一
　　 我负伤离开警队后，一度成了空中飞人。那年季秋，我与沿海友人一道去了中亚高原。下飞机后，由投资中介带领，我们先游览了一番高原胜景。从车窗望去，山川巍峨，冰川瑰丽，广阔的高山草甸上牛羊密布，飞速闪移的视野中马背上的牧民出没。不止风光美如春天，特色美食也令人沉溺，我们忘乎所以地过了一个星期，准备星期四跟着中介去巴特肯矿区。这天早晨，风雪没有预料的忽然而至，气温骤降，似乎瞬间转移至寒冬，我们全让逼退回了旅馆。
　　 雪暴迅猛，风刮得旅馆门窗噗噗作响，街上到了行人睁不开眼看不见路的地步。据我们下榻的旅馆店主阿信报信，接下来半个多月都是大风雪。为安全起见，我们终日蜗居旅馆，平常玩点扑克牌，侃些我人生中的两次历险：波黑战争发生时你们在哪里？我第一次出国，因朋友之邀去了塞尔维亚，在停电的小旅馆里度过惊险一夜；从俄罗斯下通古斯河把皮草运回国的水路上，途中迷失航向，我和当地通古斯女人一起力挽狂澜拯救了整批货物。天南地北地聊，就这样一共挨了四天，雪暴没停，我隐隐感到患了后遗症，在高原遇上了倒灶的事，先前游览大好山川的愉悦一扫而光。
　　 “要不去俱乐部看看？那里开业，本来雪暴天气关门的。”那时阿信提议说。
　　 我们听取了阿信的建议。这趟过来我们有中介，但原本就打算多结识当地朋友，信奉不把所有鸡蛋放在一个篮子里的原则。来前，我就听说高原旅馆收费高昂，有些店主对旅客进行隐性敲诈，游客投诉爆表，大使馆留有密密麻麻的信用记录。阿信的信誉却不错，他是我的同省老乡，我在俄罗斯仍旧做着皮草生意的朋友介绍的店主，阿信对大家都很关照，经常提供高原实时信息，他头脑也灵光，很快知道我在警局干过。
　　 原来，俱乐部是一家叫“吉祥”的高档餐厅。那天下午，我们前去餐厅，阿信叫的出租车，把我们拉到一条小街街口。小街如一般中亚寻常街道，逼仄、幽深，连街牌都没有。吉祥餐厅在街口，前面的餐厅部分很是宽敞，装饰豪华，吧台背景墙上镶嵌三颗金色米其林星，证明它深受世界各国旅游者欢迎，因外国人常出入，它被戏称为“万国俱乐部”。
　　 餐厅里的食客尽是欧罗巴面孔，我们坐在大厅里观察食客们点好的菜款。约十分钟后，门口转进一个穿制服的人，坐到靠窗的餐桌边，他穿着雪靴，靴子干净铮亮。我在阿拉木图的环球百货大楼见过这种皮靴，据此我判断，他不是牧民，而是城中上流人士。点菜的阿信看到来者，过去和他嘘寒问暖，互相拥抱，犹如老朋友久别重逢。
　　 后来，阿信带领我们过去认识来者，洋溢着一脸笑地介绍：“这是甘孜先生，我们的功勋警察。他说有空请大家去他那里坐坐，吃煮全羊呢。”
　　 “像法餐的炖羊腿吗？不会改用伏特加烩吧？”我们中的人打趣道。
　　 “这是一种特色吃法。”阿信解释，他想起我们来的目的，“他的办公室就在卡拉河对面，他很乐意帮助大家。”
　　 甘孜先生的办公室设在一栋略显破败的小白楼，楼房在卡拉河畔，从阿信的家庭旅馆就能看到河对岸，楼前挂着高原国的国旗，彰显它是政府机构所在地。很多来往中亚的人经历过各种不幸：有让投资中介妥当安排吃哑巴亏的；有被投资方收款后一直称病，神经衰弱或突发性脊髓灰质炎是其主要症状，那么该先去伊塞克湖畔休养或出国治疗，高原国家都小，出国总那么快，从这座城市出发，往西的方向开车一个小时就到了另一个国度，对方是否会卷款潜逃成了疑案；最令人咋舌的是，有人签订多种文字合同时忽略了文字转译差异，居然要支付比约定款项多达数倍的金额，接下来不免要对簿公堂。其中，有些案例是阿信透露的，有些是我通过网络论坛和朋友群打探到，这逼迫我们必须和政府机构打交道。
　　 前一次在吉祥餐厅，我们和甘孜先生喝了点黑啤，他临时有事匆忙走了。回到旅馆，我们议论着新认识的甘孜先生，大伙几乎认定他是诚恳负责的公务员。
　　 翌日，我们自作主张地去了小白楼，我们打算请他去吉祥餐厅喝下午茶。
　　 “你们好。”甘孜先生见我们一行到来，从办公桌那边伸手来握手。
　　 我们呆在那里，惊讶他会中文。
　　 他解释：“这些年，中国人来得多，我学了大概，只会说。”
　　 他办公桌上摆着一叠绿卡，都是阿信说过的外国人通行证。
　　 见我盯着绿卡，甘孜先生拿起来摇了下：“我早就知道你们，你们不办，该罚款。”
　　 我为之瞠目、费解，那十多天来，中介暂时没有提及办理。
　　 后来得知外国人落地入境七天后，本该办理绿卡。
　　 “甘孜先生，下午有时间吗？一起喝点茶。”我代表一行人发出邀请。
　　 “对不起，有一个案子，我正在忙，要查你们。”甘孜先生摇了摇手头的绿卡。
　　 我吓一跳，莫非我们中有人出了事？
　　 “有人出事，我在找他。”他终于解释了，“一个中国人，有名的侨民。”
　　 他摆了摆手，大家沉默地看着他。
　　 我刚舒了口气，又开始为那同胞担忧起来。我代表大家提出想法：“来这里，我们就为了寻点机会，当然，生意能做最好。”
　　 “唉，就是风雪大。”同行里不知谁抱怨了下。
　　 “今天不了。我有一件事情，可能需要你们帮忙，你们不是懂中国话吗？我们找一个中国人很难，尤其是合适的中国人。”甘孜先生看了看我们，瞧了瞧雪色窗外。
　　 难道碰到有关华人的案子？大家看着我，谁叫我懂俄语，又在警局干过二十多年呢。
　　 甘孜先生打破寂静：“这样吧，你们住在阿信那里是吗？呃，晚点，我会去找阿信，我有事要和他一起讨论，或许他会告诉你们。”
　　 没有请来甘孜先生，倒碰到稀奇古怪的事，一行人就回旅馆去了。
　　 回去路上，大家议论，莫非甘孜先生真要找我们？回宾馆后，大家还聊起有关投资风险的注意事项，联想到外面铺天盖地的风雪，每个人心里都紧张兮兮的，同时，目光又一次聚集在我一人身上。
　　 晚上七点钟左右，街上很黑很暗，突然有人咚咚咚地敲我房间的门。
　　 我打开门一看，是阿信。
　　 “甘孜先生来了，我向他介绍了你，他请你过去一下。”阿信说。
　　 甘孜先生果然来了，直到晚上才来。我下楼去一楼客厅，他坐在沙发上，手里仍旧拿着一堆没有签发的绿卡，他站起来和我握手。
　　 阿信看了看甘孜先生，说：“甘孜先生在经手一个案子，他想找中国人当助手，他说你们下午去找过他，刚才他又跟我商量了，他确实想要找中国人。其实他也求过我们，我们实在忙不过来，亲戚也忙，他们办服装厂很忙的，现在旺季，二十几万美金的订单要完成。马杰，与你同行的人都说你是行家里手，而且，现在你啥事也不能做，天气预报说至少大半个月风雪呢。”
　　 阿信最后还不忘调侃，我为投资而来，万万没想到来这里会干老本行，我有点犯愁。
　　 沙发上的甘孜先生轻拍手里的皮手套，站起来，一脸真诚：“朋友，我是有一个疑问、一个请求，我确实想要得到中国人的帮助。这事关乎中国人，我想要一个陌生人充当助手，阿信说你正好干过警察，那么，请参与吧。”
　　 阿信眨巴着眼：“有报酬的。报酬不多，比整天待在房间里瞎吹胡侃还是好。再说，不是来投资嘛，了解透了总归好。”
　　 二
　　 阿信推举我担任高原警察的助手，作为调查华人失踪案的协助者，这是我出国以来不曾遭遇的，从后面一个多月来的经历看，中亚腹地发生的事情远远超越了我的预想。
　　 案子关乎一名在当地颇有名望的华商，华商名叫莫怀清，出生于上海嘉定，在高原定居已久，本地商业圈中人人知晓。五天前的晚上，他突然失踪了。据他拿来小白楼报案的妻子说，五天前的傍晚，也就是风暴初袭的那天，他接了一个电话后出了门，出门前只跟妻子打了声招呼，说去参加什么酒会。当晚他没有回家，而且一直处于失联状态，迄今五天。
　　 关于侨民的案子，即使他是上层人士，高原警察也通常虚与委蛇，甘孜先生却接了手。他给我分配了工作，主要是文字翻译和侨务联系，看能否找到协助案件侦查的信息。第二天下午，甘孜先生和我一起去华商家里探访。
　　 甘孜先生开着老式拉达车去往卡拉河下游方向，莫怀清一家住在下游河畔的别墅区。这片别墅区是这座高原城市少有的高档小区，它靠近河水彻夜闪闪发光的卡拉河，在当地，小区已由我们的投资中介介绍过，它有一个响亮的外号：金区。来前，说它像圣彼得堡冬宫，里面的独栋别墅形态各异，装饰典雅豪华，有些业主的别墅连房间都镀金。
　　 没想到我这么快就来到金区。到金区一刻多钟车程，我们到小区门口，甘孜先生和莫怀清的妻子用俄罗斯社交软件VK先进行视频通话，门禁开启双重验证，我们方进入小区。小区里植被繁茂，监视用针孔摄像头随处可见。按照吩咐，甘孜先生把车开到小区深处，一直到一栋看似不起眼的西班牙风格别墅前才停下。门口站着一个身穿裘衣的女人，看似为了迎接我们，甘孜先生摇下车窗，她朝我们招手，随后，她指引我们进了别墅。
　　 失踪的莫怀清果然是一名财资颇丰的华商，他们夫妻住着独栋别墅，室内装饰金碧辉煌，类似于拜占庭时期的皇宫风格。女主人四十多岁，打扮典雅，一脸哀容。听甘孜先生介绍完我后，她坐在沙发上给我们倒温好的红茶，她对我说她姓顾，以后叫她顾小姐就行。
　　 这种红茶叫锡兰红茶，产自斯里兰卡，茶色橘红，芳香甘甜，与巴扎上几块钱一公斤的茶叶有天壤之别，据说在高原只有上流人士才喝。
　　 我们喝茶，顾小姐描绘起她先生：“我先生是一名善人，也有能力。我们过来做水果生意，这里的樱桃举世闻名，每一颗都这么大，比鸽子蛋大，还甜，他负责给世界各地发货。这样干了十多年，我们买下来这里，本来日子过得还算滋润，去年，他认识了一些本地人，矿产推介会来的，他们和我先生称兄道弟，其中有个人还来过一次我们家里。我先生从那时开始介入矿产投资。”
　　 她手里拿着手帕，遮掩住半边脸颊，可知刚流过泪。她说的话让我一阵悸动。矿产推介会？怎么和我们来高原的渠道一模一样？我问：“为什么转行？你先生莫非很懂矿？”
　　 “我们结婚前，他在云贵、缅甸那里，我不知道他做过矿。我们感情很好，可我从来没有往这方面去想，看来我不够了解他。有一天，为这事我和他争论。我说，看起来就像抽风了，我要回国，过安定日子。他说，当初出来为了什么，打心底里说，他为了帮助穷苦牧民，不是每户人家都有樱桃园，也不是每一个人都有工作，但现在这里的大地每个人都能拥有……你们先听录音，我先生出门前，他和人在电话里讨论这些。”
　　 甘孜先生开始听录音。这是一部精致的新式座机电话，女主人拨了通号码后，机子清晰地播放录音。录音里，莫怀清与人用俄语和汉语交替着说话，我和甘孜先生仔细聆听，里面谈的是新矿开发，录音后面是邀请莫怀清前去参加酒会，他的学生邀请，地点是吉祥餐厅。到此这个电话完了，随后又来了一个电话，他们已经改用当地语交流。
　　 “他们平常去哪里聚会？”我和甘孜先生不约而同地询问。
　　 “没有一个准数，有时他们直接去我先生办公室边上的本地餐馆，正式会谈的话，就改去俱乐部，与朋友聚会的话，他们经常去原来疗养中心的民族餐厅。为了看矿，他们去矿区实地考察，等到项目最终落实，会在山里和牧民一起庆祝，在蒙古包里喝点马奶酒。”
　　 “俱乐部？吉祥餐厅吗？”我问。
　　 “他们去酒会是星期几呢？据我所知，我们这里的聚会都是星期六。”甘孜先生问。
　　 “说不准，那天星期四。是吉祥餐厅。”
　　 “那么，绝不是参加酒会。”甘孜先生看了下我后说：“星期六聚会才是我们的传统。”
　　 “你先生就没有注意这点吗？”我插话。
　　 顾小姐摇了摇头，回忆道：“往常，他前去山区，一个来回也会三四天，可是，现在五天的时间过去了。录音留下的手机号码，我给打过，那边的人竟然说不认识我先生，说打的人走了。那是街头公用电话。现在，我联系不上我先生，打他电话一直是忙音。”
　　 顾小姐不再顾及羞赧，小声啜泣。别墅深处蓦然响起一声不连贯的音符奏响。
　　 是钢琴练习。已经引起我的警觉。
　　 “我孩子，他才九岁。天气不好，学校也停课了。他还不知道他爸的事。”
　　 “那交给我们吧，何况在这里，你能很幸运地遇到马先生，他在你们国内也是一名警察。我相信这事有结果。”甘孜先生咕噜了下。
　　 甘孜先生开始查抄座机里能翻找到的电话号码，然后交给我。见我把小纸片夹在笔记本里，女主人顾小姐拉了下我，让我到一边说话。我走到客厅一边，因同是中国人，她说得就直接了：“你们能找到吗？我们掉进窟窿里后，我连死的心都有了。”
　　 我深深吸一口气，盯着她忧郁迷茫的眼睛，可是作为入过行的人，我明白这是一桩难事，寻找一个失踪的人，不要说人生地不熟，就是在国内，失踪案的结果大家都能猜到。迫于以往经验，我不知如何作答。