一
　　 站在山丹军马场的草地里远望焉支山。蓝天下，像白色的云朵一样层叠着，并不高峻的山连绵着向远处延伸。应是在挣出的过程中抖落了棱角，做为祁连山的支脉，焉支山并没有祁连的阳刚挺拔。沉静地安坐在河西走廊中间，它更像个娴淑的妇人。怪不得古匈奴人把祁连山称为天山，而把焉支山称做天后山。
　　 两千多前的匈奴时期，焉支山上就盛产红蓝花，周边的部落则多出美女。红蓝花，黄红相间的花瓣美艳娇嫩，翠绿的叶片边缘却长着刺。这娇艳带刺的花，像极了游牧民族美女刚中含柔的性格。涂抹上红蓝花的汁液做成的胭脂，匈奴女子的刚健洒脱中就添了一丝妩媚。单于和部落诸王的妻妾“阏氏”，就多从焉支山周边部落的美女中挑选。胭脂，也成了汉朝权贵妇人千金难求的化妆品。焉支山，也被称为胭脂山。
　　 来自祁连山的冰雪融水让夏日的河流水量充盈。山丹河在祁连山的峡谷山中缓缓流出，扭动着修长的身躯向着焉支山蜿蜒行进。作为《山海经》中弱水的上源，山丹河也是一条传奇的河。漫流的河道把祁连山与焉支山之间的平地滋润得牧草肥美，孕育出世界上最适合放牧骏马的草场——山丹马场。完成了打造优质草地的使命，山丹河却在焉支山前神秘潜入地下，当以泉水的形式再次出现时，已在几十公里外的山丹城南。重新冒出头的山丹河又吸纳了焉支山冰雪融水形成的支流，汇入黑河，最后随黑河奔向西北，一头扎入巴丹吉林沙漠的戈壁洼地的居延泽中。
　　 山丹草场上常常奔跑着军马群。以骝色为主，也多黑色和栗色。像天上的云彩一样，自由地啃食着青草散漫前行。有着健美的体魂、优美的体形、令人称叹的耐力，善于爬山越野的山丹马自古出名。
　　
　　 二
　　 匈奴的浑邪王很是为能占据这片草场，拥有河西走廊上最好的军马感到自豪。能征惯战的山丹马，让匈奴在对汉军的作战中占尽了优势。除了战国时李牧、秦朝的蒙恬和当下的卫青曾战胜过强大的匈奴骑兵。多数的时间里，都是游牧民族占据着绝对优势。
　　 公元前121年春天，当十九岁的汉朝将领霍去病带一万骑兵来到焉支山下时，浑邪王很是不以为意。虽然横扫了焉支山东部休屠王的五个部落，又能如何呢？那是没碰到自己。从来都是匈奴的骑兵去掳掠汉人，还很少见汉军敢来招惹自己。作为河西走廊的西部统治者和焉支山的主人，他要狠狠教训一下这位年轻的汉军将领。
　　 战马的嘶鸣和将士们冲锋陷阵的呼喝声响起，又是汉军骑兵在突袭。浑邪王信心满满地发出迎击的命令，不过他很快发现，汉军的骑兵不但骁勇，配合更是默契，自己的士兵纷纷被击落马下。一向以灵活善战著称的游牧骑兵竟遇到了对手，并且是一败而不可收。
　　 在霍去病的突袭战术和汉骑精锐面前，焉支山的咽喉作用完全失去。被自己的溃军裹挟着，恼怒的浑邪王只能一路向西。随行的还有失去祭天神器金神人的休屠王。
　　 又斩杀了折兰王、卢胡王。霍去病在一路的奔袭中歼灭匈奴军近万人，一举把浑邪、休屠二王逼进了敦煌以西的大漠里。面对着前所未有的惨败，休屠王不禁对天长叹：失我今神人，使我不得祭于天。
　　 毕竟是孤军深入，不敢恋战，霍去病随后率军撤出河西走廊。回军路上，路过焉支山南的扁都口时，霍去病禁不住想起这次胜利的幕后英雄张骞。
　　 十几年前，张骞以汉使的身份从祁连山扁都口进入焉支山草场，刚西行进入戈壁滩就被匈奴人被抓获。可单于竟幻想劝降此人，把他留在部落中。张骞佯装顺从，却伺机逃出了西域，经历十几年的磨难，张骞最后还是持节回到长安。十几年的河西生活，让他熟悉了河西走廊的地形，掌握了匈奴部队安营扎寨、行军打仗的方法。有如神助的霍去病能顺利进入河西取胜，除了自己胆量和骑兵精锐，最可依靠的就是张骞手绘的河西地图和他对匈奴人作战方式的分析。
　　 汉军的军马踏上了焉支山前的草原，汉武帝刘彻非常高兴。秦汉相争，给了杀父篡位的冒顿单于崛起的机会，让他东破东胡，西攻月氏，北征丁零，南灭楼烦，控制了长城以北的地区，建立起强大的帝国。汉朝始建，冒顿就进攻晋阳，高祖皇帝亲率三十万大军迎战，却被围困在平城七天七夜。若不是陈平用计向单于的“阏氏”行贿，汉朝的江山怕有易手的危险。
　　 习惯在两军对垒中决出胜负的汉军步兵，根本不适应匈奴人孤军深入、突袭汉军的作战方法。即使自己重用卫青、霍去病，培养起强大的骑兵部队，再加有李广、公孙敖等骁勇善战的将领，在和匈奴的作战中仍处于被动。好在霍去病敢于和匈奴人一样出孤军深入敌后、主动寻敌作战，三年前就用八百骑兵斩杀过两千匈奴人，找到了以敌人之道克制敌人的作战方法。
　　 现在，掌控河西走廊的是伊稚斜单于右贤王的部落，他们不时联合祁连山的羌人犯边，也成了大汉的西部心腹之患。河西安，则长安安；长安安，则天下定。必须夺取河西走廊，联通西域，解除来自西部边境的威胁。
　　 元狩二年春天的这次深入河西的闪击战，无疑证明了霍去病作战方式的正确。用兵之道，贵在出奇制胜。那就再让浑身是胆的霍去病对河西之敌来一次突袭、包抄战。消灭敌人的有生力量。
　　
　　 三
　　 公元前121年夏天，祁连山下再次响起霍去病的马蹄声。
　　 这次是有弱水归流处的居延泽呼啸奔腾而来。从西北向东南，风一样掠行。沿弱水直奔焉支山南的祁连山下，那里聚集着浑邪王和休屠王的部队。按计划，公孙敖的部队早应到达指定位置，等待霍去病精锐轻骑兵的到来。
　　 这是一个由汉武帝亲自制定的完美什划。公叔敖由西向东正面攻击河西走廊浑邪王、休屠王部队，霍去病偷偷向北越过黄河，过贺兰山到巴丹吉林大漠的居延泽。沿弱水反杀向焉支山匈奴人的身后，完成与公孙敖的东西夹击。为此还派李广、张骞带兵出代郡，牵制匈奴东部有可能来援的兵力。
　　 可惜，公孙敖迷路没能进入指定地点，合击匈奴的计划失败。霍去病只能孤军作战。好在兵威正盛，还不曾有过失败的经历。豪气干云的霍去病发出突袭的命令，他要用更大的胜利回报皇帝的信任与期盼。
　　 匈奴人并没发现来自身后的危险，北方和西方是自己的腹地，只管东进抢掠就是了。当霍去病的骑兵突然出现在身后时，匈奴人的内心瞬间崩溃。敌人从后方杀来，归路已被切断了吗？联想起春天的惨败，匈奴人彻底没了斗志。此战收获颇丰。俘虏歼敌十万，俘获五个部落王，其中就有休屠王的王子金日碑。
　　 汉武帝给霍去病修建了豪华的府邸以示褒奖。焉支山下，霍去病则给出“匈奴未灭，何以家为”的响亮回答。
　　 一年里两次失败，让单于伊稚斜肝火大动。失去山丹马场，就没了优质战马的供应；失去河西走廊，就断绝了自己与羌人的联系，等于让自己失去了右臂。伊稚斜决定杀掉河西走廊的统领。
　　 已经没了退路，得到消息的浑邪、休屠二王商量着归顺汉朝。投降的消息发出，受降的霍去病已在赶来的路上，河西走廊的两个王爷却又犹豫起来。霍去病赶到时，浑邪王才最终下定决心。见休屠王仍固执己见，浑邪王只能斩杀自己的伙伴，向霍去病交出二人的军队。
　　 归顺的浑邪王被封为漯阴候，在山东获得大片封地。残余的匈奴人只能放弃焉支山前水草丰茂的养马场，离开从大月氏手中抢来的河西走廊。仓皇逃遁到北方荒凉的大漠之中。
　　 望着深黛如烟的焉支山，远眺山顶积满白雪的祁连山，即将离开的匈奴人悲怆难抑，禁不住唱出心中的哀歌：亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。
　　
　　 四
　　 因为自小羸弱，被母亲起名去病；因为崇拜舅舅卫青被带进军营，却练就出健壮的体魄。霍去病的疾病祛了，汉武帝的麾下多了一名屡战屡胜的猛将。一年里三次进入河西，让匈奴彻底退出走廊。霍去病祛掉的不只是自己的疾病，还有汉武帝和农耕民族的心腹之疾。
　　 武力带来和平。以武力扬国威，终于使大汉能张开襟掖去拥抱西方。张骞再次被派往西域，丝绸之路开通了。随着一个年轻将领轻骑兵战术的胜利，匈奴侵略的脚步渐缓，汉民族的触角得以向西延伸。劳动创造生活。酒泉、张掖、武威、敦煌，河西走廊上，一座座新城建立起来。
　　 匈奴一直没有文字，这首《匈奴歌》是经无数代匈奴人口口传唱保存下来的。不用加配旋律，仅凭简单的歌词就能感受到歌者痛彻心扉的叹息。不过这仅是开始。五百五十年后，《匈奴歌》仍在，却再找不到吟唱此歌的匈奴人。这个靠掠夺获取财富的民族，自被霍去病在河西走廊撬开败退的一角后就开始步步没落，最终消失在历史的长河中。
　　 像走廊上的城市一样，四季松柏长青的焉支山进住了内地迁来的移民。焉支山前的山丹草场，成了汉军的专用养马场；焉支山上的胭脂，成了汉朝权贵妇女的抢手货。
　　 两千多年过去。山丹军马场上，依然是白云悠悠，战马嘶鸣。不过此时的嘶鸣，不再是两军对垒厮杀时悲怆的哀鸣，而是闲踏草地、啃食牧草时欢快的欢叫。有着和平年代马放南山的悠闲，世界最大军马场上呈现出少有的静谧和谐。