中考落第，没有学上了，那年代农村人就只能回家“修地球”。
　　 修理地球，脸朝黄土背朝天，日晒雨淋，当农民何其辛苦。读了几天书的我，跟斗大的字不识一升的许多老农民比，自认为有知识，是个文化人了，自己不应该回家种田吃那个苦，得找个轻松、体面的事情干干。初中毕业后的头一年里，这种想法常萦绕心间。
　　 可是，这种事情去哪里找？我和几个同学就像无头苍蝇，到处找到处碰壁，连一条可以让我们宽慰一些的好消息都没听到过。走投无路，我想到了在宁冈县当局长的叔叔，我满怀希望而去，住了几天，带着失望而归。叔叔的官太小了，他也没有一点办法。
　　 难道我真要修地球，修一辈子的地球？
　　 怕苦、畏难和不甘不愿当农民的想法共存于心，那段时间我的状态不好。
　　 父亲的状态比我还不好，他唉声、叹气、不思茶饭，夜不能寐，在床上碾转翻侧，为我的前程操心，他的操心不是杞人忧天，是有理由的。（关于这一节我在散文《老屋里的往事》中有细致的记述）。
　　 随着时间的推移和各种努力的失败，我不得不面对现实，准备接受“修地球”的命运。母亲鼓励我说：“作田也可以赚饭吃，禾枪、扁担也是一条龙”，我试着到生产队出工，也开始学习一些生产技能，也想着在农田里好好干，努力做一条“龙”，哪怕是土龙。可是，干了没多久，犁耙铲锹一样还没学会，什么节气该种什么作物还没搞清，就传来春季征兵的好消息，我刚刚安稳下来的心又悄然驿动。对，我当兵，去闯一闯，看看外面的世界。我的学兄王建文在福建平潭岛当兵，一到部队就学了驾驶技术、给部队首长开小车，多好哇。他给我写信说，福建海里的螃蟹、海螺比成年人的一个巴掌还要大。闽南那边的惠安女裤腰上系着五彩的丝质的裤腰带，裤子穿得低低的，把肚子眼和肚皮都露出来了……这些奇闻趣事，对孤陋寡闻的我是有吸引力的，我急切地等待、盼望着接兵部队的早日到来。
　　 春节前一个多月，好消息终于传来，说是接兵部队已经到永新县城了。
　　 我想当兵，父亲是支持的，母亲有万般不舍。我跃跃欲试，瞒着她报了名。但问题来了，我个子瘦小，虽然身高够格，体重却不到九十斤。体检前的个把星期，我放开肚子撑饱饭，拼命快速增重，长了两三斤。还差的一斤多，我在去体检称重前，用灌了自己一肚子水的办法蒙混过关。春节前我收到了入伍通知书，心里踏实了。正月初八，新兵穿上新军装，戴着大红花，公社敲锣打鼓，冒雪徒步送兵，队伍经过沙市街上的绿野桥时，我看见母亲站在街口的屋角，一双眼睛在队伍里搜寻我的身影。（见散文《那是一个暖冬》《兵，还没有当够》）下午，各公社的新兵都送到县里集中。晚上，县里开欢送大会，我荣幸地代表新兵在会上发言，感谢家乡父老，并表示到部队我们会好好干，要把立功喜报捎回家。第二天，永新一百多个新兵，分乘五辆解放牌大卡车，浩浩荡荡驶向分宜火车站，在那里和吉安、泰和两县的几百个新兵一起，搭载开往福建前线的一列长长的闷罐车。
　　 告别了家乡父老、亲朋好友，坐在飞驰的列车上，奔向福建前线，新兵们憧憬着军营的新生活，一个个兴奋无比，虽是闷罐车，但车厢里始终洋溢着热烈、喜气洋洋的气氛。
　　 新兵专列过桥穿洞，一路疾驰，次日下午，停在了漳州龙海地面的郭坑火车站。
　　 几百个新兵在这里走出了闷罐车，整队出发步行两、三里路，来到了设立在郭坑中学近旁的新兵营，第二天就开始了为期三个月的新兵训练。期间，记得我有一天感冒发烧了，解放战争时期入伍的指导员交待炊事班给我做病号饭，开饭之前，炊事班长把一碗热腾腾的面条端到我面前，上面卧了两个荷包蛋，还有些肉丝和葱花。小时候我们家里一大家人吃饭，妈妈也就是一大把辣椒炒一个蛋，菜里只见辣椒不见蛋，我还从来没有一餐吃过两个鸡蛋呢，那一刻我感觉很温暖，也很感动。吃了饭服了药，午觉后我感觉舒服些，便起身去了训练场，和我的老乡新兵们一起训练。晚上新兵营放电影，映前的幻灯宣传就把我表扬了一通，夸我吃苦耐劳，带病坚持军事训练，这种精神值得大家学习。部队的思想政治工作及时、有力，做得真好，这极大地激励了我这个新兵的上进心。