一
　　 南方秋老虎的炎热，不弱于夏的酷暑。天空似乎凝固了，没有一丝风，也没有一丝云。红彤彤似火的太阳，挂在西屏山的上方，把山里的鸟们，驱赶着往东飞去。
　　 源自西屏山的溪河水，潺潺地从双拱的古石桥下流过，好似想将凝稠的空气搅动，却徒劳无功。水里那方形如四角粽子的大石头，静静地卧在这里，千万年来它一直如此执着，坚守自己的那份相思。
　　 不惑之年的韩晴，身材丰韵，端庄沉静，她一个人在石桥上来回踱步了许久。此刻，她面向夕阳，驻足在石桥中央。霞光洒在她白皙的脸上，也洒在她彩花的衣衫上，然后又折映到她饱满的下颚，让她整个脸部都泛上了霞影，显得更加地丰满红润。她微低下头，盯着水中的粽石，它的影子越来越长，就像她凝重的心事，越来越惆怅。
　　 这里，是小时候她与郝楠哥等小伙伴最喜欢来玩水的地方。如今物是人非，郝楠哥再也不能陪她来这里了。
　　 时间一晃三十年。那年她十五岁，刚读完初一。多年未见的父母，突然来接她，要把她带回自己家里去。真是世事难料，她没有想到，这一去，距今再回来，竟然要隔这么久，竟然让她当年美好的希冀，完全化为了痛苦的回忆。
　　 那晚，知道父母要接她回家，韩晴饭后约郝楠出去散步，跟他道别。
　　 夏夜的微风，吹散了白日的暑气，乡野已经渐渐凉了下来。星星眨着眼睛，月光如水，撒落在溪河中，随跳跃着的河水流向远方。
　　 青蛙此起彼伏地鸣闹，萤火虫为他们引路，他们不由自主来到了熟悉的石桥上。
　　 两个相处了六年的小伙伴，从童年的两小无猜，到少年的美好情谊，彼此帮助，和睦相处，既是一对好伙伴，又似一对亲哥妹，有友情，也有亲情。
　　 不过，毕竟是初中生，他们的生活阅历让他们预料不到生活会有那么多曲折，人生会有那么多坎坷，现实会有那么多不幸，更没有想到，这一别，竟然是永别。
　　 如今韩晴四十有五，终于回到了郝家村。当年友谊的小船上，只有她一个人。想找寻当年的美梦，这梦却陈酿为一坛浓烈得搜肠刮肚的苦酒。饮之苦，弃之难。
　　
　　 二
　　 韩晴八岁多来到郝家村生活，那时她已经在上一年级。
　　 她记得，在一个春暖花开的日子，是母亲一个人把她送来的。她并不十分清楚，为什么父母舍得将她从自己的家，那个温馨的家，送来千里之外的姨妈家生活。只是懵懵懂懂觉得，家里出了什么事。起先家里来过带红袖章的，翻箱倒柜。过了两个月，父亲说出差，就一直没回来。
　　 其实，自从“文革”运动开始后，她父母的日子就越来越不好过。
　　 她父母大学毕业后，在另外一个省工作，是省会一家大型军工厂的工程技术人员。她父亲是个优秀的技术人才，一门心思搞技术，攻难关，却不太关心政治，说话常不合时宜。她母亲也搞技术，志向是与丈夫比翼齐飞，但毕竟婚后很快有了女儿，很辛苦地在工作与家庭事务之间奔波。
　　 “文革”不久，几顶“帽子”纷纷戴到了他们头上，什么知识分子“臭老九”，什么资产阶级“学术权威”，还有他父亲的“右派分子”。他们都挨批，挨处分了，并最后分隔两地，下放劳动。母亲觉得前程未知，无可奈何，才把女儿送到郝家村来，让自己的姐姐帮忙照管。
　　 初来乍到的韩晴，虽然陌生感让她有点不适应，有些别扭，但这乡村比因“文革”而闹哄哄的城里安静，更有安全感，尤其是这里小朋友多。比如姨妈家就有三个孩子，两个表哥，一个表妹。姨妈家住的老屋里，还有其他小朋友，如郝楠。虽然他们穿得比自己差太多，有的不是上衣补丁一块一块，就是裤管上开着大窟窿。可是，他们稚气的脸，很纯真，很纯朴，正如土地般的朴实。起初他们有点看新鲜，觉得她像个洋娃娃，不由自主就喜欢她这个城里来的女孩。后来就像小主人一样，带着她玩。
　　 她姨妈是位慈善的农村妇女，叮嘱自己的两个儿子，多带着表妹玩。韩晴对农村的生活，适应很快，村里的大人都夸她懂事。其实，她觉得是这里的人好，这里的环境好。她从小就显示出对自然与山水的喜爱。
　　 郝家村所在地，是西屏山东面的一大片土地肥沃、土质疏松的小丘陵地貌，是蜜桃之乡。一株株、一排排的桃树，成片，成林。“一江春水向东流”，清澈的溪河，从村前一里远处流过。西屏山其实是南北向的丹霞山脉，尤其从郝家村望去，山势突兀，如一面古屏风，竖立在几里外的地方。当朝阳照在山上，山体霞蔚云蒸，其实比一般的屏风更胜一筹。
　　 郝家村是个老村庄，郝氏在此肇基有四百年以上历史。村子不大，村民基本上住在三栋老屋里，老屋周边散布着一些小建筑，如厨房、猪圈、牛棚等，也有几栋独门独户的小房宅。老屋前有一口半月形池塘，如镜般，照耀着郝家村的前程。池塘依岸架了几处石条驳岸，供村人洗刷。一眼望去，村子砖墙灰瓦，翘角飞檐，桃林环绕，娴静安详。
　　 三栋老屋，一样的规模，四进四天井，前部各有住人的厢房十二间，后部是厨房和储物间等。每一栋都气势恢宏，庭院深深，古色古香，又是三栋连排展开，中间侧墙相借，侧门相通，形成一个庞大的院落，古韵悠悠。韩晴的姨妈家住在中间的老屋里。韩晴觉得房子好大，好神奇，好有趣。
　　 村子的周边，还有西边那个小山坡上，粉红粉红的桃花，娇嫩欲滴，一株株桃树如一把把花伞，把旷野装饰得绚丽多彩。当晨晖、晚霞映照的时候，天上的霞晖与地上的霞晖，交相辉映，美轮美奂。哪个人不爱美，哪个孩子不喜欢花儿烂漫？初来郝家村，又遇桃花盛开，正是充满好奇、天真烂漫的年纪，小韩晴觉得，自己的生活也会是这么美好。
　　 那时候还是生产队，果园属于集体。六七月份，蜜桃可以吃了。蜜桃毛茸茸的黄皮，果尖上是那特别诱人的红韵，好像薄皮裹着的蜜汁，就要从这果尖尖处流出。走在路上，桃果伸手可及，有哪个小孩能够受得了这种食诱？初来的韩晴，总是馋得直咽口水，又不敢偷摘。
　　 不过还好，每家种菜的自留地，往往都会栽上一两棵桃树，满足家人解馋的需要。
　　
　　 三
　　 刚到郝家村那天，韩晴就注意到，在一拨围观她的小孩后面，有一个看上去怯生生的男孩，个子与她差不多，穿着粗布蓝上衣，有点偏瘦，头发乌黑，但有些蓬乱，脸色看上去有些缺乏营养的菜灰。
　　 后来她知道，他就是郝楠，比她大一岁，也住在中间的老屋里。因为这里的农村，小孩子是九岁才上小学一年级。韩晴来到郝家村继续上一年级，就与郝楠同班了。
　　 蜜桃之乡，并不是所有家庭的日子都似蜜一样甜。郝楠是家里的老大，有两个妹妹和一个还是婴儿的弟弟，家里的生活在村里算是比较苦的。穷人的孩子早当家。郝楠黝黑的小胳膊小腿里，劲头十足，农村少年的稚气，藏在眉宇间。虽然看上去有些腼腆，但其实他比同龄的孩子更懂事。
　　 第一天去上学，韩晴被姨妈带到郝楠面前，告诉她这是郝楠哥，以后上学让郝楠多照顾她。
　　 韩晴在城里的家中，只有自己一个人。城里找同伴玩，没有农村这么方便，自在。老屋里这么多小朋友，不用出门，就可以一起玩耍。尤其郝楠，就像一个大哥哥，总照应着她。
　　 女孩的天性，就是小鸟依人。有了一个既同村同屋，又同班的哥哥，小韩晴内心觉得有依靠，心里踏实。
　　 对郝楠而言，他觉得这个城里来的小丫头，长得乖巧，嘴巴甜。郝楠从来没听谁叫他“郝楠哥”像她叫得这么甜，自家妹妹只是有求时叫他“哥”。她的皮肤，也是自己从来没见过的白皙。总之，挺可爱，挺招人喜欢。
　　 每天，屋里的几个差不多大的小朋友，相约着上学。韩晴与表哥、郝楠他们一起走。从郝家村到大队的小学，有两三里地。这乡间的上学路，其实很多都是田埂，还路过有几口水塘。上学路，韩晴觉得是游览乡村的景致。毕竟同班，郝楠与韩晴似乎走得更近。受韩晴的姨妈的叮嘱，郝楠自觉要肩负起在班上不要让人欺负她的使命。郝楠喜欢这个城里来的小妹妹，心里把大人的叮嘱，当做自己的任务，就像完成作业那样完成任务。饭是越嚼越香，人是越走越亲。不知道什么时候，郝楠心里真把韩晴当做自己的妹妹一样善待，带她上学，陪她游戏。
　　 老屋里，孩童们的玩乐可多呢。比如跳房子、打弹珠、玩纸牌、老鹰捉小鸡、脚斗、跳绳、踢毽子等，都很“土气”，但不花钱。最有趣的是捉迷藏。因为老屋大，藏的地方多，要找到可不容易。
　　 孩童们玩得热火朝天，老屋气氛欢快，这些童真童趣，给古朴的老屋增添着清新的朝气。
　　 孩童的游戏，不仅仅只是乐趣，也是一种人生的历练。小游戏中的计谋和策略，斗智斗勇斗巧，既有趣，又益智。还是小朋友之间情感建立的渠道。
　　 韩晴凭自己城里娃的优越感，后来成为同龄人的孩子王，完全把自己当成郝家村的人。
　　 除了上学，除了玩，这里的小朋友们，去桃园里捡桃膏，也是一件乐事。提个竹篮子，钻到桃树下，有的桃膏在树上，有的掉到了地下，捡满一篮子，不是困难的事情。回来清理干净，有的自家煮桃羹吃，但更多的是晾晒后，卖到收购站换钱。这点小钱，在那时的农村，是家庭一笔可观的副业。
　　 韩晴觉得，农村真的好玩。她的天性中，向往着这样的乡野与自然。她很好奇，为什么农村那么多野草，都是猪草？
　　 郝楠家里养了头猪，放学后，他一般要去打一篮筐猪草。农村的田地里，水塘水溪里，猪草确实很多，比如田地里有荠菜、籽粒苋、小蓬草、苜蓿草、马齿苋、米子菜，水里有肥猪草、水葫芦、旱莲草等。城里来的韩晴，有时跟着去，好奇地“这个是什么？”“那个也能吃？”问个不停。
　　 那天，打完猪草，他们路过石桥边，韩晴觉得桥侧的这块石头好大好特别。郝楠说：“长得是不是像粽子？”“还真像！”韩晴很惊叹。郝楠说：“我们就叫它粽石。听村里人讲，这块石头还有个传说。”
　　
　　 四
　　 传说：很久很久以前，有个孤儿叫阿水，靠乡亲们照顾吃百家饭长大。长大后，他感念乡里乡亲的恩德，努力帮助乡人，一门心思做善事，快三十了，还没成家。
　　 天上有位仙女，去蟠桃园为王母娘娘摘桃，路过西屏山，被山上的景色吸引，停到山顶欣赏。突然看见半山腰一个小伙子正在砍柴。细看他衣服虽然穿得破烂，但长得壮实、英俊。小伙子砍完柴，挑到一栋土墙房前，然后再把柴砍成一小段一小段。一位老奶奶端了碗水出来，说道：“阿水，辛苦你了！”阿水把柴砍完，堆码在房檐下就回家了。
　　 仙女从此以后，只要摘蟠桃路过，就在西屏山停下，寻找阿水的身影，好多次都看见他在帮人。仙女心生好奇，更有些感动。
　　 有一次，阿水干完活，在溪河里冲洗。仙女把蟠桃放在山上，打扮成村姑的模样，悄悄来到河边，把阿水的衣服偷藏起来，躲到树林里。阿水上岸，不见衣服，急得团团转，大叫着：“谁害我？把衣服拿回来。”姑娘这才笑嘻嘻地出来，说：“阿水哥，不要生气，衣服给你。”听到女孩子银铃般的声音，阿水吓得慌忙躲到水里，惹得姑娘一阵“咯咯咯”的笑。阿水不认识她，心想：这莫不是天上掉下来的仙女？还没等他开口，姑娘先说：“我住山那边，听说阿水哥人好，特意来看看你。”话没说完，已经一脸娇羞。
　　 姑娘跟阿水回到家，看他家房子还不如老奶奶家的，漏风又漏雨，家里只有简单的用具。一张木板床，还是用凳子搭的。善良的仙女吃惊之时，心生慈念，暗自说道：“花那么多时间帮助别人，自己的家却破破烂烂。我要帮帮他。”她忘了自己摘蟠桃的事情，真把自己当成村姑，请阿水让她留下，一起生活。阿水没见过这么漂亮、这么心好的姑娘，心里过意不去，但还是答应了。血气方刚的小伙子，天上掉下个如此漂亮又好心的“海螺姑娘”，谁能舍得？
　　 两个人甜甜蜜蜜，幸福生活。阿水在外干活，一如既往地帮助人，姑娘打理家务。后来他们把房子修整了一下，添置了家具，做了一张架子床。不知不觉到了端午节，姑娘学包了粽子，正准备过节，天上一声惊雷。
　　 原来，王母娘娘见仙女许久未归，派人来找，发现仙女竟然化身村姑，下凡人间。王母娘娘暴跳如雷，请玉帝派天将前来捉拿。
　　 正在路上送粽子给老奶奶的阿水，看见娘子被抓走，追到溪河边，跌倒在水里，娘子已经不见了。他悲痛万分，久久仰望着天空。不觉之中，身心俱焚的阿水，竟然化成了一块粽子一样的石头，永远在这里仰望，等待……
　　 郝楠讲故事的水平并不怎么样，但韩晴听了，还是很感动，眼泪从伤心的黑眸中流出。
　　 后来，他们，也包括其他玩得好的小伙伴，常到小桥这里玩。夏天在水里面戏水，捉鱼，爬到粽石上玩。这块有灵气的石头，陪伴着他们一起嬉闹欢快，见证了他们的两小无猜。
　　
　　 五
　　 初秋的一个周末，韩晴请郝楠约了几个同伴，陪她去西屏山玩。
　　 明媚的阳光像慈母的手，抚慰着乡野。田里的稻穗，像一个个困顿的小孩，在阳光下，甸甸地点着打瞌睡的头。路沿的小草上，挂着露水。几个十岁上下的小孩，沿着河溪，蹦蹦跳跳地走在乡间的小道上，一会就到了山脚下。