好吃不过饺子，舒服不如躺着。
　　 这是本地一句俗语，估计全国人民都知道。我觉得美食多多，为何人们独独让饺子占据如此尊崇地位？也就是说，为何不是好吃不过馒头？好吃不过烙饼？好吃不过大米呢？
　　 就算到了新的世纪，跨越了几代人，进入了信息时代，这个饺子在本地仍然是无可替代的美食。本地不管是年节还是婚嫁，无论是走亲还是请客，饺子都是最重要的主食。
　　 饺子能走红千百年，必有其奥妙所在。
　　
　　 1
　　 饺子历史悠长，在中华饮食文化中，占据很重要位置。开始的饺子是药膳。据说是东汉张仲景所发明。医圣张仲景不忍百姓耳朵被冻伤，就潜心发明了一种食物，就是用面皮包上一些祛寒的食材药材如羊肉、胡椒等用来治病，避免病人耳朵上生冻疮。延之后来，就成为冬日常常食用的一种普通食品。到三国时期，这种食品被起了一个名字，称为“月牙馄饨”。三国魏人张揖著的《广雅》记载那时已有形如月牙称为“馄饨”的食品，和饺子形状基本类似。到南北朝时，馄饨“形如偃月，天下通食”，可以说，已经达到了普及的程度。那时的饺子煮熟以后，是和汤一起盛在碗里混着吃的，当时的名字叫做“馄饨”。（这种吃法现在在一些地区仍然流行，在汤里放些香菜、葱花、虾皮、韭菜等小料。本地有一家山西水饺，就是饺子与汤水一起卖）。大约到了唐代，饺子已经变得和如今的饺子几乎一样，而且是捞出来放在盘子里单个吃，又称“偃月形馄饨”，且发展成水饺的系列产品数百个品种。宋代称饺子为“角儿”，它是后世“饺子”一词的词源。这种写法，在其后的元、明、清及民国间仍可见到。南宋时叫做“燥肉双下角子”。角子不但民间流行，也成为皇宫里的御品。吴自牧《梦梁录》就写道：“凡御宴至第三盏，方进下酒咸豉，双下驼峰角子。”
　　 也就在此时，饺子的美味引起了蒙古人的兴趣。蒙古语饺子的读音类似于“扁食”。明万历年间沈榜的《宛署杂记》记载：“元旦拜年，作匾食”。刘若愚的《酌中志》载：“初一日正旦节，吃水果点心，即匾食也。”饺子的样式也由原来馅小皮薄变成了馅大皮厚，扁食上升为北方地区最受喜爱的食品，传统的食物，渐渐被扁食所替代。也就在这个时候，饺子随着蒙古人的马蹄，走向了世界。
　　 饺子名称逐渐浮出水面，并呼之欲出，是在明清之后。明清时在春节吃饺子已经成为习俗。饺子一般要在年三十晚上子时以前包好，待到半夜子时吃，这时正是农历正月初一的伊始，吃饺子取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，交与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思。一夜分两岁，亥尽交子时。“元旦子时，盛馔同离，如食扁食，名角子，取其更岁交子之义。”徐珂编的《清稗类钞》中说：“中有馅，或谓之粉角——而蒸食煎食皆可，以水煮之而有汤叫做水饺。”“其在正月，则元日至五日为破五，旧例食水饺子五日，日煮饽饽。”饺子有“饺儿”、“水点心”、“煮饽饽”等名字，但饺子正式出炉为与馄饨有所区别的名字流传至今。
　　
　　 2
　　 饺子成为中国饮食文化中的重要成员，被各地吃货发挥得淋漓尽致，丰富多彩，形成了从长城内外、大河上下到江南江北过年过节习俗文化的多元化。文化的饺子如此受到尊重、推崇和爱戴，肯定蕴含着更有意义的情感。我认为，饺子在中国百姓心中，不仅仅是一种饮食，更是华夏文明传承的一个重要文化特征。
　　 ——饺子是一家团圆和睦其乐融融的体现。
　　 家庭是社会的细胞。一个一个家庭的和和美美，是一个社会稳定的基础。我们国家历来就重视家庭这个单元，从古至今，都对家庭的建设给予了最大的保护。家和万事兴，这句古老的谚语，至今被人们传说、被当作家训、被铭刻在门楣，而古老的家庭崇尚的是四世同堂、五世同堂，团聚是家庭永远不变的主题。一家人分散于天南地北，聚在一起吃一顿团圆饭就成为奢侈。因而，我们可以在生活当中，常常会见到一家子团圆相聚的情景，激动，兴奋，拥抱，挽臂，泪飞，说不完的话，拉不完的手。然后就是集体活动——大家动手，一起包饺子。包饺子必须是亲手做，馅已经调好，喷喷香，面也和好了，醒着呢。馅是买来的猪臀尖，瘦肉瓷实，肥肉很少。不用绞肉机，那个绞出来的肉，不香，必须手持刀亲自剁，先切片、切条，再切丝、切丁，然后拢在一起，菜刀细细剁去，边剁边浇花椒水，肉渐渐被剁成泥、成绒状，这就好了。然后将葱姜盐酱料拌均匀，顺一个方向搅拌，越来越稠，再加花椒水老抽继续搅拌，直至认为的好，然后肉中加菜——拧好的菜馅，白菜葫芦或者甘瓜，浇上熬过的油，香油味精不能少放，搅拌均匀。动手包饺子是每一个家庭女人必备的技能。女人们挽袖子洗手，找的小板凳坐下，围着饭桌，揉面、揪剂、搓粉、擀皮，一边说着家长里短，一边快手包饺，还有去灶旁烧水，插不上手的就陪在灶旁说话。一排排饺子包好，大锅烧的水也咕嘟咕嘟开花，饺子下在锅中，三漂三滚，熟了，先端上酒桌让男人们边喝边吃，又捞出来让孩子们吃，最后女人们才坐下吃饭。吃一顿饭不容易，虽然累，但心里高兴。这一顿饺子吃罢，还不知道等到什么时候，再能凑齐呢。这饺子，成为维系融合一家人感情的黏合剂。
　　
　　 ——饺子是节日最寻常的符号。
　　 中华饮食文化的最大特点是，跟着节日走，好吃不断头。听一听民间俗语，就能知道，农耕文化把民以食为天的理念发挥到极致。“冬至的饺子夏至的面”；“头伏的饺子二伏的面”；“初一的饺子初二的面”，等等，饺子在节日主题的饮食中占据了最显眼的位置。节日，吃饺子成为风俗，实在让我对古人钦佩之至。因为，过去麦子产量很低，白面就比较稀罕，只要有了节日的习俗，人们才能品尝到美味佳肴，特别是饺子，一般不是节日才能大快朵颐吗？过年之前的一切活动，人们就把过年挂在嘴边，都是为过年做准备。小寒大寒，杀猪过年；腊八不光是吃腊八粥，还有腌制腊八蒜，等到大年初一蘸饺子；二十三，糖瓜粘，这被称作是小年；过了二十五，就开始蒸，馒头、花卷、枣卷以及形似小动物的馒头；做豆腐、煮肉自不在话下。当然，过大年，吃饺子，这尤其不能置疑。辈辈如此，年年如此，谁能以一己之力去改变呢？古人说，“每年初一，无论贫富贵贱，皆以白面做饺食之，谓之煮饽饽，举国皆然，无不同也。富贵之家，暗以金银小锞藏之饽饽中，以卜顺利，家人食得者，则终岁大吉。”就如《白毛女》里的穷苦人杨白劳，也要省吃俭用，买上二斤白面包饺子过年。这说明新春佳节人们吃饺子，不仅仅是改善一下生活，吃顿好的食物，而是在文化饺子中，蕴含了多少人家的美好愿望，辞旧迎新，祈求吉利，期盼幸福安康。大年三十，团团圆圆的日子。晚上包饺子是北方家庭统一的活动。说统一可能太绝对了，那就百分之九十九点九的概率吧。为啥大年三十晚上一定要包饺子？老辈传下来的习俗说，初一到初五，不许动菜刀。所以，头年里，把吃的该蒸的蒸熟，该包的包好。从我记事开始，大年三十下午开始，全家就开始忙活包饺子的事情，大白菜、姜葱都准备好，吃过旧历年最后一顿饭，开工剁馅。父亲是一家之主，不管这个，父亲本来就是只主外不管内的男人，饭罢，卷一支烟，点着就走人，与人去打牌了。那时候家里没有电视，更别说后来的春晚。一家人包饺子，只有说话和说话。家中母亲统一安排，两个姐姐是主力，两把菜刀，在案板上咔咔咔上下翻飞，剁了猪肉剁白菜再剁葱姜，然后把白菜拧干水分，拌馅。母亲则在一旁和面，几个小弟则在院子里放鞭炮。一大家子的饺子，还要包作两种：煮的和蒸的。蒸饺放盐少一些，因为蒸饺的馅料味道失去很少；煮饺就不一样了，总会有一些味道进入汤里。难怪饺子汤中飘着一些油花，人们习惯说一碗饺子三碗汤，吃饺子喝汤，到老不受伤。蒸饺需要烫面，母亲要二次和面，直到和得手盆面三光，才盖上蘸布饧着。饺子馅也调好了，母女开始包饺子，揉面，擀皮，母亲擀皮的手变魔术一样，一个个面皮变戏法一样铺在案板上，一会儿就一大摞，姐姐包不过来，母亲就放下擀杖，一起包。剁饺子馅我还能帮上忙，包饺子一点都不会。姐姐们总是让我们去玩，可我真的想试一试。结果，小擀杖轧手不说，皮擀得歪歪扭扭，厚薄不匀，还粘连在案板上和擀杖上。包饺子从和面到捏成，我是在部队学会的。解放军大学校让我终身受益。母亲和姐姐们手巧又利索，到晚十点之前，四五牌牌饺子就包好了。其中一只饺子，包入了一枚一分贰分或伍分的硬币，初一吃饺子，谁吃到了，谁就有福气……剩下点面或者馅，母亲嘴里会嘟囔：剩下面来年好收成，剩下馅有饭吃……几牌饺子用蘸布遮盖起来，放到寒冷屋子里。初一早晨，蒸的蒸，煮的煮，捞的捞，端的端，蘸着腊八醋，咬着腊八蒜，腊八醋里一定滴上几滴香油，那才叫香。紧着吃，吃了饺子好去拜年。初一的饺子，过年必备，家家如此，户户皆然。正月初五，破五，开工了，饺子；正月十二，老鼠娶媳妇，饺子；正月十五，元宵节，还是饺子。一个正月，几乎都要陪伴着饺子过。没听说吃饺子吃腻了的话，只有找个理由多吃几顿，民以食为天嘛。只要有饺子，那才是人们向往的共产主义生活。包饺子，包的是一家人的感情，包的是人们过日子的心气，包的是对于美好生活的期盼向往，更重要的包进的还有全家人健康祝福。
　　
　　 ——饺子是期盼平安的象征。
　　 如人们希望的一帆风顺一样，“出门的饺子回家的面”，出门吃饺子，是风俗，也是一种期盼。饺子在中国人的心里就代表着圆满、团圆，家人即将踏上旅途，远走他乡之时，包一顿饺子送行，其中蕴含的深意爱意无法表述，只有一个个喷喷香的饺子才能说清。饺子是中国特有的饮食文化，人们认为，饺子的皮儿相当于汉字“回”的外框，而饺子馅相当于“回”字的里框，意思是说，一个“饺子”可以形似“回”字，家人临行前吃饺子，是对远行者的一种希冀：希望远行者能够安安全全，顺利归来，早日回家和家人团圆。这与古人出征饮壮行酒有异曲同工之妙。另外，可能还有一层意思，饺子的样子像古时的银锞或元宝，人们希望经商者能够好运发财。我当兵的时候，每次探家回部队，一定是吃了饺子才走。那时候，吃饺子并不知道为什么，只知道，这是风俗，吃就是了。后来渐渐弄清楚了临行吃饺子的前因后果。
　　 在粮食紧张的年代，吃一顿白面做的食物，特别是有滋有味的饺子，是多么得不容易。要不说好吃不过饺子呢。吃饺子在农村来说，一年吃不了几回。吃顿饺子比较稀罕，所以人们盼着过年，大鱼大肉大馒头管够，饺子吃到肚儿圆。而让这不容易成为容易，除了过年过节过生日，再就是出行了。出行者要出远门，分离在即，本来古语秉承“父母在不远游”，但责任在肩，又不能不走，父母牵挂之心拳拳，只有将挂念包在饺子里，消去忧愁，送上平安祝福。而其他人未必是这样的心思，尤其是孩子们，恐怕吃好的心思更多一些。于是，一家人一起吃顿饺子，既是送行，也是解馋，全家人陪着你，面子够大的，这才是最靠谱的理由吧。这一习俗历史久远，寓意深长，一直被百姓沿用至今，已成为人们迎来送往的一个重要礼节。
　　
　　 由此延伸开来，有很多类似的俗语都与饺子有关：“上马的饺子下马的面”，“上车的饺子下车面”，“送客的饺子迎客的面”等等，吃货永远会创造出吃的话题，并传承下去。饺子和面条是白面主食的主力，饺子送行，面条接风。（面条寓意长久、长寿、牵挂、热情、惦记等。送客不会吃面，因为有不见面之意。）当然，人们还创造了一个诙谐搞笑的俗语，具有强烈的开玩笑性质：“滚蛋饺子接风面”，朋友之间，聚会当然不是谈生意，开怀之余，难免开开玩笑，互相之间，畅所欲言，放开自我，玩笑闹腾，不可开交，雅俗共赏的语言会脱口而出。酒足微醺，饺子上桌：就有人顺口说：吃你的饺子滚蛋吧你！后来民间就有了常说的滚蛋饺子的说法。
　　
　　 ——饺子是喜庆气氛的升华。
　　 出门饺子并不仅仅是指远行才吃。本地还有一个风俗，即嫁娶这样的大喜事，饺子也是重要的有身份的食物。同样是送行，但这个送行与远行的送行，心情不同，表现形式不同。嫁娶讲求的是热闹，是那种浓浓的喜庆的气氛。本地嫁娶大多采取“攒忙（帮忙）”的形式。这是一场盛会。除了家族亲戚之外，邻居、同事、“当块（熟悉的村、小区）”的女人，吃罢午饭，全来攒忙。尤其是包饺子，顺手带来案板、小擀杖、菜刀，还有和面的瓷盆，几十个放饺子的牌牌（篦子），几十人同时动手，在十几张桌子上，剁白菜，剁葱姜，白菜馅拧干，早已经绞好的肉馅，倒入几斤香油、两桶色拉油，以及几袋鸡精、黄酱、精盐，有专门的调馅的师傅，挽起胳膊，在大盆中下手调馅。这样调多多的馅料，更易抓匀。馅调好了，妇女们和的面也饧好了。于是，一个不是竞赛的竞赛开始了，看谁擀皮又快又薄，看谁包饺子手快好看，说不尽的八卦，拉不完的家常，就在这喜庆气氛中，形成嗡嗡的声浪，把用苫布搭起来的大棚，灌满了筒子。包好的饺子，如果在冬天，就放在闲屋之中，盖上湿布，防止饺子边缘风干；要是在夏天，就联系了冷风库，车拉去，定好早晨取的时间。嫁娶都看好了良辰吉时，早晨几点出发，计算着距离，什么时候起身，提前煮饺子。大锅煮饺子，灶膛通红，水花翻滚。饺子熟了，迎亲或者送亲的人们，分批次吃。在喧哗中，吃饱喝足，迎娶队伍或送亲队伍，按时出发。农村的嫁娶，就在锣鼓鞭炮声中开始了。婚嫁乃人生大事，婚嫁的饺子，不但提升了喜庆的层次，还寄托了许多幸福的希望，一迎一送，所有的责任和担当，就在这绵延不绝的生活中，得到延续和传承。