在我的记忆中，小时候老家豫西山区的条件非常艰苦。村里人四季辛勤劳作，却总改变不了靠天吃饭的现状。
　　 每到炎热的夏季，骄阳似火，天气持续干旱。眼看着齐腿高的玉米苗卷叶拧绳、开始发焦。再这样下去，这一料庄稼将颗粒无收。人们心急如焚，盼雨盼得望眼欲穿，愁得睡不着觉、吃不下饭。
　　 队长就把全村人召集在一起，开会商议向龙王爷祈雨的事宜。一时间村里热闹起来，男女老少六十多口人齐聚在村庄西边的千年姜子树下，或站或坐，纷纷献计献策。你一言我一语，一阵争论过后，队长综合考虑了大家意见，最后拍板定案。他要求各位村民到时按照选定的良辰吉日吉时，一起步行到三十多里地的九龙庙祈雨。为显示全村人的诚意，又临时起草了祈雨注意事项。
　　 庄严的时刻到了！属龙的大叔虔诚地手捧祈雨的瓷瓶、头顶烈日走在队伍的最前面。因为求龙王下雨，所以就选一个属龙的人带头以示亲近。在他身后，人们按照长幼顺序依次排列，头戴柳条帽，迈着沉稳的步子缓缓向目的地进发。从远处看，整齐的人流像一条长龙在蜿蜒的黄泥土路上慢慢爬行。祈雨的队伍没有一点响动，一路上鸦雀无声，整个场面显得庄严肃穆。长辈们望着前方，神情凝重，看着长辈严肃的面孔，跟着凑热闹的孩子大气也不敢出一声。
　　 浩浩荡荡的祈雨队伍静默前行，一路上大人们毕恭毕敬、孩子们战战兢兢，从下午一点多到四点半钟，行程近三个小时，最终九龙洞全景尽收人们眼中。
　　 九龙洞其实并没有洞。在一堵笔直陡峭的悬崖下面，从地面往里纵深，大约有一个三十平方米的石坎儿，石壁上面残留着模糊不清的似多足兽爬过的痕迹。石坎前是一个方圆近百米的大土坑，相传以前这里是一汪深不可测的水潭，远古以前有九条龙不遵从玉帝的旨意、触犯天规，因下雨过多荼毒生灵酿下大祸，被打入凡间，被惩罚的九条龙就在这里生活。据说有一年大旱，潭水下陷，还有人亲眼看到鱼鳞斑的龙身暴晒在骄阳之下，附近的居民不辞劳苦，靠肩挑手提，源源不断地往潭里倒水，潭水满了，九条龙获得了新生。在一个电闪雷鸣的暴风雨之夜，人们听见龙吟声声，在一道亮如白昼的闪电中，九条龙腾空而起，升入云端。
　　 说来奇怪，从那以后，无论天气多么干旱，九龙洞这一带从不缺少雨水。干旱的时候，九龙洞这一带空中大雾蒙蒙，有时天虽没下雨，地上确是湿漉漉的，而仅一岭之隔的邻村上空却红日高照，火辣辣的阳光似乎能点着地下干枯的蒿草。
　　 九条龙的故事历代相传，越传越神奇。生活在九龙洞一带的人们似乎得到九条龙的眷顾，在干旱之年依旧丰产。人们一致认为九龙洞灵验，每逢大旱之年，来九龙洞祈雨的队伍相望于途，络绎不绝。
　　 神圣的时刻到来了！只见带头的邻居大叔一步三叩头爬上石阶，轻轻撩起石缝渗出来的清水洗洗手，干净的毛巾擦拭过后，双手做揖，然后小心翼翼摆上贡品，在神龛前点燃一注香，拿出事先准备的瓷瓶，瓶口向下一分钟，然后倒过来放正，点燃一根香放入瓶中，施礼完毕，恭敬退下。人们跟在他身后，低着头，黑压压地跪了一地。
　　 大叔神情专注，注视着袅袅升腾的香烟，代表全村人开始祈雨许愿：“九龙爷，庄稼苗旱得很……”可能心情有点紧张，他一时语塞，不知道该说什么。他从小没读过书，是个苦命的孩子。他憋得满脸通红，“龙王爷，庄稼苗旱得很……很……”关键时候掉链子，人们想提醒他，但在那种庄重的场合不能说，他急得汗都流了出来。
　　 “庄稼苗旱得很厉害！”人群中胡家八岁的小孩实在忍不住了，使劲吼了一声。
　　 “噗嗤”一声，下跪的人群中不知是谁失声笑出声来，顿时，安静的人群开始小声议论起来。
　　 接下来，费了好大劲，属龙的邻居大叔在队长的提示下，艰难地完成了祈雨流程。在人们看来，这次祈雨活动很不成功！
　　 一路上人们抱怨邻居大叔，明明商量好的几句台词，到关键时刻，在他嘴里硬是蹦不出来一句！人们大失所望，邻居大叔也像霜打的茄子垂头丧气。
　　 回家后，人们怀着忐忑不安的心情左等右等，等了几天，老天不见动静，等了一场空，这次祈雨活动最终宣告失败！失望的人们把这次祈雨不成功归因于邻居大叔心不诚，龙王爷怪罪。再加上胡家的毛头小孩子冷不丁半途搅了场，好似半路上杀出个程咬金，龙王怎么会降下甘霖。
　　 其实，在当时与别村的祈雨队伍相比，我们村的祈雨仪式显得简单粗糙，不够庄严和隆重。
　　 记得有一年夏天，又是连日干旱，禾苗枯焦，赤地千里。当我们村的祈雨队伍刚走到两村交界处，就听见前面敲锣打鼓。转过山头，就看见前方彩旗飘飘，迎风起舞。一打听，得知是邻村的群众也正在举行祈雨活动。两支祈雨队伍一对比，规模和仪式立马见分明，我们村的祈雨模式显得格外寒碜。后来，经过两村队长协商，争得邻村村民同意，我们村庄的祈雨队伍并入了邻村，声势浩大的祈雨队伍一路吹吹打打，锣鼓喧天，声势浩大，惹得沿途居住的人们争相驻足观看。
　　 祈雨过程进行得有条不紊，非常顺利。也许是人们的诚心感动了上帝，说来奇怪，原本人们祈雨出行时晴空万里，打锣敲鼓的老者在午后烈日的暴晒下热得汗流浃背，随行村民晒红了脸庞，汗水像断了线的珠子一直往下流。
　　 忽然，一阵凉风袭过，人们顿感凉爽惬意。一起抬头望望天，西边开始乌云滚滚，一堆堆、一排排像一座座大山压向东边的天幕，很快蔓延开来……
　　 “看，变天了，龙王爷显灵了！”人群中一位八十岁上下、花白胡须的老者翘起眉毛，喜出望外。
　　 “老天爷终于开眼了，可怜咱们庄稼人了！”队长高兴得手舞足蹈。
　　 人们开始骚动和不安，一时间人群中七嘴八舌议论起来。
　　 “咔嚓”一声，响了一声炸雷。说时迟，那时快，天空中一道耀眼的闪电疾速掠过，“噼啪”一声，震耳欲聋。雷声过后，瓢泼似的大雨以迅雷不及掩耳之势从闪着电光的天空中倾泻下来。一场倾盆大雨淋湿了他们各色的衣裳。久旱逢甘霖，一场酣畅淋漓的大雨洗去了人们的疲惫和担忧。祈雨的人们在无边的雨幕中慢慢解散，欢天喜各回各家。
　　 尽管费心费力，但也有祈雨不成功之时。大家普遍觉得心还不够虔诚，假一段时日，再次踏上祈雨的征程。
　　 每逢干旱之年，村里人看着行将干枯的庄稼无计可施，只能靠几千年来老祖先留下来的传统——祈雨求生。祈来了雨，大人们毕恭毕敬实践祈雨时的诺言，或唱戏或演电影还愿，显得很是虔诚庄重。也有人说风凉话，“祈雨是自己哄自己，天旱到一定时候，必定要下雨，雨根本不是求来的！”听到这样的忤逆之言，大人们对其批评之余，是真是假也不置可否，但一致认为这是对龙王的大不敬。究竟是什么原因下雨，是天气使然还是龙王显灵？谁也说不清。
　　 过去大旱之年，祈雨作为一种传统习俗，在偏远落后的山区绵延相传了好多年。在生产力不够发达的过去，祈雨是人们面临干旱的无奈之举。现如今，农业灌溉便利，庄稼旱涝保丰收。在我的老家，祈雨那些事儿已成为人们回味过去以及茶余饭后的笑谈。