日头已经升到半天上了。社员们仍在队长的催促下用镢头翻地。临近晌午，个个饿得头晕眼黑，肚子咕咕叫，身上连四两力气都没有了。大家纷纷恳求队长：“整年，叫大家歇歇吧，实在举不动镢头了。”整年是大年初一生，故取名叫整年。这时他也感到肚空手软，只好同意大家的意见。社员们见队长松了口，就都一屁股瘫坐在地上，这个说：“我的前心贴着后背了。”那个说：“这时要有个糠疙瘩啃啃多好。”有人提议：“既然满足不了肚里的要求，何不让巧嘴和铁嗓给咱们来上一段，叫大家高兴高兴。”
　　 巧嘴和铁嗓是两个人的外号，因各有所特长而得名。巧嘴是个音乐通，不但能模仿各种鸟叫，而且随便从树上薅一片树叶，含在嘴里，就能吹出悦耳动听的音乐来。比洛桑的口技要好十倍。什么锣鼓铙镲、唢呐笙箫、琵琶竹笛、洋鼓洋号、小提琴、大提琴、电子琴、萨克斯、二胡、扬琴等乐器，他都能用树叶吹出来，并且还吹得惟妙惟肖，形象逼真，声音纯正，真假难分。他还能把各种乐器的声音揉合在一起，简直可以与庞大的乐队相媲美。铁嗓是个戏迷，靠着自己的天赋，他能唱各种角色和各个戏剧。什么老生、小生、红脸、黑脸、丑角、旦角，他都会唱。对于豫剧、曲剧、越调、乐腔、道情、坠子、二夹弦、四股弦、京剧、吕剧、晋剧、秦腔、河北梆子、潞安大鼓等剧种，样样精通。各种古装和现代戏，你只要点哪段，他就能唱那段。并且唱得字正腔圆，直工直令，不凉腔，不走调。什么《朝阳沟》、《花木兰》、《卷席筒》、《收姜维》、《三哭殿》、《天仙配》等上百部戏曲，不说都会，也是八九不离十。两个人在冬季闲暇之余，就凑到一块，一个奏乐，一个演唱，乡亲们听到后，都纷纷前来凑热闹，拍手赞扬，连声叫好。三间小屋里，充满了热火朝天的盛况。
　　 看到大家想高兴高兴，他俩也想满足这个要求。但巧嘴却说：“肚里空空，没有底气，吹不出来呀。”铁嗓也说：“我肚子里没有气脉，也唱不成了。”这时，有两个人分别从口袋里掏出两块红薯，说：“这是从去年刨过红薯地里翻出来的，你俩一人一个，啃完了再唱。”他俩接过红薯，在衣服上蹭了蹭上面的土，就狼吞虎咽啃起来。吃过红薯，有了底气，两个人一吹一唱，来了一段《天仙配》，接着又来了一段《白蛇传》，人们听得如醉如痴，入神入迷，十分过瘾，心满意足，虽说肚子饿，但精神上却得到了满足。都是满脸笑容，乘兴而归。
　　 时间到了八十年代，大集体解散，开始分责任田。地有好有坏，谁都想分到好地。要想不偏三向四，唯一的办法就是抓阄。抓到好的，得意洋洋；抓到孬的，自认倒霉。巧嘴手臭，抓了块孬地；铁嗓好运，抓了块好地。队长整年运气不好，也抓了块孬地。为了跟巧嘴搿邻居，铁嗓就跟队长换了地。自己甘愿种孬地。其实，好地和孬地悬殊并不太大，只要肥足水足，精心管理，也不比好地少打粮食。巧嘴数落铁嗓：“你真是个庸种！放着好地不要，偏偏自讨苦吃，把好地换成孬地。没见过你这号傻瓜蛋。”铁嗓却满不在乎：“不是想跟你在一块凑热闹吗？一亩地少打一、二百斤粮食，算个屁！多少够吃就行。我儿子在县良种站上班。叫他给咱俩买些原种，多上些粪，多浇些水，多锄几遍地，弄好了比好地还打得多哩。”自此，两个人就经常在一起，干一会儿活，就坐到地头歇一会儿，你吹我唱，傻高兴一阵。然后再干活。在他俩的精心管理下，那麦苗的长势越来越好，到了麦收季节，每亩地比好地还多打三百斤。这时大家才知道种子是丰收的关键。就纷纷拿自己的麦子换他两家的麦子。铁嗓端起架子：“一斤半换一斤。少了不换。”大家想想也合算，他两家的麦子。在麦场就换完了。算下来等于每亩地又多收了五百斤。巧嘴忽然想起：“坏了，光顾着换麦种，咱一斤也没留。明年种啥？”铁嗓悄悄说：“明年咱再去买原种。照样比他们打的多。原种的第二代叫良种。良种的产量永远打不过原种。咱前几天点到地里的玉茭，也是原种。秋天又是一个好收成。你明白了没有？”
　　 果然不假，他两家秋季又获得大丰收。这回铁嗓不换籽种了，他让大家去县里买原种。发自己村里人的财，还算人吗？以前换麦种，是想让大家明白只有科学种田，才能多打粮食。一人富不算富，大家富才算富。自己富大家穷，那不成地主老财了？铁嗓脑瓜灵活着哩。秋后没事，正好县里召开戏曲歌舞曲艺魔术及各项文艺擂台大赛，是个八仙过海各显其能的大好机会。俩人就决定去试试，看看自己的水平到底有多高，能不能登大雅之堂，上了上不了台面？反正是农民，不用打扮，就是刷下来，也不丢人。他俩就这样灰头土脸地去打擂了。评委问：“你们是独唱，还是合唱？：”二人答：“我们是一个组合。”评委说：“那好。唱哪一段？报上来，好让音乐师找伴奏。”巧嘴说：“我们自己伴奏，不用麻烦音乐师。”评委感到奇怪，看看二人平平常常，邋邋遢遢，就不奈烦地催促道：“那就赶紧开始表演吧。”铁嗓说：“我们表演的唱段是《南阳关》”。随即巧嘴便开始奏乐，那伴奏声里可以听到有锣鼓铙镲的声音，有板胡二胡琵琶笙箫的声音，还有小提琴大提琴电子琴和梆子的声音。这时，铁嗓亮出高亢响亮的嗓子唱道：“西门外哎放罢了三声炮，伍哪伍云召，伍云召我上了马鞍桥哪嗨呀……”这嗓子一喊出来，顿时惊呆了观众和评委。那伴奏，悠扬婉转，乐耳动听，时快时慢，时轻时重，有板有眼，金声玉振。铁嗓唱得更是字正腔圆，直工直令，声音宏亮，干净高亢。评委和近千名观众都被其漂亮标准的唱腔给镇住了。一个个敛声闭气，聚精会神地洗耳恭听。他们十分惊奇，两个衣冠不整，灰头土脸的庄稼人，怎么能唱奏出如此优美动听的腔调啊？真叫人不可思议。此刻，整个大剧院下面鸦雀无声，空气如凝固了一般。都听得如醉如痴，入神入迷。当他俩表演罢后，人们一时还没反映过来，还沉浸在美妙的唱腔中。当人们反映过来后，马上发出经久不息的暴风雨般的掌声和呼喊叫好的声音。此时，三位评委感到又惊又喜。且又满腹狐疑：难道庄稼地里能出这么优秀的人才？真叫人不敢相信。其中一个评委对他俩质问道：“你们是哪个高等音乐学院和戏剧学院毕业的？为什么假扮成老百姓来打擂？究竟是什么目的？老实交待！”巧嘴回道：“评委老师，我们就是普普通通的老百姓，没上过一天高等学院。我们两个都是初中毕业，可没有那么高的学历。”铁嗓也说：“我们是山后橡树洼的。不信你们可以去打听打听。”评委们根本听不进去，就问：“你们说你们是农民，我问一下，什么时候摘花椒，什么时候打核桃，什么时候刨红薯，什么时候收白菜？”巧嘴回道“评委老师，你这话问道点子上了。七月摘花椒，白露打核桃，霜降刨红薯，小雪收白菜。”评委又问：“什么时候种瓜点豆，麦子入仓是热装还是凉装？”巧嘴不假思索：“清明前后，种瓜点豆。小麦入仓，必须热装。”评委当年也种过地，知道回答是正确的。但这些常识大多数人都知道。为了证明他俩确实是农民，就让主持人看看他俩的手粗糙不粗糙，有没有茧子。主持人看了看他俩的手，确实粗糙，满手老茧，而且两手又大又厚，可以证明他俩是名符其实的庄稼人。这时，观众席上站出来一个人，评委都认识他，是县农林局的局长。他说：“我可以作证，他俩确实是农民，我们是一个村的，论辈份我得叫他俩叔叔哩。”这时评委才知道了真相。不禁伸出大拇指说：“高手在民间。这话一点也不假呀！”局长又说：“他俩会的可多啦。俺那个铁嗓叔，还会唱旦角、丑角、红脸、黑脸。全国主要剧种，他都会唱。”他这一说，台下的观众立即喊道：“再来一段，再来一段！”他二人只好又唱了一段《白蛇传》。那知观众不依不饶，说不唱个三段五段的，不能放他们走。他俩见观众如此热情，就一连唱了五六段。其中有常香玉的《花木兰》，马金凤的《穆桂英挂帅》，闫丽萍的《秦雪梅吊孝》，崔兰田的《秦香莲》，牛得草的《七品芝麻官》，申凤梅的《收姜维》，海连池的《卷席筒》。台上迈力表演，台下掌声不断。铁嗓手舞足蹈，唱念做打，累得热汗直流，只得少憩片刻，喝水润嗓。这时，局长又向大家介绍：“我这位巧嘴叔，会唱三百首歌曲，而且唱得很好听。大家想听不想听啊？”台下忙喊：“想听。咱们热烈鼓掌，来一段。”巧嘴只好给大家唱了一曲《再见了，大别山》。这巧嘴真不亏是巧嘴，那歌声婉转悠扬，饱含深情，就像是从心里发出来的声音，无论是音准音色，都十分标准，挑不出一点毛病来。且深深地打动了观众和评委的心弦。有些感情丰富，柔弱心肠的观众，甚至满含泪水，如亲历其境一般。简直是天籁之音，在每个人的脑海里反复萦绕，挥之不去。巧嘴的演唱，同样赢得了大家雷鸣般的掌声和叫好声。这么好听的歌声，大家当然不会就此罢休，马上喊出：“再来一首。再来一首！”巧嘴也没推辞，接着唱了一首红高粱电视剧里的主题曲《九儿》，这个歌曲本来就好听，但经过巧嘴一唱，显得更好听，更优美了。那声音声调，抑扬顿挫，轻重缓急，掌握得恰到好处。那腔调，时而细若游丝，时而粗犷豪爽，时而如飞瀑溅玉，时而似炸雷轰响。让人们听得自己好像飞起来一样，飘飘然到了九霄云外，完全忘却了自己。叫人听得心旷神怡，酣畅淋漓。可谓经久不绝，余音袅袅，绕梁三日，回味无穷。大家听后，掌声更加热烈。这时巧嘴知道大家不肯罢休，就主动说道：“谢谢各位乡亲鼓励，下面我给大家模仿一下百鸟的叫声，听听像不像？”说罢从口袋里掏出五六个咪子，含在口中，学开了鸟叫。大家从声音里可以听到百灵、喜鹊、画眉、鹦鹉、大角、腊嘴、相思鸟、十姐妹等几十种鸟的声音，而且模仿得惟妙惟肖，真假难辨。逗得观众前仰后合，哈哈大笑。这一场擂台赛，他俩拿了个第一名，一人还得了二百块钱奖金。巧嘴和铁嗓，一炮打响，不但有了名气，县广播电视台还连续播放他俩的精彩表演。随后市里也转播了。紧接着不断有记者来采访，电视台来录相。他俩的名声，已经传遍全市六个县了。
　　 常言说，人怕出名猪怕壮。附近老百姓家里办红白喜事，都来请他俩去表演。每人挣三百元外，还送两条好烟，两瓶好酒。中午饭是大鱼大肉，四盘八碟，吃得满嘴流油，红光满面。小时光过的是滋滋润润，风风光光。跟没分责任田以前比起来，真是天壤之别。他俩做梦也不会想到还能过上这么称心如意，吃穿不愁的好日子。不过，他俩的这些功夫，也是苦学苦练得来的。巧嘴放过十年羊，听惯了百鸟音，也学会了百鸟叫。因爱唱歌，放羊时带上收音机，边听边学。铁嗓也是跟收音机里学来的戏剧。因生来就爱听戏，每天晚上捧着个收音机，一直听到深更半夜。功夫不负有心人，再加上二人的天赋和爹娘给的好嗓子，才成就了二人的今天。
　　 有一天上午，他俩正在锄地，只见村里来了一辆小轿车，车上下来两个人，专门来请他俩去表演。听说是商演，巧嘴伸出一巴掌，意思是少了五百不去。来人一看巧嘴伸出五个指头，二话没说，就爽快答应：“没问题。后天的事，车接车送，中午管饭，十六个菜，茅台酒，中华烟，”一天就挣五百，管吃管喝，有这等好事，傻瓜才不去呢。商演那天，二人使出浑身解数，迈力表演。当然，表演的不光是他俩，还有当地著名歌手，戏剧演员。但都没有他俩表演得好。尽管多次返场，观众仍不依不饶，说没有听过瘾。再来两段。他俩只好满足大家的要求，继续表演。商家马上请来十几个舞蹈演员，来给他俩伴舞。他俩见这么多美女来给伴舞，表演得更起劲了。商演结束后，除了好酒好饭招待，他俩一人还得了一个红包，那当然是他俩的报酬了。回来后，他俩觉得不对劲，红包怎么这么沉？打开一看，他俩都惊呆了！这哪是五百元，分明是五万元！叫声我的老娘爷呀，咋给这么多？咱俩的表演，难道真的这么值钱吗？咱俩辛辛苦苦种三年地，也挣不了这么多钱呀。铁嗓问：“巧嘴，咱这不是做梦吧？”巧嘴说：“不是梦，是真不啷啷的。这就是咱俩表演的真正价值。”自此，他俩只要去红白喜事上表演，还是每人三百元;如请去商演，每人五万元。要是出县去表演，每人八到十万元。说来也怪，开的价越高，活就越多。一月总有二十天不闲，连庄稼也顾不上管理了。不过，他俩也不在乎这几亩地了。一天就挣五万元，能买多大一堆粮食啊！一家老小三年也吃不完。但有一条，只要是县里文艺部门邀他俩去表演，他俩分文不要。吃水不忘打井人。当初要不是那次擂台赛，哪有今天的风光啊！
　　 巧嘴和铁嗓风风雨雨表演了十几年，成了富翁。给儿女们在县城买了房子，成了家。不愁吃不愁穿，银行还有大量存款。自此，两个人突然金盆洗手，在家老老实实种起地来。乡亲们不知何故，问其原由。他俩就向人们解释：做啥事要有个度，不能太贪，要适可而止。钱是下山猛虎，多了要害人的。像那些贪官，一贪就是几亿，几十亿，甚至几百亿，还买几套、几十套房子，又买好几辆小车。要那么多财产干啥？能住过来吗？真是贪得无厌，到头来落个丢官判刑，坐一辈子监狱，弄个身败名裂，丢人现眼，不值呀。当然，俺俩的钱是辛辛苦苦挣来的，但也不能太贪心。够花就行。儿女们劝他俩去县城享福。他俩才不去呢。家里的楼房是新盖的，家用电器一应俱全。宽大的四合院，既清静，还接地气。白天去地里种种庄稼，累了躺在树荫下，想吹就吹，想唱就唱，农闲了去山上转转，听听鸟叫，喊上两嗓，吸吸新鲜空气，活得多滋润啊！再说，咱山沟里环境好。不得传染病。不像城里那样，今天是新冠肺炎，明天是奥密克戎，成天活的是提心吊胆的，哪有山沟里这么安生啊？俺俩生来就是庄稼人，离开庄稼地，就活不成了。俺俩和乡亲们一样，要在这里生活一辈子哩！