榆钱儿又名榆荚，是榆树的种子。《本草纲目》载：“榆树未生叶时，枝条间生出榆荚，色洁白而成串。榆钱儿绵软脆甜，带有浓厚的清香味儿，很是爽口，因它的形状是中间鼓出来，外边缘处薄薄的，嫩绿扁圆，有点像缩小的铜钱，加上与“余钱”谐音，有吉祥富足的寓意，故而乡间人俗呼为榆钱。” 传统的中医认为，榆钱有清热润肺、化痰止咳、健脾安神、清心降火、清热利水的功效，能治疗神经衰弱失眠等症。当然，对乡下的绝大多数老百姓来说，采食榆钱并不是图它的治病其功效。在上世纪五六十年代，国家处在经济困难时期人们主要的还是用它来充饥。我小的时候，家里的粮食难以裹腹，想出的方设就是去吃榆钱叶，“阳春三月麦苗鲜，童子携筐摘榆钱。”榆树结出的串串榆钱儿，翠绿欲滴，便成了人们的盘中餐。榆树无疑是成了百姓的救命树。那时吃榆钱不外乎两种吃法，就是生吃和煮来吃。
　　 榆钱儿好吃，但是树很难栽，一是它生长缓慢，一颗小树苗至少要二十多年才能长大。二是这树最爱生虫，榆树很小的时候，就有重叠的飞虫和爬虫，去吃它的叶，直到大树参天，依旧是树高一尺，虫高一丈。但奇怪的是这些虫很讲文明的，它先让人吃了榆钱儿，再出来咬坏叶子。一棵榆树，人虫两不误，便顺应了生态平衡。榆树可算贡献大了，但是榆树也憨厚得地道了。人们最终“榆木疙瘩不开窍”的评语。对头脑不灵活的人也指着他的脑门说“榆木疙瘩”，榆树白白无辜的挨骂，但是它依旧无怨无悔。为此我喜欢榆树，每年都要吃几回榆钱儿。
　　 可惜的是在上世纪70年代，各处都毁坏树林来开荒，人们把榆树也加在一起砍光了，从此我有二三十年没有吃到榆钱儿了。
　　 退休后的第二年，我参加一个旅游团，到北京旅游，午饭时误入一家饭馆。看见菜单上开列着一长串榆钱儿菜，有榆钱炒肉片，榆钱炒鸡蛋，榆钱面托，油炸榆钱丸子，榆钱烩豆腐，榆钱豆腐汤，还有金星榆钱糕的点心和三鲜榆钱饼……从主菜到小吃到汤，都是一应的榆钱。我们点了好几样榆钱菜，我还特意要了一盘榆钱炒肉片。
　　 菜端上来，肉片薄得如纸，配着几十片榆钱叶儿，给人以“歌吹当春曲”的感觉。我很快的吃起来，入口清香鲜味，口感如沐春风，心中也顿起风情，我很快吃完一盘，接着又要了一盘，还要了一碗榆钱豆腐汤……
　　 这一次，我吃得很慢，慢慢的吃着喝着，一边吃一边看那菜谱上的榆钱菜照片。菜谱上的图片非常好看，特别是那个榆钱炸肉丸，外边色如红金，榆钱儿裹在里边还是碧绿，大有白居易描写的“长恨春归无觅处，不知转入此中来”的意境。
　　 榆钱豆腐汤，一片片绿云，豆腐白如软玉，漂浮在半透明的汤汁中，春深似海。正是“春风又绿江南岸，明月何时照我还！”我不可能一次都把这些榆钱菜吃上，只是一边吃一边想，这种乡间土菜，为何进入大城市餐馆，还有了这么多的高雅吃法。土特产进入大都市也许不很奇怪，就是进入皇帝御膳都是有的，清代作家张潮编纂的《昭代丛书》，里边又一篇《人海记》写道：“三月初旬，榆荚方生，时宫厨采供御膳”。宫厨采食榆钱，类似皇帝的舌头深入民间私访。访不访得到民间疾苦，这个很难说。皇帝是否品出榆钱的清新，也未必知道。但是你要想想，这些榆钱儿对于老百姓意味着什么？
　　 “春尽榆钱堆狭路”， 榆钱绽放的时节，很多树的枝条间叶还未发，榆树就先开出花来。隐约的紫色花苞，密密的，小小的，待到能看清它模样时，已是满枝新绿，一簇簇浅绿色的榆钱，圆圆碎碎、绿绿嫩嫩。就是这样的榆钱，不但百姓喜欢，就在文人眼里也另有意味。岑参“道旁榆叶青似钱，摘来沽酒君肯否？”元曲里“又不仙，又不颠，拾得榆钱当酒钱。”似乎轻松，带着戏谑，实则是透着无赖！
　　 榆钱儿能给人间带来欢乐。桃花开时，初生的榆钱也晶莹剔透，一串串悬垂着，高大的榆荚树下，有人用镰刀钩，有人用竹竿拍，有的干脆爬上树去采摘。有的人还一边采摘，一边往嘴里塞，引得笑声不断……那情景也使我至今忘记不得！
　　 此时，突然飘来歌声：“南坡榆钱粗又高，树下妹子高挑腰；瓜子脸蛋细眉毛，害得哥哥睡不着。”一阵骚动之后，这边也有了回应：“高挑腰的有竿子，瓜子脸蛋有筐子，细长眉毛是镰子，嫁给你这愣头傻小子……”
　　 野野的歌声，真的配得上榆钱儿的清甜，也配得上野野的青春，灼灼的桃花，乡村老屋门上的鲜红对联，以及田野里呼呼刮过的春风。
　　 但是现在，我们乡下的榆钱树很少很少了。几十年前砍倒的榆树疙蔸也腐烂了。因为它长得太慢，人们也都不愿意栽种它了……榆树太少，无法吃到榆钱儿，那采集到榆钱儿的对歌和欢乐也都渐渐远去！
　　 但是那小时候的榆钱儿，已经扎根在我的记忆深处，那些榆钱儿也牢牢地把我与这片生脉相连土地牵连在一起……
　　 （2022年6月29日原创首发）