水管站的头头就像换走马灯一样，这不,去年夏天才换的站长，今春就调到民政办了。职工们背后说：“调走也好，免得他在这里背后挨骂。”新的水管站站长上任了，年纪不大，一副大腹便便的样子。职工们惧怕“新官上任三把火”，就都提着礼物去拜访，去熟悉熟悉，去拉拉关系，图个好印象。因为大多数人都很清楚，这类站长就是来镀金的，不到半年一年都是要高升的。人事一变动，与站长关系好的自然也就可以得到提拔到重要岗位。
　　 吴丕勇是水管站老职工，技术也好。可就是倔强，每次站长上任，他的不去站长送礼，因此一直得不到提拔。妻子对他这点老是抱怨，用指母敲着他的脑袋说：“你这玩意就是不开窍。”
　　 这回新的站长来了，妻子拿出二千元钱，吩咐吴丕勇在星期天去站长家看看。吴丕勇说：“我不去，我就是看不惯送礼这类没本事的人。”
　　 妻子指着吴丕勇的鼻子尖说：“就你有本事，你年年都评上先进，每年都有一个大红本本的奖赏。可那有啥用。你有本事为啥得不到提拔？为啥不提高你的工资？”
　　 吴丕勇不理，呆在一边听着。
　　 妻子继续狂轰滥炸：“人家比你差的为啥得到提升，就是人家会为人处世，你看那个矮子朱朱猫，去年就提拔到管道组当组长了，你再能干也要属他管，他哪一样比得上你……”妻子说着说着，眼泪都流出来了。
　　 吴丕勇看到要强和虚荣的妻子流泪，也是看到别人比他差的都有实惠得到，唯独自己只有得“荣誉证书”的虚名。去年新站长来，妻子叫他去送礼，他没去，弄得妻子罢了七天厨房，还把他隔离了三夜。今年新站长来，妻子又催促去。吴丕勇害怕妻子又罢厨房，又隔离他。只好接过钱，答应去站长家里联络感情。
　　 其实吴丕勇是这样想的：拿着钱到街上去找个酒馆坐坐，或者到茶馆挨上半天，回家对妻子说一些“礼钱送了，站长高兴了……”一类的假话敷衍过去。妻子虽然厉害，但是老实，很好糊弄的。
　　 吴丕勇揣着钱走上大街，顺着青莲路向站长家走着。看到街道边有个茶馆，他就想进去里边坐下喝茶。正在这时，一个熟悉的身影闪现在眼前。
　　 ……那人名叫王大恩，是吴丕勇往年在外地打工时的老邻居，也是自己学习安装水管的启蒙师傅。那一次吴丕勇，突发得了阑尾炎，是王大恩夫妻二人马上开着麻木车把他送进医院，在开刀住院期间，老王夫妻二人轮流照料他。吴丕勇千谢万谢，医生也说幸亏老王把他送得及时，不然就出大麻烦了。吴丕勇说过要感谢王师傅的。可惜一直没有机会。今天遇到了就该兑现诺言。王师傅见到也很热情，问他几时回到城里来的？在水管站工作还好吗？吴丕勇回答说：回来四年了，水管站还很好。谈话中，吴丕勇要请王师傅到酒楼喝一杯。
　　 王师傅把手里的小饭盒提高一亮说：“今天我不能去喝酒，因为我老伴生病住院了，得去伺候。”
　　 吴丕勇感到惊异，连忙问：“住在几号病房？”
　　 “二楼八号。”王师傅说着就挥手告别去了医院。
　　 吴丕勇觉得反正回家还早，就走进一家大超市，挑选了各种水果，各种营养补品，花去一千二百多元买下来。又寻个的士车送到医院门口，自己接连打转的搬运了七八次，对王师傅的老伴表示慰问。还亲热的给王师傅老伴喊“师娘！”
　　 王师傅夫妻二人好感动。说：“你来看看我们就很不错了，还买这么多礼物干啥？”
　　 吴丕勇说：师傅师娘，我的命就是您老人家救的，我一直牢记着，只是没有时间回报。今天我就是表示一下心意，我还要请师傅、师娘去吃饭喝酒……
　　 就这样，吴丕勇在医院和王师傅聊天，又掏出二十元钱买了三碗牛肉面，和师傅师娘一起共进午餐。然后才慢慢回到家里。
　　 妻子问他：“礼送到站长家里没有？”
　　 吴丕勇笑笑，没有回答，也没有说话。
　　 三个月后，站长一下把吴丕勇提拔为副站长，水管站的职工个个感到惊奇：“这个家伙怎么一下飞升起来了。”
　　 妻子得知消息。马上买鸡买鱼，安排隆重的家宴，准备为吴丕勇祝贺。吴丕勇回家对妻子的行为感到莫名其妙。
　　 席间，夫妻对饮。妻子笑迷迷的举起酒杯致辞说：“想不到我老公一出手就高人一招，一下与头头成为生死弟兄，以后大有前途了。……”
　　 吴丕勇回家对妻子的行为感到莫名其妙、一片茫然。吴丕勇问妻子：“此话怎讲？”
　　 妻子说：“你真会装，还跟我也装起来，你这次提升，不是全靠你给站长的岳母送了厚礼么？”
　　 吴丕勇方才明白，原来妻子说的在医院看望师娘那件事。
　　 妻子笑着说：“你的手段就是高人一筹，会转弯送礼，做得一点不显山露水，实在是高人。我敬你一杯！”
　　 “嗨！”吴丕勇回答说：“我根本不知道她是我们站长的岳母，你们这么说我送礼，真是对我天大的冤枉！”
　　 吴丕勇把酒杯一摔：“不喝了，我真冤枉！”