今天是2022年1月8日，天气虽然还是冷飕飕的，可一大早院子里就热闹起来了。先是隔壁那个大学生在高声朗诵毛主席诗词“茫茫九派流中国，沉沉一线穿南北……”那声音穿越云空，接着是对门的几个小姑娘表演起“九九艳阳天”“九月九的酒”的舞蹈，那清亮的童声在山峦间萦绕。随着隔壁老汉又唱起来了他最喜欢的“数九歌”：一九二九不出手，三九四九冰上走……我沉浸在这些带有九字的诗词歌声里，也就油然想到了汉字“九”。
　　 “九”排在数字八的后面，表示“八加一”后所得的数目。“九”是个位数字中最大的一个。“九”是最大的阳数，象征着天。古代中国人把天分为九层，九层天是天的最高处。“九”的含义深广，首先它被认为是一个至阳的虚数、极数，常常用来表示最多，无数的意思。如：九霄、九泉、九重天、九盘路、九九牛一毛、九九八十一难等等。另外，“九”与汉字“久”同音，因此“九”也被当成代表长久的数字，如“长治久安”。民间还流行冬日“九九歌”即从冬至起每九天是一个“九”，从一“九”数起，二“九”、三“九”，一直数到九“九”为止来记录天气季节的变化，留下“冬练三九，夏练三伏””九尽寒尽”等谚语。珠算的乘法口诀就是用的“小九九”算法。即一至九每二数相乘之数为九九……
　　 “九”的历史悠久。《周易》以阳爻为九。《易•文言》传里就有“乾玄用九，乃见天则”的记载；《楚辞•九辨》序里也有“九者，阳之数，道之纲纪也”的说法；《管子•五行》里说“天道以九制”。《易•乾》里还有“初九，潜龙勿用”的断词。《史记•货殖列传》里说“九令诸侯”，《墨子•公输》里有“公输盘九设攻城之机变，墨子九距之”都是指的次数多，数量大。繁多而色彩缤纷的叫“九华”；各种色彩叫“九采”；极遥远幽深的地方叫“九幽”；形容道路的弯弯曲曲叫“九盘”，无限忧思叫“九曲肠”等，可见“九”是个极数，凡数之指其极者，皆可称之为九，不必泥于实数。
　　 至于带有“九”字的成语，那更是成百为计，光是脍炙人口的就有：九牛一毛、十拿九稳、三教九流、九死一生、一日九迁、九九归一、十室九空、龙生九种、十有八九、含笑九泉、九死不悔、九回肠断、十拿九稳、十人九慕、十亲九故、九天揽月、九鼎大吕、三跪九叩、八索九丘、九死不悔、九霄云外、一匡九合、十米九糠、九垓八埏、羿射九日、九宗七祖……信口书来，不再列举。总之“九”字作用大矣！
　　 随着社会生活的发展，汉语的词汇越来越丰富，“九”也派生出许多新的词语。
　　 凡是带有“九”字，还表示用的力度大，花的功夫多。比如“九转功成”，这个“转”指的是循环变化。原为道家语，指炼金丹得九转后才成功。后来比喻经过长期不懈的艰苦努力而终有收获。“九九八十一难”唐僧取经历经的灾难，指代磨难多。“九牛二虎之力”是指用九头牛和两只老虎的力气。比喻有非常大的力气。
　　 “九”还指级别高，领域宽。如帝王就是“九五之尊” ；“九品中正”的品是等级。从魏晋南北朝开始实行选拔官吏的等级制度“九间朝殿”亦作“九间大殿”，极言堂殿宽广，那是帝王受百官朝拜的地方。“九洲四海”古人用“九洲”指中国；四海指中国四周以外的地方。至于“九流三教”那是指社会上各行各业的人。
　　 民间把绝色美女比喻为“九天仙女；把埋人的墓地说为“九原之下”；把久远的深仇说成是“九世之仇”，形容壮志豪情叫“九天揽月””九合一匡”是“九合诸侯，一匡天下”的省略语。指的是春秋时代齐桓公多次会合各国诸侯，称霸华夏，使得混乱不安的政局得到安定。后来用此形容有卓越非凡的治国才能。《楚辞——招魂》里有“虎豹九关，啄害下人些”，这里是比喻那些凶残的权臣叫九关虎豹……”
　　 北方的关隘有“九塞”，明代叫“九边”。至于“九州”那是指：徐州、冀州、兖州、青州、扬州、荆州、梁州、雍州、豫州。我国“九大古都”是指：西安、南京、北京、洛阳、开封、杭州、安阳、郑州、大同；“九流”指的是：儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家等九个学派。“九族”指的是“高祖、曾祖、祖、父、自身、子、孙、曾孙、玄孙”也含“外祖父、外祖母、从母子、妻父、妻母、姑之子、姊妹之子、女之子、同族”。音乐有“正宫、中吕宫、南吕宫、仙吕宫、黄钟宫、大面调、双调、商调、越调”称“九宫”；写书法有落笔、转笔、藏峰、藏头、护尾、疾势、掠笔、涩势、横鳞竖勒等“九势”。
　　 山海关、居庸关、紫荆关、平型关、雁门关、嘉峪关、武胜关、友谊关、娘子关为我国“九大名关”。堪舆风水有回龙、出洋龙、降龙、升龙、飞龙、卧龙、隐龙、腾龙、领群龙等“九龙”，结交会见高人友人有“九拜”，即：稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜。古代官职有“九卿”：少师、少傅、少保、冢宰、司徒、司空、司马、司寇、宗伯。“九千岁”表示贵族身份高，“九头鸟”“九尾狐”形象地比喻人的狡诈。
　　 相传中国道家的“九字”起源于东晋葛洪的《抱朴子内篇•登涉》。其“九字”为：临、兵、斗、者、皆、阵、列、前、行。有赞词说：“临兵斗者，皆阵列前行，凡九字，常当视之，无所不辟”。意思是说，常念这九个字，就可以辟除一切邪恶。这个“九”字真是奥妙无穷。倘若几把“九”和“一”连用，那就构成了反差极大的词组：如“九死一生”“九牛一毛”……
　　 古今诗人词人都喜欢把“九”字写入诗词。“九万里风鹏正举”“鲲鹏展翅九万里”该有多大的气派！粗略统计，带“九”字的诗词句子足有数万，诸如：“九里山前做战场”，“行尽桑麻九曲天”“九曲清溪境不同”“疑是银河落九天”“但悲不见九州同”“可怜九月初三夜”“九州生气恃风雷”“待到秋来九月八”“九龄已老韩休死”“可怜黄河九曲尽”“青驭多时下九关”“……”一个“九”字，诗意无穷。
　　 老子说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”可见“三是神秘的万能的”，三个“三”就成为“九”，那就在古人眼里更加神秘了。“九，阳之变也”。《易》卦象爻辞说：“乾元九用，天下治也！”“九”是最好的吉利数字。你看：《易•乾》里说：“九五，飞龙在天，利见大人。”卦象爻居第五位，叫“九五”，这是最吉利的卦象。古代的皇帝就叫“九五”之尊，凡是吉利的，好的东西，哪怕是一个卦象，都是要被大官人抢着占据的。不过百姓也有沾到“九”字光芒的，如农历“九月九”叫重阳节，这天你可以去登高，去喝一点重阳酒，去祭奠或怀念你的亲人朋友。在节气上，还有“冬至阳生”，数完九九，那就是明媚的春天。
　　 “九”的倍数也是奇妙地，多数也都有神秘色彩。如：“十八罗汉”“十八般武艺”“十八层地狱”“三十六计”“三十六天罡”“七十二地煞”，水浒里“一百零八将”，巫山“一百零八盘”，山海关孟姜女庙有一百零八题，长老和尚戴的念珠有“一百零八颗”，寒山寺新年钟声敲“一百零八下”，那就是开始了吉祥如意的新一年！
　　 “九”派生出大批的词汇，生出绚丽多彩的词义，它显示了汉语的丰富，严密，也显示出世间万物强大无穷的生命力！
　　 宋代诗人陆游有读唐人愁诗戏作五首，这里录下带有“九”字的第四首，作为本文的结束。陆游诗曰：
　　 我辈情钟不自由，等闲白却九分头。
　　 此怀岂独骚人事，三百篇中半是愁。
　　 （后记：进入虎年，俺这乡人也正式步入七十二岁，也合了“八九”的吉利之数，故特作此文。）
　　 （2022年1月8日与卧薪斋原创首发）