到了我这个年纪，可以有资格谈谈天命。
　　 我发现人年小的时候，你对什么事情好奇感兴趣，将来你要安身立命的工作就十有八九地跟那件令你好奇的事情分不开；或者这样说，冥冥之中，命运之神会牵引着你去关注它将来要你做的事情，尽管你一生未必就甘从天命，你也许还有机遇选择做其它的事情，但你一定在某一阶段或人生的大部分时期绕不开它的安排。我不知道别人是不是这样，但我是这样，我一辈子从事的主要工作或吃饭的家伙都跟我小时候的两个好奇心有关。
　　 先说第一件事情。
　　 修建阳安铁路那年，在离汉江不远的岸边，选一块地方，铁丝网扎一圈，就是单位住所。旁边还有一个国家建委五局九团。我们单位是修建铁路，他们应该是“三线建设”，干067基地的。几顶帐篷就是宿舍，几间简陋的荆笆棚子就是汽车修理车间，立上几根杉木杆子就算是大门，也没有人看管，因此我们一帮小孩儿就经常到车间里去看工人师傅保养和修理汽车，都是职工子弟，谁都知道谁是谁家的老几。我当时看见一个女电焊工在焊接一个零件，就好奇这东西夹着一根铁丝在铁件上一碰就能发出这样耀眼的电光和火花。现在我当然知道这叫手工电弧焊，它的工作原理是通过弧焊变压器产生的工作电流，经电焊条与工件两个电极的接触发生短路产生3000多度的电弧热量熔化两极形成一个熔化焊焊接接头。但我当时只上小学四年级，是不可能懂这么专业的理论的，我以为这个跟我们过年时最喜爱放的小红炮上面的火药捻子是差不多的道理，应该是那根铁丝上面包裹着的一层火药被点着了才会发光发热。为了验证我的猜想，我就捡了人家没有用完的半根焊条，拿回家用锤子把上面的药皮砸掉，再把这些药皮用纸包起来放进火炉里面烧，看看会不会发光燃烧。当然，我期待的情景没有出现。现在回想起来这是多么可笑。我后来知道那药皮里的成分是长石、萤石、钛白粉、纤维素、钾钠水玻璃一类的物质，起造气剂、粘结剂的作用，是在电弧放电时通过药皮熔化分解产生的惰性气体把焊接熔池周围空气里面的氢、氧、氮等有害气体分子隔绝开来形成一个有利于焊接接头性能要求的局部的保护空间。我是怎么掌握这些专业知识的呢？当然是和我后面的学习和工作经历有关。我以为这事情就算过去了，其实没完。我高中毕业那年是高考一条龙录取，我没有考好却也没有落空，我就糊里糊涂地去了铁道部山海关桥梁工厂技工学校，学的就是电焊。我就这命，不是太好也不是太差。我后来还知道那个写了“面朝大海春暖花开”诗句的诗人海子就是在山海关火车站的铁道上卧轨自杀的，我以后向往“诗意栖居”的生活方式不定也与我在山海关学习过两年有某种潜在的联系。山海关技校毕业后我进了工厂当了电焊工；再三年后我参加成人高考，原本报考的是武汉铁四院的文秘班，却又稀里糊涂地被录取到了宝鸡某校，学的又是焊接工艺及设备专业，毕业后干的也都是压力容器和压力管道等焊接工程，成为一名焊接工程师。当然，我也没有辜负我少年的好奇心，我后来在焊接变形的研究上有了一点造诣，我的一篇关于《大型立式钢制储油罐焊接变形分析及控制》的技术论文被收入了《美国石油文摘》。关于焊条药皮的这项燃烧试验我只做了一次，但却影响了我半辈子。
　　 再说第二件事情。
　　 我的第二个好奇心与一个工伤者有关。我有个女同学的父亲相貌堂堂，是个大个子，一米八以上，马脸，络腮胡子，如果走上银幕，穿上蓝色劳动布的工作服，脖子上再扎一条白毛巾，那就是一个富有魅力的工人阶级的形象，他如今还健在，已经有98岁了，前年还见他在大门旁的一块荒地里种菜。我好奇的是四十多年前我还是小孩儿的时候他就不上班，工厂大车间房顶的大喇叭里每天上班前都在唱着《我爱祖国的蓝天》，我的父亲忙着“工业学大庆”没早没晚地多拉快跑加班加点，可他就是不上班；不上班却不老实在家里呆着，而是胳膊下面夹着一只单拐来回溜达。他拄拐走路的样子在我看来和正常人没有什么不同，腿一点都不瘸，走起来身体也不摇晃，那根单拐就是个样子，可有可无的东西，不靠它也能走。这就是一件滑稽的事情。每次见到他我都好奇，都在想他为什么不上班，为什么明明可以正常走路却要拄着一根单拐？
　　 后来听我父亲讲，这位“世伯”年轻时出过一次事故，腿受过伤，是个工伤，从那时起就没有正经上过班，单位领导觉得他伤得并不严重，没有给他落实工伤待遇，但他觉得严重：我的腿又没有长在你们身上，我的疼痛我知道。他还为此到铁道部去上访过，竟然把事情办成了。几十年后更让我惊奇的是，他把那个依靠了几十年的单拐扔掉了，开荒种地上坡下坡侍弄菜园子，一点都不碍事，还很长寿。由此我又得出一个结论：人在年轻时是不能干重体力活儿的，尤其是超过身体极限能力的重活儿，累得吐血的那种；工程队里那些抬大筐、扛水泥、搬枕木、上道砟、砌片石的工人退休了身体都不会好，长寿的不多；养尊处优的干部里面也有短寿的，但那主要是个人性格、心态、抽烟喝酒等不良生活习惯造成的。
　　 我对一个工伤者的好奇之后又发生了什么事情呢？四十五岁那年我不再管焊接工程的事情了，开始管安全，成为企业安全生产管理部门的负责人，也成为一名注册安全工程师。我的任务就是职业健康安全管理，预防和减少工伤事故的发生。这也是我做梦都没有想到的事情，而且我也干得不差，对此项工作的研究颇有些心得，发表了不少论文，我们局里一位业务主管给我戴高帽子说我是“专家里的专家”，这当然是抬举我，不敢承受，但我已然把这项工作当做一项积善行德的使命了。
　　 年少时偶然的好奇心差不多决定了我的前途，我的一生其实早就被安排好了！努力，只是顺从了使命，把这件事情做的对得起上苍。
　　
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