县里闹鬼了，先是西边的郎中卜世人说见着了鬼，后来东边的苟员外也说见了鬼，有鬼的消息越传越广、越传越神，最后全县的人都说自己见到了鬼，但是这鬼长啥样呢？没人说得出来，一时之间县里人心惶惶、不得安宁。
　　 县太爷令差役日夜探查，查了一个多月仍然毫无头绪，那鬼反倒越闹越凶，一到了晚上，家家户户屋门紧闭，以往人声鼎沸的夜市一去不复返，只剩下几声稀稀拉拉的狗吠，与郊外的狼嚎声遥相呼应，更令人觉得阴森恐怖，看来是真的有鬼了。县太爷见这样下去也不是个办法，听说那道观里边的道士专门作法驱鬼、降妖伏魔，于是便派差役出村去寻，约摸着三四天之后，不知道从哪里领回来个瘸腿的道士。
　　 听闻差役将道士带来了，县太爷急忙跑去迎接，道士刚一踏入县界就愁眉不展、沉默不语，县太爷见气氛不对，就问：“道长眉头紧锁是为何故？”道士回说：“本道刚入此地，便觉邪气甚重，此鬼怕是不好对付，稍有不慎，你这县里便要家破人亡、血流成河，就连本道也会有杀身之祸，速速带我探查此县，以出对策。”
　　 “啊？道长快请，这全县上千口人的性命可就托付在道长手中了。”听道士把事情说得那么严重，县太爷当即就失了神，忙慌地把道士往县里面带。
　　 见县太爷从外头领了个道士回来，正在街边吆喝叫卖的贩夫走卒纷纷围了上去，跟着他们在县里走，大伙七嘴八舌地议论着，“咋弄了个瘸子回来，行不行啊？”“呸！你别瞎说，我听说书的讲瘸腿的道士法力才高强呢，灭鬼就跟砍瓜切菜似的，弹指间就叫他灰飞烟灭了。”“哎！照你这讲法，我家隔壁那瞎子的法力还高咧！”
　　 将全县探了一圈之后，道士管县太爷要了间空房，闭紧大门，在里面摆好了八卦阵、神符、药水、香烛，手持桃木剑就开始咿咿呀呀地作起法来。大家远远地围在房子外，没人敢靠近，只听得里面一直噼里啪啦作响。半个时辰之后，道士披头散发，赤脚走出了房子。
　　 “咋样咋样？能不能治得住这鬼呀？”大伙全都走了上来，想听听这道士有什么说法。
　　 “乡亲们！”道士大喊，“本道方才开了天眼，此鬼说自己是为奸人所害，这番前来不仅要寻仇，还要拉上全县人陪葬。”
　　 “哎呀！报仇就报仇，干嘛还要拉上咱们？”“谁啊？谁啊？”“我看肯定是桥边卖豆腐的那个老张，平时贼眉鼠眼的，一看就不是什么好东西。”“对呀，我听说他和孙家的小媳妇还有一腿呢。”大家又开始了议论。
　　 “诸位静静！”道士又接着说，“此鬼来势汹汹，煞气极重，事到如今唯有一策，我观县东之运河背靠青山，地枕龙脉，有仙气之庇佑，乃是驱邪压鬼之福地，请诸位慷慨解囊，于河岸上修起一座镇魂庙，本道再请工匠照那鬼的模样打造一座金像，将其封于庙内，此鬼便无法再造次，以保全县之平安。”
　　 “我们可没那么多银两呐！一家好几口人等着吃饭呢。”一听说要交银两，大家就都不乐意了。
　　 县太爷大声喝斥：“无知刁民！钱财与身家性命孰轻孰重？本大人令你们每家每户上交一两银子，若有抗命不从者，大牢伺候！”见县太爷发威，大家只得从命，全县东凑西凑，最后凑出一千多两银子来。
　　 半月之后，镇魂庙落成，道士也刚好带着金像回到了县里，道士将盖在金像上的黄布一掀，众人都被吓出了魂。
　　 郎中卜世人第一个跪在了地上，失声痛哭，“翠儿呀，是我对不住你。”紧接着苟员外也跪倒在地，“饶命呐，翠儿饶命呐！”
　　 他俩这一说，大家就都明白了事情的真相，这翠儿本是苟员外府上的一名丫鬟，苟员外见她颇有几分姿色，便设法奸淫了她，后来怕事情败露，就和卜世人通气，下药将翠儿药死了，对外则称她是病死的，只是翠儿本就体弱多病，大家也都没当回事，自然也没人追查。
　　 很快，又有人往地上跪。
　　 “我该死啊！我不该把病猪拿来卖呀！”
　　 “我以后再也不卖那假酒啦！”
　　 ......
　　 一时之间，全县求饶悔过之声连连。
　　 县太爷勃然大怒，“大胆！尔等宵小之辈，做了亏心事竟还敢装神弄鬼？来人呐！拉下去！等候本大人发落！”
　　 “是！大人。”差役们应声而上，一下子竟抓走了乌泱泱上百号人。
　　 道士回头看了看，那金像其实只是工匠随心打造，无非是面目狰狞而已，与那鬼并无干系，他点点头，说道：“人人皆见鬼，鬼鬼各不同，并非世上有鬼，不过是心中有鬼而已。”
　　 话音刚落，忽而不知从哪起了一阵大风，安魂庙轰然倒塌，道士双腿顿时发软，扑通地便往地上一倒，“大爷啊！饶了我吧！你那像身是我找人掉了包，把金子换了铜，再往上面镀金，我就贪了一百两！就一百两！”
　　 “好呀！原来你也是个骗子。”大家正要上前去收拾这道士，却见得县太爷也瘫在地上瑟瑟发抖，“爷！是我让人把那柱子给偷换了，我就贪了三百两！”