1      
　　 根叔，人如其名，长得像晒干了的树根一样嶙峋，给人干硬干硬的感觉。
　　 一张三角脸倒栽着，脸颊深陷，颧骨凸起，眼睛更是小得可怜，眉毛倒是浓密且长，唯有大塌鼻还有那么点肉墩墩的感觉，整个五官怎么看怎么像闹分家的五兄弟，谁看谁都不顺眼。
　　 根叔不仅人长得干硬，连命都是硬的。刚生下来时，娘的命就没了。他娘生他生了三天三夜，那半夜响起的哀嚎声整个村子里的人都听得见，连鸡啼都成了催命的音符。十四、五岁上又没了爹，他爹得的是狂犬病，听说之前被疯狗咬过。可怜的老人，被锁在一间小黑屋子里，像疯狗一样又咬又叫又抓，那凄厉的惨叫几乎把小屋子都掀翻了。等屋子里没了声响，人们打开房门一看，身体都已经僵硬了。
　　
　　 2
　　 根叔是吃百家饭长大的。二十五岁时，村里掌事的奎爷张罗着给他说合了一门亲事，当时那彩礼高得吓人，这钱都是村里的老少爷们儿一起凑的。眼看着就到了花好月圆之日，可谁知就在过门的前三天，那未过门的媳妇竟然跳河自尽了。人人都在摇头叹息，天知道这孩子的命该有多硬。有村里的老人就说了，他定是阎王爷跟前的煞星转世，专克自己的亲人，越跟他亲近的人越会遭遇厄运的眷顾。唯独他饲养的牛儿们个个膘肥体壮。
　　 根叔是队里的饲养员，光棍一条，吃住都在社屋里。牛们住外间，他住里间，日积月累，连身上的气味都有了牛的味道，人们都习惯叫他牛倌。提起这个牛倌，村里人直竖大拇指，一个人可是喂养着二十多头牛呢，他的勤劳大伙儿都看在眼里。
　　 我们一群光屁股蛋的小子，有事没事就去场院里游荡，要是正赶上根叔炒了饲料，那我们这一趟就没有白跑。
　　 队里几百亩耕地，都需要牛来耕种，牛需要吃得好才有力气干重活，到了春天，牛儿们就要享受特殊津贴，不但要吃好喝好，夜里还要额外加夜宵，这可是皇家级别的待遇。牛的佐料花样多多，豌豆、黄豆却需要烘干炒熟再磨成粉食用。豆子都是在生产队里的那口大铁锅里烹炒，灶膛里细火慢烧，大铁锨在铁锅里上下翻飞，太生了不行，牛吃了会泻肚，太糊了也不行，没了营养还失了味道，火候不大不小才正好。这可是门技术活，根叔炒饲料的技术无人能比，每一粒豆子都色泽均匀、焦黄酥脆。
　　 烟火缭绕的烟雾中，豆类的香味也被热量激发出来，喷香扑鼻。那香味像长了飞毛腿，一下就香遍大半个村子，何况我们这群馋猫都长着顺风耳逆风鼻。香味飘过，我便率先闻风而动，因为我家离场院最近。我会趁着根叔忙碌的空当儿偷摸抓一把豌豆放裤兜里，那豌豆还是热的，腿间热乎乎的，那流动的热度在身体上在姿意徜徉，别提那感觉有多幸福了。放一粒在嘴里，嘎嘣嘎嘣咬碎它，香味顿时溢满口腔，那是幸福的味道。
　　 驴子在磨道里转着永远也走不直的圆圈，根叔看也不看，用耳朵听就知道驴子有没有偷奸耍滑，有时候冷不丁呵斥一声，偷吃的驴子秃噜一下豁鼻子又快速转起了圈圈。石磨轰鸣着，豆子在石磨的摩擦下溢出的香味扑面而来，就连平日里那浓浓的牛粪味也隐了身、遁了形。
　　 我顺手拿起枝条抽打驴子的屁股，自告奋勇替根叔看起了磨盘。当然，我的小手也会时不时偷抓一把木桶里的豌豆或者黄豆放裤兜里，根叔也会睁一只眼闭一只眼，假装没看见，每一次我都收获满满。
　　 有时看到根叔嘴巴叼着旱烟袋呆呆发愣的样子，我就忍不住问他，根叔，想媳妇不？
　　 根叔立刻笑得皱纹飞上天。嘿嘿，那还能不想？咱想人家，人家可不想咱。咋了？你小子也想媳妇了？臭小子！还穿开裆裤呢，就知道媳妇中用了？
　　 有个媳妇真的好，哪有几个打光棍的汉子光景是好过的？难怪根叔这么瘦，这定是没媳妇的缘故，女人需要男人滋养，男人也需要女人来润泽，阴阳互补才是完美人生。
　　 从那时起，我莫名地就情窦初开了，连做梦都在想着找一个什么样的媳妇才好。找媳妇，要趁早，可别学根叔这么老了还打着光棍，着实可怜。我十二三岁上就悄悄喜欢上了我们村里最漂亮的女孩翠儿，十八岁就和她偷偷地约会了，可最后为了那上千元的彩礼，她还是成了别人家的媳妇。
　　
　　 3   
　　 春天的阳光爬过场院里那半截低矮的土墙，懒洋洋地倾泻下来，世界都是祥和的。墙跟下，根叔像半截树桩眯着眼睛倚在柴草上晒太阳，经过日光的桑拿浸润，那张黑乎乎的脸膛也逐渐红润油亮起来，那个肉墩墩的酒糟鼻子更像是在油锅里烹煮了一样冒出了油花花。
　　 享受了一个多小时的日光浴，他感觉浑身燥热，身上滑溜溜的滋出了热汗，便将那件补了又补的大棉袄脱了，在暖阳下有滋有味地捉起了虱子来。那件油渍斑斑有着特殊气味的大袄里，似乎藏匿了千军万马，不时地从棉袄的夹层缝隙里钻出一个又一个肥头大耳的侵略者。别看根叔人长得瘦，身上的虱子却被喂养得大腹便便、油光水滑。几个小伙伴在他身边点起了柴火，那些肥头大耳的虱子兵在火里噼啪炸响，一股特殊的焦臭味久久挥散不去。
　　 我印象中的根叔很少有这样的闲暇时光，每次见到他都是在不停的忙碌当中。牛圈每天要打扫，那些牛啊驴啊都是直肠子，吃得多拉得多，场院的一角堆积了小山一样的牛粪，到了春天，它又是地里上好的肥料。根叔每天都要挑十来担水来饮牛，牛的胃大得吓人，牛头扎进桶里，咕咚、咕咚，一会儿的功夫大半桶水就没了踪影。冬天，给牛吃的草需要铡碎，定时投喂，铡草也是门技术活，没有两把刷子铡出来的草牛都嫌弃。到了夏天，小草刚刚露出嫩芽，根叔就把牛们赶到东山的山坳里让它们吃那些鲜嫩的青草，他就成了真正的放牛郎。
　　
　　 4
　　 五十多岁那年，根叔终于有了自己的女人。
　　 那是一个不知从哪里讨饭走来的女人，四十左右的年纪，模样倒是清秀，就是人有点呆傻。
　　 一段时间后，女人没有走的意思，队长就做主把她留了下来，特地找了几个后生帮着把根叔住的小屋里里外外打扫了一番。土色的墙面也破天荒的用旧报纸给糊上了，窗户上也被巧手的大嘴婶贴上了一对红红的喜字，这一打扮，整个屋子里就亮堂了许多。看着焕然一新的屋子，根叔的眼眶红了，他激动啊，没想到五十多岁的年纪了还能有今天，这搁以前他是连做梦都不敢想啊！队长又好心给他们送来了一床厚厚的棉被，乡邻们也都自告奋勇来帮衬，这家一瓢面粉，那家十个鸡蛋，尽心尽力接济。根叔这就算成家了。
　　 那一晚灯熄后，我们几个调皮的熊孩子躲在根叔窗户底下偷听他们的悄悄话，结果什么都没听到，只听见根叔喘气的声音像拉了犁耙的老牛，笨拙而急促。
　　 那几年根叔像焕发了生机的枯木，迎来了人生的第二春。人也越发勤快了，洗洗涮涮、缝缝补补，都是他一人在干，脸上始终溢着笑，身上的那股怪味也消失了。因为多年没有女人，根叔身体里奔涌的爱像大河泛滥，对这个所谓的媳妇好得无以复加，有一点好吃的都塞到女人的嘴巴里。别看女人有点呆傻，却也知冷知热，知道谁对她好，特别听根叔的话，像个讷言的孩子，根叔走到哪儿她就跟到哪儿，俨然一副夫唱妇随的样子。
　　 好景不长，这样温馨的日子过了不到三年，那女人突然就消失不见了。跟叔在外面寻了整整三天，回来后人也变得痴痴呆呆的。
　　 从那以后，生来就不爱说话的根叔话就变得更少了，闲来无事就爱往村路上瞅，那目光像草原上的孤狼寂寞而寥远，人也越发神经兮兮的了。
　　
　　 5
　　 那一日，残阳如血，光秃秃的枝丫沐浴在血色黄昏里，有一种肃穆神秘的感觉，山的那边似乎在召唤着什么。
　　 根叔穿着他那件油渍斑斑的大袄，迎着夕阳一路朝西走，他喂养的那只老黑狗一直跟在他身后，像一个忠实的老朋友，亦步亦趋。一片残阳下，一人一狗，成了最后的风景。
　　 事后，有人说那天看见根叔了，还问了一句，根叔，您这是要去那里？他没有说话，眼睛直视着前方，脸上有一股圣洁的光，像是一路向西的朝觐者。那人还说，他顺着根叔的目光向远处看，模模糊糊看到一个女人的身影，看背影像是根叔走失了很久的傻媳妇。
　　 从此以后我再没见过根叔，他就这样毫无征兆的在村子里消失了。村里的老人说，那个女人是不远万里来寻他到西方去的。
　　 与其听到不好的消息，我倒更愿意相信这老人说的是真的。