舌尖上的木子店
　　
　　 麻城东部的木子店，是巴水的发源地，这里山高林密，绿树成海，巴水河从李峰山上一泻而下，在山间冲击出一片片平原。由于山高路险，形成相对独特的饮食习俗，颇有古朴之风。在木子店工作的几年，当地人常常因为老米酒、吊锅、观音豆腐引以为自豪。那些在外漂泊的游子们，说到饮食上的这三件东西常常滔滔不绝，乐此不疲。
　　
　　 老米酒
　　
　　 俗话说：春种、夏耕、秋收、冬藏！从春到秋，忙忙碌碌的人们，到了冬天，可就要悠闲许多！冬藏，这藏，是收藏东西，也是收藏养分，休养生息！调节心身！
　　 这不，眼看着小雪、大雪过了，将近冬至，一年当中最冷的日子来了。麻城东部山地，人们习惯上称为东山的人们，腊肉腌制好了、炸豆腐喷香喷香的，腌辣椒黄灿灿的，薄皮子白嫩嫩的，干竹笋、干萝卜等等特色美食都登场了，更有地标特产老米酒，更是香飘千里！
　　 老米酒，蔸子火，过了皇帝就是我！在这渐近深冬的大山深处。震天价响！
　　 老米酒，当地人称之为“珍珠液”。系用糯米和特制酒曲酿造而成，色泽清亮，味道淳甜，质浓而不伤脾胃，经过有关部门化验，该酒含有多种氨基酸和维生素，营养价值丰富，还具有健脾胃，舒筋络，消痛化阏的功能。配以中草药，还能以祛治风湿，医治瘫痪。天然糯米酒，滋阴壮阳，老少皆宜。
　　 农历八九月间，秋高气爽，嫩菊摇黄，糯谷成熟，就是木子店人最舒心，最忙碌的时候，几乎家家户户，都要架起灶台，准备好干爽的劈柴，蒸糯米，做老米酒。
　　 酿制米酒的时候，妇女们总是家里最忙的那一个人。大清早，早早的起床，挑选出晶莹透亮的糯米，圆圆的粒子，精神饱壮，淘洗干净，放到头天汲取的巴水源头的清澈泉水中浸泡起来，待到那糯米里颗颗被水浸发的晶莹透亮，就将它们盛进木甑中，上到灶上盛满沸水的大锅中蒸！蒸好后，就把米盛到了大竹匾里冷却，又在冷却好的米上洒了些凉水，接着用手将米弄散。手不停挥舞着，白白的米粒在手上跳跃着，好似顽皮的孩子。弄散之后就是撒酒曲了。将米平铺在盆里，将事先捻成粉的酒曲撒在那一层米饭上，一层米饭，一层酒曲来回铺着。铺完之后就给就将糯米装进大瓦岗里发酵，接下来的一个月，巴水源的泉水，东山的美人糯，以酒曲为媒介，让这山中的空气，适宜的温度，混合在酒窖之中，慢慢的发酵，慢慢的享受着时光的润泽。时间到了，打开酒缸，满屋飘香！所谓酒香飘千里，东山户户春！
　　 那个时节，是木子店人丰收的日子！
　　 人们会纷纷请来至亲远客，亲朋好友，到家里尝酒，那醇厚绵长，那滑腻清爽，那滋润清甜，是丰收的味道，是快乐的味道，是舒心的味道。
　　
　　 东山吊锅
　　
　　 木子店人，饮用老米酒，佐酒的菜肴是同别处不同的。得围在当地的火塘边，吃着吊锅（人们为了区别于其他地方的吊锅，常常称之东山吊锅），才算是真正有滋有味。
　　 东山吊锅，与重庆经典版火锅是有不同的。东山吊锅，是在屋梁上掉下一个钩子，当地人叫做“罐钩”，上面有个活套，可以任意搜索，用的铁锅上有两个“耳”，上有一柄，煮吊锅是，就把锅挂着在“罐钩”上。吊锅里煮的菜肴，都是当地的土产食品。竹笋、土猪肉、干萝卜、豆腐、羊牛肉等。而重庆火锅常常是用把一只锅搁在加热器上。具体的制作以及吃法也大有不同！木子店的吊锅讲究一个炖或者熬字。一层层的食材，经过浸、发、煮、蒸、炖等不同烹饪方法，煮成半成品，然后分层铺叠在锅中，然后挂起在蔸子火上，慢慢的炖慢慢的煮，有了火焰和浓汤的互相浸润，各种食材的独特滋味互相融合的时候，才摆上餐具、酒杯，大快朵颐的开吃！大块吃肉，大碗喝酒，豪迈而又粗犷，大有水浒遗风！
　　 而现实版的火锅，则大不相同，它注重的是一个涮字或者一个烫字！速度快。一盆火锅底料端上来，汤汤水水，快速加热，把各种新鲜蔬菜投进汤中，马上食用。即使是肉类也切的比纸还薄！这种进食方式，符合现在人高节奏生活特点！但那味道与吊锅纯正原生态的自然味道相去甚远！
　　 煮吊锅的燃料，有些特别，不是工业酒精，也不是木炭，而是当地随处山上挖出来的枞树篼子。那庞大的树蔸，经过成年的搁置，已经干透，点燃以后，那种发热量不是特大，也不特细，持久发热，很适合温菜。东山，山高，冬天寒冷，湿气重，这样的一种燃料，很能够保证吃的菜，滚烫有味。
　　 或许因为身在大山深处，冬天的木子店人，比较悠闲。慢生活，在这里得到了很好的体现！修养生息，滋养自己，为来年积蓄力量。在寒风呼啸，大雪纷飞的时候，人们就搭起自己的火塘，燃烧树蔸，安装罐构吊好吊锅，锅内煮着当地特产肉糕、猪肉、干笋，炸豆腐，腌辣椒，木耳、香菇等食材。大家边吃边烤火，拉着家常，喝着自己的老米酒。一家人其乐融融。
　　 每到岁暮，当垸子里老米酒香起来，蔸子火的烟飘起来，吊锅的滋味浓起来，在酒香、烟香、菜肴香的氤氲气氛中，漂泊的人们从四面八方回到故乡！体会那浓浓的米酒的香醇，品尝那滚烫的吊锅美味！美好的时光一直会铭刻到夜夜美好的梦中！
　　
　　 观音豆腐
　　
　　 有人说：唯健康与美食不能辜负。
　　 虽然不一定对，但是美食永远是能够激发人的味蕾，引发吃掉它的激情。
　　 端午将近，在这神奇北纬三十度的地方，太阳的热力也是一天猛过一天。没有下雨的话，正午的日光白亮白亮的，让人有些恐怖。
　　 上火，牙齿痛，人过半百，对抗热力的本事是越来越低。牙痛不是病，一痛起来要人命的。于是降火去暑的愿望在这牙痛的日子里，变得愈来愈急切。
　　 麻城有句俗语，瞌睡来了遇到枕头。
　　 远在木子店镇长岭关的老熊的电话，总是精准及时：“来，到吊桥沟吃观音豆腐！”
　　 长岭关的观音豆腐可是好东西：碧绿的立方体，滋润滑腻的口感，自然生态的食材，精心调和的汤料，生精止渴，防暑去火，营养丰富。
　　 一句邀请的电话，胜似一道命令。打开车门，开车出发，上沪蓉高速，转过黄泥坳，直上鄂皖交界的长岭，说话间就到了。
　　 果然，观音树的叶子已经采摘好，在盆里，巧手们在那里精心选择。
　　 观音豆腐，是要现做现吃！老熊说。
　　 于是，有了观赏制作观音豆腐全过程的经历了。
　　 采摘好观音树叶子，选择鲜嫩水灵灵的叶子最好，特别需要注意的是，观音树要选择原生态无污染，没有被农药毒化的。揉碎，挤出汁液。沉淀。与此同时，将草木灰拌吊桥沟山谷中的清泉水，沉淀成清水待用。将沉淀好的草木灰水倒入沉淀好的观音叶汁液内，安静等待。不到半个小时，观音叶汁液就凝固成柔软而富有韧性的固体。就像黄豆做成的豆腐一样。不过颜色是碧绿的，亮晶晶的。翡翠般晶莹剔透。人们叫它观音豆腐。
　　 对于观音豆腐本身，我觉得它是一个奇迹。哪怕是我亲眼看到它的产生过程，可是我一直想不通它的存在——就是半盆观音叶子的汁水，再就是一两瓢草木灰的水，搅在一起，怎么会有固体的东西出现？这种反应过程，是物理变化呢？还是化学变化？反正对于我这个对于理工科问题的半瓢水来说，这是我多年以来没有解决的难题。
　　 为什么在吊桥沟有观音豆腐？
　　 有一个美丽又有些伤感的传说。
　　 吊桥沟北面的观音岩因观音在此修炼而得名。一年大旱，赤地千里，粮食绝收井水枯竭，为救饥民，观音用杨柳枝点通观音岩巨石直通瑶池，一股清泉自观音岩巨石中涓涓流出，经久不绝，人们尊为观音圣水，传说可治病保平安，求者络绎不绝;观音还用圣水点化出满山可做成豆腐的树叶以充饥，今天成了人们的绿色美食一一观音豆腐。
　　 不过，现在人们的研究已经表明，观音树是一种兼具营养价值和药用价值的野生植物，富含多种营养元素，特别是蛋白质含量更是达到了优质禾谷类粮食蛋白含量的水平。其嫩叶制作成的豆腐，清凉解热，嫩滑爽口，具有独特的风味，炎炎夏日，吃上一口，是人们夏季避暑解渴的理想小食。
　　 午餐的时候，就要观音豆腐上桌，可以开吃了。在饱含着唾液的口腔中，观音豆腐柔软腻滑，清爽滋润，淡淡的滋味，淡淡的清香，让人不忍停箸。虽然我们的煮法很原始，也很老土，就是将观音豆腐切成一寸见方，一厘米厚的方块，然后放到清水里面煮沸，加入植物油，精盐，给了一颗干辣椒，几滴生抽而已。可是那种滋味，确实人间至味。我在想，或许有一天，这个奇特的美食，一定会走上电视台的美食节目。引发更多的人关注！
　　 老熊还告诉我，观音豆腐一般可直接凉拌食用，喜欢咸口的可以加盐、酱油和香醋，重口的可以再加辣椒和麻油等，喜欢甜口的可以加入糖浆、果粒、芋圆随心搭配，做成甜食冷饮。炎炎夏日，冰冰凉正好来解解暑。独特烹饪：观音豆腐也可与咸菜、腊肉等烧成菜肴食用。
　　 夏日临近，老熊以及他的团队，打造的吊桥沟景区，是得天独厚吃观音豆腐的好地方。
　　 飞奔几十里，忘情于一种美食，应该是值得的！
　　 绿水青山就是金山银山。木子店人对自己生于斯长于斯的家乡十分爱惜，他们自觉地保护着自己所处地域的绿色生态。大自然就是这样，你爱护它，保护它，它也会“受人滴水之恩，当以涌泉相报”。我想木子店人能够享受的舒爽生活，正是大自然给予的丰厚的馈赠。