一、帅哥靓妹
　　 在麻姑山下的麻姑村，最帅气的小伙子当属晓峰了！晓峰是一个八十年代末期退伍的消防兵，退伍回村那天他依旧穿着一身军装。一顶军绿色的大盖帽戴在头上，一道金黄色的麦穗缠绕在帽檐，一颗闪亮的帽徽醒目地吸引着人们的眼线。
　　 几年的军旅生涯，把晓峰从一个弱不禁风的瘦毛孩变成了一个身材魁梧，皮肤健康油亮的大小伙。他那身洗得发白的橄榄绿，衬着健硕强壮的躯体，一种与众不同的感觉深深地牵引着众人的目光。他潇洒的身姿，儒雅的举止，仿佛是电影明星郭富城来到村里一样，磁铁般吸引着十里八乡那些情窦初开的女孩们。
　　 可这些女孩子们，一个没能打动晓峰的眼球。唯独村南边那个斯斯文文，白白净净，沉默寡言姑娘，毫无征兆地撞进了他的视线。
　　 这姑娘叫晓荷，全名李佳荷。前半年刚从县里的高中毕业回到村里。晓峰听人说晓荷的父亲在她高考结束不久，因为身患肺癌晚期，经医治无效去世了，如今家里就剩下晓荷的母亲和晓荷相依为命。
　　 晓荷本是打算高考落榜后再去县里的高中复读一年，然后去上大学的，可父亲的突然离世，中断了家里的经济来源，母亲接受不了父亲猛然离去的现实，还没葬完父亲就病倒了。晓荷含着眼泪把上学的心愿咽进肚子里，默默承担起养家的责任。
　　 由于父亲在世时特别重视晓荷的学业，高中三年基本没有让她接触过农活，现在让晓荷接手家里的几亩责任田着实很困难。但晓荷是个很聪明、能吃苦的孩子，她知道家里目前的情况，就毫不犹豫地挑起家里家外的一切重担。
　　 晓荷的父亲是在一个初夏的晚上去世的，他生前种了一亩多棉花，两亩多谷子，如今等着晓荷去打理。棉花苗经过除草，喷药和打顶已经长到快半人高了，谷苗也在晓荷的照料下渐渐拔节长大。
　　 立秋后的一个正午，天气又闷又热，在灶间烧火做饭的晓荷热得满头大汗。可能是天气的原因，柴火的闷烟一直在灶间里挤着，由一丝变成一团，由一团变成一片，在不足三平方的小灶间拥挤着，飞舞着，烟囱仿佛堵了一般，浓烈的灰烟熏得晓荷眼睛直流泪。晓荷一边干咳着，一边用右手的手背擦拭着眼泪。好不容易做好饭，晓荷赶紧给母亲端去一碗，到灶房外墙跟上的脸盆边撩几把凉水抹了一把脸，自己也端了一碗饭去大门外的胡同口乘凉。
　　 胡同口紧连着街道，有几个邻居已经在街口的阴凉处吃饭。邻居王大婶看见晓荷出来了，向她打招呼：女，你妈好点了吗？
　　 晓荷微笑着礼貌回道：好多了，谢谢婶子关心！
　　 过来吧，这边有风，凉快点！坐着个石头上慢慢吃。婶子指着旁边的一个石头叫晓荷。
　　 晓荷羞答答地端着碗和婶子们坐在了一起。
　　 就在晓荷端着碗走到街口的那一刻，街北头也有几个人正在坐街口吃饭。晓峰这时候也正端着碗在村北头的街口和人聊天，他一边往嘴里扒拉着饭，一边注视着南边。突然他的眼神盯住南边不动了！
　　 晓峰身边站着一起吃饭的是初中男同学小俊，他问小俊：哎哎哎，快看，南边那个女孩是谁，是不是咱村里的？
　　 小俊顺着晓峰的手望过去，晓荷正端着碗坐下来。
　　 哈哈，那是李叔家的晓荷呀，咱们上初一时坐你前面的，你不认识了吗？
　　 啊？我……我还真没认出来。晓峰不好意思地摸摸脑袋。此刻，他机械地往嘴里拨拉着碗里的面条，心里却像有一只小鹿在撞。
　　 晓峰也不知道自己吃的面条是什么味道了，只是一筷子一筷子地往嘴里送，眼睛却死死盯着南边的晓荷看，心里想：真是女大十八变啊，我竟然看不到她有一丝小时候的影子了！
　　 旁边的小俊听不见晓峰的声音了，瞟了一眼晓峰的举动，他嘻嘻哈哈地扯着晓峰的胳膊：嗨嗨！面条吃到鼻子里了！
　　 晓峰不好意思地干笑着，表情里有一种说不出来的失落。
　　
　　 二、应媒人
　　 这天午饭过后，晓荷正在屋里陪母亲聊天，忽然听见外面有人喊：晓荷，快出来看看，你猜，谁来看你了！
　　 晓荷撩起挂在堂屋门上的竹帘子，看见一高一矮两个男青年从大门进来。矮的她认出是小俊，可小俊身后跟着的大个子的男青年又是谁呢？她仔细看看那青年的笑容时曾相似，可又找不到确切的答案。
　　 晓荷正在纳闷时，俩青年已走到堂屋前，晓荷撩高门帘侧过身，让他们进屋。就听见高个子在和晓荷妈打招呼：婶子你好吗？身体怎么样了？
　　 晓荷妈抬头一看，也是一脸懵：你是？你是哪家的孩子？
　　 小俊在一边乐出声：婶子，他就是上个月退伍回来的晓峰啊。
　　 晓峰？晓荷一惊！这又高大又威武的青年，会是那个瘦弱黑小的男生吗？她脑海里出现的是上初一时，坐在她身后那个黑小子的模样。
　　 是嘛，晓峰变了，变得婶子都认不出来了！怪不得我听别人说晓峰当兵几年完全变了个样呢！晓荷妈一边这样说，一边吆喝晓荷：女，你在那愣啥呢？快给你同学倒点水啊！
　　 对对，倒点水！晓荷愣过神来，慌乱拿起暖瓶和水缸子。
　　 晓荷妈和晓峰寒暄了几句，问了问他家里的情况和在部队怎么样，就识趣地拿了小板凳到门外胡同乘凉去了。
　　 晓荷，晓峰和小俊他们三个在屋里一会聊到上学时那些糗事，一会聊到从学校出来到社会上的经历。在和晓荷的谈话中，晓峰巧妙地捕捉到了一条信息：晓荷还没处对象。
　　 聊天的过程中，晓峰用眼神示意小俊，因为他们在来的路上就商量好了，要打探一下晓荷的情况。
　　 小俊会意，笑眯眯地问晓荷：听说有不少媒人来你家里提亲呢，怎么样啊，找到合适的了吗？
　　 晓荷的脸马上就羞红了，她低着头小声说：是挺烦心的，见不见的就有人来报媒，我真想把媒人撵出去，多清净清净，可我妈说不能那样做。还说人家是办好事情嘞，咱不能无理。说完她无奈地摇摇头。
　　 是啊，那样做可不对。晓峰和小俊都同时说。
　　 晓峰又推了小俊一把，小俊又接着问：那有没有入老同学法眼的白马王子呢？
　　 什么呀，我就完全没答应见任何人，没感觉。晓荷不好意思地小声说。
　　 小俊和晓峰会意地一笑，偷偷地比了个“耶”的造型，又天南海北地聊了一些，就借故告辞了，临走时他俩还故意给晓荷留下话，明天还来找老同学聊天。晓荷出于礼貌，也应了下来。
　　 第二天，不到中午，晓峰就来了，这次是他一个人来的。晓荷不太自然地把他迎进屋。没有小俊这个“第三者”在，他俩倒都有点不好意思了！晓峰想了一晚上的那么多话，到了晓荷面前竟然都说不出来了，他蔫蔫地尴尬坐着。
　　 好像过了许久，还是晓荷打破了紧张气氛。晓荷说：我听别人说当消防兵特别辛苦，特别累，是这样吗？
　　 说到消防兵，晓峰的话匣子就打开了，他的话题像黄河决了堤，那哗哗地语速，让晓荷听得又激动又崇拜，她恨不得自己也变作一个男子汉，去体验一下那令人热血沸腾的军营生活。
　　 就这样，他俩越聊越起劲，中午饭时间快到了，晓荷妈看见两人聊得热火朝天的，就悄然去了灶房，和好一块白面，再用大擀面杖擀得又薄又匀，然后又切了两个从菜园子里摘回来的西红柿，用家里那只老母鸡早上新下的蛋做了卤。晓荷妈做饭时多了一个心眼，多预备出一大碗，她怕万一到吃饭的点，晓峰还蹲在这里，她总不能撵人家出去嘛！
　　 果然饭已经做好了，晓峰还没有回家的意思，端上饭，晓荷妈客气地让晓峰吃一碗，晓峰竟然毫不客气地接受了！晓荷妈在心里偷偷地笑了，她心想，现在的孩子们胆子可真大呀！
　　 接下来的一段日子，晓峰总能找到理由来和晓荷聊天，即使晓荷要去地里做农活，他也总是找理由一起去。过了十天半月之后，晓峰竟然婶子长，婶子短地与晓荷妈拉起家常来，而且他还表示他对晓荷是认真的，他喜欢晓荷，并愿意在以后的日子里一直陪伴晓荷。
　　 晓荷妈听到这些话真是喜忧参半，喜的是眼前这个挺有男人气的小伙子喜欢自己的女儿，并承诺要照顾她一辈子。忧的是晓峰这么滑溜的人，他们以后能不能过好日子呢？
　　 晓峰好像看透了晓荷妈的心思，一再保证让晓荷妈放心，他会竭尽全力照顾好晓荷。
　　 晓荷妈见晓峰决心坚定，又心想通过这几年的军旅生活，晓峰的确也长大了，非常懂礼貌明事理，就只好默许了。但她还是认真吩咐晓峰说：你们年龄还小，社会经验也不足，既然有心思处朋友，就首先要回家告诉自己的父母。父母是过来人，知道有些事应该怎么办。要谈婚论嫁，最起码应该先找个媒人来。人常说：“父母之命，媒妁之言”，咱麻姑村自古以来就是这个传统风俗，咱虽然是一个村子的，但没有媒人在两家人中间做疏导工作，好多事情还是不好处理的。
　　 晓峰点点头认可说：我这就回去告诉爸妈，让爸妈应个媒人来提亲。
　　
　　 三、打听亲戚
　　 晓峰喜咪咪地回家去找父母了，晓荷妈坐下来和女儿谈起了心事。
　　 晓荷妈也看得出晓荷对晓峰有好感。对晓荷说：婚姻是人生的头等大事，一定不能含糊，特别是在风俗习惯方面，一定要尊重老一辈传下来的东西。如果你和晓峰打算订婚，我们就要发动自家的亲人，打听一下他们家的亲戚。
　　 晓荷问：妈，什么是打听亲戚？亲戚为什么还要打听？
　　 晓荷妈坐在炕沿上拉着晓荷的手语重心长地说：打听亲戚是咱们这一片的一个风俗，就是看对方亲戚的“好坏”。家族和祖上有没有“狐臭”。“狐臭”是种病，有这个病的人，身体的某一个部位常年会散发出一种难闻的气味，这个气味很难闻，从他身边经过都可以清晰地闻到，这种病还有很强的遗传性，家族里一个人有了这种病，就有可能遗传给子孙后代，咱农村就把这些称之为亲戚不好。
　　 晓荷似懂非懂地点了点头，若有所思。
　　 晓荷妈好像突然想到了什么，又拉起晓荷的手说：闺女，你的婚姻大事妈不做决定权，但是你得给妈保证，如果亲戚不好，你可千万不能相处，因为这会影响到你姊妹和所有的亲戚，哥哥姐姐也不会同意的。如果一个女孩嫁给亲戚不好的男人，女孩一家就会被断定为亲戚不好，她的整个家族就会不再认她，祖祖辈辈不再与她来往，她一辈子就会没有娘家人，孤单终身！一辈子会很可怜的！
　　 晓荷说：妈，您放心，我不会因为我自己的事情去影响别人的。我向您保证，我以后找对象不管贫富如何，但必须要亲戚好！
　　 晓荷妈看到女儿纯真的表情，开心地笑了。
　　
　　 四、初次见面，正式见面
　　 晓荷妈这些天是坐卧不宁，她担心女儿第一次谈对象就受阻。好在经过几天多方打听，晓峰家的亲戚都挺好，晓荷妈的心终于放进了肚子里。
　　 晓峰回家给父母说明了心思，两家都是一个村子里的，虽然不是一个生产队，相隔也就几百米，李家的为人处事晓峰妈也很清楚，他们也很喜欢晓荷一家。既然儿子亲自谈好了，不用他二老操心为晓峰张罗对象的事了，他们很开心，马上去找了个媒人。
　　 这个媒人就在晓荷家房背后住着，论辈分，和晓荷是一辈人。她也称晓荷妈为婶子。
　　 那一天媒人提了一盒甜薄脆黑芝麻饼干去晓荷家，媒人说明来意，晓荷妈说：虽然大家都是一个村子里的人，但还要尽量避嫌，两家商量着办事好，一切都按咱这里的风俗习惯来。
　　 媒人说：婶子，您放心，既然两个孩子都两情相悦，他们年龄也不小了，男方提出来订婚一事，咱一定按风俗习惯来。
　　 晓荷妈说：咱这里兴的就是初次见面、正式见面那些，看人家男方有什么打算吧？
　　 媒人说：我就知道婶子您是明白人，也好说话。男方的意思是咱都是一个村的相邻，都互相了解，就简便一点，把初次见面和正式见面一起办了吧？这样双方都可以省点事。
　　 晓荷妈表明态度说可以的。于是就按照晓峰妈的意思把初次见面和正式见面放在一起，日子定在了这个月的十三，说是占个三六九吉利。
　　 日子过得很快，十三转眼就到了，晓峰妈提前用大十英锅蒸了又大又虚的窝窝和油古须。这些雪白的大馒头是让晓峰带给晓荷家旁亲的。旁亲就是晓荷家的哥哥嫂嫂，叔叔婶婶，表哥表嫂。窝窝是带给晓荷的长辈的，比如叔叔伯伯婶婶等。油古须是带给晓荷的平辈的，比如晓荷的哥嫂。
　　 这一天晓峰和媒人还带来了烟酒，烟酒是带给未来的老丈人的，虽然晓荷的父亲不在了，但第一次上门，礼数不能少。
　　 晓荷妈早早就起来把家里收拾得干干净净，并准备好臊子面，等待媒人和新女婿来了吃。
　　 这次见面的仪式男方家准备的是300块钱，女方要是同意这门亲事就留下钱，再给男方包个100块钱的回礼，招待男方吃两顿饭。第一顿是臊子面，第二顿是做几个菜，就算是举行完仪式了。
　　 这些都是双方提前商量好的，这一天很顺利大家都很开心，也很快就过去了。
　　 有了“见面”的仪式，晓荷算是正式和晓峰开始交往了。
　　 由于离得近，晓峰每天都会找空来来晓荷家，他俩或一起下地干活，或携手出入村里，卿卿我我地黏糊劲绝不亚于当时电视剧里面的情侣。
　　
　　 五、上门看
　　 麻姑村有个风俗，只要做完“见面”仪式的男女，女方要到男方家去看看。具体看什么，概念上很笼统。也可以说去看男方家里的住舍，也可以去看男方家的父母和家人。