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　　 鲁班带着妹妹鲁姜、徒弟韦驮，周游天下，不知不觉来到了河北赵州地界。他们听说赵州城内有一座著名的千年古刹——柏林禅寺，古称观音院，香火非常旺盛。据说，玄装法师西行印度取经之前，曾经在柏林禅寺师从道深法师研习《成实论》。而后，禅宗巨匠从谂禅师在此驻锡四十年，大行法化，形成了影响深远的“赵州门风”。从此，柏林禅寺成为中国禅宗史上的一座重要祖庭。
　　 鲁班、鲁姜和韦驮远远地望见了柏林禅寺巍峨的大雄宝殿，不想却被一条白茫茫的洨河拦住了去路。他们看到河边上人头攒动，推车的、挑担的、骑马的、乘轿的，熙熙攘攘，争着过洨河。可是河面上却只有两只小渡船，摆来摆去，好半天也渡不了多少人。
　　 韦驮性子急，等得有些不耐烦了，便问旁边的一位生意人：“每天过河都是如此吗？”
　　 生意人点点头，说：“天天都是这样，急也把你急死啦！”
　　 韦驮说：“那你们为什么不在河上架一座桥呢？”
　　 生意人说道：“你别站着说话不腰疼！你瞧瞧这条河，河面那么宽，河水那么深，浪又高、水又急，去哪里找艺高胆大的能工巧匠？”
　　 鲁班在一旁听了，不免心中一动，便把鲁姜和韦驮拉到了一处清静的地方，说：“每天有那么多人堆在这里等着过河，老百姓太不方便了。咱们既然来到了这里，闲着也是闲着，就抻把手帮当地百姓建一座桥吧！”
　　 韦驮是个热心肠的人，便高兴地说：“好啊！”
　　 鲁姜说：“我早就观察过了，这赵州太缺桥啦！要修就修两座，城南一座，城西一座。”
　　 韦驮脱口而出：“那咱们就先修大石桥，后修小石桥吧！”
　　 鲁姜说：“干吗要分先后？你们俩去修大桥，我一个人去修小桥。咱们来个比赛，看谁修得快，修得好。”
　　 鲁班拗不过妹妹的性子，只得说道：“好，赛就赛吧！你来规定，啥时候开始动工，啥时候算是修完？”
　　 鲁姜说：“星星一出来就动工，雄鸡打鸣就不能再干了。”
　　 鲁班笑了笑，说：“一言为定！”
　　 鲁班说完，便不慌不忙地带着身高马大的韦驮，叼着小旱烟袋锅溜溜达达地往西边的山里走去了。
　　 鲁姜来到了城西，用眼睛丈量了一下洨河的宽度，便动起手来。别看鲁姜是个女孩子，可干起活来一点也不比男人差。没过三更天，她就把一座漂亮的小石桥修好了。她站在桥头左看右瞧，越瞅小石轿越好看。鲁姜欣赏了一会儿之后，便沿着洨河悄悄地来到了城南，她想看看哥哥和韦驮把石轿修得怎么样了。可是来到了城南一看，河面上竟然连个石桥的影子也没有，鲁班和韦驮也不知道哪里去了。她由不得想，哼，这一回你们俩可是输定啦！鲁姜正暗自高兴，忽见两个人赶着一群羊，从西边的太行山上走了下来。她定睛一看，赶羊的竟是鲁班和韦驮。再仔细一看，他们赶的哪里是羊，而是一块块像玉石一样柔润的白山石。眨眼之间，鲁班和韦驮赶着石头来到洨河边。他们挥锤开凿，不一会儿工夫，那些石头就变成了加工好的石料。有正方形的桥基石，有长方形的桥面石，还有月牙形的拱圈石。那一块块的栏板石和望柱石，也制作得非常漂亮。这么说吧，凡建桥所用的石料，应有尽有。鲁姜看罢，心里由不得一惊，用这么好的石料造起桥来，那该有多么结实、美观呀！再想想自己建的那座桥，也就相形见绌了。她灵机一动，便赶紧跑回到城西，要在雕刻上狠下功夫，弥补小石桥的不足之处。于是乎，鲁姜立即动起手来。顷刻间，在栏杆上雕刻了盘古开天、大禹治水、牛郎织女、丹凤朝阳，还有珍禽异兽和奇花异草，简直栩栩如生。就好像鸟儿展翅就能飞，花儿遇风就能散发出扑鼻的香味。雕刻完了，她又愉偷溜到城南去看哥哥和韦驮盖的桥。这一看不要紧，真把自己吓住了。只见那座大石桥屹立在河面上，犹如天上的长虹落到了人间。眼看着桥头上还差一根栏杆柱，鲁姜便跟哥哥开起了玩笑。她闪身躲一棵大柳树后，捏着鼻子学起了雄鸡打鸣。这一叫不要紧，附近老百姓家的鸡也都跟着叫了起来。韦驮听见鸡叫，慌忙抓起最后的一根望柱石，安在了桥头上。
　　 这两座石桥，一大一小，都建造得十分精美。大石桥雄伟壮丽，坚固耐用；小石桥精巧玲珑，秀丽漂亮。一夜之间，赵州的洨河上出现了两座石桥，轰动了方圆百里。每天来这里看桥的人，络绎不绝。
　　 这件奇事越传越广，不久就传到了蓬菜仙岛。张果老不相信，鲁班不过一个凡人，怎么会有这么大的本事？于是，他约上了吕洞宾和铁拐李，一块去看个究竟。张果老骑着一头小黑毛驴，吕洞宾推着一辆独轮车，车上坐着铁拐李。三个人一路走来，说说笑笑地到了赵州城。事也凑巧，鲁班、鲁姜和韦驮正站在桥头上，指点着大石桥总结经验。
　　 吕洞宾停下车，打量了一眼石桥说：“这座单孔敞肩型石拱桥，恐怕是天下跨径最大的桥了。”
　　 铁拐李问：“敞肩型是什么意思？”
　　 张果老说：“因为桥的两端肩部，各有二个小孔，不是实的，故而称作敞肩型。”
　　 鲁班不禁说道：“看来这位老人家是个内行啊！”
　　 张果老笑了笑，说：“这桥是你们修的吗？”
　　 鲁姜说：“没错儿，是我们修的，有什么不好吗？”
　　 铁拐李说：“这桥嘛，看着还算结实，可不知道能不能经得住我们三个人？”
　　 韦驮有些轻蔑地说：“哪里是三个人，分明还有一头驴和一辆车嘛！”
　　 吕洞宾笑着说：“听你这口气，好像我们都加在一块也不在话下。”
　　 韦驮瞟了吕洞宾一眼，讥讽地笑着说：“这石桥或许有不足之处，不过老三位走上去，还不至于把桥压塌了吧？”
　　 铁拐李哼了一声，说：“这口气也太大了点儿，我们上去试试吧！”
　　 张果老也说：“这桥要是经得住我们，我从此倒骑驴！”
　　 鲁班笑着说道：“三位请吧！”
　　 于是，张果老骑着毛驴，施用法术聚来了太阳和月亮，装在了驴背上的褡裢里。吕洞宾也施展法术，调来了五岳名山，装在了独轮车的一边。两人微微一笑，推车赶驴上了石桥。铁拐李坐在独轮车的另一边，笑嘻嘻地举起葫芦饮着酒。他们三人还没有走上桥顶，大石桥就经受不住了，开始摇晃起来。韦驮见状，急忙跳下洨河举起一只手，用尽全力托住了桥身，大石桥才转危为安。铁拐李见他们的份量还不够，又把三江五湖的水，装进了他的酒葫芦里。骤然加重的份量，压得桥身嘎吱作响。桥身下的韦驮，也有些支撑不住了。
　　 这时候，从柏林禅寺里走出一位拄着拐杖的老婆婆，只见她走上桥头，好像无意似的用拐杖敲了一下驴腿。那毛驴一惊，忽地趵起蹶子，把张果老从驴背上掀下来，撞倒了独轮车。铁拐李一头从车上栽下来，摔了个嘴啃泥，葫芦里的水全都撒了。而独轮车另一边的几块石头，也滚丢了。五岳名山和三江五湖的水，猛然失去了，桥下的韦驮顿觉轻松。三位仙人定睛一看，颤颤巍巍走下桥头的老婆婆，竟然是观音菩萨。
　　 张果老只得当面认输，从此出门倒骑毛驴。桥面上不但留下了车轮印痕，毛驴的蹄印，还有铁拐李摔下独轮车留下的膝盖印。桥身下面，也留下了韦驮的一只大手印。
　　 鲁班那一双慧眼，也认出了帮助他们斗败三仙的老婆婆，正是神通广大的观音菩萨。而韦驮更是心有感应，念念不忘。
　　 鲁姜说道：“救助咱们的老婆婆，说不定是观音菩萨点化来的，咱们去柏林寺谢谢她吧！”
　　 这正合鲁班和韦驮的心意。于是，三个人走过赵州桥，直奔柏林禅寺而去。
　　 史称“古佛道场”、“畿内名刹”的柏林禅寺，红墙黄瓦，雕梁画栋，古朴庄重，气势宏大。鲁班、鲁姜和韦驮先去普光明殿拜过释迦佛，又穿过普光明殿来到了观音殿。殿内供奉着用千年古柏雕成的观音像，使人倍感慈祥亲切。
　　 韦驮跪拜在观世音菩萨的圣像前，虔诚地凝视着佛像，心中油然升起一股由衷的仰慕之情。他拜了又拜，久久地不忍离去。
　　 鲁班、鲁姜和韦驮，还专门去方丈室拜见了震古烁今的从谂大法师。他是禅宗六祖慧能大师的第四代传人，人称“赵州古佛”。从谂大师以其证悟渊深、年高德劭而享誉中国的南北禅林。禅师虽然道誉四布，并有燕赵二王的供养护法，但他的生活却十分朴素清贫。他经常是“裤无腰，褂无口，头上青灰三五斗。土榻床，破芦席，老榆木枕全无被”。
　　 从谂法师见了韦驮，立即起身施礼，口颂：“阿弥陀佛，善哉善哉！”
　　 鲁班和鲁姜都感到非常奇怪，从谂法师何以如此敬重韦驮？
　　 临别的时候，从谂法神送给韦驮四句偈语：“千年奇缘，对面夫妻；菩萨救世，护法相随。”
　　 韦驮听得一头雾水，忍不住问道：“请问师父，这是什么意思啊？”
　　 从谂法师笑而不语。
　　 鲁班、鲁姜和韦驮走出柏林禅寺，走上了赵州桥。韦驮忽然想起了什么，不禁站在桥头上望着滚滚奔流的洨河水，陷入了沉思。
　　 鲁姜调皮地问道：“韦驮，你是不是在琢磨‘千年奇缘，对面夫妻’呀？”
　　 韦驮摇了摇头，说：“我出生在峨嵋山下，从小就过着苦日子。自从父母相继去世，我便离家出走，四海漂泊。空有一身武功，却没有用武之地。自从遇到师父，教会我谋生的手艺。望着洨河水，不禁想起了家乡的嘉陵江。”
　　 鲁姜说：“我听说过嘉陵江，美得不得了！”
　　 韦驮说：“是啊，嘉陵江很美！可是我家乡的嘉陵江，江面宽阔，水急浪大，常常有渡江者不幸落水丧命。还在我小的时候，就梦想着有一天，靠自己的手艺，在江面上架一座桥，方便两岸的乡亲。”
　　 鲁姜说：“我们一块去吧！”
　　 韦驮说：“峨嵋山离这里很远很远，要走很长的路。你跟师父又有那么多的事情要做，就不麻烦你们了。师父已经教会我那么多手艺，造一座桥我还是能够应付下来的。”
　　 鲁班点点头，说：“徒弟学成手艺，不能老是依靠师父当拐杖。只有自己发奋去闯荡，才能成为一名高手。韦驮啊，师父赞赏你的想法！”
　　 韦驮得到鲁班的鼓励，更加坚定了回峨嵋山架桥的信念。临别之时，师徒二人恋恋不舍，鲁姜更是偷偷地哭了好几次。
　　
　　 2
　　 星移斗转，光阴荏苒。韦驮日夜兼程，终于回到了阔别已久的家乡。有诗云：峨嵋山下少人行，旌旗无光日色薄。蜀江水碧蜀山青，游子朝朝暮暮情。行人见月伤心色，夜雨闻铃肠断声。心地善良的韦驮，独自站在嘉陵江畔，望着奔腾的江水，心情变得沉重起来。
　　 当初在赵州的时候，韦驮虽然学会了造桥的技术，却没有学到“赶石下山”的功夫。他必须先去挣钱买石料，才能把桥建起来。从此，韦驮每天拼命地打工干活，积攒银两，希望早日实现在嘉陵江上架桥的愿望。
　　 这一天，峨嵋山下来了一位美丽的少女，兴致勃勃地乘坐着嘉陵江上的摆渡船，向对岸驶去。她看到江水汹涌，船在水中颠簸得很厉害。渡船的百姓都面有惧色，无不为过江而发愁。
　　 少女不禁向老梢公问道：“老人家，嘉陵江水流湍急，浪势险恶。你们要是能在江上架起一座桥，那岂不是既方便又安全？”
　　 老梢公说：“姑娘，你是有所不知。多少年来，乡民们何尝不想在嘉陵江上架一座啊！可是请了多少能工巧匠，一看这水急浪高的江水，他们就都摇摇头走了。”
　　 少女又问：“难道就真的没人敢来造桥？”
　　 老梢公说：“听说最近倒是来一位青年师傅，发誓要在这里架一座石桥。可俗话说得好，巧媳妇难为无米之炊。在嘉陵江上造一座石桥，又谈何容易？小伙子因为没钱买石料，他每天都出去给人家打短工。唉，这要干到啥时候，才能挣够买石料的钱啊！”
　　 少女说道：“老人家，造桥乃是为民造福的好事，何不化缘造桥？”
　　 老梢公感叹地说：“乡亲们穷，吃穿都成问题，哪里还拿得出钱？那些富贵人家倒是有钱，可哪一个又舍得往外掏银两啊？”
　　 少女说：“我倒有一个化缘造桥的办法！”
　　 老梢公将信将疑地问道：“姑娘，那么多高人都没琢磨出好办法，你一个小姑娘家，能有什么好主意？”
　　 少女笑着说：“老人家就别问了，到时候借你的渡船用一用，没问题吧？”
　　 老梢公连忙说：“只要真能化缘造船，别说是借，就是白要这条船，我也肯给你！”
　　 少女说：“好吧，一言为定！”
　　 渡船到了岸边，少女上岸轻盈地走了。老梢公权当少女跟他开了个玩笑，也没有往心里去。
　　 第二天，嘉陵江畔方圆百里，贴出了内容相同的告示：三月十三日，有一位美丽的少女站在嘉陵江的渡船上，谁能用银锭击中她，就可以娶她为妻。
　　 告示一贴出去，立时轰动了乡里。
　　 街坊四邻看韦驮是个光棍汉，便好心地跑来告诉他，叫他也去碰碰运气。可是这么离奇的事，韦驮却并不以为然，只是咧嘴笑一笑而已。他一心扑在造桥上，哪里顾得上这些闲事儿？
　　 到了三月十三日这一天，当地人几乎都拥往嘉陵江边看热闹，那真是人山人海，把江岸挤得水泄不通。这时候，只见江面上远远地驶来一条船，船头上亭亭玉立着一位少女，生得花容月貌，光彩照人。她手里拿着一支桂枝，满江飘着花香。嘉陵江两岸的人们，都被美艳绝伦的少女惊呆了。几乎谁也不相信，人世间还有这么漂亮的女子。