一
　　 王芸找到工作了，李凤商店固定的牌桌便缺了一条腿（玩牌的四个人少了一个）。
　　 田妮正琢磨找谁来代替王芸，李凤不假思索地建议：“在对面楼上租房的花美就是最佳人选。她有钱有时间，跟我说过我好几次，三缺一时去喊她。”
　　 “她是干啥的？”田妮问。
　　 还没等李凤开口，周梅抢着说：“三陪，她倒是活得潇洒！”说话时，她的眼神怪怪的。
　　 “她的钱脏，摸到了会不不会得病哟！”田妮阴阳怪气地迎合着。
　　 “只要我们不跟她学坏就是了。这年头，干这种事的多得很。”李凤不以为然，“再说了，花美长得一般，胖胖的，恐怕赚的钱也不是很多。”
　　 正聊着，听见有人喊：“今天没打牌么？”大伙回头看，花美站在门口。
　　 “缺一个人。”李凤笑着起身。
　　 “我不是人？难道是鬼？”花美大方地进屋坐下，“先给我拿包烟。”
　　 周梅不想跟这种人打麻将，朝田妮呶呶嘴。田妮明白周梅的意思，也准备离开。
　　 “好不容易凑够手了，来，扳风。”李凤拉住周梅和田妮。
　　 花美坐下，笑着说：“这些天头有点晕，几位姐姐打慢点。”
　　 “身体是挣钱的本钱，你怎么不爱惜身体？”周梅嘲讽花美。
　　 花美当然听得出周梅在颠兑自己。她不生气，心想：干这行的并不是自己一人，只要有钱，肚子不饿，不欠债，太阳不晒雨不淋，多好。
　　 “你晚上还来不来？”田妮似乎话里有话。
　　 “我晚上要上班，不上班吃什么？你们又不是不知道。”
　　 “真不懂你过的是什么日子。人家白天上班晚上休息，你倒是白天休息晚上上班，世界都被你搞颠倒了。”周梅接着说。
　　 李凤有些替花美不服，心想，人家卖鸡卖鸭又没卖到你家去，损人家干嘛。并且这是在自己的家，不能让她们吵起来，说：“出牌出牌。生命是上帝创造的，工作也是上帝分摊好的。我们只不过是各人履行各人的职责罢了。对了，还没给你拿烟。”
　　 “老板娘说的对头。给我来一包五十元的烟。”接着说，“有钱多好，向别人借钱的滋味才叫难受。”
　　 周梅对花美的不知羞耻很是反感，问花美：“孩子多大了？”
　　 “九岁。”
　　 “想不想住在乡下的孩子？”田妮问。
　　 “无所谓想不想。在学校，她穿的比别人好；在家里，吃的不比别人差。这已经很好啦！”
　　 周梅有了一种奇怪的想法，她希望花美是一个遭受生活压迫的女人。然而，她清楚花美干这行直接是为了享受，从花美的言行里丝毫找不出一丝贞良来。
　　 花美的确不知道什么是付出和高尚。她男人的腿是在偷摩托车时被人家打断的。男人偷车她放哨，她一直理怨男人是个笨蛋，翻那么矮的墙都会摔倒，不是她跑得快，恐怕也被逮住了。
　　 周梅叹口气说：“手机一响黄金万两，跟我们打这种小麻将，你不觉得累么？”
　　 花美说：“反正是混时间，小点也将就。”
　　 “情场得意赌场失意，你这种招男人喜欢的女人，赌运不佳是必然的。小心你的荷包被我们掏空哟。”田妮打趣。
　　 周梅板着脸对田妮说：“你昨天欠我五元，今天在牌桌上除。”
　　 “五元钱你都弄得那么紧张真小气？”
　　 周梅指桑骂槐地说：“反正我这人要钱不要脸，你还是不还？”
　　 田妮说：“我还不是要钱不要脸，不还。不还就是不还。”
　　 花美心里暗骂：“死泼妇，有机会我整不死你们。”
　　 二
　　 回家的路上，田妮对周梅说，今天我输了三百多。回家丈夫查帐，我就说借了三百给你。如果他问你，你千万要说是真的。”
　　 周梅一怕欠钱，二怕欠情，心想：这个月你孩子上幼儿园的生活费都是我借给你的，你反倒要说我欠你的？
　　 田妮见周梅不高兴，解释道：“哪天你手气背，输了钱你就哄你老公说借钱给我了嘛。”
　　 “闭上你的乌鸦嘴，只有你才会天天输。”周梅有些烦躁。“昨夜在坡上阿依家，就发生了一件令我烦心的事。我本是去邀阿依星期日为孩子买儿童节演节目要穿的衣服。没想到，就为这件小事和阿依反目。唉！真后悔，我怎么咋夜就不能忍着点呢？”
　　 三
　　 阿依小周梅三岁。从小到大，甚至结婚生子，两个人一直很要好，无话不谈。阿依家的经济有些拮据，丈夫输了不少钱。平素里，周梅迁就着阿依。
　　 前几天，阿依告诉周梅，说她女儿要在“六一”的节目里演主角，须交五十元的服装费。阿依不给女儿交钱，还说没钱，那舞有什么跳法，衣柜里那么多衣服你还嫌少吗？当时，她女儿十分委屈地撇着嘴说，只好去骗老师，就说头晕不敢跳舞了。
　　 阿依告诉周梅这事的时候没有一点内疚，周梅反倒听得心里一阵难过，问阿依为什么不来找我，这钱可不可以补交？
　　 阿依说，管它的，都过去一星期了。她爹不交钱给我，这可不是我的错。
　　 昨夜周梅上坡去找阿依，想约阿依明日到街上去给两个孩子买裙子，钱由自己来付。上得坡，坡上的人说她在龙家打麻将。
　　 周梅把阿依叫出来：“你不是说没钱么？怎么又打麻将？
　　 “她们三缺一硬叫我上，我是跟田妮借的钱。”
　　 “多少？”周梅问。
　　 “五百，都输了一百五了。”
　　 周梅心寒：“打麻将一百两百你舍得，孩子要五十元你倒小器了，你这母亲是不是有些不称职？我在你家等你。”
　　 小狗阿随跟着周梅来的，阿随和阿依家的朵朵吵了起来。阿随是狮子狗，朵朵是狼狗，它敌不过朵朵，胆怯地缩到周梅身后。
　　 回到家，阿依输了钱本来就不舒服，心想：即便是好朋友，你也不能黑眉丧脸地把我从别家叫回来。你责备我不称职，咱俩换了老公来试试，看谁不称职。稀罕你有个不赌钱的老公，存着钱让你花，而我家男人“焖金花”那么凶。他赌得，我为什么赌不得？“一边去，别在这里吵，这里不是你的家。”阿依踢了朵朵一脚。朵朵是阿依邻居的狗，搬到贵阳后就把它送给了阿依。阿依的话未说完，周梅就明白阿依在抵触自己是多管闲事。
　　 “阿随，我们走。”周梅冒着倾盆大雨往坡下赶。闪电把天空撕成一个个大口子，雷雨急急地朝周梅扑面打来。阿随认得路，它完全可以一溜烟地跑回家去，但它没有，它总在四、五米远的地方等周梅。阿随的忠实让周梅高兴，人有时是比不上狗的，但狗却不可代替人，哎！
　　 和阿依的决裂让周梅头痛不已，明知道这件事不是自己的错，但心就是慌得要命，仿佛打皱衣物需要熨斗来烫平一般。周梅的脑里全是阿依，昔日的友情像波浪，一波波赶来。
　　 四
　　 回到家，周梅把这件事告诉丈夫尤立：“我不与阿依讲话了。”
　　 “你们女人像疯子，好的时候可以同穿一条裤子，不好的时候就巴不得对方立刻下地狱做鬼。无聊！”尤立满不在乎。
　　 “你老是这样！”周梅叫起来，“我们是夫妻，夫妻应当是无话不说的。你带朋友来家，我都笑着侍候；你工作不顺心，我给你出谋划策，为你解决困难。我心烦时，你教训我，你这是什么态度！”
　　 周梅害怕同尤立吵架，尤立的尖刻让她抵挡不住。然而今夜，周梅的情绪一反往常的懦弱，她准备同尤立大吵一场。阿依和尤立都是她视为至亲的人，任何的波动都无法让她安静。
　　 “小人，刻薄的小人。”周梅冲着尤立大喊。
　　 “我是小人。”尤立反唇讽刺，“我这样的小人供养着你那样的大人。你不缺吃不缺穿，就喜欢把精力放到那些鸡毛蒜皮的小事上较真。”
　　 “你养我？我操持家务，带你姓尤的孩子，我就一点成绩也没有啦？做保姆一个月还有两文工资呢！你挣的十元钱当中起码有四元是我的。”
　　 “和你相处十几年的朋友你都待不了。何况我们结婚才三年。”
　　 尤立这一句话把周梅气得半死。
　　 第二天，周梅带着女儿到街上去逛，从街上带回一束月季花。
　　 尤立的母亲对周梅很好，她很喜欢周梅的贤惠，虽然她同儿子经常吵架，但大多都是尤立的错。不知怎的，原本好端端的一句话，从尤立的嘴里说出就变了味。因为年纪大了，好多事物接受不了，见周梅买花，说：“买东西可以吃，买衣服可穿，买花就是太浪费了。”
　　 周梅歉意地朝老人家笑了笑，说：“我喜欢这种感受。在宽敞的客厅里插上一瓶花，感到人很清爽。”
　　 尤立母亲迎合着说：“这倒是真的。”
　　 周梅很感激婆婆的大度，低头看到烟灰缸里有烟头，问：“家里是否来了客人？”
　　 “你不问，我倒忘了。张三来过，见你不在，说下午再来。”
　　 周梅低着头苦笑，她知道张三是来借钱的。以前，亲戚朋友多少都对周梅有所帮助，这份人情应该记得。可是，家里的钱是尤立挣的，若是按时归还也还罢了，偏偏有些人说话不算话，有钱也不主动还。一两百元的事情不可能拉下脸去要，更不可能去抬东西抵账。有一次，有个朋友借钱不还，周梅骗尤立说还了的，还说是自己输掉了。不想第二天那老兄遇见尤立，递了根烟给尤立，说身上方便，再借我一百元钱，下个星期我保证连以前的一百一起还。那这件害得周梅在尤立面前一个月抬不起头。
　　 晚上，尤立从小女儿的口中得知，周梅又借钱出去大发雷霆，问母亲：“借了多少出去？”
　　 母亲支吾说：“不晓得。”
　　 女儿在尤立的膝盖上稚声稚气地讲：“我晓得，全部是大钱，伯伯他们借了好多钱去买千千。”
　　 “买千千，怕是借的几大千？”尤立瞪着眼间看母亲。
　　 “你吼什么，人家又不是不还？”周梅承认借给别人三千元。
　　 “我们以前穷的时候，那些人对我们爱理不理的。现在你拿我的钱去做人情，你是我老婆还是这个家的间谍，专门挖我墙角？”
　　 尤立把烟灰缸砸到院子里，把女儿吓哭了。
　　 “别吵了，不提钱，不会死。”尤立的母亲和周梅同时跑到院子打扫。
　　 “没有钱你们吃屎。”尤立恨恨地骂，拧着身子又吼了一句，“以后哪个再拿我的钱借人，我把她的手剁断。”
　　 这句话，吓得周梅手里的扫把都掉到地上了。
　　 “你找死是不是？你以为吵起很好听是不是？”尤立的母亲捡了扫把追打儿子。
　　 五
　　 田妮又来约周梅去打麻将。周梅感叹：“麻将治百病，一坐上桌子，烦恼的事倒全忘了。”
　　 田妮告诉周梅，阿依把耳环当了，一千八的东西只当得一千二。
　　 田妮问周梅：“你同阿依最好，为什么她却不让我把这件事告诉任何人，还特别叮嘱不要告诉你呢？”
　　 “鬼才晓得她的。她还钱给你了么？”周梅没有多说。
　　 “当耳环那天就还了，李英说阿依有一天在她姐姐店里赊了一百元的烟酒，还没有给钱。”李英是李凤的亲妹妹。李凤男人的厂里招工，李凤便上班去了，让李英来帮她看商店。李英有个绰号“万事通”，就是那种喜欢打听小道消息又传播小道消息的长舌妇。
　　 周梅不想让李英把阿依欠一百元的事说给满村人听，她一走进商店就替阿依还了帐。
　　 李英和田妮觉得周梅对阿依太好了，都羡慕她们的友谊。她们不知道周梅这段的心在痛。
　　 李凤厢房的房客搬走了，花美立即搬了进来。每天下午，李英、田妮、周梅、花美四人都在一起打麻将。打牌时，经常都有一个被花美称为“王哥”的人打电话来找她，花美接电话的语调特别妩媚。她告诉李英，这个王哥每月付给她三千块，另外一个杨哥也是这样供养她，虽然两个男人老了点，但是脾气挺好的。
　　 李英说：“你在我们四个人当中最有钱的，你命真好。”
　　 田妮接下来说：“什么命好，是王哥好。”
　　 周梅嘲笑：“谁知是王哥好，还是王公公好。”
　　 田妮说：“周梅你真会讲。”
　　 周梅说：“本来就是只要有钱管他哥哥公公。”
　　 田妮和李英笑，要花美哪天也介绍有钱哥哥、公公给她们。
　　 花美若无其事地说：“哟——要跟我抢生意不是。”
　　 六
　　 不久，周梅的一个亲戚病死了，参加丧礼回来，鞭炮声哭泣声老是灌在周梅的头脑里赶不出来。夜里她睡不着，想：一个活生生的人转眼间就不存在了，真令人辛酸。想着想着，周梅突然感到恐慌起来，一种无边无际的恐惧包围了她，像夜里的海水，凉溲溲的，死气沉沉。
　　 周梅想：生命这么脆弱，自己家里的几个生命不会有什么闪失吧！儿子和女儿是全家的宝贝，他们的出生，第一声啼哭第一个笑容都是绝版不能重复。如果她们不见了，我活着还有什么意义？这个家空荡荡的犹如纸做的风筝，风一吹四分五离；还有尤立的母亲，她的存在使这个家更具包容性和温暖。每次外出回来门是敞开的，屋子是干净的，饭菜也是摆到桌上。如果尤立的母亲不在，这个家将变得冰冷空洞，如果是这样，她同尤立吵架的力气也没有了。尤立，是这个家的核心，虽然周梅在很多事情上与他有分歧，但他对这个家的辛苦付出是最多的。尤立希望母亲吃饱穿暖不生病，希望妻子穿戴漂亮不受苦，希望孩子在学校不是乡巴佬，希望攒一笔钱供她读书。对于尤立，能够完成以上几项任务就是一种骄傲，而这种骄傲就是生活的幸福。上个月尤立去给一个少妇做装修，那个少妇的男人看上了别的女人，留给了少妇和儿子一笔钱、一幢楼就走了。那个少妇叫香，寂寞的她看上了尤立，而尤立不为所动，尤立对徒弟说在自己眼中母亲是最好的，妻子是最漂亮的，孩子也是最乖的，他不想去要不属于自己的东西。只有家才能让他安心的生产，这个家的空气属于他，他像一条鱼，母亲、妻子、女儿的存在是水，他游得自在。周梅不相信尤立那么粗鲁的人会说出这么有哲理的话来，两个徒弟说是真的，那天师傅喝了酒，他指着酒席上的那锅酸汤鱼讲的。如果尤立不在了，周梅不敢再想下去，她打了自己一个耳光。