大暑节气的前一天，有幸做了一次衡水老白干酒厂的参观旅行。说是参观，未免牵强，因为满共一个多小时的行程，充其量也只能算走马观花，匆匆一瞥。来去匆匆，却也达成一桩夙愿——毕竟是好酒之徒，能到著名的酒厂，亲历从那颗粒的粮食如何转化为琼浆玉液的，也算是没有枉负一个“好酒”的名声。
　　 石家庄到老白干酒厂130多公里，走高速不足两个小时的车程，上午九时许，我们就到了酒都大厦前，酒厂市场开发部庞总亲自安排小徐全程接待，在标志性的老白干大酒瓶子塑像前拍照留念以后，非常顺利地开启了参观的旅程。
　　 这座塑像就是一个大酒瓶子，五六米高，主体为沉稳的红棕色，瓶盖是富丽的金黄色，瓶身上部大红色的“衡水老白干”方印标志下，一行纯白的阿拉伯数字“1915”分外显眼，其下，“老白干香型白酒”与“1915年巴拿马国际博览会甲等金奖”烫金的小字，确定了它香型的独到与地位的不同凡响，当然了，“酒精度：67%vol”，是不是足以让你望而生畏呢？
　　 这个酒度我是不止一次领教过的，可以说，国内著名白酒大都是52度，贵州茅台是53度，这67度的老白干酒，比他们都高出十几个酒度，跟消毒用的医用酒精75度，已经相差无几了。
　　 当年，在华北油田工作，我所在的钻井四公司位于石家庄市的东北角，紧邻衡水市的深州、安平，当时的公司招待酒除了杏花村汾酒等名酒以外，多为衡水老白干。上个世纪九十年代初期，我们闯入辽河钻井市场，在辽河三角洲的盘锦市，跟当地的兄弟单位打交道，人家招待我们喝38度的“盘锦白”，用“口杯”，二两一个，一口闷，我们很不适应，后来回请时，我们用自己的家乡酒老白干，把那些兄弟们喝得，出门就直接栽到了泥水里。后来，那些兄弟们说：你们那嘎达的酒太有劲儿了，比内蒙的“闷倒驴”还厉害！
　　 老白干酒不仅有酒劲儿，其实，名声也早就远播天下了。你没看到那酒瓶子上“1915”的字眼吗？当年参加巴拿马国际博览会获得金奖的，并非茅台酒，而是衡水老白干。这在CCTV上反复播报的广告语里，可以得到印证：不是酱香型，而是老白干。至于那个参会的，包装简陋的，我们早已耳熟能详的，得到世界公认的美酒的传说，自然也应该是老白干。这是有据可查的！
　　 我没有贬低茅台酒的意思，茅台酒毕竟是国酒，2018年我也亲自到茅台镇去参观，茅台酒的大酒瓶子塑像高高地矗立在山顶上，十几公里以外都能看得清清楚楚。赤水河两岸和整个茅台镇，依次排列着数以千计的卖酒的作坊，家家都是大缸小缸盛满了散发着浓郁酱香味的美酒，大街小巷的空气里，一律弥漫着浓郁的酒气，就跟步入这酒厂的生产车间一样。在赤水河的北岸，也有一个“1915广场”，其主题雕塑就是那个被打碎了的陶罐的形象，其上刻有那个美丽的传说。
　　 衡水老白干也曾有“国酒”的荣耀，1949年1月，前苏联领导人之一米高扬来到西柏坡，当年，毛泽东同志率领五大书记招待他，用的就是老白干酒，令这位从浓烈的伏特加的国度远来的老布尔什维克，止不住连夸“哈啦少”“哈啦少”！
　　 茅台酒是酱香型，老白干是另外的一种独特的酒香。这次参观老白干酒厂，从根本上区别开了浓香、酱香与老白干的香型。
　　 从酒都大厦到生产车间，有一条绿树掩映的大道，道路两旁，按顺序排列着酿制白酒的各种容器，记录着老白干酒传统的生产工艺：续茬配料、混蒸混烧，地缸发酵，缓火蒸馏，分段掐酒，分级入库，陶坛贮存，精心勾调等等。车间里工人正在劳作，优质的东北大高粱与清洗过的水稻壳按一定比例掺和在一起，做成酒醅，送上卷扬机的传送带，然后走入一个个看似简单，却很微妙的反应变化的流程。
　　 其中，地缸发酵是其工艺流程里独具特色之处。为了方便游人参观，厂家架起了专门的步道，可以近距离观察工人操作的每一个环节，却不至于影响到他们的工作。在地缸发酵处，制作出泥窖池、石窖池与地缸窖做实物比对，这泥窖、石窖、地缸都埋在地下，看似只是发酵环境的不同，其实，“千年老窖万年糟”，它们直接决定着微生物的种类和数量，白酒追求老窖的原因就是里面微生物丰富，粮食在里面发酵能够产生更多呈香呈味物质，因而直接影响了白酒的香型，泥窖发酵酿造出浓香型白酒，石窖酿造成酱香型，地缸生成老白干。
　　 所谓地缸，就是把一个个大瓦缸置于地面以下，让里面发酵的粮食充分享受地面以下的温度、湿度等条件，却不至于像泥窖、石窖那样直接跟外界接触，而是完全隔离开来，从而保持着酒窖的纯净，因而生成的白酒才更加清香。这也是“地缸发酵不上头”的秘诀。在中国白酒地缸发酵博物馆，那个占地面积为6.13万平方米的衡水老白干第四期酿酒车间的地面上，密密麻麻、整整齐齐排列着47666口地缸，于2021年9月9日，创造了吉尼斯世界纪录，成为全球“最大的白酒地缸发酵车间”。
　　 衡水老白干酒厂坐落在河北省衡水市的北部，傍依着滏阳河，水质纯净，物产丰美，为酿酒业准备下了丰富的原材料物质基础，再加上陆路水路交通便利，向南直通邯郸，邯郸的磁州窑、邢台的邢窑，都可以提供上好的大缸、陶罐等酒器，盛上酿好的美酒，从滏阳河驶入海河、黄河流域各地，衡水老白干从此声名远播。
　　 顺带说一句，而今说起衡水市，估计你的第一反应会是衡水中学，总觉得这里的文化教育是异军突起，其实不然。走进衡水你就会发现，被称作“董子”的董仲舒，就是衡水景县人，他的“推明孔氏，抑黜百家”的主张为汉武帝所采纳，从而，才有了“罢黜百家，独尊儒术”的政令，从而让儒学成为中国社会正统思想，影响长达二千多年。还有被称为“闭户先生”的孙敬，衡水冀州人，是著名的典故“头悬梁锥刺股”里，“头悬梁”的主人公，刻苦学习的典范，而今，在衡水湖畔建有“孙敬学堂”，以传扬国学，激励后进。还有现代著名作家、“荷花淀派”的创始人孙犁，也是衡水安平县人。
　　 衡水文化源远流长，其中的老白干酒文化是其最醇香的一条支脉，徜徉于其间，我们不仅可以接收到历史的陶冶，也一样能够从现代的文明与发展中，得到熏染与启示。
　　 倘若你喜欢，还可以把酒买下来，贮存在这里的“酒银行”，这里早就摆满了标有姓名的坛坛罐罐，其中不乏公众名家。咱不是名家，也没那相当的财力，虽说是好酒之徒，却也没有达到嗜酒如命的地步，所以，在酒银行存酒就算了，但可以在品尝区亲口尝一尝刚刚酿造出的老白干酒，那也算是三生有幸了。不怕您笑话，我当时是一连尝了四杯的，呵呵——