大妹终于办了病退手续，从此再也不用省城老家两头跑，再也不用低三下四向单位领导请那十天半月的病假。她终于可静下心来带自己的小孙女了。
　　 自从大妹的儿子儿媳先后招聘到省城，找到中意的工作后，照看刚断奶不久的孙女成了大妹一家当下最棘手的问题。大妹的亲家公还在老家上班，亲家母也有孙女需要照看，脱不开身。妹夫虽退居二线已不代课，但还没到退休的年龄，也脱不开身，照看小孙女的任务就理所当然的落在大妹身上。
　　 大妹原想雇个保姆来照看孙女。但在省城，雇个保姆每月下来少说也得五千左右，比她在岗位上满勤的工资还要高，至于能看好，还是看不好还很难说。这些年媒体暴光保姆虐孩子的例子比比皆是。思前想后，大妹还是不放心，最终决定自己肩负起照看孩子的重任。先是向单位请病假，病假期满后，回单位再请假，来回往返于省城与老家县城之间。忙碌着，劳累着，但又心甘情愿。
　　 大妹与我一样，患有Ⅱ糖尿病，依靠胰岛素与降糖药物控制病情。身体情况不好，但又不到退休年龄，只能在岗位上硬扛着。或许老家县城信息闭塞，她压根就不知道有病退政策这么回事，大概她单位领导没提及过病退政策，加之她熟悉的同事里也没病退的先例，对于病退政策不知晓就不足为奇了。其实，企事业人员病退离休这项政策国家早就出台了，并且在其它省市早就铺开实施了，我们单位早就有实施，有不少女职工受到政策的惠顾办了病退在颐养晚年了。
　　 大妹在我老家的县城中学做宿管，没有带课任务，工作相对轻松。在这之前，她一直在城郊的一所中学里当图书管理员，在教职工缺员时偶尔也带带副课，比如自然社会思品地理之类的。虽然距离县城较近，但还是得坐车来回奔波。每天早出晚归让她吃饭休息很不规律，她的身体就是在那时候垮掉的。
　　 在城郊中学工作之前，大妹一直在老家的中学里工作。从学校毕业到参加工作，结婚生子，她一直在老家的这所学校里。妹夫也是大妹在这所学校认识并最终成为伉俪的。妹夫是从宁夏的一所专科学校毕业后分配在老家这所中学任教的。
　　 老家的这所全日制完全中学在当地颇有名气。在学校最鼎盛时期，是一所与县中学齐名的重点学校，初高中俱全，汇集了附近的二滩中学，苏台中学，温堡中学，桃山中学的学生前来求学。我二哥，我，大妹，小妹，弟弟都是从这所中学走出去的学生。幸运的是，大妹从这所中学出去后又回到这所中学工作，这在她的人生中意义非同一般。
　　 对于这所中学，大妹有着极深的感情，也倾注了她教师生涯多半的心血。在这所学校里，不仅有她的老师，也有她的学生，亦师亦友，师生情谊是割舍不断的，如果不是因为妹夫后来调到县中学工作，儿子初中毕业升高中，她是舍不得离开这所学校的。
　　 常听人说，前半辈子遭的苦，后半辈子会给你许多的甜。我没体味过这句所蕴含的哲理，也感受不到它对我的恩惠。但把这句话用在大妹身上，却符合情理。
　　 母亲生大妹时，父亲刚参加工作，几十元的工资养活八口人的大家，确实免为其难。原本身体虚弱的母亲因为生大妹后身体变得更加羸弱。没有精粮，母亲没有奶水，大妹饥得哭闹不止。母亲觉得大妹养不活，还不如送给能养活的人家。
　　 不知是祖母把这话传到村子里，还是村子的人从其他渠道打听到的，地处北山的一户人家打听到母亲要将孩子送人，竟然背着半袋麦子赶来，执意让母亲将孩子过继给他。父亲正好在外地搞社教，母亲拿不定注意，斟酌再三，最终没有将大妹送人，最终，母亲依靠从家人口省下的粮食喂大了大妹。
　　 幸好没送人，要是让父亲知道母亲狠心将女儿送人，一定会怪罪母亲的。
　　 其实，母亲哪舍得送人啊，那是她十月怀胎，从身上掉下的肉啊，假如有粮食，能将就着过，谁愿意将孩子送人呢？
　　 父亲过世，我和姐姐坐着外甥的车回家奔丧。在车上，姐姐说起大妹送人这件往事，我明显看到大妹眼眶里有泪花。也许有她开车的儿子，还有我和姐姐，大妹在眼眶里打转的眼泪才没掉下来。
　　 没有送人的大妹在缺粮少食的岁月里慢慢长大。上学工作成家没有让父母操过心。在找对象时，她没有依照父母的想法。而是遵从了她内心的想法，找了教她的化学老师。至于他们什么时候开始交往的，父母一直都蒙在鼓里。
　　 对于这桩婚事，父母很不满意。特别是家庭条件不是很好，一大家子除了一个考出来的，其他的子女全在农村务农。父母担心大妹嫁过去受苦，自己心里也过意不去。起初父母说什么都不同意，但大妹本人愿意，父母也不好再说什么。
　　 父母除了对家庭条件不满意外，还对男方条件不甚满意，虽然上过大学，但是男方身高不足一米六，担心将来孩子身高也遗传了父亲的基因。
　　 除了父母，家里人也对大妹有些草率的决定有些担心。认为大妹想问题太简单了，是不是被男方灌了迷魂药，分不清方向了。按常理，老师与学生谈情说爱，尚能理解，但是涉及到谈婚论嫁，就不是那么简单的问题，这里面牵扯的东西太多，家里人更担心大妹年轻，没什么人生经验，落个无法收场的结局。毕竟这类例子在她们学校也发生过，大家害怕大妹重蹈覆辙。
　　 但无论怎么说，大妹的决心己定，非那人不嫁，父母与家人眼看事到如此，也再不好阻止他们交往。两人就这样在没有祝福的情况下结了婚。
　　 大妹结婚一直住在学校里，她们家我回家探亲时去过一次。家里与其他教职工的家没什么两样。一张床，一个衣柜，一张写字桌，上面搁满了书，只留下一块能写字的位置，一张旧课桌上搁着案板，凳子上搁了块木板，碗筷盆等炊具全摆在上边。虽然学校有教职工食堂，但他们似乎不怎么上食堂吃。就在不足二十平米的房子里将就着。
　　 我去的时候的，正是学校放暑假之时。偌大的校园里，静悄悄地，大多数老师都已回家，正好赶上夏粮收割季节，多数老师家在农村，回家帮着家里夏收也是理所当然的事。我去的那天，碰巧妹夫也不在，听大妹说，回他们老家帮着收夏粮了。由于孩子小，大妹便留在学校里既看孩子，又看学校。虽然学校里还有其他教职工，但假期值班看校是必须的。
　　 那天，正赶上好天气。晴空万里，艳阳高照，坐落在堡子山下的校园显得更加幽静。整个校园鲜有人来往。走到大妹的所住的教职工宿舍前时，看见小外甥的双手正在大盆里扑腾着水，大妹在一旁的盆子里洗衣服。趁大妹忙的空隙，我在这个熟悉的不能再熟悉的校园里溜了一圈，一切恍然如梦。那天，我在大妹家吃了什么饭己不记得了，只记得我是怀着怅然若失的心情离开校园的。
　　 从那以后我再也没迈进过那所学校，后来，大妹调到城郊中学，再后来，学校撤并，学校便荒芜了。去年，父亲下葬，墓地就在距学校不到两公里西南方向，送葬车经过学校大门时，我看到的不再是杂草众生的荒废校园，而是用彩钢搭建起来的乡镇企业，具体生产什么就不知道了。
　　 大妹能调进县城中学工作，领导也是考虑她和妹夫两人长期分处两地，生活不规律；加之大妹早出晚归坐车去城郊上班，身体也远不如在老家学校那会，大妹就是在学校组织教职工体检时查出患上糖尿病的。因为这病，大妹多次向校领导教育局反映情况，最终妥善解决了她调往县城中学的工作问题。
　　 在县城上班的大妹虽然工作舒心了，但经济上的压力却一点没有减轻，既要治疗糖尿病，又要治困扰她多年的皮肤病，还要操心在外地上大学的儿子。
　　 在殡仪馆为父亲守孝期间，大妹曾泪眼婆娑地对我和其他兄弟姐妹说，婆婆时常当着妹夫与家人的面说她挣一个，花两个，病罐子一个，中看不中用。还背地里数落她做为长媳打进门没做一顿饭，没给公婆添过一件衣，娶这样的媳妇还不如没有。在埋汰媳妇之时还不忘数落儿子几句。言下之意是让大妹两口子为他们养老送终。大妹说得我们心里沉甸甸地，仿佛搁了块石头，但却找不到合适的话安抚她。
　　 大妹并没随婆婆的意愿去做。她知道，县城的房子不大，她们一家三口刚刚合适，如果老两口来了，没法住，加之婆媳间有隔阂，时间长了，说不定还会闹出什么问题。大妹决定每月给公婆生活费，隔三差五地买些东西送到乡下，算是尽到儿媳一番孝心。她说，公公婆婆四个儿子呢，又不是只有一个儿子，尽管大儿子念成了书，挣着了钱，但也有了家，得操心一家的吃喝，得养家糊口呀。
　　 大妹说，比起不辩事理的婆婆，公公开明得多，从不在儿子儿媳面前提及让儿子养送终的事。公公在乡下呆了一辈子，从没想着离开过老家。就连去县城的次数也是屈指可数。有事了，就带话让儿子儿媳回去一趟，想孙子了，坐上顺车来城里看看，当天来当天回，从不留宿。
　　 前年，外甥结婚，我第一次见外甥他爷爷，也许是身体状况不好，老人看上去比实际年龄大很多。让人惋惜的是，老人家去年在父亲过世的前二十天，也毫无征兆地走了。我想，外甥结婚时参加喜宴的老人家，是我第一次见面，也是最后一次见面。老人过世时，我虽不在老家，但我还是特意嘱咐二哥，别忘了为姨夫随礼，尽一份做为亲戚一场的情分，我们老家通常将兄弟姐妹的亲家公尊称为姨夫。
　　 大妹来省城，老家的房搁下了。妹夫往往想住了住，不想住了就在学校的教职工宿舍里凑和，从不在家搭火，老家的家己经不叫家，只能叫留宿的地方。
　　 在省城留居，大妹每月的工资成了儿子全家的生活费，妹夫工资还着房货，儿子儿媳的工资支付车货。尽管生活过得很紧，大妹还不忘回老家看婆婆，婆婆现在在小叔子家，身体己大如前。大妹不计前嫌，回去忘不了买这买那，顺便给婆婆零花钱，尽一些做儿媳的本分。
　　 这两年受疫情影响，去外甥家的次数少；去年，父亲过世，心情也不好，什么地方都懒得去。今天想起来，竟有一年多没去过省城了，有什么事，也只是在微信里聊聊，其实，父亲走了，也没什么事了，如果有事，也只是亲戚之间的事了。