一
　　 我用勤工俭学挣来的分币，靠积少成多凑起来的块块钱，不但在关键时刻，用在了购买家里临时急需的火柴、盐巴、煤油等小开支上。更主要的是，父母还有点儿“过分”地要求我，把历尽千辛万苦挣来的钱，拿出来去交自己读书的学费。这可是谁人一时怎么想也想不开的问题。我读书的学费干嘛不是他们帮着交，而是要靠我自己去挣呢？
　　 父母的解释是，家里娃娃多，我们能够解决你们的吃饭穿衣大问题，就算已经是很不错的了，哪还有钱交那学费去？再说，你是家里的长子，六七岁的年龄是能够去力所能及地挣些钱的，总得要给下面的弟妹们树个榜样吧。不然什么都靠我们，难道要把我们累死不成？
　　 我在父母一次不行、第二次又来，很是执着的催要下，终于听信了他们的话……反正是一家人嘛，父母有困难，我这个做儿子的理应出手相帮。心里也就给自个儿安慰说，先垫上吧，等家里有钱了，他们才看不上我那点小钱呢！其实，后来的后来哪有还钱的时候哟！
　　 我也不知道一共拿了多少钱出来，反正自己辛苦弄来的那些碎银子，口袋还没捂热就没了。本来我比别人勤奋，弄得却比任何人都囊中羞涩了——我敢说，绝对不是我身上的那口袋有什么问题。相反，虽然我身上的衣服破洞连连，但揣碎银子的衣服包补的那是个相当得结实，防的就是被它漏掉。为此，母亲常常说，我那儿啊，就是把钱看得太紧了。没得几天的工夫，是难把他的钱给“磨”出来的。
　　 我就在这时而有时而没之间反复折腾着。既然口袋里又空得不踏实了，那就赶紧另想办法吧——也只得这样了。于是乎，我又开始钻头觅缝地“神”操作了——去广开弄钱的门路呗！
　　 父亲看到我又去“刨”钱时，表现出来的那一个个可怜兮兮的狼狈相，就宽慰地说，他在小时候也是这个样子的。只要是正大光明地通过自己劳动搞钱，累点怕啥嘛！还说，他所了解的爷爷，连一天学校的门都没进过，却一生都在搞着“勤工俭学”。只不过他搞的那个“勤工俭学”，完全不像我们这种私底下的小打小闹，他是在为全家人寻找一条更好的活路，为的是斩断穷根。
　　
　　 二
　　 父亲是在歧坪中学就读的初中。从家到歧坪中学，有二三十公里的路程。那个时候的路可不像今天这样四通八达，即便有路的地段，也多是些羊肠小道。那个时候读书的学堂，也不像而今这么方便。歧坪区公所所在的位置，是水运码头与全区唯有一条公路的交会处，而歧坪中学是这方圆一两百公里之内唯一的学校。对于要读书的学生来说，它是不二选择。
　　 不凑巧的是，体弱多病的爷爷耗尽了本来就不多的家财后，还是一命归了西，留下的是个家徒四壁的穷家。作为独子的父亲，唯一的亲人就是他的母亲了。奶奶想靠摘桑叶养蚕，供父亲读书，却从树上掉下来摔断了腿。据父亲讲，他从歧坪中学回来看奶奶时，到两三公里外的村办大食堂，帮奶奶端回的饭菜，是苞谷叶粉碎后用淀粉做的馍——每人也只有小碗口那么大、薄薄的一块。
　　 她躺在床上，连那仅有的一块馍也舍不得吃，硬要让与父亲，说是儿子正是长身体的年龄需要，她那一把老骨头吃不吃无所谓了。那时粮食紧张，家里煮饭吃的锅碗瓢盆全收走了，不允许各家另开“小灶”。而父亲的口粮已迁到了读书的歧坪中学，家里已没有他吃饭的地方了。
　　 见此情景，父亲泪流满面，这难忘的一幕成为日后激励他向上的动力。本来爷爷的死，就是家里的顶梁柱倒了，他即便心里再想读书，现实也不允许了。他主动向奶奶提出，无心再去学堂读书了，想要回家挣工分养家。
　　 可明白事理的奶奶死活不答应，即便她从桑树上摔下来折断了腿、暂时不能劳动了，也依然要坚持送父亲读书。
　　 父亲意识到要想继续读书，是不忍心再让奶奶来供养他了。而唯一的办法，就是靠勤工俭学才能维持。
　　 他靠勤工俭学挣钱首选的项目，就是凭自己的力气挣钱。据父亲回忆，他利用假期，从家里背三四根青冈树棒，拿到歧坪的水运码头去卖。累得浑身难受，需大半天时间，走十多二十公里的山路，一次也仅能卖出几毛钱。在学校时的午饭，多数时候是啃生红苕充饥，本来计划着把红苕拿到厨房的柴火里去烤了吃，但煮饭的师傅觉得影响到了他，一瓢水就把火泼熄……生红苕都没多的，还要节约着吃；冬天，脚冷得不行，就扯山坡上的梭草，等风干了后拿来捂脚。
　　 他勤工俭学的第二个项目，就是通过打草鞋来卖钱。爷爷教会了他打草鞋的技能就离世了，后来他对这项技能还有所发扬光大。奶奶在谷收时节，就帮父亲把可用的稻草挑选出来——那是打草鞋的专用材料。无论他怎样下功夫，把草鞋可能磨脚的几个“耳朵”，还用烂布条缠起来，尽管他熬更守夜打出来的草鞋，明显好于别人的，但还是不好卖，主要是挣这钱的人很多。后来，他又琢磨出来了用捂脚的梭草去打草鞋，但干透的梭草，不但硬度比谷草要硬，而且还滑得很，双手磨起了血泡，好在这别出心裁打出的草鞋，还能卖出去，但付出与收入简直成不了正比。每次打这种梭草做的草鞋时，他的心头总要先发怵，却还是硬着头皮上，是那种求学的欲望，让他藐视了一切困难。
　　
　　 三
　　 我搞勤工俭学的时间是在70年代。在还没上学之前的幼小年龄就喜欢上了钱，知道钱的作用可以买这买那。尤其是可以通过分币，去买自己最爱吃的水果糖和柿饼糖。
　　 常常向父母要，哪知他们为了一家人的生计，也正在为没钱犯愁呢。钱是肯定无法要到的，于是就急得哭了，哪知这哭声竟招来了打骂。被逼急了，父亲就随口指引出一条路来，“自己去挣嘛”。
　　 只有五六岁的年龄，能去挣什么钱呢？但见大点的娃娃们，在捡那些很难遇到的破铜烂铁、橡胶之类的东西，便也跟着去捡。终因只是一时兴起，加之数量太少，没带来多大兴趣就放弃了。
　　 读小学的时候，老师对我们这种用捡来的东西去换钱的行为，有了一个准确的定义——勤工俭学，还加以大力提倡。我们这才有所恍然大悟了。
　　 我记得在小学三年级开学不久，老师眼见很多学生在她所规定的最后期限内、仍无法缴清学费的实际，在全班发火道，你们就只知道向家长要钱，怎么就不知道去靠勤工俭学自己挣呢？还说她都替我们脸红。她告诉我们，在她还没读书前，就通过自己的劳动挣够了自己的学费。她每期读书的学费，都是自己勤工俭学挣来的。
　　 寂静的全班，在老师的一席话后，立即引起了小小的轰动。有的很快就附和说，他的爹妈也喊自己去找钱，有的则开始愁眉苦脸起来，一言不发。
　　 我们的教室旁边就有个小卖部，平时只要一有时间，那里总会集结不少的人。有时也能见到有大人把东西拿到那儿去卖，但我们根本不关心，倒是那里面散发出来的烟酒糖茶混合的香味儿，是我们最爱闻的味道。
　　 我的积极性很快就被老师鼓捣起来了。父亲烟瘾很大，一旦烟瘾发了，就遍地找烟头来过瘾。我那时寻找可卖钱的东西也上了瘾，就与父亲烟瘾发作了一样。
　　 我记得，在老师勤工俭学的倡导下，先后靠那些不起眼的小东西攒过钱。烈日炎炎的夏季，我去山中挖过麦米冬——麦米冬长在陡峭的悬崖上，甜甜的味儿，嚼在口里有种清香味，流着口水就想吃，但还是把它给晒干了，成了我勤工俭学挣钱的一个方面；石头缝里、菜地里，看见有麻芋子的苗，把它们弄起来，却只有豌豆米大的颗粒，就算你开足了马力去挖它，也还是凑不了多少；蓖麻子躲在一个厚厚的壳里，我们家周围只野生了一棵树，有时为了增加它的“产量”，就冒着被狗咬的风险，去邻居家的树上偷摘……到了严寒冒进的冬日，我的勤工俭学项目，又“开发”出了新的品种——捡桐子、收集猪骨头、牛骨头、烂胶鞋底，以及破铜烂铁——有年春节，我在河边居住的舅舅们家玩耍，返家时裤包里揣了两包铁钉。他们那儿的河滩上，正好有人在修木船，我从沙里便捡到了很多废弃的铁钉，这可把我高兴坏了——它给我带来财运了。
　　 我勤工俭学得钱的大项目，就是卖桐子的收入。桐子成熟时，我利用放学与周末时间，在大人们对桐麻树上的桐子广而收之以后，又去到那些桐麻树下，从树上桐麻叶的叶片间，从地下的草丛与刺藤里，以及寒冷的冬水田里，反复搜寻着它们的踪影。尽管捡漏的数量不多，毕竟总有积少成多的收获。而捡回的桐子，经过去壳、晒干等多道工序的劳作后，再以人力背到七八公里外的乡镇上按等级卖出，一斤也仅能卖到二三毛钱。
　　 可以说，通过这勤工俭学，虽然挣到的钱不多，却让我过早地体验到了挣钱的艰难。今天我近乎吝啬的节约，也是拜那时所赐。
　　
　　 四
　　 如同父亲给我讲的那样，我也把自己搞勤工俭学的事讲给儿子听，过惯了幸福日子的他像听天书一样。从他的眼神里，我完全读出了他连勤工俭学是啥意思都还没搞懂。也难为他了，本来现实就是这样美好，他还有什么可愁的呢？平时吃穿都不必操心，过个年就能收到成百上千的过年钱，他还干嘛要去搞什么勤工俭学呢？
　　 还有再去搞勤工俭学的环境吗？
　　 所幸的是，小学毕业前夕，儿子的任课老师要求他的学生们，以“我与勤工俭学”写一篇同题作文。老师还特别强调，一定要有自己的真情实感……这可憋坏了儿子。
　　 那几天，回家来的他，先是要我解释这个“古怪”的新名词的意思，然后再让我帮他设计出一个勤工俭学的环境，使他能从中“挣”到钱来。
　　 这个是老师布置给你的任务，我哪能帮呢？我直言不讳地回绝了他。
　　 他琢磨来琢磨去，眼看离交作文的时间不远了，也没想到一个可利用勤工俭学挣钱的办法来。最后憋急了，就把自己早期玩过的一台游戏机，拿到公园门口去卖。想以此检验自己能不能从“勤工俭学”中挣到什么钱。
　　 他显然失败了。
　　 没想到的是，他的作文却是真实地写到了自己搞勤工俭学失败的事，老师给他的评语是，“勤工俭学”不一定非要有什么好的结果，“失败”却是你最大的收获。
　　 我从心底里感谢这位老师。