2021年年底的一天，我在外地接到于殿元女儿的电话，说她父亲因病不幸辞世。噩耗传来，我哽咽难言，万分悲痛。
　　 于殿元，字，雨生；号，厚坤；1945年出生于淮安县博里镇一个贫苦农民家庭。那是一个生灵涂炭，民不聊生的战乱年代，人们食不果腹，贫病交加。他9岁丧母，16岁时终因生活所迫，只身一人赴新疆石河子哥哥身边求学、工作，在那遥远的地方，他先后从事过教师、机关干部等工作。1985年，他抱着一大摞“先进工作者”和“优秀共产党员”等荣誉证书，被调回阔别20多年的故乡，继续从事他热爱的工会宣教工作，直至退休。
　　 他长我9岁，我一直称呼他退休前的部长职务。几十年来，于殿元不仅在事业上兢兢业业、勤勤恳恳，取得了骄人的业绩，而且在书画、装裱、中医中药等艺术方面孜孜以求，穷追不舍，硕果累累。从1974年起，他主攻书法，先习颜柳欧赵正楷，后临周秦及两汉篆隶，兼收六朝南北碑铭之精华，尤对小楷、行书、隶书的研究，逐渐形成了高古、拙朴、肃穆、含蓄的独特风格。他好多书画作品在省以上大赛中获奖，其中一幅小楷，在庆祝全总成立70周年全国书画摄影大赛的数万件作品中脱颖而出，荣获一等奖，后在全国巡展，被四川广安邓小平纪念馆收藏。
　　 他的书画装裱艺术曾师从杭州西冷印社高伟大师，系统而完整的学习了各式各样、各种规范化装裱工艺。在装裱实践中，他除了注重发展苏派高雅、苍厚、端庄特色外，还潜心研究探索，广泛吸收古今中外各大流派装裱技艺之精华，终于创出了一套款式多变，格调典雅，令人耳目一新的装裱方法，较好的解决了裱件起皱变形的问题。他曾为许多名人故居、纪念馆、博物馆、书画院等场所装裱修复过几百件书画作品，均深受好评。上世纪末，他的装裱简历被收入《中国书画装裱艺术大典》。
　　 《孔子家语·六本》云：“与善人居，如入芝兰之室”。耳濡目染，我偶有涂鸦之作请予点评，他总是指点迷津不吝赐教。当然，最让我佩服的还是他的人品，待人以诚，示人以真和说一不二的风格。有一回他拜托我，说＂我曾答应过给一位朋友画一幅国画，由于生病，一直未能成行。近来身体好，作品已收官，请你代为转交，并向其表示歉意？＂不日，画作转达，这位朋友不无感慨地说：“老于言而有信，真君子也！他与人相处，始终坚持宁可人负我，我决不负人之操守，可谓高风亮节也！”
　　 于殿元，我的良师益友。我们的性格虽有异同，但能取长补短，不亦乐乎。我与他相识于上世纪90年代初。那天我去总工会公干，一踏进他的办公室，我眸子霍的一亮，一位面目清秀，身穿笔挺的浅灰色中山装，脚蹬锃亮黑皮鞋的中年汉子旋即跃入眼帘。未待说明来意，他已起身让坐，并上了杯浓香清茶。他的轻声慢语和恰到好处的礼仪，俨然是位特别精干、内敛、涵养，卑以自牧的谦谦君子。我们虽是初次谋面，然谈吐十分投机，从此即渐渐成了朋友，从此他每遇困难必约我帮助排解。
　　 中国人造字十分讲究，“朋”字由双月组成，似乎超过两月就不是朋友了。我和于殿元正常情况下岂止两个月不见面，但我们依旧是好朋友。2018年前后，他们夫妇在无锡治病疗养，我们虽常有电话联系，但没有见面促膝倾谈，总觉得心里缺点什么。2019年夏天，我去看望他，那天很热，他执意抱病到小区门口接我。一见面，他激动得语音哽咽热泪盈眶。而我除了激动还感到特别惊讶，“此马非彼马，房星本是星。向前敲瘦骨，犹自带铜声。”他的身体虽然动了几次大刀，却依旧硬朗，温文尔雅，帅气犹存。清瘦的脸上依然写满了坚毅、刚强和自信，以及不撞南墙不回头的倔犟性格表露无遗。然而正是这些特征，才使他对于事业和艺术的追求愈战愈勇，愈登愈高。
　　 无锡术后几年，他的身体状况挺好，这多半缘于现代医药技术的进步，其次得益于他自身中医中药的调理，以及他和疾病斗争的顽强意志。他的身体真正从病重到撒手人寰也就3-4个月时间。因为客观情况，有段时间我们没有联系，待我再次造访，情况突变，他的别署“墨香楼”气氛阴沉，所有人面色凝重，我预感不妙。他内弟周先生见到我第一句话，说我是他姐夫的好朋友，看姐夫还能不能认识我。我的心咯噔一下，心想怎么会是这个样子呢？说着周先生把我引进里屋，用高一度的声音跟他说：“哥，你老朋友来看你啦！”他往我这边看了看，许久，眼眶里几珠泪水不停地滚动着，继而落了下来，两瓣嘴唇上下抖动，只是无法言语。往日白白净净的标致美男子，如今面黄肌瘦目光呆滞，不禁令人心生悲悯。周先生不解的说，不知道怎么回事，就突然头脑不能自主，失眠、失语，把他急得整天在屋子里不停地走动。此时的我心在颤抖，鼻子一酸，泪水模糊了双眼。以后，我又去看过他两次，情况一天不如一天。
　　 ……
　　 他女儿在电话里接着说：“叔叔，你是我爸爸最好的一位朋友，你最了解他，就请你给他写个祭文吧！”
　　 师友一去兮。当日，我沉痛的心情泪湿纸背，祭文一气呵成。
　　
　　 2022年4月5日于南京