今日逢集，我踏着冰雪走入集镇。
　　 两个年轻人路过一家买油炸粑粑的店门前，闻到那飘香的味儿。其中一个就把另一个拉住，开口就说：“去，给老子买个粑粑来吃。”被拉住的那个答道：“你是老子，去给儿子买个粑粑来吃才是正道。”
　　 “给老子买粑粑也是正分，儿子就该孝敬老子。”
　　 “先是老子养好儿子，你去给我买个粑粑。”
　　 “老子老了，就该儿子去买粑粑。”
　　 两人互不相让，先是面红耳赤，后来竟然动手干架，发生严重的“肢体接触”。就在这难分难解之际，一个银须飘飘的老人奋勇地走上去，将二人拉开。老者训斥说：“我不管你谁是老子，谁是儿子，先看看我的这把胡子。才有资格当你们的老子。”两个年轻人被老人教训，泱泱的分开走了。
　　 眼前时代的现实生活中，“老子”一词大都被人挂在嘴巴上。不管是谁，动不动开口就是“老子”，显得很有气派。但是倘若要问起“老子”是谁，可又没得几个说得清楚。一个有学者风度的初中高级教师解释说：‘老子就是老子的儿子的老子。’这话像绕口令一般，说不清也听不明。
　　 赶集回到家里，我总是觉得如今的“老子”太多，几乎普天下都是“老子”在飞。于是我就把“老子”再细心研究一番。
　　 我国古代就有个“老子”。 据史记上说是春秋末期人，姓李名耳，字聃，一字伯阳。这个老子生于楚国（也有说陈国 。）这个老子是古代思想家、哲学家、文学家和史学家，还是道家学派创始人和主要代表人物，与庄子并称"老庄"被道教尊为始祖，称 “太上老君”。这个老子真是不寻常，博学而闻名，老子思想对中国哲学发展具有深刻影响，其思想核心是朴素的辩证法。在唐朝时代就被追认为李姓始祖。后来还被列为世界百位历史名人之一。
　　 也就是这个老子，曾担任周朝守藏室之史，孔子曾入周向他学习礼仪。春秋末年，天下大乱，老子弃官归隐，骑青牛西行到函谷关时，著下传世作品《道德经》五千言，对中国古代思想文化的发展作出了重要贡献，对我国两千多年来思想文化的发展产生了深远的影响。老子的“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”成为我国民间家喻户晓的名言；老子的“天之道，损有余而补不足，人之道则不然，损不足以奉有馀”；“民之饥，以其上食税之多”；“民之轻死，以其上求生之厚”；“民不畏死，奈何以死惧之？”等等都是他关注民生民众的著名格言。老子还以“道”解释宇宙万物的演变，认为“道生一，一生二，二生三，三生万物”，认为 “人法地，地法天，天法道，道法自然”。这些言论具有“独立不改，周行而不殆”的永恒意义。我以为能够达到以上境界的人，对谁都可以称的上是“老子” 。相反不管你是谁，都是老子的儿子孙子。
　　 我发现在我们的日常生活中，虽然人们爱说“老子”，其实并不是称颂这个古代的思想家老子，而是用“老子”来尊称自己。其实用“老子”来称自己并不算什么错误，关键是要把自己的教养加强修炼达到老子的境界才行。不管是谁，只要他的思想，学识，文化达到历史上老子的程度，我都甘愿天天喊他“老子。”
　　 人小的时候，你自己是不能说自己是老子的。老子这能是你的长辈。你要是当着你父亲的面说老子，那你一定是要挨耳光或者挨拳头的，还会被左邻右舍，同乡人骂成没有教养的东西！
　　 你要是在你的同学、同事面前称老子，那么人家也会随口还你一个老子，两厢抵消，谁也没有沾到便宜。总之，那时候你还一是没有资格，二是没有力量。
　　 当你长到青年，就像文章开头的那两个年轻人一样。你打工找到钱了，找到女友结婚了，也有了孩子了。这时你就可以当着你的孩子称老子了。你可以当着你那好不懂事的孩子大大的吹嘘，你是如何如何的厉害，表白你是如何如何的能干。因为你是你儿子的真老子。然而就在你的这些吹嘘声里，你会越来越感到，这个老子还真得有点不那么好当，甚至感到这个老子越当越难当。当老子的时间愈长，这种感受就愈深，还会产生出"宁当儿子，不当老子"的感叹！
　　 因为你当了老子，就要养家糊口，就要拼命打工干活挣钱。你要给你的儿子买大楼房，买豪华车，送儿子上幼儿园，读小学，读初中，读高中，读大学、读研究生，读博士什么。再给你的儿子求人安排工作，然后花大价钱给你儿子讨个媳妇，而要做完这些，你不用你的老命和心计去挣个千千万万的纸币，你这老子就当不安宁，你这老子就感到肩头沉重不堪。还有，你有一口好吃的，要用碗盛起来留给儿子，你有好穿的，要给儿子买一件，儿子是你的烟火，是你的传宗接代人，是你的掌上明珠，"含在口里怕化了，放在手里怕飞了”。儿子要向东，谁敢让他向西，就是你这老子敢，你儿子的爷爷、奶奶、外公、外婆也不答应。儿子要星星，你这老子只得上天去摘，哪怕摔得你脸肿鼻青，你都要心甘情愿地在儿子身上投资，只能"追加"，不能"削减”。人家说你"娇"也好，"惯"也好，你都只能置之一笑。当儿子逐渐长大，你开始变老，当儿子有了儿子，你才可以说：“老子的任务基本算完成了。”
　　 只有在这个时候，你才知道这个老子是谁，老子就是一家的中流砥柱，老子就是吃苦受磨，操尽心力的人。
　　 当你当上老子的时候，那时你也不过才三十左右的年纪。你在农村，是一家人的主要劳力，就是拉犁的牛，跑车的马。倘若你命运好在单位，那你也是中坚骨干力量，重担要你担，重活要你做，领导一安排，你敢不答应，炒你的鱿鱼你不怕吗？所以工作不能半点马虎，不能有松懈和缺陷，你要不惜熬更守夜，不惜风雨冰雪，都要全力以赴把自己担当的工作干好，争取提级，争取加薪，争取得到领导的眯眼笑容，只有这样，你这个老子才算当得有风范。倘若你得到提拔，成了单位上的“老子”，那你也决不可掉以轻心，把你的单位工作做好，做成先进，才能保住你老子的地位。
　　 如果你已经是一个老子了，但是你还要记住：你上面还有老子，你还得当好儿子。你要勤快地走动，常回家看看你的老子，你的老子老了，身体一天天不太行了，你这儿子就要做好孝子。不仅如此，你还要给你的儿子做样子、做榜样。你怎样对待你的老子，你的儿子就怎样对待他的老子。所以，我要正告天下的老子：务必一定要先做好儿子，以真心换来真情。
　　 到了这个时候，倘若有人来问你老子是谁？你就可以坦然地回答：老子就是一辈子干重活、不怕苦、不怕累的人！
　　
　　 2021年12月28日原创首发于卧薪斋