十多年前，牛，可是农村里不可或缺的存在。家家户户，插田种地哪样都少不得牛。从古至今，牛就是农民的好帮手，是农村的大功臣。但是，它干活的本领，并不是生来就会。它与人一样，并不是生而知之，而是在它有一定的劳动能力后，由内行人专门训练教成。
　　
　　 一
　　 四十多岁的李伯，今天起得格外早，昨天与他的小侄儿黑子早已说好，今早帮着教他家的小牛耕地。黑子今年刚满二十岁，父亲三年前因病去世，家里只有黑子与他妈一起生活。因此，许多农活，都是他伯伯动手又动嘴地帮他教他。读书不多的黑子，很壮实，也很勤劳，特别听他伯伯的话。他家的一头小牛是去年自己家里的母牛下的，现在已一岁零三个月，长成了半大小伙。心想，得让它渐渐担起耕田耕地、耙田耙地的重任了！
　　 身魁力大的李伯是插田种地的行家，是用牛的老把式，也是教牛训牛的好角儿。无论是脾气倔的牛，还是爱偷懒的牛，到他手下干活，就好比老鼠见了猫、服服贴贴的，不敢耍横、不敢偷懒。在他的手中，还教会了几头别人认为很难驯服的牛。
　　
　　 二
　　 黑子家的，是一头小公牛，它的体型是上好牛的标准体型，头尾齐整，腰身是黄金比例。体质结实，骨骼较粗，肌肉发育很好，四个蹄腿，灵活粗壮，是牛族中的小帅哥。有几个牛贩子出高价要买，黑子硬是没卖。这小牛是他一手带大的，他是越来越喜欢这头小公牛了，认为它是家里日后干活的得力助手，发财致富可少不得它。这牛刚满一岁时，给它穿了鼻圈（jian）。给小牛穿鼻圈，也是李伯帮着弄的。他说，给牛穿圈，虽有点技术含量，但也简单易操作。牛鼻子疼痛感最强，得用合适的圆棒在鼻子中间插个小洞过去，然后用绳子套上，就可以。
　　 李伯是有力气的人，首先将所有的准备工作做好：牛圈首先早仔细地削好，套牛圈的绳子，也打上越拉越紧的活结扣，方便直接套上。交待黑子看他的动作行事。只见他在小牛旁边一边摸一边给它最嫩的可口青草。待牛正津津有味享受大餐时，突然，李伯的左手一下就掐住牛的鼻子尖，拿小圆棒的右手以迅雷不及掩耳之势，又快又狠又准地将小圆棒从牛鼻子中猛地穿过，随即用黑子递来绳子，眨眼之间已给系好。
　　 这样，简易的牛圈已经稳稳当当插在牛鼻上，待小牛发现上当，已经迟了。它上蹦下跳好大一会，企图努力将绳子给甩开，最后以失败而告终，只得由主人牵着走咯。不过这个主人，是它天天见面、又对它非常好的人。它知道，再也少了许多自由自在日子了。心想：算了吧，给他面子，由他牵着，也放心！
　　
　　 三
　　 教牛干活，可比穿牛鼻圈麻烦得多，也要用力得多。首先必须拿出三下五除二的硬功夫，给牛来个下马威。让人在牛面前树立一定的威性。少则两三个早晨，多则一个星期要让小牛走上正轨，让它服从管教，听从调令。刚开始，小牛肯定是不愿意干活的。自由懒散、有吃有玩惯了，谁愿意干那些吃力的累活。可是农民，为了创丰收，不能由着它的性子来，得让它出一部分力。如果教成了“翻生子”，日后就更难驯服。“翻生子”就是不服管教、不听指挥、我行我素的牛。如果教坏了牛的脾气，它越大，就越难驯服。若它来了牛脾气，与人对着干，那人轻则受伤，重则丧命。农村里，也经常听到某某人被牛用牛角给顶伤、顶死、摔死的事。
　　 因此，好的脾气，好的性格必须让它从小养成。这也跟咱们管教孩子是一个道理，处于成长阶段的孩子，个人心里很不成熟，如果没有良好的心理健康辅导，孩子很容易受周围环境的不良因素的影响，为将来会埋下祸根。所以，得从小让他（她）知道是是非非，树立正确的人生观与价值观。从小诱导，从点滴做起，让孩子走上正确的道路，很有必要。
　　
　　 四
　　 教牛，刚开始，有帮手为最好。哪怕是小牛，可“力大如牛”这句话，并不是牛自己给吹出来的，是它真有那本事，是人在长年累月的实践中总结出来的。它那牛脾气一来，万一驾驭不住，就麻烦了。李伯，为了让年轻一代接班，教牛时，他会让附近的年轻人到现场远距离观看。今天，他让黑子将小牛首先牵到一块前几天被老牛耕过的一块空地里。这地的土已是很松散，毕竟是小牛，骨头还没定型，先让它适应一下，不能让它太费力。如果伤到它的嫩骨头，那就得不偿失，会糟蹋了一棵好苗。
　　 尽管主人替它考虑很多，小牛肯定也是不乐意、要反抗的。李伯交待黑子，要他手拿细竹棍，牵着牛小心走在前面，万一牛不听话就呵它，用细竹棍抽。听他伯伯的口令该走就走，该停就停，该转弯就转弯。牛的受力位置在肩部，那木制犁担（有的地方叫加担、额担等），都是用较硬的木做成，轻则几斤，重则十多斤。犁担也是根据牛的身体大小制作，今天这小公牛的犁担还是比较轻的，也就六七斤重。先让黑子牵牛站到地边，勒的绳子的手离牛鼻子要近一些。李伯在旁边突然一下，将犁担准确无误撂到小牛肩上。小牛可就不干了，嘴里发出“哼哼唧唧”的怒吼声，那个头乱摆乱晃，两腿企图开跑。此时李伯，眼疾手快，用力拽住牛尾巴，使劲往下摁，一边大吼：“畜牲，不准调皮捣乱，你是还债来的，要学着开始干活了！”接着李伯又将牛尾巴在手上挽了一个圈，更加用力摁。又大声喊，要黑子在前面勒紧绳索往下按，使劲让牛的头给低下来。就是这个时候最关键，此时必须让它心服口服。黑子在前面也大声训斥：“听话，低头！听话，低头！不然会找抽！”伯侄俩一个在前一个在后，牛的腿用不上力，无法动。毕竟牛还年轻，力气小，僵持了两分钟，开始昂着的头也慢慢低了下来。它知道，这次又输了，不服不行，算了，还是乖乖听话吧，谁叫是主人大声喊偶低头呢，随他们去吧，偶跟俺母亲一样学着干活就是！
　　 李伯在犁担上的两边，连接上拉犁的绳子，喊着口令：“起……起……”黑子便牵着牛开始走，牛用力拉着犁在后面跟来。李伯喊几声：“喔……喔……”黑子就停下来，小牛也就停下来了。来回几次，小牛也已知道，“起……”就是起步，得用力往前拉走干活，“喔……”就是暂停，不走了。原来它不是蠢牛，聪明着呢！第一个早晨学耕，第二个早晨学耙，第三个早晨，黑子不在前面牵了，绳子由李伯自己拿着。教它凭后面主人拉绳子的感觉，练习左转弯右转弯。三天下来，小牛已经基本掌握要领了！
　　 牛干完活后，都会奖励它吃些很鲜嫩的青草。黑子给它吃草时，还不停地摸它、夸它、鼓励它。估计这牛也是懂人话的，黑子从小就照顾它，它习惯了他的声音，熟悉了他的身影，对他也有了感情。后来，这小牛也就渐渐地适应了这份又苦又累的活，开始任劳任怨地工作，一肩挑起了帮主人摆脱贫困的责任。
　　
　　 2022.04.27（首发）