溧阳，常州下辖的一个县级市，不大，人口不足百万，但建县史已达2500余年，建城史也有1100多年。
　　 溧阳有一弯碧水，名曰"天目湖"。湖区群山环抱，冈峦叠翠，一湖碧水，清冽纯洁。泛舟湖上，波光粼粼，野鸭起落。远眺，流泉飞瀑，悬崖披绿，松涛竹海，猴鹿出没。置身其中，情趣横生，给人以回归大自然的美妙感觉，倾倒无数中外游客。
　　 天目湖有“三绝”：水甜、茶香、鱼头鲜。游天目湖，不吃砂锅鱼头，不用甜水泡白茶，等于没来天目湖。
　　 秋日，游天目湖不为“三绝”，只为凭吊唐代一位溧阳县尉，只为再次品味他的一首诗。
　　 时近黄昏，秋雨飘零，择一僻静农庄坐下。从木格窗向外望去，向湖一边，山影黛青，湖水拍岸，杨柳在细雨中轻摆蛮腰。目光转向另一面，那是一片湿地，菖蒲正绿，芦荻微荡，莲萍伏波，倦鸟归林。天目湖牌楼绿岛南侧，坐落着一巨大浮雕。浮雕长约三十米，最高处约四米，由三块巨型条状天子石组成品字形。浮雕中间凸起部位，镌刻着中英文对照的孟郊诗篇《游子吟》，左右两侧分别是“灯下苦读”、“春风得意”和“名作诞生”、“奉养老母”的浮雕。
　　 伫立窗前，凝神窗外，雨还在下，街灯泛着黄晕的光，映在流淌着雨水的玻璃上。渐渐地，雨幕中幻出母亲慈爱而哀泣的面容——灯苗如豆，颤抖着；老手如柴，颤抖着。颤抖的手，细细的针，长长的线，一针针，一线线，密密的，绵绵的，缝在儿子的衣服上......春天，走在阡陌上，思念娘，儿就似这萌生的小草，沐浴着娘的光辉；秋日，踏上石阶，思念娘，儿恰似这飘零的落叶，带着病痛的斑斓。娘啊，儿拿什么报答你的恩惠呢？日复一日，年复一年，在旅途的风尘中，那彩虹般的憧憬，衣锦还乡的美梦，儿都可以丢弃，惟一没有丢弃的，就是娘亲手给儿缝制的衣衫，就是紧紧裹在儿身上的衣衫！儿知道，这是娘唯一的慰籍。儿知道，融融春日，娘会泡制儿爱吃的咸菜，等待我；隆冬时节，娘会翻修儿旧日的棉衣，等待我。风雨之夜，儿会在岩头挂起一盏马灯，久久地伫立。而此刻，绵绵的秋雨中，当牛车走过，牛铃声“叮咚叮咚”响过，娘就会停下手中的针线，走出柴门，向村口张望。儿行千里母担忧啊——
　　 慈母手中线，游子身上衣。
　　 临行密密缝，意恐迟迟归。
　　 谁言寸草心，报得三春晖！
　　 这就是孟郊的《游子吟》，这就是那首堪称人类文化史上讴歌母亲的纪念碑式的五言绝唱！
　　 上世纪九十年代，香港举办《最受欢迎的唐诗》推选活动，孟郊的《游子吟》以最高票数名列榜首，被誉为“中华第一诗”。泰国《星期日报》在报道这条消息时评述：“这首诗所以在盈千累万首诗中脱颖而出，是因为它描写母爱，发扬孝道，而语句浅白，真情流露，感人肺腑。”联合国教科文组织也把这首诗作为优秀学生读物推荐给世界各国。
　　 母爱是永恒的话题。自《诗经》始，歌颂母爱的诗篇数不胜数，为什么孟郊的《游子吟》会一枝独秀，如此深入人心呢？原因主要有二：一是选材不落俗套，平凡而亲切；二是用对比强调母爱的博大。从古至今，世间表达母爱的方法很多，但重点都放在歌颂母亲的哺育之恩，表达方式大多是一种“表白”，表白母亲甘甜的乳汁，表白母亲十月怀胎一朝分娩的辛苦，表白妈妈温柔的亲吻，表白温暖的怀抱等等。
　　 哺育之恩固然值得大书特书，如果千篇一律，诗歌的艺术感染力必然就会大打折扣。孟郊跳出这样的俗套，截取了表达母爱最平常的一幕：“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归。”母亲为即将远行的儿子缝制衣裳，真的是再普通不过的事情了。在古代，由于商业不发达，人们的衣服绝大多数是家中女性亲手缝制的，或是母亲，或是妻子，或是姐妹，或是女儿。只有极少数的贵族大家庭才会请专门的裁缝，即便是这样，很多贴身衣物还是会由女性亲人亲手来做。在这种情况下，女性亲人缝制衣服就不仅仅是生活必须，更是表达情感的一种方式。很显然，母亲的形象，母亲对儿子的爱，就浓缩为孟郊的笔下母亲亲手为儿子缝制衣裳的场景。“临行密密缝”，虽只有五个字，但画面感非常强，我们好像可以看到，在昏暗的油灯下，鬓发苍苍的老母亲正在连夜为儿子缝补冬衣。老人的视力已经很微弱了，她不得不时时凑近油灯，眯起昏花的老眼，将自己对儿行千里的担忧、牵挂，一针一针缝进那件厚厚的棉布衣裳。临行密密缝，意恐迟迟归。
　　 古代男子为了前程，不得不奔走四方，或是求学，或是赶考，或是到外地做官，或是长途贬谪等等，每次一走，少则一年半载，动辄三年五载，甚至更久。“意恐迟迟归”，就是一位老母亲对儿子浪迹天涯，挨饿受冻的担忧。她生怕儿子这一走，就不知道何年何月才能够回来。所以她一定要赶在儿子出门之前，把他一年四季的衣物都准备好，尤其是棉衣。如果没有足够厚实、足够保暖的冬衣，那么漫长而寒冷的冬天，母亲又不能守在他身边，儿子怎么能熬得过去呢？“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归”四句诗，看上去好像只写了母亲为远行的儿子缝制衣服的一个场景，但母亲佝偻着腰，眯着老花眼，一针一线，迟缓却又极其细致的动作，永远定格在儿子的脑海里，成为他一生都不可能忘记的深刻印象。
　　 母亲一生为儿女的奉献是没有止境的，母爱的表现形式也是衣食住行全方位覆盖的。但是，作为诗歌艺术，当然没有必要、也不可能面面俱到。孟郊摒弃了最俗套的歌颂，只是用最家常、最平凡的印象，来定格母爱的细腻和深沉。“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。”这种很家常、很平淡的描写手法，其实并不是孟郊一贯的风格。孟郊是苦吟诗人的代表，他的诗凄苦奇涩，特别难懂，有刻意求奇求险的倾向，因此他得到一个绰号：“诗囚”。可就是这样一位苦吟诗人，他的《游子吟》却显得非常的流畅清新，没有刻意雕琢修饰，几乎没有用典故，也不需要特别的解释，我们都能够读懂。这其中的原因，就是母爱原本就是一种最自然、最本能的情感。所以，孟郊在写母爱亲情的时候，用不着冥思苦想，像挤牙膏一样，将晦涩的诗句一点儿一点儿地挤出来。他自自然然地想到了母亲，也就自自然然写出了这首诗，毫不费力，却天然动人。
　　 描写母爱的温暖，并不是孟郊《游子吟》的最终目的。他写这首诗最重要的目的在最后两句，“谁言寸草心，报得三春晖”。诗人用“三春晖”比喻母爱的博大，用“寸草心”比喻儿女的报答之情，核心就在一个“报”字。
　　 人世间，每一个母亲都会爱自己的孩子，而并不是每一个儿女都懂得感恩父母的爱。如果说，为远行的游子缝补衣裳，是每一位母亲表达母爱最朴素的方式，是最朴实的日常生活场景，那么，儿子的情感回报也许比母爱的无私付出更加难得。《游子吟》最难得的不仅仅是歌颂母爱，而是表达了孩子对母亲的感激和回报。所以，孟郊在诗的结尾用“谁言寸草心，报得三春晖”的反问语气，用比喻和比较的形式，升华出赤子之心的炽热。
　　 母爱就是春天无私的阳光，博大而温暖，子女就是沐浴在阳光下茁壮成长的小草。他很想报答母亲，可是寸草心啊，和母爱的伟大付出比起来，孩子的能力实在是太有限太渺小了，又如何能够报答母爱于万一呢？虽然儿女的寸草心确实很微薄，哪怕竭尽全力也不能报答母爱于万一，但毕竟子女的绵绵寸心也是发自肺腑的，也是对阳光最好的感恩和安慰。
　　 “谁言寸草心，报得三春晖”。苏东坡称赞孟郊“诗从肺腑出，出辄动肺腑”。
　　 孟郊啊孟郊，我知道，这个“报”字对你弥足珍贵。父亲孟庭玢是昆山县尉，收入微薄，家中清贫，是母亲的勤劳贤惠，才勉强支撑起一家人的衣食；
　　 孟郊啊孟郊，我知道，你悬梁刺股，寒窗苦读，是母亲为你拨亮油灯，是母亲为你续杯热水；
　　 孟郊啊孟郊，我知道，命运一直在捉弄你，直到41岁，你才获得赴京应试进士的机会，而命运再一次给你开了一个残忍的玩笑。25岁的韩愈高中进士，42岁的你却名落孙山。母亲没有责备，母亲没有唠叨，母亲给你做可口的饭菜，母亲依旧在灯下给你缝补衣裳；
　　 ……    
　　 母爱是和煦的阳光，孩儿是阳光下的小草。几经坎坷，46岁那年孟郊终于考中进士，挥笔写下那首著名的形容新科进士心情的诗句：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。但是，考中进士并不意味着马上就能做官，他依然一贫如洗，不得不再次为生计而远行奔波。“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归”的场景，一次又一次地出现在孟郊的生活里。50岁那年，孟郊终于获得了一个溧阳县尉的任命。虽是从九品，官职很低，但毕竟在半辈子漂泊之后，他总算是有了一个安身之所，有了固定的勉强可以糊口的俸禄。
　　 到溧阳上任的第一年，孟郊第一时间想要做的事情，就是赶紧回老家将老母亲接到溧阳奉养。这首《游子吟》就是诗人奉请老母来溧阳居住的时候写下的。“谁言寸草心，报得三春晖。”我想，这两句诗应该还包含了孟郊对老母亲的无比愧疚之情吧。半生沦落，如果不是母亲一直在鼓励他，他可能早就放弃了。50岁之后，他才真正有了奉养老母的能力。对于母亲而言，其实儿子是不是当了大官并不重要，重要的是，儿子知道，对老母亲最好的回报，其实就是子女贴心的陪伴。
　　 早在《诗经》中，就已经有了表达子女想要报答母爱深情的诗篇，例如《凯风》。孟郊的《游子吟》把母爱比作春天的阳光，而《凯风》不仅把母爱比喻成温暖的南风，还把母爱比作是地下流淌的清冽甘甜的寒泉。爰有寒泉在浚之下，寒泉滋润着泥土，也滋润着禾苗，就像妈妈对孩子的爱，永远都不会枯竭。自从有了《凯风》这首歌颂母爱的诗篇之后，中国就有了凯风寒泉之思这样优美而伤感的词汇，来表达对母爱的感激、追念之情。《凯风》诗中说到有子七人，莫慰母心，也蕴含着儿女不能在父母身边，一尽孝道的自责和忏悔。而孟郊的《游子吟》表达的也是类似的感慨。“谁言寸草心，报得三春晖”。儿女微薄的寸草之心，又如何能报答得了无私博大的母爱呢？对于父母来说，孩子如何报答，形式不是最重要。最重要的是孩子有没有一颗感恩的寸草心。   
　　  雨歇了，风停了，再一次回眸天目湖畔巨大的浮雕。    
　　 行旅匆匆，未能在湖边住上一宿，有些遗憾。据说，在天目湖畔，夜晚，山林隐隐，可听万松涛，仰头月轮高悬，清辉四泻，天地间，唯有山、水、旅人。晨起推窗，薄薄雾气中，一帘山水湖光杂着水汽扑面而来，像是撮一把本地的当年白茶，放进青瓷茶盏中，冲水成茶.....
　　 喜欢溧阳，喜欢天目湖，因为湖光山色，因为砂锅鱼头和素炒白芹，更是因为孟郊和他的《游子吟》。
　　 母爱是人类最纯真最崇高的感情，知恩图报是做人的优秀品质。《游子吟》是感恩、报恩文化里程碑式的代表作，感染了中国，也感染了世界，她必将百世流芳、千古传承！
　　
　　 2021年9月9日首发江山文学网