崽子们，诚惶诚恐地倒腾着小短腿，紧紧跟随着芦花走。走到园子门口，小崽子们探头探脑的不肯进，只见芦花一边“咕咕”叫着，一边等候着，似在说，“孩子们，进来吧，这里是母亲我曾经住的地方，很安全的。”
　　 其中有一只比较健壮的鸡崽，领先跟了进来，其它小鸡崽见了，也就陆续跟了进来。母亲见所有的小鸡崽进来，半嗔半欢喜地审问着芦花，“你去哪了？怎么在外面呆了快两个月？在外面你有吃的吗？”
　　 母亲在后面絮絮叨叨，芦花也不知道没有没有听懂母亲话里的意思，只是不停地“咕咕叫着。到了进院子的园子门，芦花咕咕叫着等着母亲开门，母亲自从看见了芦花，脸上的笑容就一直挂着，嘴里还在抱怨着芦花的狠心。
　　 芦花回来了，这事在山庄炸开了锅，很多人都来看热闹。谁来了，芦花也不惧，而是母性爆棚，它眼里的厉色吓人，翅膀半张开，随时准备攻击抢它孩子的坏蛋。小崽子们也惊慌地钻进芦花的羽翼下求得保护。这样的来客多了，芦花终于放下了一些戒备，一旦有人来，它就带着小崽子们躲到一边去。
　　 芦花回来了，院子顿时热闹了起来，眼见着那些小崽子们一天天长大了很多。回来一个月后，鸡崽们的柔毛逐渐褪去，长出像它妈妈一样的羽毛。没有想到逐渐长大的鸡崽们，十分的淘气，时常试着飞过将近两米高的栅栏，去园子里偷菜吃。它们不同寻常的淘气，引起了家人的猜疑，本地根本没有人家养鸡的，更谈不上有公鸡了，这群鸡崽的父亲是谁？
　　 父亲猜疑可能芦花遇见了山里的野公鸡，这才在山的附近找了个窝下蛋抱出了这些鸡崽。母亲也疑惑了，”没听谁说山里有野鸡呀？”
　　 “没有听到谁说山里有，那是没有人见到，没有见到就说没有？”
　　 父亲的一句话，成功打消了母亲继续猜疑芦花的丈夫是谁。就这样，随着时间的流逝，鸡崽们长成了大鸡，只不过每隔一段时间，父亲和母亲都要满院子追着这些鸡崽跑，抓住了夹在腋窝下，三两下把长出来的翅膀上的羽毛剪短，避免它们飞过栅栏祸害园子里的菜。到了冬天公鸡只留下一只，其它的公鸡都杀了留待春节时添加一个菜，母鸡全部留下好下蛋。
　　 第二年，春暖花开时，芦花下了不到一个月的蛋，又失去了踪影，这一次母亲没有惊慌，猜测芦花又是故伎重演，躲到哪里抱窝去了。母亲的猜测对了，这一年芦花又是在七月初领会了十几只鸡崽回来，母亲又像迎接贵宾一样，打开家门把它们迎了回来。芦花领回来的鸡崽们，照样是生淘生淘的，小小的，仰望着高出它们很多的栅栏，总是不知天高地要飞过去偷菜吃。父亲和母亲照旧是满院子追着它们，剪了它们的依仗，断了它们的贪念。
　　 连续几年，芦花都是在五月出走，七月初回来，芦花的丈夫到底是谁，一直都没有弄明白。它出走不和家里人商量，想走就走了，家里人也不能一直盯着它，也就任由它去了。
　　 无疑，芦花是我家的大功臣，在我家即将没有鸡养的时候，它却意外地领回了一群鸡崽回来，我家的饭桌上没有缺过鸡蛋吃，这也是芦花的功劳。没有它的野史，没有它的顾家，家里的小院也不会那么热闹。芦花活出了鸡界的高度与价值。因为它的劳苦功高，即使后来它再不能抱窝生蛋了，母亲一直养着它，由着它想怎么活就怎么活，这算是家里人给予它的最高待遇吧！