一
　　 人生五十余载，我有幸见过很多古城官邸，园林石窟，这些凝聚人类智慧的古老建筑，让人震撼和惊叹。但在我心里，有一个小小的最柔软的地方，那就是始终珍藏着朴实无华，并给了我无私庇佑的老家房子。
　　 故乡的老房子，坐落在群山环抱的一块平地上，那里聚集着数十家人，寨子对面有一个似“馒头”样的小山包，山脚下流淌着清澈的小河。
　　 每到春天，莺歌燕舞，房前屋后的各种果树，会开出五颜六色的花朵。微风轻拂，淡淡的花香扑鼻而来，花瓣纷纷扬扬飘落一地。泥墙、青瓦和木门，牵着牛的孩童，扛着锄头的老农掩映在花海里，伴着袅袅盘旋上升的炊烟……这便是故乡最迷人的画卷。
　　 小时候，家是一间堂屋连着两间窄窄的木房。房顶呈“人”字型，薄薄的瓦片顺一沟倒一沟盖在房顶上，位于寨子中间。家乡人们称那房子叫“半头房”。恼人的风或调皮的猫，时常会把房顶的瓦片掀开，在屋里抬头就能看见天空，要是遇到下雨，屋内就淹着水，像打田一样。
　　 房子左下侧是猪牛圈，站在对面小山包上一看，那房子与圈构成了一个“7”字状。房前院坝中间铺有一块菱形大石板，石板周围有许多形状不一的小石块填充着。房子左边是三爷家的土墙房。三爷家的猪牛圈靠着他家房子，在右侧与我家的猪牛圈对着，家里院坝边是三爷家进出和放牛的通道。
　　 记得父亲曾经跟我们说过，过去老家寨子是赶集的地方，家门前有一条宽宽的街道。每到赶场天，这里热闹极了，儿时的他还在街上帮爷爷奶奶摆过摊，卖茶水和甜酒。后来，街道中间一家房子不慎失火，引燃了两旁的房子。火借着风势，瞬间将整个街上的房子化为灰烬，从此，乡场销声匿迹。
　　 房子没了，营生也没了。但一家人仍要活下去。爷爷奶奶拿出家里积蓄，购买木料，请来木工师傅帮忙，立起了小半栋木房。
　　 爷爷奶奶相继过世后，父母把三爷、么爷拉扯大，帮助两兄弟修建新房，娶妻成家。父母依旧和半大不小的几个子女居住在狭小的旧房里。房子空间太小，孩子们渐渐长大，全家人聚在一起时，感觉转身都困难。父母亲只好在离寨旁不远的地方，用自家耕地换了一坎空地，搭建猪舍，把猪牛圈搬了过去，然后买来木料，在原猪牛圈处添修了二层四间厢房。
　　
　　 二
　　 几年后，三爷家六个孩子相继长大了，儿女们都不愿住在又矮又窄的土墙房里，吵着闹着要另修房子。三爷一想，现住的地方确实太窄，若是把家搬迁出去，那大哥家就宽敞一点。这样，也算是对大哥养育之恩的回报，可谓两全其美。
　　 三爷家搬走后，家里有了扩建房的空地，在外工作的大哥上赶忙上交了伐木建房申请，经林业部门核实我家情况后，同意在十多里外的山上伐木建房。说起建房子，不用说，砍树、抬树，受苦受累的是父亲。父亲每天天不亮就起床上山，中午饭都是由母亲做好送到山上，吃过饭后一点也不休息，又开始干活。他和寨里帮忙的人把大树砍倒，修掉树枝，按建房规格锯好后，再将其抬回家中。经过三个多月的艰苦劳作，紧连着原有老房的四间新木房又终于立了起来。
　　 不久，父亲请来瓦匠，在老家右侧山坡上，就地建了一座瓦窖。做瓦最苦的是踩瓦泥。在瓦窖旁挖一个土坑，夯实坑边和坑底，把挖来的黄泥土倒进坑里，拌上水，人赤着脚不停地踩，黄泥变成像糯米粑一样，才能做瓦。
　　 有一天，我学着父亲的样子跳到泥坑中，结果两只小脚陷进泥里，拔都拔不出来，父亲见状，赶忙把我抱出泥坑，对我说：“你真想帮忙，就好好吃饭，快快长大，有了力气才能踩瓦泥。”听了父亲的话，我恨不得变成孙悟空，吹一根毫毛，立马长大。
　　 瓦烧好了，父亲又带着一家人将瓦背回家，找来捡瓦师傅在新旧房顶上盖上了厚厚的青瓦。这下好了，下雨天一家人也不用提心吊胆了。
　　 八十年代中期，我们三兄弟相继参加了工作，家里经济条件有了很大的改善。大哥结婚后，家里添了人口。父母看到家里人多，房子不够住，就打算在房子前左侧的空地上再修一栋水泥结构的厢房，恰好与原有的木厢房配对，这样既实用又美观。同时，还准备修缮好正房门前和两边厢房前的石坎。那时交通不便，离最近的公路也有十五公里远，父亲就请寨里养马的人家帮忙驮运，把建房所需的水泥、沙子等物资运到家中。
　　 建房物资可用人挑马驮，可在寨子左边山上开挖出来砌石坎的石头，又大又重，咋运回家呢？这可把父亲难住了。
　　 看到父亲焦头烂额，无可奈何的样子，大嫂突发奇想，建议请他赶马车的大兄弟用马车来运。父亲仔细想了想，用手拍了一下脑门，高兴地说，这个主意可行。征得嫂子大兄弟同意后，父亲找人从公路边把马车抬到家中，然后从石山下修一条临时马路到家门口。这样，大块大块的坎石就运到了家中。半年后，一栋二层水泥厢房建起来了，院子石坎全是石匠用铁钻打磨平整的大块青石砌成。至此，我家四合院式的房子就基本形成了。
　　 那些年修建房子，不但花光家里所有积蓄，还欠了不少的外债，我们三兄弟工资低，家中又无经济来源，无力对家里房子进行后续维修。由于成年风雨侵蚀，房子外柱头，板壁，窗子等多处腐朽脱落，看上去破烂不堪。往室内一看，更是不堪入目，摆着的全是母亲、嫂子出嫁时，后家陪嫁的旧衣柜、旧碗柜、旧床什么的。看着让人心酸不已。
　　
　　 三
　　 每次回到家里，父母抱怨说我们都外出工作了，在外有房子住，这家里老房可有可无，没人管了。过去，为了修这房子，我们吃尽了不少的苦头，如今老了，我们也没法子管它了。常言讲，三十年前看父母，三十年后看儿女，这房子朽烂成这样儿，乡邻们笑话的是你们啊。
　　 父母的话像针一样扎在我心窝里，我深感羞愧。我知道，大哥孩子多，负担重，二嫂经常生病，二哥开销大，收不抵支。家里维修房子的重担自然而然就落在了我的肩上。打那起，我就千方百计节省开支，把烟戒了，把节省的钱全部用于老房的维修。
　　 起初，妻子对我的做法有些想不通，叽叽咕咕埋怨说，老家那房子是大家的，凭什么你一个人管。再说你已外出工作了，又不回去住，今后父母百岁归天了，就更没人住了，你何必瞎子点灯，白费蜡呢？对此，我多次给妻子做工作，晓之以理，动之以情，妻子最终想通了。老房维修的那些日子，妻子和我一道，利用双休日、节假日回到老家，倾尽全力维修老家房子。
　　 之后，我又买来砂布、红白油漆等装饰材料，请人内外砂平以后，内刷白油漆，外粉红油漆，室内用白木板吊顶。还购来石板，水泥，把院内和房子周围石坎面上全部铺上了青石板，房顶、屋檐及转角结头处用白石灰拌水泥搭接。然后，把正房后面多余的厨房拆除，利用拆除的空地建起了后花园。在院子前砌了花池，到花卉市场选购花盆运回家中，院内及院边石坎上摆上了盆景。在水泥厢房楼顶上修起了空中花园，种上了葡萄和花树，又购买了沙发、床、被子等新家具和家用物资运回家中。
　　 功夫不负有心人。经过长达二年多的艰苦努力，老家房子旧貌换新颜，变成了古朴典雅、红房石院、有着浓郁原生态风味的宜居小院。父母及家人们住在舒适美观的屋子里，心里有说不出的高兴。
　　
　　 四
　　 大哥儿女们长大工作后，都在城里购买了房子，按理说，他退休后可在城里享享清福，欢度晚年。可大哥考虑到父亲己经过世，家里年迈的母亲需要照料，家里的老房需要管护，就决定回老家居住。
　　 母亲辞世后，大哥儿女们又劝他和大嫂搬进城里，大哥、大嫂仍然不为所动，初心不改，坚持住在老家。大哥明白，要是他们走了，老家房子无人照管，父母留下的房子就会毁掉。而老家没有了，两兄弟回到家里就无着无落。基于这些想法，大哥更加用心打理着老家的这房子。他到书店里购买了盆景和花草花树等相关书籍，不断学习琢磨着。又从城里花鸟市场买来剪子、小铲，各种农药，为盆景、花树等修剪、松土、防病，按照要求追肥、浇水。由于精心管理，摆在房子周边的盆景，栽种在花池中的花树枝壮叶茂，长势甚好。大哥常说：“这房子没有这些花草、盆景，就显得没有精神，有了它们，房子就喜庆，就充满了生机活力。”
　　 大哥可勤快了，每天把房子内外打扫得干干净，一尘不染，精心管护好房子的一木一瓦。有一年端午节前夕，突然刮起了狂风，下起了暴雨，大风掀翻了房顶上的一处瓦片，大哥急忙找来梯子，穿上雨衣，冒雨爬上房顶，把瓦片盖实加固。由于雨太大，大哥周身被雨淋湿，感冒发烧，住进了医院，半个月后才出院。
　　 一些好心人借此劝大哥说，为了老房子，你被雨淋湿，生病住院，不划算。你家几兄弟凑点钱，把老房拆了，新建一栋水泥房，今后就不用操那份心了。大哥笑着说：“这瓦房住着舒适，冬暖夏凉，比水泥房好多了。再说这是父母留下的念想，我可舍不得拆啊！”
　　 做事心细认真的大哥找人规划线路，重新换了电线，在房子前后安装了院灯，在房檐上还装了彩灯。同时，在水泥厢房内安装了热水器，洗澡、用热水都挺方便。又找人安装了下水管道，将污水排入地下。每隔两年，大哥都会请油漆匠将房外柱子和板壁刷新一次。
　　 一有空我就和妻子驱车回到老家。夜晚，和大哥坐在宁静清幽的院子里，谈天说地。品着香茗，望着天上的星星，聆听着蝉的鸣叫，闻着花草的芬芳，神清气爽，心旷神怡，所有的烦恼烟消云散。
　　 时光不老，老房子凝聚着几代人的艰辛，齐心协力，历经修葺，始终巍然挺立。它承载着一家人欢乐与希望，亲情满满，是家人栖息的温馨港湾，安放游子心灵的幸福家园，任岁月流逝，永远驻留心间。