一
　　 经过权衡比较，除了自驾，还是从凯里坐大巴到西江千户苗寨为最佳路线。于是，早上7:20，我们从凯里的凯运司客运站出发，50分钟车程，直达西江汽车站，即西江旅游客运站，下车后向上走几分钟，就是西江千户苗寨北门。从美团上查到，进苗寨后，到处都是客栈和宾馆，这个景区食宿都相当方便，不用操太多的心。只不过，要想能有一个比较好的位置观景，特别是观苗寨夜景，就要选择了。宝宝在美团上面定了一个“苗疆客栈”，看文字和图片介绍，地点是相当不错的，我们也相信这是很好的住宿位置。
　　 在北门，购买景区门票，价格为90元，我属于年龄半票优惠人员，另加20元的景区内观光车票，进门只花费65元。不知何故，宝宝不属于年龄优惠人员，电子门票显示的是与我一样的价格。兴许是她当年支西换成了贵州身份证的缘故吧，贵州省户口应该也属于半票优惠人员。
　　 与客栈老板联系，他指引我们怎样坐车，怎样步行，我们人还没到目的地就享受到了热情的服务。按照客栈老板的定位路线，我们在大北门坐上景区观光车，到达小北门站，也就是苗寨四号风雨桥，步行一公里到达一号风雨桥，再乘坐一段观光车，到达目的地，下了观光车步行一小段上坡路就到了。客栈确实非常好，这里基本上是苗寨比较高的观景点，我们住在顶层三楼，一间非常宽敞而漂亮的豪华双人房，而且紧挨客房还有一个面积相等的顶层观景房，专用于喝茶聊天和观景的。仔细观察后发现，这层楼再没有其他客房，也就是说，这层楼只有我们一个客房加一个观景房，价格却低于景区外宾馆的普通客房。真的，我们运气非常好，居然在这个接近于旅游旺季的时段，在景区内住到了这么宽大而漂亮的客栈观景房！
　　 刚刚在苗疆客栈住下，镇远的毛总就打来电话，询问我是否会到西江苗寨游玩，他再帮我们安排酒店住宿。真的，让我们好感动！一个从未谋面的朋友，这么尽心尽力的关心我们，我们该如何回报呢？再次遥远的祝福毛总吧，好人一生平安！
　　
　　 二
　　 西江千户苗寨，注定是我和宝宝这次旅游行程中一个非常浪漫而不可忘记的结点。短暂休息一会，我们就开始了这段浪漫之旅的苗寨游玩。
　　 西江千户苗寨在黔东南雷山县的雷公山麓，距凯里35公里，由9个依山而建的自然村寨相连成片，是一个保存苗族“原始生态”文化完整的地方，是中国乃至全世界最大的苗族聚居村寨，是领略和认识中国苗族漫长历史与发展之地。
　　 5000多年前，生活在黄河中下游平原地区的九黎部落在向北扩张，与东进和南下的炎帝、黄帝部落发生剧烈的武力冲突，经过长时间的征战，以蚩尤为首的九黎部落在涿鹿地区被击败，蚩尤被黄帝擒杀。大部分苗族先民被迫开始第一次大迁徙，放弃黄河中下游地区而退回到长江中下游平原，并于洞庭湖和鄱阳湖之滨建立了“三苗国”。苗族在数次大迁徙中，分化成了许多不同的分支。由于西氏族在榕江多处辗转，到达西江的时间晚于其他氏族，在西氏族到达以前，这里已经居住着苗族“赏”氏族。西江地名中的“西”指西氏族，“江”意为“讨”，即西江是“西”氏族向“赏”氏族讨来的地方，“西江”因此而得名。据考证资料，西江苗族和苗族先祖蚩尤之间有着密切的关系，生活在西江的苗族是蚩尤的直系后裔。
　　 西江苗族是黔东南苗族的重要组成部分之一，拥有深厚的苗族文化底蕴，苗族建筑、服饰、银饰、语言、饮食、传统习俗不但典型，而且保存较好。西江苗族过去穿长袍，包头巾头帕，颜色都是黑色的，故称“黑苗”，也称“长裙苗”。西江苗族的语言属于汉藏语系的北部次方言，这里现使用的文字是通用的汉语言文字，没有单一的纯苗文字，尽管汉语言是西江苗族与外界交流的必备语言工具，但苗族之间的语言交流仍然使用传统的苗语，70岁以上的老年人用很少有人听得懂的古苗语唱歌和交流，也只有这个年龄以上的老人才有资格说唱古苗语。有口语而无文字，这也是苗族语言文化的特点之一。
　　 西江苗寨自北向南有条“白水河”贯穿全寨，河上建有从9号到1号风雨桥，东西两边分为9个小村寨。东有平寨、也通寨、也东寨、东引寨、羊腓寨和南贵寨，西有白岩寨、欧嘎寨和也薅寨，我们这次居住的客栈位置在“也薅寨”顶的观景台旁边。举目所见，到处都是苗族特有的吊脚楼建筑。本地人告诉我们，西江苗寨现有住户已经达到1500多户，远远超过“千户”概念，人口已达到约8000人。在千户基础上，增加的部分大多数为外来户，也基本是苗族人，来这里大多是开办客栈和做其他生意的。直到目前，还有许多新的吊脚楼正在建设之中。
　　 西江千户苗寨的吊脚楼基本上都以木质建筑为主，上盖黑瓦，源于上古苗民的南方干栏式建筑，运用长方形、三角形、菱形等多重结构的组合，构成三维空间的网络体系，学名为“穿斗式歇山顶结构”。分平地吊脚楼和斜坡吊脚楼两大类，这里大多数是斜坡吊脚楼，一般为三层的四榀三间或五榀四间结构。底层用于存放生产工具、关养家禽与牲畜、储存肥料或用作厕所。第二层用作客厅、堂屋、卧室和厨房，堂屋外侧建有独特的“美人靠”，苗语称“阶息”，主要用于乘凉、刺绣和休息，是苗族建筑的一大特色。第三层主要用于存放谷物、饲料等生产、生活物资。因为是因山就势，且地形所限，每栋房屋左右相连，上下相接，几乎没有空隙。说实话，这样的居住空间太过狭小。虽然在文人笔下、游客眼中，西江千户苗寨是那样的诗情画意，但就人居环境而言，其实是很差的。一般来说，农村相对于城市应该是舒缓开阔的，但千户苗寨的居住空间甚至比城市塔楼还要拥挤。
　　 总的来讲，西江苗族吊脚楼与周围的青山绿水和田园风光融为一体，和谐统一，相得益彰，是中华上古苗民建筑的活化石，在建筑学等方面具有很高的美学价值。
　　
　　 三
　　 在白水河边，我们看到了一块“苗族飞歌”的标志牌，就立在3号风雨桥西头不远处，上书：苗族飞歌是苗族歌曲的一种，是苗族特有的口头传承的非物质文化遗产。飞歌的音调高亢嘹亮，豪迈奔放、明快，见物即兴，现编现唱。歌词内容以颂扬、感谢等为主，常有有三字句、五字句、七字句、八字句等。曲调有大致固定的谱子，拍节的长短与快慢有大致固定的格式。在这里，白水河的两岸，基本就是苗族飞歌的场所。
　　 在3号风雨桥的东头，有两块大石头，一块上书“天下西江”四个苍劲有力的红色大字，另一块上有余秋雨的题字“以美丽回答一切”七个大字。在大石头附近，有两片长度在一米二以上的空头大翅膀的弯曲回旋的霓虹灯管，上有“已约”二字。宝宝将身体贴在大翅膀的空心处，头顶是“已约”，笑着大叫：“我被已约了，别再打扰我哈！”真的是个宝宝！
　　 我们从3号风雨桥旁边的小巷子进入平寨，围着寨中的“嘎歌古巷”转了一个圈。在这里，有古法造纸、苗家腊味、雷山鱼酱、苗家酿酒、嘎歌苗苑、古歌堂、苗族蜡染、苗族刺绣等非物质文化遗产传承教习的工坊、会堂和苑所。在“嘎歌古巷”外围村寨内的街道上，街两边一家挨一家都是商铺，游客很多。
　　 这里有必要介绍一下“嘎歌古巷”内的重点教习工坊、会堂和苑所。
　　 经过了“国家级非物质文化遗产传承教习所”，就是“古法造纸”工坊。古法造纸，是苗族人民自公元600年的隋代起流传下来的一种造纸术，以生产线哦精，构树叶为华，山泉为媒，手工而成，青山绿水提供得天独厚的造纸条件。整个工序采用苗家传统工艺制浆、抄纸、造纸等工序，全部采用天然植物，手工而成。
　　 接下来的几个工坊，便是反映苗族饮食文化的苑所。
　　 苗家腊味是选用苗族本地猪作为原料，放了很多苗家习惯使用的香料，用柴火熏制而成。历史上，由于苗族先民们背靠莽莽林海雷公山，豺狼虎豹等野兽众多，为了弥补肉食的不足，村民经常上山打猎，打得的猎物多，一下子吃不完，就用柴火加上香料熏制起来，留到以后食用，久而久之就形成了独特的苗族腊味。
　　 苗族酸汤鱼，和苗族稻花鱼、苗王鱼一样，都是苗家著名的美食，尤其是酸汤鱼更是红遍大江南北。在本地有句俗话“三天不吃酸，走路打蹿蹿”，原因有三，一是苗区历史上多缺少食盐，酸可以起到替代食盐以弥补盐分不足的作用；二是用酸制成酸菜、酸鱼等食物，便于长期保存，随时取用；三是酸食能调胃口、助消化。
　　 苗家酿酒有米酒、糯米酒、甜酒和煨酒等多种，最为人们所熟悉的是米酒，深受苗族人喜爱。苗家人好客，客人来了以米酒相待，是神圣而不可改变的待客礼仪，他们一定会拿出自酿的米酒盛情款待客人。苗族是一个酒文化比较丰富的民族，在苗族人的生活中，酒是不可或缺的饮品，从家中的每日三餐到红白喜事，及至走亲访友，节日庆典，喝酒都是苗家比较重要的事。在苗家做客，可以无肉，但不可无米酒。有名的拦门酒，招待客人的就是上好的米酒。
　　 再向前走，有一个约1000多平方米的水塘出现在视线中。这个水塘，就是在苗族流传甚广《西江源故事》的中心。相传，远古涿鹿之战，以蚩尤为首的九黎部落被炎黄部落打败，被迫南渡黄河，迁居长江中下游一带，以后又不断迁徙，来到西南山区，其中一部到达深山密林中的“鸡讲”地方。后来有一天，部族的人带狗打猎，到达西江区域时，猎狗跑出去很久以后才回来，身上披满了浮萍。此刻猎人明白，有浮萍的地方就能种水稻，就可以定居生活。于是，他们立即跟随猎狗找到了满是浮萍的地方，就是脚下的这个水塘。从此以后，苗族祖先带着族人，带着希望，在这一带开垦、耕作，长居了下来，并发展成为最大的苗寨。
　　 在水塘旁左边，有一座较宽大的吊脚楼，看起来年代有点久远，上书“嘎歌苗苑”几个大字。楼下小草坪广场上，几个年长的阿爷在逗鸟、静坐、闲聊。在二楼向外一侧，有一条伸延的扶手栏杆样配饰建筑，这就是苗族有名的“美人靠”，分外惹人注目。“美人靠”，是在大型吊脚楼二楼正厅向外的方向，安装的一条长板作为长凳，板外沿向外挑出干栏曲线斜条，斜条符合人的脊椎弯度，适合闲坐，用于休息、观察和乘凉，苗语称为“干席”。因为这里光线好，在农闲时间和休憩时候，苗家妇女都坐在这里绣花或纳鞋底或梳头，久而久之，人们就称为“美人靠”。有一句俏皮话说：美人靠上坐美人，不美也有七分俏。
　　 我们在水塘右边，看见了一间“古歌堂”，里面坐着10多个年龄都在70岁以上的老人，有阿爷，有阿婆，正在齐声歌唱。他们歌唱的是什么？我问了旁边店铺里的阿妹，她说，好些人听不懂这些老人唱的什么，我们在这里听多了，也只能领会一点点，平时唱得最多的是《枫木歌》和《蝴蝶歌》，也唱《开天辟地歌》和其他古歌。而且，这些歌唱的阿爷阿婆，年龄不能低于70岁，否则就没有资格坐在这里歌唱，也没有人会教低于70岁的人唱古歌。
　　 苗族古歌，是苗族特有的非物质文化遗产。远古时期，苗族人民饱受战争苦难，为了躲避战乱，多次大迁徙，因为担心各种信息被历史所湮没，智慧的苗族先民便将自己的历史深藏于清雅、空灵而又雄浑悲怆的古歌当中，留存于民族的记忆里。《苗族古歌》是在原始神话传说的基础上逐渐发展起来的，苗族先民在长期的生产劳动中创造出来的史诗。苗族古歌的内容包罗万象，从宇宙的诞生、人类和物种的起源、开天辟地、洪荒时期，到苗族的大迁徙，以及苗族的古代社会、物质生产、日常生活等等，几乎无所不包。苗族古歌总数在万行以上，不同的地区流传着不同的版本，甚至不同的歌师也传唱着不同的版本。
　　 这里有一则苗族流传很久的故事。枫树女神的心中生出蝴蝶，蝴蝶生下12个蛋，经三年孵化了11个，包括雷公、鬼神、龙蛇、虎豹、豺狼及最早的男人和女人等，只有一个蛋又经三年还是未能孵化，蝴蝶便求暴风将蛋刮下山崖，蛋壳破裂钻出一头小牛。小牛怨恨蝴蝶妈妈没有亲自孵化它，气死了蝴蝶妈妈。后来，最早的男人和女人用牛耕地种田，总无收成，问鬼神得知，只有杀牛祭祀蝴蝶妈妈，才能丰收，故有吃牯脏之仪。《枫木歌》和《蝴蝶歌》，便是对这一久远故事的述说和对蝴蝶妈妈的歌颂。这两组古歌，内容比较丰富，但重点在于探索人类先祖的来历，提出了蝴蝶是人类、兽类和神的共同母亲的原始猜想，其核心内容，表现的还是早期人类对万物起源的猜想，歌词中闪烁着浪漫主义和理想主义的光芒。直到现在，西江苗寨还有敬拜枫树和蝴蝶的习俗。
　　 接下来，便是苗族蜡染制作工坊和刺绣工坊。蜡染那复杂的流程，靛蓝的布料，硕大的染缸，精美的衣裙，无一不反映出苗族人民的勤劳与智慧。而刺绣，是苗族源远流长的手工艺术，它代表了中国少数民族刺绣的最高水平。刺绣布料，多制作苗寨女性盛装服饰。
　　
　　 四
　　 西江苗寨女性服饰有便装和盛装之分。平日里基本都是身着便装，连下田劳作也不例外，便装流线简洁，典雅朴素，既便于劳作，又不失优美大方。苗族女性的便装以素色为主，头戴一朵大大的插花。有人说这些插花颜色，是区分未嫁和已婚已育的标志，我们也问了几个当地苗家妹子，回答说这是有些导游的啄头宣传，其实在苗寨就没有这种插花颜色的区分，喜欢什么就戴什么，没有区别已婚和未婚的插花颜色。苗族女性在节日、大型活动或出嫁时，就着盛装，以示尊重和庄重。盛装内层为自织的土布，外层为紫色绸缎，领襟相连，前襟交叉，衽上缀花，衣袖宽大，刺有斑斓花纹，绣工精巧，流光溢彩，华丽端庄，是中华民族服饰中的典范。