那个时候，孙善文只有十九岁。四书五经，烂熟于心。他的才名，在龙集县一群读书人中，已经算上一号。眼看到了秋闱，一门心思准备举子业。
　　 事情的变化就出现在弟弟孙善武身上。孙善文父母走的早，兄弟俩相依为命。虽然父母不在，但家底还算殷实。善文在县城桂家巷余基发私塾读书，善武对读书不感兴趣，就在义井大生堂药店做学徒。龙集县令陈某，仗身后有人，贪婪残暴，横行无忌。这一天在义井街，光天化日之下，公然强抢民女，孙善武气愤不过，仗义直言了几句，竟被县令毒打不治。余基发带着私塾几个学子到府城衙门击鼓鸣冤，要求铲除祸害，不料陈县令早用重金贿赂府台大人，一群人以“结党营私”罪名收监，孙善文幸得塾师奋力保护，在混乱中逃出魔爪。
　　 孙善文作为通缉要犯，再也不敢回龙集了，只好晓行夜宿，拼命奔逃。他一心想到京都，寻找机会为弟弟及一群师友鸣冤昭雪。几天之后，身上一个铜板也没有。这一天，日色将暝，腹中饥饿，眼前前不着村，后不挨店，想到弟弟死不瞑目，一群师友正在受牢狱之灾，自己又日暮穷途，不禁悲从心起，坐在一处山岗上嚎啕大哭。由于连日劳累，哭着哭着，竟体力不支，昏倒在路旁。
　　 晚风摇曳，竹影婆娑。不知什么时候，孙善文醒了过来。睁开眼睛一看，自己正躺在一处静室，被子上还有淡淡的幽香。他翻身下床，但见室内装饰古朴而清雅，油灯明亮，书上放着一本《南华经》。循窗望去，显示窗外是一处精美静幽的院落。正惊诧间，只见一个打扮朴素又不失庄重的老妪推门进来。那老妪充满笑意地说：“公子醒过来了？”
　　 “这是哪儿？我怎么在这里？”孙善文一边向老妪欠身行礼，一边急切地问。
　　 老妪说：“适才我家主人出门，见公子昏倒在山岗上，就让下人将公子抬进庄园来。我家主人因为要到舅舅家聚会，就吩咐老身在庄园伺候。”
　　 “多谢婆婆。不知宝地何处？”
　　 “这里是亭洲界。方圆人烟稀少，我家主人住的这地叫梦曦庄园，是老主人在世时建的。我家主人临走时说，看公子身心疲惫，也不像是坏人，让公子在此安心休养一段时间。”那老妪接着又说：“公子饿了吧？”
　　 老妪这样一说，孙善文真的感到饥饿钻心。他已经一整天没吃饭了，就点点头。不大一会，那老妪就拿进来一大碗白米饭，几牒小菜。孙善文看到热气腾腾的米饭，就顾不上老妪在旁，狼吞虎咽起来。一碗米饭很快吃完，老妪又盛来一碗清汤面，孙善文连菜带汤吞进了腹中。他打了一个饱嗝，冲老妪不好意思地笑了笑。
　　 待一切收拾妥当，老妪又走了进来，对孙善文说：“公子早些休息吧，有什么事明天再说。”说罢，掩上房门，像一阵风儿似的离开。
　　 人在落难之时，孙善文也顾不了那多，翻了几页《南华经》后，就倚靠在床上沉沉睡去。
　　 一夜无话。孙善文再醒来的时候，太阳已经有一丈多高。这些天在担心受怕中，他从未像昨晚那样睡个安稳觉。洗漱完毕，老妪已经将早点放上餐桌。既然叨扰过一次，孙善文也不谦让了。吃过早餐，孙善文拱手对老妪说：“晚辈落难之人，感谢婆婆和您家主人搭救。救命之恩，没齿难忘。他日如有机会，一定报答。晚辈就此别过。”
　　 老妪说：“我家主人临行时特别叮嘱，公子可以多住些时日，调养一下身体，不必这样匆忙。”
　　 “谢谢婆婆好意。”孙善文眼眶红了起来，就将弟弟之死、众师友蒙冤和自己逃难的事，如竹筒倒豆一般，全部告诉老妪。
　　 老妪听后，对孙善文说：“我家主人倒是在京都有些关系，公子还是等我家主人回来后，再从长计议吧？”
　　 “谢谢！”看到孙善文坚定的样子，那老妪知道拦也拦不住，就对孙善文说：“我家主人走的匆忙，也没有留下什么银两。老主人建造梦曦庄园时，于竹林中，挖到两颗绿色元宝。老主人粗通易理，弥留之际特别叮嘱，要将其中一颗赠给梦曦庄园第一位客人，不然庄园将有灭顶之祸。公子与庄园有缘，是庄园第一位贵客，恳请公子收下，免得庄园将来遭受天妒。”说着，递给孙善文一个青色小布囊，布囊上口被藏蓝色束带束住。
　　 孙善文哪敢接受这么贵重的礼物，连忙用手外推道：“不可，不可。”老妪却不由分说，将布囊塞进他的包袱里，然后将他推出梦曦庄园，“哐当”一声，庄门就关上了。
　　 孙善文朝着大门深深鞠了一躬，将老妪给的元宝藏好，离开了梦曦庄园。
　　 说来也奇怪，自从怀揣老妪给的绿元宝以后，孙善文仿佛变了一个人似的。浑身老是有使不完的力。不喝水，口不感到渴；不吃饭，肚子也不怎么感到饿。晚上倒在任何地方，一躺下就睡着了，特别安神，人也不像以前焦躁，老是想不完的问题。在暗夜里，他曾经打开小布囊看过，那绿元宝如鸡蛋大小，玛瑙一样瓷实，黑夜中闪着葱绿的幽光，但光感柔和，温暖，一点也不刺眼。他真的想不通，萍水相逢，梦曦庄园主人为何要送自己这么贵重的礼物？他感觉自己比以前刚强多了，对弟弟及众师友沉冤得雪信心倍增。
　　 但人算不如天算。这一天刚进平洛，在平洛官道上，龙集县令陈某到京都打点回转，不想正遇到孙善文。有道是冤家路窄。那陈某大喝一声，吩咐手下捉拿孙善文。这要是在以前，孙善文早吓得双腿筛糠。这一回他一点也不怯弱，在与众人扭打中，孙善文从县令的一个仆从手里抢过一把砍刀，用力一挥，向陈某丢过去。好个砍刀，像一支梭镖似的，不偏不倚正中陈某的脖子，陈某惨叫一声，顿时血流如注倒下马来。
　　 所有人都惊呆了，孙善文更是怔怔地站在那里。等醒过神，一众衙仆将孙善文扑倒在地，押解到平洛县府。孙善文被打入死牢。
　　 杀死朝廷命官，孙善文自知必死无疑，平洛县令问什么就答什么，县令也就没怎么为难他。杀人案是重罪，按朝廷律例，当押解到府城再审。在两个差人押送下，孙善文披着枷锁往府城上路。这一天路经一座小镇，一行人刚停在一棵柳树上休憩，只见不远处有两人骑着白马过来。孙善文抬眼望去，走在前面的正是梦曦庄园的那位老妪，她的身后，是一个蒙着纱巾的妙龄女子，腰带上挂着和孙善文一样的那个藏青色小布囊。孙善文正想与老妪打招呼，不成想那妙龄女子先跳下马来，走到孙善文面前，掀开面纱，惊讶地说：“是表兄啊，怎么到了这里？”一边说，一边眨着眼睛。
　　 一句表兄，让孙善文如坠云里雾里，但他很快明白妙龄女子的意思，呆呆不说话。那妙龄女子又望向差公，问二人孙善文犯事经过。转身对孙善文恨恨地说：“按照你平日的表现，我是不应该管你的，但想到两位差公辛苦，不远处就是我舅舅家，不如到他家休息一下。”说着，又转头对差公说：“二位大人辛苦了，此去府城，遥途路远，前面就是我舅舅家，二位大人，不如到我舅舅家休息片刻，我好尽地主之谊，同时也为两位资助一点路上盘缠，聊表心意。”
　　 两位差公本来对孙善文有几分同情，又听到有人主动资助盘缠，当然求之不得。走了两三里，果然看到一栋气势不凡的庭院。不一会，就准备好了一桌丰盛的饭菜。妙龄女子说：“我家舅舅外出筹措金子去了，家里再没有男人，不如让表兄陪二位大人喝上几杯。”两位差公心中暗喜，就你一杯我一杯，不一会烂醉如泥，瘫到在酒桌边。
　　 妙龄女子为孙善文解开枷锁，两人共骑一马，迅速离开了这儿。
　　 一夜奔跑至天色熹微，不知走了几千里，前面是一座古郡。妙龄女子从马上推下孙善文，说：“我要到终南山办事。公子就此别过。好自为之。”说着，丢下一包银两。
　　 孙善文望着妙龄女子，有些依恋地问：“还不知道姑娘芳名，我们还能够相见吗？”
　　 “绿凤。有缘自会见面。”话没有说完，对着晨光绝尘而去。
　　 故事后来很俗套。两个差人酒醒后，见犯人逃去，无法向上司交代，各自作鸟兽散。孙善文隐姓埋名在这座叫“凤亭”的古郡设馆授徒，一住八九年。在凤亭他打听到，县令陈某被他杀了以后，他的一众师友也是死的死，残的残。他对这个世道已经失去了信心，唯一让他疑惑的是，那位老妪、那位叫绿凤的妙龄少女，为什么一而再、再而三地救他。她们究竟是谁？他常漫步在凤亭古郡的荒郊野外，抚弄着她们赠送的绿元宝，真想再遇到一次。哪怕只是一次。
　　 终不遇。