象棋虽然在中国及欧美国家、东南亚都是人们喜爱的一种棋类项目运动，但象棋分为两种：一种是中国象棋，一种是国际象棋。
　　 中国象棋是中国博弈类项目的国粹之一，据史料记载，在中国拥有两千年以上的悠久历史，象棋一词最早出现在《楚辞·招魂》，西汉刘向在《说苑·善说》记载了宫廷象棋游戏。至北宋时，中国象棋已与现制象棋基本一致了。
　　 国际象棋，大多数欧洲人认为是由印度人发明的，经由阿拉伯人传入欧洲。但英国学者李约瑟博士在其所著《中国科学文化史》中指出，象棋是中国人的创造。经过详尽地分析中国古代游戏——六博与与天文、象术、数学的关系后，李约瑟博士认为：“只有在中国，阴阳理论的盛行促使象棋雏形的产生，带有天文性质的占卜术得以发明，继而发展成带有军事含义的一种游戏。”
　　 1972年前南斯拉夫历史学家比吉夫在其专著《象棋——宇宙的象征》中断定象棋先出现在569年的中国象戏，再才传播开来的。
　　 不管是印度人发明的，还是中国人发明的，至少国际社会公认：国际象棋起源于亚洲，后来传入欧洲。但我们也不得不承认国际象棋是在西方尤其是欧洲定型并流行开来的。欧洲文艺复兴时期，国际象棋进行了重大改革，一些棋子改变了走法，行棋速度明显变快，如“仕”被浪漫的法国人改为王的配偶——王后。并且之后国际象棋与骑术、游泳、射箭、击剑、狩猎、作诗并列成为骑士教育的七大必修科目。
　　 如今国际象棋已是国际通行棋种，也是一项智力竞技运动，曾一度被列为奥林匹克运动会正式比赛项目。
　　 既然国际象棋与中国象棋极其相似，且有着扯不清、理不顺的关系，只要会下国际象棋的人也不难发现，中国象棋和国际象棋之间确实有着密切的联系。
　　 中国象棋和国际象棋都是由两人各坐一方，一对一进行对弈棋类智力项目，都有着广泛的趣味性和群众基础，都是以模拟战争对垒双方进行设计的，且都是以“擒住或逼死对方的王”作为判断胜负的条件，都以占领对方王宫为目标。
　　 中国象棋与国际象棋的棋盘大体一致，在唐代以前中国棋盘也是8×8方格的棋盘(甘肃永昌鸳鸯池遗址出土彩陶绘图出现了3000多年前的8x8的线图)，与国际象棋一致，至北宋时，中国象棋才增加了“楚河汉界”。中国象棋与国际象棋的棋子数量一样，都是32枚棋子，且象、马、车、将（王）都是一致的，这几个棋走棋方式也几乎一致，尤其是“车”的行棋方式完全一致。
　　 无论是中国象棋还是国际象棋，都无一例外地反映了明显的社会等级性，所有棋子名称都与社会阶层挂上钩。如中国象棋的将（帅）、士、象、兵（卒）；国际象棋的王、王后、传教士（象）、骑士（马）、兵士。
　　 棋盘即天下，棋盘即战场。中国象棋棋盘原是由九道纵线和九道横线交叉组成8×8方格的棋盘，北宋后增加了“楚河汉界”，变成九道纵线和十道横线交叉组成的棋盘，淋漓尽致地再现了当时楚汉两军对垒的场景。“楚河汉界”位于郑州市西北郊的广武山上，当时西边为汉王城，东边为楚王城，楚王项羽与汉王刘邦各霸一方，形成对峙。
　　 在中国，“9”是最大个数，“九州”代指中国，“九五至尊”象征至高无上的帝王。古时，“9”寓意大、多、广、高；棋盘四面两方，“8”方格，既有四面埋伏，危机四伏的意味，也有四面八方无限扩伸的喻意。“8”和“9”在中国、西方都有无穷大的意思。战争的目的就是战胜对方，占领更多的土地和控制更多的人口与资源，这一点在中西方都是一致的。
　　 中国象棋的棋子落在纵线与横线的交叉点上，线代表道路，道路作为战场，双方交锋；战场上尽量避免损害农田和村庄。这体现了中国人的运筹帷幄、游刃有余的作战风格，也体现了中国人以农为本，留有回旋余地的战略思想。
　　 国际象棋则体现了西方面与面地对峙，一马平川，连界河都不用。体现了西方古战场上满盘皆兵的作战风格，为了胜利，且不顾及战损的作战思想。
　　 中国象棋与国际象棋棋子数量相同，但在棋的种类上有所不同。如中国象棋中有“炮”，国际象棋没有。下面就各棋子对中西方文化的寓意进行剖析：
　　 （1）将(帅)Vs王（King）。中国象棋的将(帅)与国际象棋的王（King），都是最核心也最重要的棋子，虽然将(帅)/王（King）威力都不大，一旦它被吃、被逼死就意味着失败，象征国家或朝廷的灭亡。中国象棋安排了两士两相来守卫将（帅），而国际象棋则配备了威力最大的“后”来保护，还特定了“王车易位”的走法，使“王（King）”可以从兵家必争之危地转为安全的侧翼。
　　 国际特级大师古菲尔德曾经说过：“在开局阶段，王是一个婴儿；在中局阶段，王是一个小孩；在残局阶段，王则是一个成年人。”从这一点上中国象棋的将帅与国际象棋的王都属于能力低下的。说明中西方的人们都对“帝王世袭制”敢怒不敢言。
　　 国际象棋的“王（King）”可以满棋盘走，虽然只能一步一走，在残局中棋子所剩无几时，“王（King）”也可以四处作战优势。而中国象棋的将(帅)不能出“宫”，且将、帅还不能见面，只能等着除“兵（卒）”之外其他子前来勤王救驾。这一点充分表现了中国封建社会国情，在中国很少有皇帝御驾亲征、带兵打仗外，几乎所有皇帝都是闭门不出的。
　　 (2)士（仕）Vs后（Queen）。中国象棋的“士（仕）”本是“侍卫”，且有两个。北宋时，重文轻武，将“士”变了性别，成了“东西宫”，自然没有什么威力。却反映了中国封建社会的“男权专制历史”及“一夫多妻制”，同时揭示了女性在古中国十分卑微的地位。
　　 国际象棋的“后”，王的妻子。是威力最大的棋子，横走、竖走、斜走均可，且不限步数，能控制1/3的棋盘。这体现了文艺复兴对西方社会的影响，也突出了西方封建社会中皇后的地位及作用（因为政治联姻，故后代表第三方联合军的支援）。15世纪中叶后，女权运动在欧洲兴起，不少皇后都作出了超出国王的功绩，且女性作为国家元首在欧洲屡见不鲜，著名的就有英国女王、丹麦女王、瑞典女王、比利时女王等。尽管“后”威力最大，但仍没有“王”重要。
　　 （3）相（象）Vs象（Bishop）。中国象棋的相（象）为左丞右相，是个文官，相当于“参谋”、“谋士”，走“田”字，不能越过界河去带兵打仗的。这与北宋时期文官地位高武官地位低对应，文官指挥甚至干涉武将打仗，而武将负责死战沙场。
　　 国际象棋的象原是“战象”，后为“传令官”，到了文艺复兴时代，随着教会势力的增大，变为“传教士”，相当于“间谍”。
　　 中国象棋“仕”、“相”为保卫“将（帅）”虽力不足，但须毫不犹豫地以身犯险，甚至舍生取义，这也体现了中国文官尽节而死的大无畏气概。
　　 （4）兵（卒）Vs兵（Pawn）。中国象棋5兵（卒），国际象棋8兵（Pawn），无疑都是最多的棋子，且都站在最前方，只能冲锋不能后退的，用自己的身体保卫国家（王朝），在这点上中西方对士兵的要求都一样，都体现了军人服从命令的原则。
　　 中国象棋的兵卒永远是兵卒，在过河之后，即使能横走直走，冲锋陷阵，杀敌之外。一旦冲到对方底线，基本上就是废棋了。
　　 国际象棋的兵走法与中国象棋有所不同，且有改变命运的机会，一旦冲到底线就可以升格为除了“王”以外任意一子，威力大增。
　　 中国象棋兵卒的命运不可改变，恰恰反映了中国封建社会等级森严，且不人性的制度；国际象棋兵卒的命运可以改变，是西方资本主义萌芽时期的“论功行赏”和对“王侯将相宁有种乎”打破身份世袭的愿望。
　　 （5）车（車）Vs车Rook。中国象棋的车与国际象棋的车走法完全相同；国际象棋的“车”是“城堡”，中国象棋的“车”是“战车”“四兵二马”为“一车”，同时也代表“粮草”装备。
　　 （6）马（馬）VS马Knight。
　　 中国象棋的马是物，国际象棋的马是“骑士”，走法一样，都是走“日”字，唯一的区别是在中国象棋的“马”受限多，一旦“蹩马脚”，就行动受阻。国际象棋则没有“蹩马脚”之说，“马”能自由奔驰，反映了西方对人的管制比中国要宽松很多，更注重人的作用。
　　 “蹩马脚”是中国封建王朝社会的真实反映，对朝廷忠奸不辨，官场腐败，勾心斗角的现象刻画得淋漓尽致，奸人对能者使用“绊马脚”的伎俩，文官陷害武官，纵使良驹俊马，志在千里，一旦被“绊了马脚”就无法发挥，岳飞被秦桧所害，便是千里马被“蹩马脚”的真实写照。
　　 (7)炮（砲）。国际象棋没有“炮（砲）”。而据《续藏经》载：“昔神农以日月星辰为象，唐相牛僧孺用车、马、将、士、卒加炮，代之为棋矣”。炮（砲）是唐代出现的，一是证明了中国是最早发明和使用“火药”在军事上的，这一点比欧洲足足早了600年以上。二是古中国的文明远早于欧洲，科技也远比欧洲发达。
　　 火药是阿拉伯人在15世纪时传入欧洲的，那时，国际象棋已基本定型，中国象棋在北宋基本定型，时间明显早于国际象棋。由此可见，中国象棋可以代表着中国古代文化和军事的演变，国际象棋则是中世纪欧洲历史的缩影，两者都是随着生产力的发展而不断完善，不断增添了人文社会的东西。
　　 另外，从中国象棋与国际象棋的对比中，中国与西方的军事思想也是有所不同的，中国认为“兵者，国之大事也，不可不慎。”在战略上要留有余地，决定战争成败的是综合因素，既包括人的因素、也包括物的因素和环境因素，所以中国象棋中“车、马、炮”等物的因素占较大比重。西方则认为战争成败的因素取决于人的因素，所以国际象棋中，除“车”为“城堡”外，其他棋子均为作战的战士。
　　 综上所述，无论中国象棋还是国际象棋，不仅有着自己的发展历史，也展现了中西方社会的演变，反映中西方两种不同的文化背景，具体地说是中国封建社会与西方资本主义萌芽阶段的历史背景，棋的发明与每一次演变无不体现了当时的社会意识形态。方寸之间的棋盘蕴含着各自的文化与智慧，每个棋子都有特定的含义和功能，各有分工、各尽其职，非常的人性化。中国象棋和国际象棋的差异，也代表着中西方文化的差异，值得去分析、去研究、去归纳。
　　 千百年来，中国象棋和国际象棋都得以在宫廷贵族或田头百姓间广为流传，但无论受怎样的思想影响，棋的发明、变革和发展最终体现的都是广大劳动者智慧的结晶，是古人留给我们的历史瑰宝。
　　
　　 2015年7月11日于青岛
　　 2022年6月18日修订于长沙