在上世纪80年代前，湖南、湖北、贵州、四川、重庆等省市渔民所需鸬鹚都是从辰溪曾家坪渔业村购买。辰溪县的鸬鹚能自繁自养，一只好的鸬鹚比一头牛还要贵，获利能力超过一头耕牛，所以繁、养鸬鹚受到特别重视。
　　 鸬鹚是捕鱼的重要工具，它的培养需要经过孵化和驯养两个阶段。
　　 鸬鹚孵化和驯化是安坪曾家坪渔业村曾姓人内部相传，密不示人。上世纪80年代前，一只普通鸬鹚价格通常为60元，相当于一个高级工一个月的月薪；而一只优等鸬鹚，价格达200元以上，相当于一个普工的半年以上的总收入。因而曾家坪渔业村将鸬鹚的繁育技术视为秘术，严格要规定内部传承，非职业渔民不得购买鸬鹚。
　　 辰溪鸬鹚都是人工喂养和繁殖的。母鸬鹚养一年后进入成熟期。每年1月份进入交配期，交配期要防止近亲繁殖，选用勤快能干的交配；交配后，要保证营养供应，春季清明节后开始产蛋。产蛋期，要每天检查一次，临产蛋可以在尾腹肛部手摸得到。有蛋时，不能将鸬鹚放入河中，要保证产蛋不丢失。鸬鹚产蛋隔天一产，也有的隔二天一产。少的有7枚，多的可达40多枚。
　　 鸬鹚的孵化靠母鸡代孵，与人工孵鸭蛋的过程基本相同，孵化期为26—28天。雏鸟出生，3—7天后才能睁开眼睛，没有觅食能力，需要人工喂养。初生鸬鹚幼鸟的喂养十分关键，要在它睁开眼睛前，让它先接触人的气息。
　　 喂养鸬鹚雏鸟的饲料是把鱼剁成糊状再掺少部分嫩豆腐，裹成鱼泥，再手工抓喂到幼鸟口中，每天喂8—10次。只要幼鸟张口呼叫，就是饿了，必须马上喂食，喂到它不叫为止。喂食后，要时刻关注幼鸟粪便排放，保持干净卫生，同时注意防寒保暖。
　　 在幼鸟睁开眼睛前喂养一定要加入人的唾液，让幼鸟熟悉人的气息；当幼鸬鹚感到冷时，喂养员要将鸬鹚捧在怀中取暖多次，熟悉人的气息。这是养鸬鹚的秘密。喂养鸬鹚非常辛苦，通常一个喂养员最多一次只能喂12只。
　　 幼鸟要经过一个半月的人工喂养，它才会自动进食。通过一个半月的人工喂养，鸬鹚完全认可了喂养的人是它的母亲，听从人的号令，就可以进入驯化阶段了。
　　 鸬鹚进入驯化阶段，驯化人员先要单独喂养3天，让它听得懂驯化员的喂食指令，然后进行水中驯养，一边喂食，一边教会捕食。进行水中捕食驯化要多只配合，养成协同合作的能力。
　　 鸬鹚的食管伸缩性很大，三斤以下的鱼能直接咽下。鸬鹚吞鱼不能在水下吞，它要叨到水面上才能往下咽。所以，鸬鹚下水之前一定要用糯稻草结成一个套，不紧不松的卡住它的喉部，使它啄到鱼后不能下咽，只能交给主人，主人收到鱼后，要给鸬鹚喂食小鱼，以示奖励，鸬鹚就会不停的作业。
　　 鸬鹚的使用寿命有5—10年长寿的多达20年，它是一种勤快而有灵性的水鸟，群居而且团结。
　　 进入上世纪80年代后，特别是1984年后，杂交稻的普遍推广，加重了农药化肥的污染，鸬鹚也受到严重影响。主要是鸬鹚下的蛋变质了，蛋壳普遍变软，无法孵化。即使将鸬鹚常年放到贵州边远山区溪流中喂养，也得不到可以孵化的鸬鹚蛋，辰溪渔民所需鸬鹚全部需要到沿海地区购买。
　　 可见生态的变化对生物的影响是巨大的。