上班一词，原指公务人员出勤退勤。后广泛用于民间公司职员之出退勤。即从出勤到退勤其间所付出的的体力或脑力劳动，叫做上班。
　　 上班源于宋代，全称为“上朝班”。宰相去工作为“上朝”，其他阁员没有资格上朝，就称“上班”。
　　 随着时间的推移，人们逐渐把上班一词解读为，除了工作期间为上班外，还把刚刚结束工作的那一刻称作下班。日常工作中，会形成一个上下班制度。最简单、最基本的规定，就是上班不做私事、不迟到，下班不早退。
　　 小时候生活在乡下，农民们把下地干活叫做出工。结束了一天的劳作，在收拾工具回家时，叫做收工。对于农民的出工、收工，是绝然没有人称之为上班、下班的。
　　 在人们眼里，上班是一件很神圣的事。工作人员不仅远离农村艰苦的劳动生活，定期领工资，定期得到国家的粮油供应，而且还享受医保等其他福利待遇。正式国家干部，或在企事业单位工作的人，他们的工作才称得起上班。也有的人会把这些上班的人称为上班族，或者是工薪阶层。
　　 村里在外面工作的人，每逢放假或请假回家，邻居们见了面，都会非常虔诚地问候:“您今天没去上班？”被问候的人，当即就产生一种自豪感，面部表情也变得春风荡漾。
　　 老家是礼仪之邦，女孩子受三从四德影响深远，平时的行为举止表现的非常文雅。于是，我小时候就天真地想，女孩子是不吃饭的。因为饥饿，很多人的吃相都很难看，为了保持姣好的尊容，女孩子怎么会吃饭呢？同时，我还想，工作人员都穿着亮闪闪的衣服，头发梳洗的油光铮亮，皮肤又那样的白嫩，甚至满身都香喷喷的。乡下人的厕所是蛆蝇遍地，臭气熏天。油头粉面的工作人员是一定不会去厕所的。至于女孩不吃饭会不会饿死，工作人员不上厕所会不会憋出病来，我倒是没往深里去想。
　　 现在想来，小时候的荒谬想法，只是对这两种人崇拜至极而产生的梦一般的幻想。其荒唐、可笑，也算是到了一个登峰造极的地步。
　　 “好好上学，长大去上班，吃国家饭，风不打头，雨不打脸。”这是乡下每一个父母教育子女最常说的一句话。家里有一个有工作的亲戚，就可以作为炫耀的资本。“俺家小孩他大姨在百货公司上班，给俺走后门买了一辆自行车。”“俺家的亲戚帮俺买了一包平价化肥。”……这些事例时常在邻里之间成为心情愉悦的谈资。
　　 有工作的人，被人们称作吃“红本本”，或者是吃“硬壳本”，是铁饭碗。男孩子有了工作，到了说亲的年龄，邻居便对家主人调侃道:“把自己家的‘阳沟(阴沟）’堵上，不然的话，别人家的女孩子从阳沟钻进家院子里，您就招架不了了。”女孩子有了工作，就可以理直气壮地找一个在机关当干部的对象。夫妻俩有一个人工作，另一个人务农，或在家做全职太太，叫做“一头沉”。这是一个略带贬义、又带有几分沾沾自喜的称谓。
　　 在当时的社会条件下，找一份工作比登天还难。哪怕是找一份“亦工亦农”的工作，也算是“光宗耀祖”了。因为亦工亦农的工作，干得时间长，表现的好，成绩突出，就有希望转为有国家户口的正式工。
　　 正式工一开始工作时，工资不是很高。有俗语说“一级工，二级工，不如社员一沟葱。”新职工的生活确实过得艰辛。可是，工资会年年长。且每年收入的上涨幅度，要远高于农民收入的上涨幅度。就像人们负重赛跑一样，时间久了，慢慢就拉开了距离。
　　 当时的环境下，之所以有工作的人成了“香饽饽”，是因为国家经济基础薄弱，发展速度缓慢，国家所能提供的就业岗位远低于社会需求。当时最明显的表现就是，农民只能在家种地，随便出去做生意，在政策上是不允许的。在城市，大量青年待岗待业，以至于让知识青年上山下乡，来减轻城市的就业压力。为争取一份工作，有人会使出浑身解数，甚至不惜代价而走上违法犯罪的路。
　　 随着国家改革开放的推进，随着社会经济的一天天向好，及城乡一体化的融合发展，工商企业以及个体工商户，如雨后春笋般地发展起来。各行业所提供的名目繁多的就业岗位，最大限度地满足了人们的就业需求。户口也不再分为农业户口还是国家户口，都统一改为居民户口。户口异地迁移，只要有稳定的就业岗位和稳定的住所，是非常容易办到的事。人们再也不会为获取一个国家户口，而要死要活地拼搏了。
　　 知识青年回城就业，成了产业工人。还有的考上了大学，成为国家的栋梁之才。乡下年轻的一代，基本上都在城里安家落户。农民把土地流转给种田大户以后，有的自主创业，有的去城里打工。土地没有流转出去的留守在家的农民，他们除了种地，大部分时间也都去附近的工厂打工。现在的村民，聊得最开心的话题就是，在企业上班发了多少工资，拿了多少奖金。谁家盖了楼房，谁家买了轿车。谁家的孩子上了大学，等等。
　　 国家的兴旺发达，全体有劳动能力的国民，都过上了上下班的生活。且生活品味和质量都在一天天地向上提升。这就是我们欣欣向荣的新时代，这就是我们为之奋斗所享有的小康生活！