民国初年，我家在爷爷的经营下发展很快，土地扩展到一百多亩，打的粮食吃不了就要卖出去。我爷爷每次都是卖到张家口堡子里恒泰粮行，与粮行掌柜的便熟识了。掌柜姓李，为人精明能干，买卖公平，和气生财。结账的时候总是大少爷在柜上。
　　 “大少爷又忙呢？”爷爷撩起门帘走进了账房。
　　 “嗯嗯， 郭大伯，您又粜粮来了？”
　　 大少爷是个文化人，文质彬彬，正在噼里啪啦地打算盘。
　　 “你的算盘打得真赢人呀。”
　　 大少爷抬起头笑笑。小伙子长的精神又俊朗，我爷爷相中了这位少掌柜，便总是留意着人家，每次见面都要和他聊一会儿：
　　 “少掌柜，贵行买卖兴旺吧？”
　　 “还可以，托掌柜们的福。”
　　 结完账，大少爷把支票递给了郭掌柜，把算盘账本儿都收好在抽屉里。站起走到隔扇边，和郭掌柜面对面坐在茶几旁。
　　 “这是你们的粜粮款，您也可以兑换成现洋。一会儿到柜台领取。”
　　 “我们就用支票吧。”郭掌柜抿了一口茶水，又说：
　　 “有什么需要的吗？下次下来给少爷带上，我们那的山货多。”
　　 少掌柜有礼貌地笑笑：“不需要什么，谢谢大伯，我们坝上也有地产，那里的特产经常往这里拉，我每年也要回去两三次，年底结账的时候回，各个季节需要进货，都要回去的，那里还有皮毛生意。”
　　 “哦，贵府买卖大。货物不够的话，让伙计到我们那里进货，我们海流图山货也十分齐全。”
　　 “好的，郭伯伯，我和父亲商讨，我们可以扩大经办范围。”
　　 少掌柜客气地把爷爷送出门外，没有丝毫纨绔子弟的脾性。有一次爷爷与老掌柜闲聊，聊到了大少爷，了解到少爷一直念书，刚刚走出学府，还没有成婚。我爷爷有意与李掌柜结亲家，便询问老掌柜娶儿媳的条件。掌柜把爷爷让进会客房，爷爷张眼打量客房的装饰，一色红木家具，古朴大方，墙上正面是一副中堂，四面是字画，可以看出本府是诗书耕读人家。上过茶水后，爷爷问：
　　 “掌柜的，冒昧动问，贵公子娶亲要找什么人家的小姐呢？”
　　 老掌柜微微点头，面露悦色。仔细打量掌柜年过五旬，但精神矍铄，有一副健壮身板，高高的额头，印堂发亮，面色红润，两眼有神，给人气魄不凡的印象。他话语平和，说道：“娶亲这样的事儿由不得年轻人，以我家大少爷的意思，要找个洋学生，我当然不同意，我要给他找个殷实人家的小姐做妻。但是要知书懂理，温柔敦厚，孝敬公婆，大户人家还要与姑嫂妯娌相处和睦。”
　　 “郭掌柜要给我留意，从咱们坝上找一媳妇儿也不错，我家坝上也有地产。”
　　 “好的，李掌柜的事儿就是我的事儿，我一定留意。”
　　 一路上爷爷盘算掂量，满心愉悦，和冯明表侄商量着这件事儿，回家后奶奶和姑姑们接应照拂，在院子里拍打着身上的尘土，端来洗脸水，递上热毛巾洗垢去尘。女儿们一声声道着辛苦，声称女儿家拖累了父亲，老爹爹还得亲自操劳。爷爷总是乐呵呵地说：
　　 “为我家千金小姐们挣嫁妆，老夫劳累也心甘。哈哈哈哈哈，有钱难买老爹乐意！”
　　 姑娘们也被逗得嘻嘻地笑。
　　 爷爷盘腿上了炕，姑姑们走马灯似的给爷爷端来了下酒菜，二两老烧酒放在躺桌上，爷爷美滋滋地自斟自饮，他一个人喝不多，顶多二两，也就是去个乏。爷爷一边抿酒，一边就着那些新鲜下酒菜，都是爷爷平日喜欢的小菜，金黄的油炸小鲫鱼，清清白白的小葱拌豆腐，喷香的黄花炒鸡蛋，还有奶奶特地为爷爷准备的酱腌小嫩瓜。
　　 姑姑们见爷爷喝的开心，都躲到厢房里拉话去了。
　　 爷爷“滋滋”抿上一口酒，“嘎吱”一口小南瓜，享受着人生的乐趣。就和奶奶商量起来：
　　 “凤珠到了出阁的年龄，李掌柜家这门亲事好，门当户对。”
　　 “咱家能高攀得起吗？”
　　 “他家是娶媳妇儿，姑娘好才是当紧的，咱家虽然不如人家财大气粗，可也差不到哪里去。”
　　 “李家少爷才学品貌如何？”
　　 “小伙子才学模样人品样样出众，能找上这样的姑爷，咱家凤珠三生有幸。”
　　 奶奶听闻，乐得合不拢嘴，催促爷爷：“那就赶紧托人去说吧，好事宜早不宜迟。”
　　 “确实，赶紧张罗，事不宜迟。”爷爷也顿悟似的说。
　　 第二趟卖粮的时候，爷爷没有去，托管家和我表叔冯明去，让他们去提亲。爷爷不好亲自出面，如果人家不同意，也好有个台阶下。
　　 他们两人连同车把式赶了一辆三套马车，装载着满满一车粮食，有莜麦玉米大豆，走了两天的路程，第一天到张北县元泉场表叔家，在这里住一宿，马喂草料，人也要吃饭睡觉。第二天早早起来，接着赶路，走了一段路就开始下坝，坝下的景致与坝上完全两样。下坝的路段不好走，道路狭窄，拐弯多，路面又不平整，车把式全身卯足劲，不敢有丝毫懈怠。
　　 几个人一路紧张押粮，走的气喘吁吁，汗湿衣裤。向两边的山岭望去，峭壁陡直，石崖高悬，山岭阻挡风向，一丝风都没有，显得闷热难挨。几个人挥着衣袖擦汗，望望天空，灰蒙蒙的看不到太阳，有一层雾气笼罩着山峦。车把式挥舞马鞭，“驾、驾”驱赶马匹快速行进，二位跟在车后，磨练着自己行路的耐力。他们一路上风餐野宿，干渴劳累，到晚上终于进了张家口。
　　 把粮卖给恒泰粮行以后，总算交了大差，感到一身轻松，几人要放松一下啦。管家和冯表叔请李掌柜到“四海楼”吃饭，当李掌柜迈入雅间，他们欢快地抱拳行礼，上茶点菜。老掌柜免不了客气一番：
　　 “让你们破费了。”
　　 “简单菜肴酒饭，不成敬意！”
　　 “李老掌柜肯赏光，我们荣幸得很。”
　　 席间管家好言敬奉李掌柜，三人不停地敬酒夹菜。曲意奉承，酒过三巡，对李掌柜说：
　　 “我东家托我们俩人还要办件要事儿，与李掌柜家事有关。”
　　 李掌柜说：“有什么话请直说，我们打了好几年交道了，都是老主顾。”
　　 冯明表叔笑着说：“我六舅郭掌柜相中了贵大公子，希望我家大小姐与贵公子喜结良缘，不知能否高攀得起？”
　　 李掌柜问：“贵府大小姐人品如何？才貌怎样？”
　　 表哥极力夸赞我家大小姐：“大小姐今年十六岁，人长得俊，是我六舅和舅母的掌上明珠，也初识了一些文字，能看懂药方，我六舅也传授了她一些抓药针灸知识。但是女孩子家这不是主攻的大体，只起防身健体的用处，小姐的女红好，是太太注重教养的，这才是女孩子保身立命的本领。”
　　 管家接着介绍：“提亲的人很多，我家掌柜认为小姐岁数不算大，不急着出阁，关键是想找一个门当户对的大户人家。其实我家掌柜早就相中了贵府的大少爷，留意了很长时间，一直没好意思提。”
　　 李老掌柜听了，不住地点头，看样子很中意，然后说：“不错不错，我和太太也商量一下，如果没什么意外的话，下个月我们就去提亲。”
　　 一顿聚宴尽兴而散。
　　 过去说媒只靠媒人的一番言辞，也没法相看，不能走动，更不可能通信恋爱，全凭父母之命，媒妁之言。晚上回家老掌柜对太太说：
　　 “我看坝上郭掌柜这门亲事好，咱们老大也二十岁了，该给他定亲事了。”
　　 太太说：“问问孩子，他同意吗？”
　　 “不用问，问他做啥？这也不是相看的事儿，他能拿得了主意？我们做主就行。”
　　 其实太太心里还有个小算盘，所以她没有立即表态，和老爷意见达不成一致。因为太太的内侄女儿兰馨，也是年方二八，到了出阁的年龄。太太心里想让娘家侄女儿嫁来，亲上加亲，而且自家的好儿子也不能白便宜了别人。内侄女儿随着哥哥经常来看她，走动惯了，与表哥也熟识。表兄妹虽没说过什么出格的话，但内侄女儿的心思她还是知道的。太太想，如果老爷执意要去提亲，那自己怎么开口说呢？
　　 一晚上没睡好，她翻来覆去地想，终于想出一个主意，明天先让伙计去一趟大境门外哥哥家，让娘家哥哥赶紧来提亲，先下手为强。太太想好了主意，天亮后起床，光梳妆净洗漱，穿整齐衣服，裹利索脚，便照计划行动起来。
　　 伙计中午才回来，禀告一番：“大舅老爷不在家，出门做生意去了。”
　　 伙计又不知内情，传达不明，太太急得火上房似的。想把儿子叫来探探他的口气，便派女佣赵妈把大少爷从柜台叫到上房。儿子进房问安，询问母亲唤他有何使唤？
　　 太太试探着问儿子：“不知道吧？坝上我们的老主顾郭掌柜派人提亲了，想让你与他家大小姐定亲，你的心事怎样？”
　　 大少爷听母亲突然提到了婚事，有点突兀，脸一下子红得像鸡冠子一样，吭哧了半天没说话，最后只说：
　　 “全靠父母做主！”
　　 ……
　　 “那我先去柜台了！”
　　 大少爷生性腼腆，不爱表达自己的主张，母亲没了主意，这怎么办呢？难道任由别人提亲吗？时间仓促，过了两天，我家管家和表叔返回的时候，李掌柜就派来了他的姐夫，绸缎铺的陈掌柜随同前来提亲。
　　 一切进展顺利，提亲成功，并且择下了黄道吉日，下个月的初九下聘礼。聘礼很重：现大洋三百八十元，时兴花样绸缎八匹，礼盒四十八个，陈酿六坛，金银首饰各两套。狐皮大衣一件，还有各色时令鲜花水果稀罕物件，装了满满一车，由一辆三套马车送来。还有吹吹打打的乐班一路伴奏，从张北庄园送到了海流图石井村。郭家也是大办宴席，请来了四邻八乡亲戚朋友，绅士财主，长工短汉，佃户旧识等等三教九流。由于爷爷认识的人多，甚至连百里以外的朋友们，还有土匪寨主都送来了贺礼，雇来了金匠银匠打制首饰，戏班子吹吹打打，塔台演戏，也给了女眷们一个红火热闹的去处，宴席十几桌，热闹了三天。这是郭家发达了以后第一次操办喜事，隆重讲究。也给足了李家面子，下聘的媒公，姑父陈掌柜，坝上田庄里二掌柜和田庄里的管家，被好吃好喝招待了三天，欢欢喜喜地回去了。
　　 他姑父陈掌柜在李老掌柜面前美言，说大少爷结这门亲门当户对，郭家场面气派，隆重盛情，定亲宴办的风光体面，喜庆欢愉。可以看出家底厚实，家风淳朴。
　　 晚上回房，姥爷满面春风，向太太重又叙说了下聘的经过，他满意这门亲事，而且办事妥当顺利，一切皆大欢喜。可太太没有过高的热情，只是随意应承了两句，觉得办了也就歇下心了。
　　 这一日，外边正下着雨，天气阴沉沉的，雨滴淅淅沥沥地滴在屋瓦上，看样子没有停歇的意思。天井里聚集了许多水，还好排水通畅，不然院子也被淹了。今天买卖也不多，一家人正在叙家常，柜上的伙计突然领进家一个人，大家定睛一看，不是别人，正是太太的娘家哥，老爷的大舅子——提浆楼的张老板。一家人赶紧起身相迎。
　　 “大哥下雨天怎么就来了？”
　　 少爷赶紧给舅让座，递烟，嘘寒问暖。然后少爷到柜上去了，大舅哥与妹妹妹夫坐下叙谈。
　　 “今天趁着雨天，有闲工夫，过来看看，长时间没走动了，想你们了。”
　　 老掌柜急忙应声：“是啊，是啊，柜上生意忙，总是没时间走动，哥就多来几趟，让你牵挂费心了。”
　　 “我家老大瑞生下聘定亲了，去坝上庄园办的，想着你们都忙，就没有劳烦你们，等着娶亲的时候，一遍儿红火热闹吧！”
　　 “哦，看来瑞生真的定亲了，我还以为人们瞎传呢。”
　　 “姑娘不错，知书识理，亲家也好，和我柜上经常打交道，也是个场面上的人。”
　　 “他家姑娘不错，比得上我家姑娘兰馨吗？”
　　 老爷有点发急：“大哥此话怎讲？”
　　 大舅哥脸色不好看，出言不逊： “我早就相中了咱家瑞生，还没顾得上提亲，你倒早一步给他定下亲了？也不跟我知会一声。”
　　 老爷明显有点不快：“亲上加亲不好，而且也不符合新时代的规矩。”
　　 “什么规矩？你分明是看不起我，没你家大业大！”
　　 老爷急了眼，声音也高了几度：“我就没打算给儿子找个妹妹当媳妇儿，一家人一锅里搅稀粥有啥好呢？”
　　 舅舅来了气，口不择言：“你找个生瓜蛋子，野家雀有啥好？”
　　 太太赶紧打圆场：“大哥别生气，这生米做成熟饭，聘礼也下了，没办法更换了。我们兰馨好姑娘，不愁找婆家。这事儿就包在妹妹身上，保证找一个比瑞生还好的女婿。”
　　 大舅哥不说话了，老爷也气呼呼的，这弄的不欢而散，两家从此埋下了隔阂。后来大哥一家也没来参加瑞生的婚礼，感情逐渐生分了起来。
　　 过完年天气转暖，媒公管家就俩头商量传话跑了多趟，准备择日娶亲。商讨好了一切娶亲程序，择好黄道吉日，定于三月十六迎娶。准备工作紧锣密鼓地开始了，从张家口定制了大花轿，凤冠霞帔，新郎新娘大红的绸缎礼服，确定迎亲队伍由姑父，二叔，媒公冯表哥领队。娶亲礼品为六十八个果盒，八坛陈酿老酒，两张虎皮，珍珠两挂，宝瓶一对，新衣服六身，赶制出来提早送回坝上庄园。开始装饰新房，做好装新被褥，准备娶亲到庄园里，三个月后再搬回张家口。