一
　　 下午一点钟光景，日头像一块烙铁炙烤着大地，知了在树荫里拼命叫唤。狗子们比任何时候都老实，趴在树底伸着舌头呼哧呼哧喘气，已经铺了柏油路的大街上没有几个人，都躲在阴凉地儿打扑克或者拉呱去了。老满在院子里走来走去，一只大公鸡领着五只母鸡在石槽前扒拉食吃。老满狠狠地剜了公鸡一眼，龟孙子，就你活得滋润，小母鸡前呼后拥的。大壮回来，你就潇洒不了喽！老满说着，朝大公鸡轻轻踹了一脚，惹得母鸡咯咯咯吼叫，表示抗议。
　　 你真是个贱胚子，踢鸡干嘛？还不帮我拾掇拾掇屋，人家城里姑娘娇气着呢，这乡下的苍蝇蚊子也多，可不能咬着她，细皮嫩肉的。老婆秀华手里捏着一把扫炕笤帚从屋里出来，嘟囔了老满一句。
　　 老满捏了捏酒糟鼻子，瓮声瓮气地说，八字没一撇，现在的年轻人哪有准？再说，恁俊的一个女子咱大壮呆头呆脑的能养活住吗？
　　 秀华将老满拽进了堂屋，在院子粗声大气的，给马三两口子听到笑话死了！你不要老脸，我还要。
　　 老满就不吱声了，一丝干巴巴的风顺着敞开的窗户卷来。炕面铺着的一层稻草有些霉烂了，散发着不好闻的气味。秀华蹲下身小心翼翼地将稻草捯饬到窗外，纷纷扬扬的灰尘，在日影中舞蹈。老满在壁橱的抽屉找来瓦刀，挑着土篮子去房后的土坎挖了一担黄泥，用井水搅和均匀，秀华这边把炕面打扫得干干净净。
　　 好几年没翻修炕体了，炕上裂着一道道大小不一的缝隙，一烧火那黑烟沿着裂缝往外窜。响晴天还好烧点，特别是阴雨天，烟雾缭绕，炝瞎眼珠子。本来想过了雨季，晚秋谷物归仓后掀了炕体，拓几十块土坯，重新整理一下炕，大壮昨晚七点半打来的电话说暑假带个人回来待些日子。
　　 电话是老满接的，大壮一听是爹，就问俺娘呢。老满说在厨房，大壮说让俺娘来说话。老满心啪嗒落冰窟窿里了，死崽子每回打电话不愿和他唠扯，和他娘亲。呐，你儿子喊你来说话。
　　 老满没好气地冲厨房嚎了一嗓子，秀华颠儿颠儿跑过来，嗯，大壮有啥事和你爹说不就得了。大壮说，娘，不一样的，俺爹心粗得像口大瓦缸，说吧，啥事？急三火四的。大壮吞吞吐吐说，娘，俺同学要来，你和爹把家好好收拾收拾，不要的老物什该扔就扔了，请师傅吊个棚，啥年代了谁家还有报纸糊的顶棚？秀华刚想说你们什么时候回来，大壮那端就挂了。
　　 秀华暗自嘀咕，儿子是站着说话不嫌腰痛，有花哪个不戴头上，有胭脂谁不擦脸蛋儿？钱呢？老满也没啥能耐，连个手艺也没有，靠一身蛮力气给人打小工养家糊口，秀华搁家一年养两头猪，长到二百来斤重时，卖一头凑付整数给大壮打进卡里，留一头杀年猪。
　　 居家过日子，没个柴草垛大伙笑话，不养鸡鸭猪狗也缺了烟火气儿。秀华要强，老满没本事不要紧，肯干就中。天老爷饿不死瞎眼家雀，有手有脚的挠点啥不是钱？大壮来年就大学毕业了，以往花销不大，两口子还可以承受，今年返校后，隔三差五打电话叫老满夫妇打钱去，老满话到嘴边想问问钱怎么花那么快，又咽回去了。
　　 家里也没积蓄，儿子读书用钱是大事，眼目前来钱快的活儿，就是给镇里一家建材商行搬运水泥，一包一元，一小天搬运二百包不成问题。老满累得腰酸背疼，晚上躺炕上直哼唧，毕竟是年过半百的人了，不年轻了。
　　 图省电费，秀华太阳刚落山就做好饭菜吃了，鸡鸭鹅猪喂饱了，关进圈里。也不能睡那么早，老满就叼着烟袋锅，在屯子那条街遛达，和坐在梁磕巴日杂店门口的老少爷们扯会儿不咸不淡的嗑儿，一轮象牙月爬上天空，踩着如水的月光回家，房里没撑灯，秀华在月影里摇着蒲扇，家里有台八成新的电风扇，还是大壮的舅舅用过的，准备卖给收破烂的，赶巧秀华回娘家看老爹，拦住了弟弟，宝贝似的抱了回来。同新买的没啥两样，弟弟秀文是大工匠，盖楼修桥看图纸样样拿得起放得下。
　　 娘几年前脑溢血走了，爹就一直在秀文那里生活，弟媳妇枣核人不错，性子柔，有想法也不说，埋在肚子里。爹很喜欢这个儿媳妇，秀华条件不好，逢年过节拎点烟酒啥的回去给爹。
　　 临走，枣核又打理比较贵的海鱼，南方运来的水果让秀华大姑姐带回去，秀华不拿，枣核就差咐女儿豆豆骑自行车送过来。两家也不远，一个在河这岸，一个在河那岸。当初，秀华嫁给老满也是爹的意思，老满和几个劳力在秀华的屯子立电线杆，他一身疙瘩肉，干活虎虎生风，也不多言多语，就埋头干活，秀华的爹就看上了。
　　 秀华当时在苞米地锄第一遍草，晌午时，往回走，老满和劳力们蹲在地边吃面包，赤裸着上身的老满，见水灵灵的秀华走过来了，急忙穿衣服，秀华羞红着脸，低着头跑开了。身后，谁打趣老满说，还别说，你俩挺般配的。
　　 那时候青年男女谈婚论嫁，一定要请个媒人牵线搭桥，秀华和老满早就认识，前后屯住着，只是很少交集。对老满的印象不好也不坏，爹在饭桌上提到老满，探寻秀华的意思，秀华脸腾地红了，爹俺不想嫁。为啥？满子不赖，体格子也棒实。
　　 秀华说，俺想在家多呆两年。爹说，女大不中留，该嫁了。秀华扭身去院子剁红薯梗喂猪了，那天傍黑，老满家就打发他们屯子的大麻脸媒婆来了，把大箩筐腚朝炕沿一落，就说了老满爹娘嘱咐她给儿子提亲的事儿，爹瞅了一眼戳在风门口的秀华，嗯了一声，成。叫满子折个黄道吉日订亲。
　　 爹也往老满要了四大件：一台长虹电视，一套杨木家具，四铺四盖被褥，一辆飞鸽自行车。老满借梁磕巴的大马车过了河，将秀华拉家来了。
　　 现在，那台长虹电视早坏了，老满想卖个废品收购站，秀华不肯。多少也留个念想，人一辈子眨眼就过去了，大壮！唉！这崽子不知随谁？花钱大手大脚，就像他爹是摇钱树似的，还没发批评，说狠了怕大壮不回家了，大壮打小就气性大，在外给人家小鸡小鸭拍死了，秀华抡起巴掌抹两下，他撒泼打滚在地上，气死过去好几回。咋办？不能不教育吧。
　　 秀华好话说了一火车，大壮是磕了伤疤，忘了疼。好在他聪明，是个读书的料子。在学习上，不用秀华和老满督促。猫养猫亲，狗养狗亲。秀华也想过，大壮成家立业，他们也算是老儿子娶媳妇--妥事了。大壮就是个瓷瓶，又怕刮又怕碰。炕盘好了，一股新泥土的味儿窜进鼻孔，院里的几棵苹果树，结满鹌鹑蛋大的果子，树叶蓊郁，碎银般的阳光将树影折射在大地上。黄瓜架缀满长短不一的瓜，辣椒枝上刚吐出一枚枚指甲盖大的小辣椒，茄子也刚坐胎儿，两洼花生蔓儿也是绿意葳蕤，圈里的两头猪在哼哼讨食吃，年景不差，秀华看着肥嘟嘟的杜洛克猪，心豁然亮堂了。
　　 老房子的墙体裂纹了，最普通的装修也得二三万，还不算人工费。大壮没敲定啥时候回，如果请人拾掇，少到家也要一周时间。手里紧巴巴的，离了钱寸步难行。老满每天骑电动车去镇里扛水泥包，哪有空请瓦匠？
　　 屋里犄角旮旯清尘完毕，生火做疙瘩汤，新盘的炕顶好烧，不反烟了。火苗舔着锅底哔哔啵啵响，老满进菜园摘了两根黄瓜，割了一刀子韭菜，夏天的韭菜，割了一茬又一茬，唯恐遭地蛆。
　　 老满倒了两滴乐果拌在沙子内，撒在韭菜根系部位，面疙瘩在汤锅里噗嗤噗嗤热闹，躺在堂屋红柜上的宅机滴铃铃叫了，秀华往围裙上擦了擦手，接通电话，大壮的声音急火火的，像狼撵了似的，娘，我是大壮。
　　 忘了告诉你，把灰头土脸的房子简单装修一下，不能让小梅住磕碜的屋子！大壮，你……你和小梅哪天回？赶趟吗？装修不是一天两天就完成的。放假就回去，再过七八天吧。秀华想问问大壮还要准备啥？大壮旁边有人喊他出去吃烧烤喝扎啤。
　　 一盆疙瘩汤摆在桌子上，秀华将大壮电话的意思一说，老满一点胃口也没有了，放下碗筷，老满换了一件擦汗背心，就朝外走。秀华说，你一口也不吃了？人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。老满也不回头，闷雷样地砸了一句：死不了！祸害千年，罪还没遭够，天老爷也不收
　　 。你和秀文好好说话，别忘了跟枣核多说几句小话。一铺炕滚了恁多年，老满一张嘴，就清楚他伸啥舌头。秀文入夏时，就从工地回来避暑，他有眩晕症，老日头一爆热，他就犯病。每年夏天秀文必请假搁家待两月，自己姐姐家装修，即使不给工钱也得帮衬！
　　
　　 二
　　 老满是在天泼墨黑的时候，颠儿颠儿回来的，秀华听他的脚步声就知道这事妥了，果然，老满呲着一口烟牙乐呵呵地说，我小舅子就是够意思，没说的。答应了，明个就带几个人过来干。
　　 秀华没挪身子，摇了一下蒲扇说，亲兄弟明算账，咱给工钱，别撂下巴给枣核打。俺爹那坎也不好看！
　　 老满吸拉吸拉嘴，你老娘们就是头发长见识短，给秀文钱他能要？再不济不看僧面看佛面，大壮领媳妇回来，他做舅舅的不高兴？
　　 秀华说，你是属屎壳郎的，拉了自己吃，一点不掉链子，秀文出力出人，该得的工钱咱必须出！
　　 老满说，好好好，我不和你巴巴，装修完再说。
　　 秀文天还麻麻亮就来了，秀华才往锅里倒苞米碴子熬粥，这么早，你吃了吗？秀文抹了一把额头汗，喝了两鸡蛋洛水，姐姐夫这屋子装修不能太差了，大壮的对象是城里人，磕碜了她看不上咱家，黄了多不好。老满搓搓牙说，可可拿不出那么多钱啊？秀文抓起桌子上的水杯，倒了杯凉开水，咕嘟咕嘟灌下肚，不是有我吗？那那你说按你的装修程度要多少钱？老满问。
　　 秀文计算了一下，也得三万左右。秀文，这事不行这么办，大壮的书还没读完，领回来个同学，不一定就是准媳妇，别咱忙乎一大顿，竹篮打水一场空咋整？秀华塞了一把秸秆锅底接过话茬。秀文说，姐，这房子早晚都得修缮，发昏也是个死，就坡下驴拾掇拾掇得了。钱这方面我负责掏。秀华叹了口气，秀文呐，欠人的总要还，你不是外人，但姐也不想为难你，枣核不说啥，咱良心过不去。
　　 哎呀，姐，行了行了。要不你和姐夫多会有再慢慢给我就是了，走走姐夫，我开车去把水泥瓷砖先运回来，没有材料咋装修？秀文也不等姐姐说话，扭身出去了，老满只好跟着秀文的四轮车去他干活的那家建材商行买。
　　 老板一听是老满家装修房子，价钱也没要狠，比别人购买的价位低了一点说是照顾照顾老满，自己的员工应该得到优惠。老满自然是千恩万谢，来回运了三趟，日上三竿子，秀文请的几个瓦匠和力工到位。又是一个响晴天，一丝云彩也没有。秀文说，趁着风凉抓紧干，你们跟了我好多年，别的话我就不多说了，这是我一奶同胞的亲姐家，做事手底留个情，日后好继续。
　　 中，头。咱们都不是傻子，你就把心放在肚子里，如果干砸了，一分钱工钱不要，我们倒赔你！其中一个瓦匠拍着胸脯说。
　　 有秀文亲自压阵，装修的速度很快，质量也不错。中午秀华炒几个菜，焖一锅米饭，啤酒伺候着，早晚都在家吃。老满给他们拉下手，递物什。这期间，大壮打来两次电话，就是问装修进展情况，每次说不上几句就撂下了，秀华想问问姑娘爱吃啥？父母做什么的，大壮也不给机会。
　　 一晃七天过去了，装修也接近尾声，这天晌午，秀文嘱咐老满去镇里割点排骨，匀二斤猪头肉，秀华杀了一只不生蛋的母鸡，犒劳一下装修的工人们。老满摸了摸兜，没走。秀文从上衣口袋内掏了二百元拍在姐夫手里，麻溜去买，这顿饭搁哪都该有，工匠们行走江湖的规矩，不能因为你是我姐夫破了规矩，去吧。
　　 一路下来，购买原材料钱，吃吃喝喝钱，全是秀文垫付的，一笔一笔账，一枚螺丝钉也记着，绣花翻看一次账单，脑瓜就嗡嗡的，像要爆炸，人工费还没算就填进去二万七千五百三十六，秀文和几个人推杯换盏之后，告诉他们工钱由他付，不是现在，等他回工地后再说。都没说什么，表示兄弟一场，就是帮忙也得帮。人家说得是客套话，秀文是他们的头，不得不捧场。
　　 秀文说，姐，不用你管了，铁哥们，再说我又不是不给，回工地就支付到位。在一起混的，不会差事。
　　 秀华觉得不合适，执意要给，秀文拗不过说，那你就照量办吧，我算好了，拢共一万多一点，你拿得出？
　　 秀华得脸像被狠狠掴了一掌，嘴张得能塞进一枚鸭蛋，这么一大笔钱？她没叫出声，死劲咽了回去。家里只有老满一周前卸水泥挣得三百元，一下子上哪弄一万？
　　 秀文看透了姐的心思，姐，别打肿脸充胖子，就按着我说的办，几位不放心先写个条子收着，该咋的是咋的，工匠们也没反对，老满取来纸笔和红泥，秀文写了欠条，都签字，秀文画押。曲终人散后，秀文说，姐姐夫，装修的钱不急着还，啥时候宽绰了再说，我就大壮一个外甥，不能看玩意。秀华唉了一声，没说什么，有什么说呢？欠谁的都该还上，自家弟弟也不例外。秀华说，装修花你的钱一笔笔记在本子里，咱也走走程序，打个欠条。
　　 秀文一开始不同意，后来就松动了，好吧，既然姐和姐夫都有这个意思，我恭敬不如从命。
　　 欠条写好，互相按了手印。秀文揣着欠条走了，秀华和老满看着焕然一新的房子，既高兴又烦忧。