一
　　 写下这个题目的时候，我的手有点儿发抖，心也有些发慌。虽然，“江阴强盗无锡贼”，在江南是个人人皆知的熟语，但贴上文坛，多少总有些不雅，况且，我还有一个名讳“虎妞”的悍妻，她是个土生土长的无锡人，而祖籍恰恰就在江阴。她是江阴文林包公35代女孙。包公这人，无论在历史传说、古剧话本，乃至当代的影视作品中都是个刚正不阿，性烈如火的火爆脾气，是个皇族都敢招惹的狠角色。他的后代子孙，多多少少的也都有他传下来的基因。
　　 敝人千里迢迢，跟随母亲回到江南，原想着从此投入梦里天堂，温柔水乡，不意却娶了个“江阴强盗无锡贼”的女子为妻，只得自嘲是误上贼船，当了个“强盗丈夫贼女婿”，虽说此乃姻缘，上天旨意，但总是心有戚戚焉。
　　 此后我寓居江南几十年，对这句熟语一直大惑不解。江南的无锡、江阴是山水相连的姐妹城，它们濒长江、临太湖，潋滟水光里，画船照影；小桥卧波处，丝竹唱晚。我走遍了两座小城的青石小巷，流连于粉墙黛瓦、柳堤繁花。那些池沼、藕塘、溪流、小河之滨，船码头、河埠头、井栏头之畔，无论吴女娇娃，还是壮汉、翁妪，都一样的吴侬软语，仿佛莺燕呢喃，那有“强盗”与“贼”的豪横与刁蛮？
　　 不过后来我读到著名作家凌叔华1985年写给冰心的一封信后，心中才多少有些释然，且对自己当了“强盗丈夫贼女婿”还有了些许窃喜。这封信中有这样一段：你还记得你初回燕京时见了我面，你说笑话：“淑华，你知道俗语说的‘江阴强盗无锡贼’，咱们俩命真苦，一个嫁了强盗一个嫁了小偷。”陈西滢在旁听了只好苦笑，现在想起来犹如一梦了。
　　 这年的九月，风高霜洁，冰心的丈夫吴文藻教授去了天国。凌叔华于是写信给好友冰心，以示安慰。凌叔华在信中之所以提到“江阴强盗无锡贼”，是因为冰心的丈夫吴文藻是江阴人，而凌叔华的丈夫陈源（字西滢）是无锡人。多年之后，凌叔华病逝，她和丈夫陈源的骨灰一起葬在了陈源无锡老家的祖坟，她不仅上了“贼船”，还进了“贼窝”。
　　 无锡籍知名学者中，钱钟书先生是对“江阴强盗无锡贼”最不忌讳的一个。钱钟书女儿钱媛的同学张廷桦在回忆文章《同学钱媛》里说，两人毕业后同时留校工作，钱媛邀请章廷桦去家里玩，进门后，钱媛的妈妈杨绛女士，送上茶水和饼干，钱钟书先生也热情地帮女儿待客。当他听说章小姐是江阴人时，高兴地说：哎唷，巧啦，我是无锡人，我们是同乡嘛！苏南人有个说法“江阴强盗无锡贼”，盗与贼是一家子嘛！钱钟书说罢，哈哈大笑。看来他对自己是个“无锡贼”还挺自豪的。钟书先生说无锡与江阴人是一家子，还有个行政管理上的出处，江阴是无锡市的属县。
　　 大学者既然如此，我们这不入流的准知识分子，也就释然了。看来，这个“江阴强盗无锡贼。”并不像我想的那么简单、那么不雅。
　　 “江阴强盗无锡贼”，这句江南民谚，既然传得既久远又广泛，那它的出处和真正的含义是什么呢？
　　
　　 二
　　 刚当上“毛脚女婿”的时候，我是不敢向岳父大人提及“江阴强盗无锡贼”这个话题的。虽然中国人都说“山东出大汉”，我这个一米八十一的身高，也真不辱没山东人的大汉形象，况且我还当了数年大兵，身材挺拔，随便站在江南的什么地方，相较于身材矮小斯文的当地人，总有鹤立鸡群的感觉。那个感觉真好。可是，凡事都有例外，我那个来自江阴“强盗”之乡的岳父，是个一生从事端铁水的铸造工，身高竟比我还多了两公分，虽然面相挺斯文，但老头多年的职业习惯养成了内心犹如钢铁般的刚毅，自有一种不威自怒的气质。这让我每当话到嘴边，不得不咽回去。
　　 以后，春夏秋冬像磨盘一样地不断轮着转，终于将一对翁婿，磨成了酒肉朋友。相处也就少了礼数，说笑也少了忌讳。我就开口问他：这个“江阴强盗无锡贼”是咋来的呀？
　　 老岳父笑着说：这是一句江南民谚，原话说的是，“江阴强桃无锡蚀”。说的是江阴地方出产一种叫强桃的桃子，江阴人挑了桃子到无锡去卖，因为无锡出产比江阴名气更大的水蜜桃，结果江阴人总是蚀本。所以说“江阴强桃无锡蚀。”在吴语中，蚀和贼同音。后来这句话传得久了，以讹传讹，就成了“江阴强盗无锡贼。”
　　 老岳父话音刚落，岳母接下来说：不对。我听老辈说，是“江阴强稻无锡蚀。”江阴地方自古盛产稻米，江阴人将稻子运去无锡城里卖，但老日子里无锡是江南著名的米码头，自然江阴的稻子就难以卖出个好价钱。江阴人心里愤恨于无锡人太会算计，贼聪明，因此怀恨在心，咒骂无锡人为“贼”。时间久了这句话，就成了“江阴强盗无锡贼。”
　　 听了两位老人的话，我觉得岳母的说法比老丈人的靠谱。
　　 后来，我调任工作，负责无锡地区的行业管理，市管县后，就江阴、无锡两地经常奔走，经常深入乡村、企业巡查、调研，对于两座城市的风格也就有了些比较深入的了解。江阴和无锡这对相邻的姐妹城市，确有一个硬，一个软的区别，江阴临江，吹的是硬风，人脸也就有点黑。无锡临湖，吹的是软风，小白脸甚多。民谚告诫人们：“江阴莫动手，无锡莫开口。”一方水土养一方人。江阴人性格硬朗，果断，不大重文，自古人民有习武时尚。无锡人则性格阴柔，精细，酷爱读书，传有“一门四进士”的佳话。早在封建时代，就形成了耕读传家的传统。但两地也有许多相似之处，故江南民谚还有：“刁无锡，贼江阴”之说，将个“贼”子也贴到了江阴人脸上。
　　
　　 三
　　 “江阴强盗无锡贼”这句话到底出于何时？还真不好找。咱们中国人的老话犹如汗牛充栋，真是多了去了，找不到出处，就笼统地说，老祖宗说了……云云。为了找到这句话的确实出处，我翻了《无锡老话》《无锡民俗》《无锡县志》《江苏掌故》等等几十本地方书籍，总也不见踪迹。估计还是这又是“强盗”又是“贼”的，毕竟不是什么好话，难以登上大雅之堂吧？
　　 偶然机会，见到清代官禁小说，清人梦花馆主《九尾狐》，其中的四十六回中写道：
　　 伍大人道：“京城里面，闻则稀奇，见则平常，哪里及得上海繁华，可以尽人放荡的？况此间大骗子很多，你若做起生意来，须要当心一点呢。”
　　 宝玉笑道：奴只晓得两句俗语，叫‘江阴强盗无锡贼，南京拐子苏州佛’，啥北京也多拐子格佬？
　　 由此可见，早在晚清时代，“江阴强盗无锡贼”的民谚已经广泛流传，而这句话的肇始，要早得多。
　　 既然找不到最初的出处，我们也就俗气点说，老祖宗说……哈哈哈。
　　 其实，“江阴强盗无锡贼。”估计与北方人说的，“京油子，卫嘴子，保定府的狗腿子”，以及湖湘人说的“上有九头鸟，下有湖北佬”的意思差不多，都是民间的一种近似戏谑的说法。
　　
　　 四
　　 说起江阴人，或许兵荒马乱的年代，真有做强盗这一行的。江阴濒临长江，在没有长江大桥的旧时代，这里是官员、商旅依靠木船过江的重要通道。此处江面宽阔，水流平缓，很适合江匪大盗，在月黑风高时，抢劫商船，杀人越货。久而久之，江阴强盗的恶名，也就流传下来。
　　 不过，我想，只是几个劫道毛贼，还不足以给江阴按上“强盗”的名号，毕竟他们代表不了大多数江阴人。我在江南生活几十年，深知江阴人与文弱阴柔的江左其他地方的人不同，这里的民风自古剽悍，桀骜不驯，很有些孟子所说的“威武不屈，富贵不淫，贫贱不移”的味道。
　　 清顺治二年，六月，清军南下，包围江阴城，命令人民剪发。江阴人民高呼“头可断，发不可剃！”拒不听命。此时，江南诸城均开门投降，唯有江阴军民在前后典史阎应元、陈明遇的率领下，坚守孤城，前后八十一日，杀死清军大小王八人及清兵七万五千余人。城破后，军民死战不退，全部壮烈牺牲。清兵屠城，尸首填满街巷。一无名女子，从容不迫，于城墙上题诗一首：
　　 雪胔白骨满疆场，万死孤忠未肯降。
　　 寄语行人休掩鼻，活人不及死人香！
　　 书罢，从容赴死。女子刚烈如此，遑论男儿！
　　 清兵占领江阴后，派来一个姓方的新县令。方县令命衙门中的文书起草“剃发令”布告。县令刚说出“剃发”二字，文书即将笔扔到地上，高呼一声“就死也罢！”呼啸而去。清军南下，传檄所至，望风披靡。而江阴人的彪悍不屈，令曾一路顺风的清军深受打击，胆战心惊。清廷借此，污蔑江阴人为“强盗”，故而大肆屠城。这大概才是“江阴强盗”的真正由来吧？
　　 江阴人不仅有威武不屈的气概，还有着富贵不淫的秉性。明人王锜在《寓圃杂记》中记有这样一件事。江阴人焦某，原本是明太祖朱元璋的老朋友。朱元璋屡次召见他，想让他出来做官，他就是不去。有一天，焦某不知道动了哪根筋，忽然就背着酒和鸡，大摇大摆地从只有皇帝才能走的御道，直接闯进了皇宫。朱元璋见他来了，非常高兴，把他带来的酒和鸡收下，交由下人去处理，拿出金、银、角三种腰带任由他选。他选了根角的，太祖皇帝就赏给了他个千户的官当。过了几天，焦某在吃饱喝足之后，径自出城，将冠带往田间的桑树上一挂，像来时一样，大摇大摆地出了城。皇帝老儿，乌纱帽全都不在他眼里。
　　 正是凭着这样一股彪悍民风，在改革开放的新时代，江阴人大胆地闯，大胆地试，敢于领天下风气之先，创造了无数个第一。以一个只有七百多平方公里的小小县域，创造的GDP超过了许多国内的省城。如今江阴依旧保持了华夏第一县的美名。
　　
　　 五
　　 无锡历史上大多数时间，是常州府的一个属县。要说起“无锡贼”倒也不算太冤枉。在某些历史时期，无锡相较常州府的其他属县，确实贼多。自古以来，城圈里有“丐帮”、城外太湖中有“湖匪”，在宁沪之间和太湖沿边则有专事偷窃的“无锡水火帮”。无锡的“水火帮”分为文武两帮，文帮专门暗偷，武帮偷不成就明抢，无锡的“水火帮”当年横行江南各地，无恶不作，臭名远扬。无锡历史上最著名的“贼”偷，一个是上了刑场尚不知悔改，却咬掉了亲生母亲乳头的陈阿尖，另一个是京剧十五贯里闹出人命的窃贼娄阿鼠。据说这两人，时至今日，还是小偷们供奉的贼祖宗。
　　 不过，在江南，人们说的“无锡贼”可不是这些真正的盗贼，因为绝大多数无锡人都是守法公民，靠的是勤劳致富，而不是歪门邪道。这个“贼”字，应该是我们中国民间汉语中对于某种“极端”的表达方式，比方说“笑死我了”“高兴死了”中的“死”字。表示的是笑到喘不上气来，高兴到了极点，而不是真正的死了。同样“无锡贼”里的这个贼，也是“贼聪明”“贼机灵”“贼会来事”的那个“贼”。
　　 无锡人在苏南被戏称为“刁无锡”。无锡人在历史上一直有“耕读传家”的习尚，普通农家再穷，也要让孩子读书，由此，无锡人早早地就开启了心智。无锡处于沪宁铁路、公路的中点，有京杭大运河穿城而过，通江达海，交通发达，信息灵通，养成了无锡人善于经商的习性。
　　 想来，人们说“无锡贼”，这个“贼”字，包含了工于算计，胸有城府，精益求精，足智多谋，善于变通、以柔克刚的褒义，也有见风使舵，迂回曲折、绵里藏针、小气吝啬、口蜜腹剑的隐含义。到无锡来旅游过的人都知道，无锡最畅销的当地土特产叫做“四大皆空”。
　　 它们分别是空心油面筋，空心惠山泥人，酱排骨和紫砂壶。去了骨头的酱排骨中间也是空的。这四样东西的原材料都不值钱，可无锡人却把它们加工成了畅销四方的土特产，反映了无锡人特殊的思维方式和敛财手段。
　　 中国古代最成功的商人应该首推范蠡。据说他在助越灭吴后，弃政从商，聚财千万，号称陶朱公。他不是无锡人，却与西施隐居在无锡的五里湖上，在无锡留下许多佳话传说。无锡至今还有蠡湖、蠡桥、蠡巷、蠡园等。无锡许多地方至今依然流传着“种竹养鱼千倍利，感谢西施与范蠡”的民谚。范蠡留下的经商意识，千百年来，早已刻画进无锡人的骨子里。无锡人评价一个人，不说好不好，而说“有交易”“没交易”。无锡人的精明，工于心计，全都体现在“交易”里。
　　 正是这种“贼聪明”“贼机灵”“贼会算计”的贼劲头，成就了无锡人在商业和经济发展上的成功。无锡这座只有四千六百多平方公里的小城，成了中国民族工商业的摇篮，成了中国乡镇工业的发祥地，成了如今超越特区深圳人均GDP中国第一的城市。
　　 无锡人的“贼”还体现在不达目的决不罢休的韧性里。改革开放初期，无锡乡下的泥腿子们，为了创办、发展乡镇工业，创造出了“踏尽千山万水、吃尽千辛万苦、说尽千言万语、历尽千难万险”的“四千四万”精神。正是这种咬住发展不放松的“贼”劲头，让这座不起眼的小城，在没有享受国家特殊政策的情况下，成为中国改革开放的明星城市。
　　 无锡人的“贼”，不仅仅只是工于算计，知道自己要什么，更体现在他的审时度势。清末民初，中国沪上最大的资本家荣氏家族，靠着对国内外经济形势的深度分析，在荣宗敬、荣德生兄弟的率领下，历经数十年打拼，成了世界闻名的“面粉大王”“棉纱大王”，面粉产量在第一次世界大战时，已占据国内市场的三分之一。
　　 新中国建立，荣家的新掌舵人荣毅仁，率先响应“公司合营”的号召，将荣氏二十多家家族企业，全部无偿交给国家，出任纺织工业部副部长。改革开放后，荣毅仁出面组织中信公司，在经济上取得巨大成功的基础上，在政治上也获得无上荣光，出任国家副主席。他的人生格言是：“发上等愿，结中等缘，享下等福；择高处立，就平处坐，向宽处行。”荣毅仁的人生格言里，体现出无锡人经世致用的大智慧。
　　 世居无锡荣巷的荣氏家族，是无锡人中善于深思熟虑、审时度势的典型。当年他们将荣家老宅中最宽敞、最精美的房居腾出来给驻军军部住，由此，在那场史无前例的大破坏中躲过一劫。如此，才有了今天旅游者眼中的荣氏老宅。荣家人是典型的江南资本家，却有着强烈的爱国情怀，他们始终将产业报国作为经营产业的终极目的。所以，总是能勇立潮头，跟上时代的节拍。
　　 无锡人一方面将一点点大的小笼包子，卖出了北方龙凤大包的价钱，将空空如也的清水油面筋，变成了上海人送礼的佳品。另一方面，无锡人又做出了中国潜水最深的“蛟龙号”“奋斗号”潜水器，世界上计算速度最快的“太湖之光”超级计算机。无锡人的“贼”心思不仅用在了赚钱上，更是用在了为国争光上。这样的“无锡贼”，“贼”得可爱，“贼”得体面，“贼”得光荣。
　　 “江阴强盗无锡贼”。褒乎，贬乎？您自己读罢，自己想。