“牛儿还在山坡吃草……”六一儿童节即将到来，学生正在如火如荼排练节目，我深受感染，情不自禁地跟随他们哼唱起这首耳熟能详的歌曲，儿时放牛的情形就像放电影似的一幕幕浮现在眼前。
　　 在机械化尚未普及的农村，为了耕地拉车，干农活便利，大多数家庭都养牛。俗话说得好：耕牛农家宝，定要照顾好。除去农忙时节和寒冷的冬季，一年中大多数日子要去野外放牛。大人们干农活很辛苦，不可能天天牵牛去找寻鲜嫩的野草，很多时候他们下地回来，一边走，一边盯着路边的草，等回到家门口时，背篓被草装满。但一到暑假，家里大人便把放牛的光荣任务交给自家孩子，我们这些学生就华丽转身变成了放牛娃。
　　 刚开始放牛，我把牛牵到地边，可能是草不对它口味，也可能是草不够鲜嫩可口，它只是闻一闻转身就走。可我不想走，不是说“牛吃百样草”，这里明明有草，它为什么不吃？不吃是吧，没有关系，我直接把牛绳往树上一拴，爱吃不吃，自己就一边玩去了。到了饭点赶着回去交差，母亲看着塌陷的牛肚子说：“你今天怎么放的牛？在哪儿放的？你看这牛肚子陷成了一空窑，这可不行。”“地头有草，它不吃，不怨我。”我辩解道。“那牛吃不饱，到时候拉不动犁，你去拉。”母亲这话太有杀伤力了，吓得我不敢做声了。下次老老实实地放牛，毕竟替家里耕地拉车出大力流大汗全得靠它。
　　 孩子们爱凑热闹，放牛也是一样。大家喜欢三五成群一起找一块儿没有犁过的旱地或荒坡，把牛往地里一赶，就可以尽情去玩了。雨水丰沛的季节里，只需要一个多月时间，原本光秃秃的地里便长满了牛尾巴草、拉拉秧、灰灰菜，还有履生的麦苗，地里草多的时候，只要牛到了地头，它把头往下一低直接开吃，你拉都拉不走。当然你也不用拉，它吃它的，我们玩我们的，两不相干。四五个人席地而坐从怀里掏出早就准备好的扑克，一场激烈的“升级争霸赛”就此拉开序幕，一玩就是一晌。等到牛吃饱的时候，才一起牵着牛回家。
　　 途中路过小河，这些牛就会跑过去大喝一通。有的牛，喝起来很有淑女风范，嘴巴慢慢探入水中，好像要先测试一下水质和温度。然后才会小口啜饮，显得娴静文雅。有的牛则像极了干渴难耐的莽汉，三步两步蹚进河里，把嘴插进水里。咕咚咕咚地喝着，大口畅饮，两只前蹄深深地陷进水里，即使把水弄脏了也完全不在乎。这时你能清晰的看到从牛脖子部位到肚子喝水时的变化。还有的牛简直就是牛群中的无赖，别的牛喝得好好的，它直接跑过去用犄角把那牛推到一边，然后把脑袋插在河里只顾自己喝得痛快，一副小人得志的霸道模样。还有的牛喝着喝着会不时把头抬起来，迷上眼睛，一双大耳朵一扇一扇的，一脸的享受和陶醉，让人怀疑它喝的是极美味的仙露琼浆。
　　 放牛时遇上了这样一个人，和我还是同一个村的。当时他正在地里干活，看到我牵牛经过，就从地里走出来，无中生有非说我的牛吃了他家的玉米苗，我理直气壮地辩解，没用。《狼和小羊》的故事又一次上演了，我正是那只可怜的小羊。因为被牛吃过的是旧茬，根本不是新鲜的，事实就摆在眼前，那人恼羞成怒，不由分说从我手里夺过牛绳，牵着我家的牛扬长而去。那年我才11岁，面对这种事情毫无办法，只好哭着跑回去，找到了正在地里施肥的母亲，听我把事情讲清楚后，急忙领着我一起去那人家里要牛，可那人就是不开门，无论母亲怎么哀求都无济于事。
　　 后来母亲托人去说先把牛牵回来，再解决这个事，因为家里还有一个等待吃奶的小牛犊。可他就是不答应，酷热的天气，我的心里却一片冰凉。我和母亲在他家门外一直站到天黑，也没能打动他的铁石心肠。可怜的小牛犊急着吃奶，在院子里上窜下跳找妈妈，才把牛牵回来。也正是从这件事上，年幼的我懂得了这人世间，生活并非一个充满温情的童话世界，也夹杂着了冷漠、贪婪与卑劣，成长的路上有阳光也有风雨，有些事教会我们要学会面对。
　　 世间的事情就是这么离奇。时隔半年多，一天中午我放学回家，在家里竟再次见到那个村民，他想要借牛使唤。我想不明白，他怎么有脸说出这样的话？我想不通，他的脑回路怎么这么奇葩？我无从得知，他是怎么腆着脸走进我家的？我对母亲说:“不借，你要把牛借给他，以后我再不放牛了。”母亲把我拉到一边说：“孩子，凡事要看长远一些，做人不能太斤斤计较，冤家宜解不宜结。”我似懂非懂地点了点头，母亲最终把牛借给了他。后来听母亲说那个人也觉得很内疚，还牛时还背了20斤麸子，给牛作饲料。而我也渐渐懂得了以德报怨的道理。
　　 放牛期间我还学会了观察天气，夏季特别爱下雨，就像小孩子流鼻涕一样冷不丁地就来一场，让人防不胜防。再加上那时天气预报也没有现在准确度高，一切都得看天色行事。出村放牛时，因为离家远，要时刻注意观察天气变化，晴朗的天气里，北边天空忽然攒起了云头，而且云层越来越高，黑云压顶，得马上将牛赶回家。但夏天的雨来势汹汹，有时候还来不及到家，暴雨就以迅雷不及掩耳之势，一泄如注。我们用力拉着牛绳，头上，脸上，鼻子里全是雨水，密集的雨滴打得人睁不开眼。越是这样，牛越不走，慢吞吞的，尽管我们手中的鞭子、木棍也像雨点一样抽打在牛身上，风声、雨声、呵斥声响成一片。仿佛正在经历一场无比激烈的战斗，紧赶慢赶，回到家里时，一身的雨水往下淌，牛哆嗦得如风中的树叶。
　　 夏日放牛，除了风雨的侵袭，还有文学的浸润。读书也是放牛生活的一部分。独自找一片荒坡，把牛绳接得长长的，往地下打一个楔子，这样牛只能围着一个圈吃草，不会跑远。我从怀里拿出随身带来的小说，迫不及待打开，很快沉浸到精彩故事中去了。不知不觉竟忘了时间，忘了身在何处，甚至有人走到身后也浑然不觉。这些小说中给我印象最深的是《隋唐演义》。这本书故事情节跌宕起伏，人物形象刻画栩栩如生，打斗场面激烈精彩。时隔多年我不仅能说出《隋唐演义》中十八个英雄好汉的名字，甚至连他们使用什么兵器，重量多少都能清楚地说下来。像李元霸、宇文成都、裴元庆、秦琼、罗成、程咬金这些人的英雄事迹更是如数家珍。李元霸的神勇，秦琼的忠义，单雄信的侠肝义胆，罗成的狠厉，李世民的宽厚仁爱等让我久久地沉醉于其中，无法自拔。
　　 当时村里有人种甜高粱，这种甜高粱在没有成熟时，高粱杆咀嚼起来特别甘甜，完全可以和街上买的甘蔗媲美。在我的眼里这绝对是人间美味，它就像磁石一样深深地吸引了我。曾经有一段时间我一直在那块高粱地附近放牛，瞅着四下没人，马上跑到地里折上两根，跑到树荫下坐下，牛吃草，我嚼甜杆，各得其所，各得其乐。但作为农村的孩子，我深知粒粒皆辛苦的道理。后来，为了抵住了这种罪恶般的诱惑，我再也不去那儿放牛了，但那种甘甜的滋味却永留于我的心田。
　　 世事如白云苍狗，转瞬即逝，我已不是当年放牛的少年，但那些牛蹄印里的欢笑与泪水，如记忆长河中的朵朵浪花，高低起伏，一路奔向前方。