四、巧遇
　　
　　 陈清水挑着地瓜回家，刚走到大门口迎面遇到两个领着孩子的妇女。妇女告诉陈清水说他们几人只顾赶路一整天没有吃到东西了，要陈清水行行好打发几块地瓜。陈清水满口答应，从条筐里赶紧拿出四块大个头的地瓜给了几个人，然后问妇女：“你们这是从何处而来？急着赶路来我们这里干什么？”
　　 高个妇女说：“我们是安徽人，从六安而来，因家乡遭遇天灾人祸，庄稼绝产，家里一口粮食也没有了，野菜全部吃光，村上饿死了许多人。我们几人幸运，没有饿死，便一路讨饭来到你们山东。听说你们济宁地儿还好，能凑合着吃上一口饭我们便领着孩子直奔这里而来。”
　　 陈清水听后很是吃惊，他心情沉重地问：“你们那里灾情如此严重，都饿死了许多人，政府也不管吗？”
　　 “管，可管哪里是呀？受灾又不是三个村五个村的，也不是一片两片的，大范围的，覆盖全省。别的地方我们不太清楚，就说我们临近几个村吧，已经连续两年颗粒无收了，政府给个三斤五斤救济粮根本不管用，连塞牙缝都不够。我们那里树枝树皮都吃光了，人们饿极了开始吃观音土。观音土这东西吃了根本不能消化，拉不出粪来很快人就会把人憋死。就说我们村，很多人吃了以后感觉撑不住了便爬到村外路沟里等死，因为村里已经没有健康人能为谁料理后事。几天下来路沟里已倒下了三四百人，场面很是凄惨。我家当家的也是其中一个。我的丈夫在临终前告诉我，赶快领着女儿逃命，不能在家等死，说门上槛还留有几年前捆好的一把萝卜缨，让我用开水煮一煮然后带上它领着女儿逃命，向山东方向奔，能走多远走多远，到了山东或许还能保住一条命。”高个女人说得声泪俱下，她擦了一把眼泪继续说，“我的丈夫说完就咽气了，我也无力掩埋，大哭了一场后向尸体磕了几个头然后领着女儿离开家门。刚走出村庄又碰上了弟妹娘俩。”高个女人指了指矮个妇女，“我们相伴一路逃荒便来到你们这里。这一路我们看到好多逃荒的人，有不少人走到半路便躺下再也没能站起来。”女人一边哭一边诉说，身旁的女儿也陪着妈妈不停地抽泣，矮个妇女更是泪流满面。
　　 陈清水听着妇女的诉说心酸不已，自己也陪着流下不少眼泪。
　　 高个妇女哭了一会儿指着矮个妇女说：“她是我的近门兄弟媳妇儿，她娘俩出门时丈夫还活着，还能动。我们已经出来好多天了，也不知她男人现在咋样了，估计凶多吉少。”
　　 陈清水说：“可怜！你们也算是幸运的，保住了性命。今天你们既然来到我的家门口，我就有义务收留你们。进院子吧，暂且住在我家，以后有什么打算晚上再说，到时我会全力帮助你们的。”
　　 矮个妇女一听急忙拉过两个孩子说：“多谢大哥！孩子们，快跪下，给你们大伯磕头，咱们有幸遇到了你大伯这样的好人，以后生活就有着落了。”
　　 陈清水摆着手，赶紧走过去扶起两个孩子，说：“快快起来，孩子们，没这个必要，磕什么头呀？你们有难处，千里迢迢来到我的大门口我理应相帮，大礼就免了。快，跟我进家。”
　　 两个女人再一次谢过陈清水，然后领着孩子走进院子里。
　　 这时李昌云正抱着小孙子哄睡觉，一抬头看到儿子身后跟来了几个人，有妇女，也有小孩儿，顿时吃了一惊。她想着问儿子咋回事，陈清水便笑眯眯地走过来把事情的前因后果简要地向母亲说了一遍。李昌云听后立刻换了一副笑脸，然后客气地把几人让进屋里。
　　 高个女人接过李昌云怀里的孩子使劲亲了两口，然后说：“大婶，我们给你老添麻烦了，真是不好意思。我们从安徽来，一路逃荒来到你们这里，听说这里生活还好点，能吃上一口饭，我们便一路打听直奔你们村。谁知刚进村便碰上了你家好心的大哥，他把我们领到家里，说让我们在你家暂且住下，有事以后再说。这下给你老添麻烦了，请老人多多包涵！”
　　 “这是说哪里话？谁人一生不遇难处？谁人一生不用人？你们的难处我年轻时也遇到过，知道其中的滋味。快进屋吧，客气话就不要说了，该帮我们一定要帮。你们应该还没有吃饭吧？那我先给你们做点吃的。”
　　 李昌云说完赶紧洗地瓜，不多会儿一锅香喷喷的地瓜便煮好了。人们也没等董晓丽干活回家，一大锅地瓜很快便被吃得一干二净。
　　 到了晚上，人们坐在天井里开始闲聊。
　　 李昌云在闲聊中得知两个女人不打算走了，说是想在村里找个合适的人家留下来过日子。
　　 李昌云说：“行，这个忙我帮。”她首先想到了陈清亮。
　　 陈清亮今年已是接近三十岁的人了，目前还是光棍一条，早该找一个合适的女人过日子了，可一直没有找到。今天巧了，高个女人是最合适的人选。这女人能说会道，手脚麻利，长相也好看，一看就是过日子的好手。陈清亮的母亲又有毛病，正缺少一位干练的女人操持家务。
　　 李昌云便把陈清亮家里的情况告诉了高个女人，高个女人一听很满意，她说：“婶子，我没意见，我相信你，你老人家不会坑我，肯定是对我好。这样吧，只要对方不嫌弃我带着一个女儿，我对人家没有任何要求。”
　　 李昌云说：“他家肯定不嫌弃，不会说三道四。你带着女儿怎么啦？对他家来说女儿是个宝贝，他家就缺闺女。闺女是爹娘的小棉袄，论起过日子照顾家女孩比男孩子强得多。这样吧，明天我就去他家一趟，把你的事说给他家听听，看看他一家什么态度。如果他家没什么意见，你明天就搬到他家去住，越省事越好。至于你的弟媳妇，也不用愁，我也会给她找一个合适的人家。我们村缺媳妇的家庭很多，要去谁家我们还要挑挑拣拣呢。好了，天不早了，都回屋睡觉去吧，你们的事就交给我了，保证给你们处理好，让你俩都满意。”
　　 矮个女人说：“婶子，让你老人家费心了。我们是有福，遇到了你们一家好人，真得谢天谢地。就这样，一切听你老的安排。”
　　 “好了，客气的话就不要说了，我给你们都找一个可信的人家，以后把日子过好了不用我操心了就是对我最大的安慰，最好的感谢。”
　　 李昌云说完人们各自站起身来回屋安歇，一夜无话。